Trương Kiển khẽ gật đầu, tiếp lời: "Ngô chấp chính trong thư nói, chính phủ Bắc Dương chẳng qua chỉ là một chính quyền chuyển giao. Ngô chấp chính mong muốn Hoa vừa ra mặt, chỉnh đốn và cải cách Bắc Dương thành Bắc Dương công đảng, lấy hình thức chính đảng tham gia vào việc quản lý quốc sự của chính phủ trung ương. Đến lúc đó, Hoa vừa sẽ là lãnh tụ của Bắc Dương công đảng, không chỉ có thể bảo tồn huyết mạch của Bắc Dương, mà còn có thể dựa vào uy vọng lâu dài của Bắc Dương để có chỗ đứng trong chính phủ liên hiệp."

Phùng Quốc Chương trong lòng xao động, lão nhân lạc hậu như hắn đương nhiên không hiểu rõ về yếu tố chính đảng, nhưng lại biết có thể nhân cơ hội này thống nhất đại cục Bắc Dương, trở thành vị cứu tinh đích thực của Bắc Dương và là lãnh tụ đời mới. Mặc dù trong lòng hắn vẫn còn tình cảm với Viên Thế Khải, nhưng quốc gia đã thành ra thế này, Viên Thế Khải cũng không còn cách nào cứu vãn, đã đến lúc phải tìm đường lui cho mình. Nội bộ Bắc Dương đã bằng mặt không bằng lòng, hắn cũng không quan tâm việc mang tiếng phản đồ, thời quốc nạn, phương Nam đã có tiền lệ liên tỉnh bảo đảm lẫn nhau, giờ đây hắn muốn bảo vệ không chỉ Giang Tô, mà còn cả Bắc Dương tại Trung Quốc.

"Bắc Dương công đảng... Nói đến đảng phái, trước kia là thứ triều đình kiêng kỵ nhất, bây giờ lại để cho người phương Tây làm rõ ràng như vậy. Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là trào lưu thời đại?" Hắn cảm thán một câu.

"Chúng ta đều già rồi, dường như những thứ mới mẻ này ở trong nước sớm đã không còn hiếm lạ. Hoa vừa lão đệ, cục diện Nam Bắc, tất cả đều ở trên người đệ cả đấy." Trương Kiển nhấn mạnh.

"Việc này liên quan đến căn bản, để ta suy nghĩ một chút đã. Hay là tứ ca cứ tạm thời ở lại phủ, tiện bàn bạc ý kiến mới." Phùng Quốc Chương tuy trong lòng đã động, nhưng cũng không thể lập tức đáp ứng, hắn còn muốn thăm dò thái độ của thuộc hạ, nếu không một khi hắn hưởng ứng lời mời của Ngô Thiệu Đình, quay đầu lại bị chúng bạn xa lánh thì chẳng khác nào được mà không bù mất.

"Cứ như vậy đi, sau đó ta sẽ gửi một bức điện báo đến Ngô Châu, xem có thể cùng Hoa vừa đạt được phương thức liên lạc mật thiết hơn không, như vậy đối với tất cả mọi người đều có lợi." Trương Kiển nhìn ra, Phùng Quốc Chương đã bằng lòng giữ mình ở lại phủ, đã giải thích rõ thái độ của đối phương, dứt khoát trước tiên cứ xây một cây cầu vững chắc hơn cho hai bên Nam Bắc.

"Như vậy rất tốt." Phùng Quốc Chương vui vẻ gật đầu. "À, đúng rồi, còn một chuyện muốn thỉnh giáo tứ ca."

"Hoa vừa cứ nói." Trương Kiển hỏi.

"Nghe nói Ngô chấp chính tuổi còn trẻ mà đã đứng đầu, bên cạnh chỉ có một vị chính thất, hơn nữa lại vì ngoài ý muốn mà hai mắt mù, không biết phủ của Ngô chấp chính có ý định kết duyên tốt lành nào không?" Phùng Quốc Chương dò hỏi.

"Vợ chính của Ngô chấp chính là cháu gái của ta, nghe nói hai người từ trước đến nay hòa thuận yêu thương, mà Ngô chấp chính lại là người quan tâm quốc sự, cũng không có quá nhiều tình ý với nhi nữ. Chẳng lẽ Hoa vừa có ý thông gia?" Trương Kiển nói thật, mặc dù hắn biết việc này chắc chắn là Phùng Quốc Chương muốn tăng tiến quan hệ với Ngô Thiệu Đình, nhưng Phùng Quốc Chương lại lấy việc Trương Tiểu Nhã bị mù làm lý do khiến hắn không vui, tình nghĩa vợ chồng trẻ của Ngô Thiệu Đình ai mà không biết, hơn nữa thế lực của Trương gia há để người khác chia cắt.

"Hóa ra là người nhà của tứ ca, thật sự là mạo muội," Phùng Quốc Chương vội cười ha hả, "Nói đến, con gái của đệ dưới gối có một tiểu nữ, tuổi vừa mười lăm, qua mùa đông là mười sáu, bảy tuổi đã học thư họa cầm kỳ, mặc dù không thành tài nhưng cũng được coi là có tri thức hiểu lễ nghĩa, ngày thường cũng rất là xinh đẹp. Nếu có thể cùng Ngô chấp chính kết làm thông gia, lại thêm có thể cùng tứ ca thân thiết, đây quả là một mối tốt khó tìm."

"Ta hiểu rồi." Trương Kiển chậm rãi gật đầu, trong lòng chỉ thầm nhủ: Ta đã nói Ngô Thiệu Đình không có ý định cưới hỏi, Phùng Hoa vừa này thật đúng là quyết tâm làm mối này, nhưng cũng tốt, thân gia dù sao cũng tốt hơn ngoại gia, ngày sau còn có thể cùng Bắc Dương công đảng làm viện binh cho nhau, lại càng có thêm lực lượng trong quốc hội. Lập tức hắn lại nói, "Việc này Hoa vừa cứ yên tâm, ta nhất định sẽ cùng Ngô chấp chính cẩn thận bàn bạc."

"Như vậy đệ liền an tâm." Phùng Quốc Chương cười nói.

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Chủ nhiệm phủ tổng thống, Vương theo văn gõ cửa văn phòng thủ tướng, sau đó đẩy cửa vào.

Đoạn Kỳ Thụy đang đứng gần cửa sổ, cũng không quay đầu lại. Vương theo văn cung kính nói: "Thủ tướng, công sứ Nhật Bản, ngày đưa nghĩa tiên sinh đến."

Đoạn Kỳ Thụy khẽ gật đầu, thở dài nói: "Mời hắn vào."

Vương theo văn đáp lời, sau đó lui ra ngoài, chốc lát sau dẫn một người đàn ông trung niên mặc lễ phục chỉnh tề đi đến. Người đàn ông trung niên thân hình hơi mập, để một bộ râu kiểu Nhật Bản đang thịnh hành sau khi đổi mới, hắn hành lễ với bóng lưng của Đoạn Kỳ Thụy, sau đó dùng giọng Trung Quốc không mấy lưu loát cố gắng khách sáo chào hỏi: "Thủ tướng các hạ gần đây vẫn khỏe chứ?"

Đoạn Kỳ Thụy chậm rãi xoay người lại, ra hiệu cho Vương theo văn đóng cửa lại, thở dài nói: "Ta có gì tốt mà khỏe."

Ngày đưa nghĩa lúng túng cười một tiếng, nói: "Đúng vậy, tổng thống bệnh nặng, chính phủ Bắc Dương đang đối mặt với nguy cơ quân sự to lớn. Bốn ngày trước tin dữ từ Vũ Hán truyền đến, e rằng khiến thủ tướng các hạ ăn ngủ không yên đây."

Đoạn Kỳ Thụy hiện tại vừa nghe đến chuyện Vũ Hán thất thủ trong lòng liền nổi giận, hắn lạnh lùng nói: "Ta hiện tại đâu chỉ ăn ngủ không yên. E rằng không bao lâu nữa ta, vị thủ tướng này cũng không có chỗ dung thân."

Ngày đưa nghĩa theo tâm tình của Đoạn Kỳ Thụy mà thở dài một hơi, nói tiếp: "Là nước bạn của Trung Quốc, cũng là đồng minh hợp tác thân thiết nhất của chính phủ Bắc Dương, tôi rất mong muốn có thể cống hiến chút sức mọn cho tình cảnh hiện tại của thủ tướng các hạ. Không biết thủ tướng các hạ hôm nay triệu kiến tại hạ, có gì cần phân phó không?"

Đoạn Kỳ Thụy thầm mắng trong lòng: Lão hồ ly này biết rõ còn cố hỏi. Hắn cố nén giận, bình tĩnh đáp: “Đương nhiên là liên quan đến chuyện vay tiền của phía Nhật Bản, công sứ tiên sinh mời ngồi. Ta hy vọng hôm nay có thể cùng công sứ tiên sinh bàn bạc kỹ càng chuyện này. Nếu chính phủ Bắc Dương của chúng ta không nhận được viện trợ từ nước ngoài, Trung Hoa Dân Quốc sớm muộn gì cũng phải dâng đất nhường ngôi cho chính phủ phản nghịch ở phương Nam. Công sứ tiên sinh hẳn là rất rõ Ngô Thiệu Đình là ai, hắn là một kẻ cuồng nhiệt dân tộc chủ nghĩa, bất chấp tình hình quốc tế, hết lần này đến lần khác hô hào khẩu hiệu bài ngoại. Nếu để hắn chấp chính Trung Quốc, lợi ích của chư vị nước bạn tại Hoa tất sẽ bị tổn hại.”

Ngày Đưa Nghĩa sau khi nghe xong lời của Đoạn Kỳ Thụy, im lặng lắng nghe, chậm rãi gật đầu, rồi nói: “Ta hiểu rõ tình cảnh hiện tại của chính phủ quý quốc. Rõ ràng một người lãnh đạo có tư tưởng bài ngoại sẽ gây ảnh hưởng thế nào đến Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta. Tuy nhiên, ta cũng hy vọng thủ tướng các hạ có thể thông cảm tình hình quốc tế hiện nay. Chiến hỏa ở châu Âu đang hết sức căng thẳng, người Anh và người Đức như nước với lửa, mà là đồng minh của Anh ở Viễn Đông, Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta cũng đang chịu áp lực rất lớn.”

Đoạn Kỳ Thụy đã sớm đoán trước được mâu thuẫn giữa Đức và Nhật Bản, mặc dù lớp giấy mỏng này đến nay chưa ai xé rách, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Hiện tại, Nhật Bản đang bí mật tăng cường binh lực đến Lữ Thuận, trong khi Đại chiến châu Âu đã nhiều lần cận kề bùng nổ. Lúc này, các cường quốc đều không rảnh để lo lắng cho cuộc chiến ở Viễn Đông, chỉ có thể tìm kiếm những đồng minh hợp tác chặt chẽ hơn.

Quan hệ giữa Nhật Bản và Anh Quốc ai cũng thấy rõ, chỉ là Nhật Bản là một cường quốc mới nổi, thực lực trong nước chưa hùng hậu như vậy, lẽ ra nên tranh thủ mọi nguồn lực để ứng phó với chiến tranh, nhưng vẫn chọn cho vay tiền Bắc Dương, đủ thấy muốn từ chính phủ Bắc Dương mà có được lợi ích không hề nhỏ.

“Ta hiểu, nhưng nói đi cũng phải nói lại, điều khoản thứ năm trong đó thật quá đáng, các ngươi đưa ra điều khoản như vậy rốt cuộc là có mục đích gì?” Đoạn Kỳ Thụy lạnh giọng chất vấn.

“Kỳ thực, thủ tướng các hạ không cần thiết phải nhìn vào mặt trái của hiệp nghị này. Ngài nên nghĩ như thế này, Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta và Trung Hoa Dân Quốc cùng nhau hợp tác chặt chẽ hơn, từ quân sự đến trị an, từ đất đai đến đường sắt, chỉ có hợp tác thân thiết mới có thể vãn hồi tình thế nguy cấp hiện tại của Trung Hoa Dân Quốc, chẳng phải sao?” Ngày Đưa Nghĩa xảo quyệt nói.

“Ta không thích vòng vo, chỉ hỏi ngươi một câu, điều khoản thứ năm nhất định phải sửa đổi. Bốn điều khoản trước đã cho đủ tiện nghi cho Nhật Bản, đường sắt Mãn Châu và tất cả thuế chính, đây là điều chưa từng có trong các điều ước đã ký với các cường quốc khác. Ta có thể giữ nguyên những điều này, nhưng điều khoản thứ năm……” Đoạn Kỳ Thụy nhấn mạnh.

“Thủ tướng các hạ,” Ngày Đưa Nghĩa lớn giọng nói, “có lẽ ngài vẫn chưa rõ, chính phủ Bắc Dương bây giờ có thể nhận được tiền vay từ Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta, không phải chúng ta muốn gì được nấy, mà là quý quốc có thể cho chúng ta cái gì. Nếu thủ tướng các hạ ngay cả cam kết như vậy cũng không thể quyết định, Nhật Bản chúng ta cần gì phải gánh chịu rủi ro lớn như vậy khi cho vay? Chi bằng dùng số tiền đó để ứng phó với tình hình châu Âu, hoặc là…… Cùng phương Nam thiết lập quan hệ mới!”

Đoạn Kỳ Thụy giật mình, lần đầu tiên hắn cảm thấy áp lực chưa từng có. Sở dĩ hắn còn có thể chống đỡ chính phủ Bắc Dương, chính là đặt hy vọng vào sự ủng hộ của các cường quốc. Nếu các cường quốc đều ngả theo phương Nam, ủng hộ chính phủ chấp chính, thì tia hy vọng cuối cùng của Bắc Dương coi như hoàn toàn tan vỡ. Hắn biết Ngày Đưa Nghĩa hiện tại hoàn toàn nắm quyền chủ động, cuộc đàm phán này đã sớm là kết cục không thể tránh khỏi.

“Thủ tướng các hạ, nếu ngài bằng lòng vô điều kiện ký tên vào hiệp nghị này, tôi xin lấy danh nghĩa cá nhân cam đoan với ngài, nhất định sẽ nhanh chóng thuyết phục công sứ Nga và công sứ Anh, dù ít dù nhiều vẫn đứng về phía chính phủ Bắc Dương. Ngài nghĩ xem, đây là một công đôi việc.” Ngày Đưa Nghĩa tiếp tục dụ dỗ.

Đoạn Kỳ Thụy vẻ mặt trầm tư, hiện tại hắn đang do dự không phải là điều ước, mà là ranh giới cuối cùng trong đạo đức của mình. Hắn không phải kẻ ngu, hiểu rõ vì sao Viên Thế Khải không dám ký vào những điều ước như vậy. Đối với hắn mà nói, một khi ký, không thể vãn hồi được tình thế, thì đó là thân bại danh liệt.

“Thời gian càng kéo dài, thì dù Đại Nhật Bản Đế Quốc chúng ta có thể chờ, Anh và Nga e rằng cũng không đợi. Thủ tướng các hạ nếu vẫn còn do dự, chi bằng tôi xin phép cáo lui trước, để thủ tướng các hạ từ từ suy nghĩ.” Ngày Đưa Nghĩa chậm rãi nói, làm bộ đứng dậy chuẩn bị cáo từ.

“Chờ một chút, không cần phiền phức như vậy.” Đoạn Kỳ Thụy hít một hơi thật sâu, trong lòng đã đưa ra quyết định cuối cùng, nói cách khác, hiện tại hắn còn có lựa chọn nào khác? “Buổi chiều an bài ký tên hiệp nghị, hiệp nghị này hai bên chúng ta nhất định phải giữ bí mật.”

“Các hạ quả nhiên đã chọn một quyết định sáng suốt, hiệp nghị này hai bên đương nhiên phải giữ bí mật.” Ngày Đưa Nghĩa lộ ra nụ cười đắc ý của kẻ chiến thắng.

Rời khỏi phủ thủ tướng, Ngày Đưa Nghĩa ngồi lên một chiếc xe con, trong xe đã sớm có một người trẻ tuổi khác ăn mặc chỉnh tề. Sau khi Ngày Đưa Nghĩa ngồi vào, người trẻ tuổi này cung kính hỏi bằng tiếng Nhật: “Thưa ngài, cuộc nói chuyện thế nào?”

Ngày Đưa Nghĩa đáp bằng tiếng Nhật: “Trúc Bản quân, với tình hình hiện tại của chính phủ Bắc Dương, đương nhiên là không có gì phải nghi ngờ.”

Trúc Bản hài lòng gật đầu, sau đó nói thêm: “Đúng vậy, ngài tự mình ký hiệp nghị này với chính phủ Bắc Dương, nếu trong đế quốc có người không đồng ý, chẳng phải là mở một tờ ngân phiếu khống? Hơn nữa, nhiều nội dung trong điều ước này e rằng sẽ xung đột với lợi ích của Anh và Nga ở Viễn Đông, truyền ra không phải là chuyện tốt. Hơn nữa, nội các đã không coi trọng chính phủ Bắc Dương, bọn họ giống như một con thú già đang hấp hối, đưa tài nguyên cho bọn họ quả thực quá thiển cận.”

Ngày đưa nghĩa cười nhạt, thản nhiên nói: “Về phía nội các, ta sẽ đích thân giải thích. Còn về bản hiệp nghị này, liệu có phải là một tờ chi phiếu vô giá trị hay không, chúng ta cứ tạm thời đi một bước tính một bước. Quyền chủ động phải nằm trong tay chúng ta. Trung Quốc có câu tục ngữ, trứng không thể bỏ vào cùng một giỏ, cho nên ta đương nhiên sẽ không chỉ đặt hy vọng vào phía bắc.”

Trúc bản nghi hoặc hỏi: “Các hạ, ý ngài là......”

Ngày đưa nghĩa nói: “Trúc bản quân, ta định ủy thác ngươi đi một chuyến phương nam, lúc này chúng ta nên đặt cược hai bên.”

Trúc bản giật mình, khẽ gật đầu, nở nụ cười: “Ta hiểu rồi. Nếu đã vậy, ngày mai ta sẽ lập tức lên đường.”

Ngày đưa nghĩa gật đầu đồng ý: “Không sai, thời gian trong tay chúng ta không còn nhiều.”