Liên tiếp mấy ngày, phân hạm đội Sa Hoàng đóng tại Lữ Thuận đều đặn phái ra các biên đội chiến hạm hoạt động xung quanh khu vực này.

Mặc dù hướng đi và cự ly mỗi lần xuất động của họ không hề cố định, nhưng thời gian lại tuân theo một quy luật nhất định, luôn vào mỗi buổi sáng sớm.

Vài người tỏ vẻ lo ngại và suy đoán về ý đồ trong hành động khác thường này của hạm đội Sa Hoàng, song phần lớn các tướng lĩnh hải quân Hoa Hạ lại cho rằng đây rất có thể là Makarov đang tăng cường diễn tập hạm đội, mục đích có lẽ là chuẩn bị cho một cuộc chủ động xuất kích trong tương lai gần.

Hải quân Hoa Hạ dĩ nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn hành vi của phân hạm đội Lữ Thuận. Bất kể ngươi huấn luyện hay làm gì, một khi đã dám xuất cảng thì đừng trách ta không khách khí. Biết đâu đây lại là một cơ hội ngàn năm có một để tiêu diệt địch.

Đồng thời, qua nhiều ngày quan sát, họ còn phát hiện quy mô xuất động của hạm đội Sa Hoàng đang dần tăng lên.

Từ việc ban đầu chỉ có một hai chiếc tuần dương hạm mang theo khu trục hạm, đến việc xuất động toàn bộ năm chiếc tuần dương hạm, thậm chí gần hai ngày nay, trong đội hình còn xuất hiện cả bóng dáng của tàu chiến đấu nhanh cấp "Retvizan".

Hôm nay sẽ có gương mặt "mới" nào gia nhập đây? Rất nhiều người hăng hái suy đoán.

Và khi đáp án được công bố, không khỏi khiến quân và dân hải quân Hoa Hạ mắt sáng rực lên.

Bởi vì chiếc "Tsesarevich" đã ra sân!

Đây chính là tàu chiến đấu tân tiến nhất của Sa Hoàng tại cảng Lữ Thuận, là chủ lực tuyệt đối và cũng là kỳ hạm của Makarov.

Hạm này đã xuất động, vậy có phải lão Mã cũng có mặt trên tàu không? Điều này rất đáng để mọi người chú ý hơn.

Quả nhiên, lá cờ trung tướng tung bay cao xác nhận sự mong đợi của mọi người, nhân vật chính xác thực không vắng mặt!

Trước những dị động liên tiếp của hạm đội Sa Hoàng, hải quân Hoa Hạ tiến hành theo dõi, giám thị, thậm chí thăm dò, đồng thời dựa theo tình hình nắm bắt được để quyết định phát động một cuộc tấn công quy mô lớn ngay hôm nay, tranh thủ chớp lấy thời cơ trọng thương hạm đội địch.

Cho nên, khi phát hiện chủ lực của phân hạm đội Lữ Thuận xuất hiện, quân và dân hải quân Hoa Hạ đương nhiên đều cảm thấy phấn chấn. Xem ra lão Sa Hoàng vẫn rất biết "tiến hành theo chất lượng", cuối cùng cũng tung ra "đại gia hỏa" theo như dự đoán vào hôm nay, thật không uổng công mọi người bận rộn một trận.

Hiện tại, nhiệm vụ tác chiến của hải quân Hoa Hạ gần như đều nằm trong phạm vi quản hạt của hạm đội phương Đông. Đại tướng Giang Bá Trung, Tư lệnh hạm đội, cũng trở thành tổng chỉ huy thực tế của hải quân trong cuộc chiến này.

Để đối phó hiệu quả hơn với hạm đội Sa Hoàng luôn co đầu rụt cổ không ra, Giang Bá Trung đã tiến hành tái tổ hợp lực lượng chủ lực của hạm đội. Thật trùng hợp, việc điều chỉnh vừa hoàn thành không lâu thì nghênh đón cơ hội chiến đấu đã chờ đợi từ lâu.

Sau đợt tái cấu trúc này, các chiến hạm của hạm đội phương Đông đều được tập trung vào phân hạm đội thứ nhất và thứ ba.

Trong đó, phân hạm đội thứ nhất do Thượng tướng hải quân Dương Vân Xương chỉ huy, lấy sáu tàu chiến đấu và sáu tuần dương hạm nhất đẳng làm nòng cốt, cùng với một số tuần dương hạm nhị đẳng và khu trục hạm khác.

Sáu tàu chiến đấu này tạo thành trung đội hạm chiến đầu tiên, gồm các hạm "Không Có Quần Áo", "Hạc Ré", "Thường Lệ", "Đồng Cung", "Hươu Minh" và "Gió Sớm".

"Không Có Quần Áo" vẫn là tổng kỳ hạm của phân hạm đội thứ nhất.

Sáu tuần dương hạm nhất đẳng hợp thành trung đội tuần dương hạm thứ hai, bao gồm hai chiếc cỡ lớn "An Huy" và "Giang Tây", cùng bốn chiếc cỡ trung "Chí Nhu", "Như Nước", "Giang Tô" và "Giao Chỉ".

Phương thức tập kết của phân hạm đội thứ ba tương tự như phân hạm đội thứ nhất, Tư lệnh là Thượng tướng hải quân Trần Kinh Nguyên. Chủ lực của phân hạm đội này gồm bốn tàu chiến đấu và bốn tuần dương hạm nhất đẳng.

Theo thứ tự, họ tạo thành trung đội tàu chiến đấu thứ hai "Chấn Lộ", "Hạ Võ", "Khiến Nghi" và "Duy Thanh".

Cùng hợp thành nên biên đội tuần dương hạm số một, bao gồm các tàu "Bắc Thần II", "Biển Cả II", "Như Cốc" và "Không Càng".

Trước tình hình chiến cơ đột ngột xuất hiện, các tướng lĩnh Hạm đội Đông Phương đã nghiên cứu và tính toán kỹ lưỡng. Cuối cùng, dựa trên tình hình hoạt động gần đây của Hạm đội Sa Hoàng, họ quyết định phương án bố trí trước trận chiến.

Nhận thấy Hạm đội Sa Hoàng gần đây thường xuyên diễn tập đội hình, có thể xác định họ đang tiến hành luyện tập biên đội. Nếu có cơ hội chiếm ưu thế, chắc chắn Makarov sẽ không dễ dàng bỏ qua, mà sẽ để thuộc hạ luyện tập thực chiến.

Vì vậy, Hạm đội Đông Phương cũng quyết định dùng một biên đội yếu thế để dụ địch, còn lực lượng chủ lực sẽ mai phục tại một khu vực biển cố định, với ý đồ tiêu diệt địch bất cứ lúc nào.

Hướng đi của chiến hạm địch sau khi xuất kích không theo quy luật nào, nhưng đại thể chỉ có hai hướng: hoặc là hướng đông, hoặc là hướng tây nam sau khi rời khỏi Lữ Thuận Khẩu.

Cho nên, Hải quân Hoa Hạ quyết định điều động chủ lực của phân hạm đội số một và số ba, lần lượt mai phục ở vùng biển ngoài khơi theo hai hướng này, đồng thời dùng các trung đội chiến hạm hạng nhẹ dưới quyền để song hành giám thị, dụ địch.

Nếu một trong hai phân hạm đội chạm trán chủ lực địch, thì phải lập tức kêu gọi bên còn lại đến tiếp viện, cố gắng chặn đường và tiêu diệt hạm đội địch trước khi họ trốn về cảng.

Bố trí này tồn tại rủi ro nhất định, đó là khi toàn bộ phân hạm đội Lữ Thuận xuất cảng, phân hạm đội số một hoặc số ba đều không thể chiếm ưu thế, đơn độc đối đầu có thể bị thiệt hại.

Nhưng xét đến việc biên đội của ta có ưu thế về tốc độ, có thể cơ động nhanh chóng, hoặc hỗ trợ lẫn nhau trong thời gian ngắn, chỉ cần chỉ huy tại trận thỏa đáng, có thể nhanh chóng tập trung lực lượng và giảm thiểu tổn thất.

Hơn nữa, theo số liệu, tình trạng chiến hạm của Sa Hoàng không đồng đều, khả năng xuất kích toàn bộ còn là một dấu hỏi. Nếu chỉ một phần binh lực xuất chiến, thì trong hai phân hạm đội chủ lực của Hoa Hạ, bên nào chiếm ưu thế hơn vẫn còn chưa biết được.

Dù thế nào đi nữa, xem ra cả Hoa Hạ và Nga đều định dùng mưu lược dụ địch vào ổ phục kích. Trận hải chiến này có diễn ra như mong đợi hay không, còn phải xem kế dụ địch có thành công hay không.

Đêm trước ngày xuất chiến, sau khi công tác chuẩn bị khẩn trương hoàn tất, Dương Vân Xương và Trần Kinh Nguyên nửa đùa nửa thật trêu chọc nhau, xem ai may mắn hơn, có thể dẫn đầu chặn được chủ lực của phân hạm đội Lữ Thuận.

Đêm đó, phía Sa Hoàng cũng không hề nhàn rỗi. Họ bố trí lỏng lẻo mấy chục quả thủy lôi ở khu vực pháo kích cuối cùng, phía nam Hoàng Kim Sơn, gần bờ biển.

Do Hải quân Hoa Hạ theo dõi quá chặt, dù có dụ được đội tuần tra đi nơi khác trong thời gian ngắn, hành động rải mìn vẫn tiềm ẩn rủi ro không nhỏ. Có thể bố trí được như vậy đã là rất khó khăn rồi.

Nhưng Makarov lại rất hài lòng với điều này, cho rằng hiệu quả như vậy đã đáp ứng được yêu cầu chiến thuật của hắn.

Tóm lại, hai bên Hoa - Nga ngầm hiểu ý nhau, sau khi chuẩn bị sẵn sàng, cùng nghênh đón bình minh của ngày hôm sau.

Khi trung đội tuần dương hạm số ba dưới quyền báo cáo rằng đã phát hiện biên đội chiến đấu hạm của Sa Hoàng, đồng thời dường như đã dụ địch thành công, đang chuyển hướng về phía phân hạm đội chủ lực của ta, Trần Kinh Nguyên đứng trên cầu tàu kỳ hạm "Chấn Lộ" không khỏi lộ ra nụ cười.

Xem ra danh hiệu người may mắn hôm nay lại bị mình cướp được rồi.