"Chư vị nhìn ta bằng con mắt gì mà khiến ta hổ thẹn không thôi? Các ngươi thật sự cho rằng * sẽ tốt bụng vì chúng ta, vì Trung Quốc mà suy nghĩ? Muốn nhớ năm xưa chiến tranh Giáp Ngọ, một cuộc chiến bất ngờ ập đến. Lại nghĩ đến năm đó, tại lãnh thổ ba tỉnh Đông Bắc, chúng ta cùng nước Nga phát động chiến tranh. Lòng lang dạ thú rõ mồn một, các ngươi không thể nhớ kỹ bài học lịch sử thì thôi, lần này ta, Ngô mỗ, chỉ là chuẩn bị phòng thủ quốc thổ, lại bị các ngươi gán cho tội danh chiến tranh cuồng nhân! Thế nào, mâu thuẫn ở Thanh Đảo là do ta gây ra sao? Hay là ta chủ động muốn khai chiến với *? Thật là bịa đặt trắng trợn!" Ngô Thiệu Đình mặc kệ những lời bàn tán của mọi người, lớn tiếng lên án.

Lời nói này có hiệu quả rất lớn, rất nhiều người không dám mở miệng nói lung tung nữa. Ngô Thiệu Đình lúc này thật sự nổi giận, mặc kệ trong lòng Ngô Thiệu Đình có chủ nghĩa gì, việc bị biến thành chiến tranh cuồng nhân để bảo vệ đất nước quả thật có chút không chính đáng.

"Các ngươi nói ta ngông cuồng cũng được, nói ta tự cho là đúng cũng được, nhưng các ngươi không có lấy một chút chứng cứ nào để chỉ trích ta, lại còn coi thường lợi ích chủ quyền quốc gia, điều này ta không thể chịu đựng. Các ngươi hãy yên lặng lắng nghe, ta sẽ cho các ngươi thấy vì sao ta phải có thái độ cứng rắn với *. Cố phó quan!" Ngô Thiệu Đình khí thế ngút trời hô lớn một tiếng, sau đó ra hiệu cho Cố Duy Quân đang đứng cách đó không xa.

Cố Duy Quân lập tức chạy xuống bục, từ trong túi công văn trên ghế lấy ra một phần văn kiện, rồi nhanh chóng chạy lên trao cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình giơ cao văn kiện trong tay, hướng về phía toàn trường vung lên, trang trọng nói: "Phần văn kiện này là thành quả sau nhiều lần đàm phán của ta với công sứ Đức, Tân Từ. Nước Đức đã đồng ý trao trả chủ quyền Thanh Đảo cho Trung Quốc, nghi thức chuyển giao sẽ hoàn thành trong tháng này."

Toàn trường chấn động, tin tức này thật sự quá chấn động. Không ai ngờ Ngô Thiệu Đình lại đàm phán thành công một sự kiện lớn như vậy với nước Đức. Đây là lần đầu tiên Trung Quốc tìm lại tô giới kể từ sau chiến tranh nha phiến, cũng là thắng lợi trọng đại trong lịch sử cận đại của Trung Quốc.

Ngô Thiệu Đình nói xong, đưa văn kiện cho Lương Khải Siêu, để ông tự mình kiểm tra.

Lương Khải Siêu kích động lật từng trang văn kiện, đến trang cuối cùng, nhìn thấy chữ ký của công sứ Đức Tân Từ cùng con dấu của dinh công sứ. Ông thở phào nhẹ nhõm, từ kích động chuyển sang cảm động, thở dài: "Chấn Chi, ngươi đã thành công. Vì sao ngươi không nói sớm một chút?"

Ngô Thiệu Đình nghiêm túc nói: "Trác Như tiên sinh, năm xưa ta đã nói với ngươi một câu, ta tin tưởng Trác Như tiên sinh, cũng mong Trác Như tiên sinh tin tưởng ta. Ta vốn cho rằng sự tin tưởng giữa chúng ta đã đạt đến mức cao nhất, nên mới định sau khi mọi thủ tục hoàn tất sẽ công bố tin tức này, không ngờ ta đã sai. Sáng nay ta không nói, là muốn chất vấn những người trong quốc hội, tại sao các ngươi lại dùng tâm tư độc ác như vậy để hoài nghi ta?"

Câu nói cuối cùng vang vọng, tựa như một thanh lợi kiếm ra khỏi vỏ, đâm sâu vào lòng Lương Khải Siêu.

Nụ cười trên mặt Lương Khải Siêu dần cứng đờ rồi biến mất, ông rốt cuộc hiểu ra Ngô Thiệu Đình tức giận đến mức nào. Nếu Ngô Châu phái binh xông vào hội trường, đó là biểu hiện của sự phẫn nộ, đồng thời vẫn còn hy vọng vào sự việc. Nhưng lần này thì khác, khi ông cùng các bộ quan viên nội các đến biệt thự của tổng thống chất vấn Ngô Thiệu Đình, Ngô Thiệu Đình đã hoàn toàn thất vọng về sự phẫn nộ của họ.

Ngô Thiệu Đình không để ý đến Lương Khải Siêu nữa, ông xoay người lại, hướng về phía hội trường, nói lớn qua loa phóng thanh: "Ta muốn nghe các ngươi, các ngươi còn muốn giao Thanh Đảo cho * để đổi lấy việc sửa đổi điều ước sao? Nếu ai còn kiên trì dùng Thanh Đảo đổi tu ước, kẻ đó là * tặc!"

Nói xong, ông không quay đầu, bước xuống bục, rồi cùng với phụ tá đi thẳng ra khỏi Đại Hội đường.

Toàn trường lập tức ầm ĩ, không ai ngờ Ngô Thiệu Đình lại giấu chiêu này. Dù sao, mọi chuyện đã rõ ràng, mọi người đều hiểu được sự cố gắng của Ngô Thiệu Đình trong ngoại giao, cùng với việc bảo vệ chủ quyền quốc gia một cách kiên định. Hóa ra chỉ là một hiểu lầm, đáng tiếc hiểu lầm này lại gây ra sóng gió lớn.

Các nghị viên lần lượt rời sân, vẫn bàn tán:

"Trung Hoa * rốt cuộc đang làm cái gì, mọi chuyện còn chưa rõ ràng đã đến kháng nghị, còn phát động quần chúng biểu tình, đúng là chuyện bé xé ra to."

"Đúng vậy, đúng vậy, trong bộ còn có rất nhiều công vụ chưa giải quyết, cứ thế lãng phí bao nhiêu thời gian. Chuyện gì cũng phải điều tra rõ ràng rồi mới kết luận, tôi muốn xem lần này bọn họ sẽ kết thúc ra sao!"

Có người vừa nói, vừa liếc mắt về phía những người của Trung Hoa * đang ngồi trong góc. Chỉ thấy Tôn Trung Sơn, Liêu Trọng Khải đang bàn bạc, đồng thời phân phó gì đó với đại biểu biểu tình, tuy rằng cách xa, không nhìn rõ, nhưng cũng có thể đoán ra những người này đang vô cùng xấu hổ.

"Ngô chấp chính thật sự đã làm một việc lớn, chúng ta có thể thu hồi chủ quyền Thanh Đảo."

"Các ngươi đừng vội vui mừng, làm việc tốt thường gặp khó khăn, chuyện này chưa chắc đã suôn sẻ."

"Ngươi đang nói gì vậy?"

"Ngươi nghĩ xem, nếu * vẫn kiên quyết muốn đánh chiếm Thanh Đảo, thì phải làm sao? Chúng ta đối đầu với cường quốc * sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, điều này thật sự khiến người ta lo lắng."

Ngô Thiệu Đình ngồi trên chiếc xe con trở về Phủ Tổng thống, vẻ mặt căm phẫn ban nãy cuối cùng cũng biến mất, thay vào đó là một nụ cười lạnh ẩn hiện nơi khóe miệng. Lần này, hắn đúng là vô tình cắm liễu lại được xanh um, sở dĩ trước đó không kịp thời công bố chuyện đàm phán chủ quyền Thanh Đảo với Đức, một mặt là để tránh tai mắt của * , mặt khác là vì hắn không mấy quan tâm đến việc quốc hội giám sát ngoại giao. Không ngờ Tôn Trung Sơn lại lợi dụng chuyện này để làm văn chương, hắn bèn mượn cớ để nói lên ý định của mình, ngay trước mặt quốc hội, phá hủy hoàn toàn những bậc thang của Trung Hoa *.

Hắn tin rằng sau sự kiện lần này, thanh thế của Trung Hoa * sẽ bị giáng một đòn nặng nề, Tôn Trung Sơn và những người khác ở trong nước khổ tâm gây dựng cơ sở sẽ tan thành mây khói, nhất là uy tín của Trung Hoa * không chỉ bị chính phủ trung ương chất vấn mà còn bị nhân dân chất vấn.

Đương nhiên, Ngô Thiệu Đình cũng không cho rằng Tôn Trung Sơn và Trung Hoa * là vai ác, nếu có trách thì chỉ trách Trung Hoa * cứ khăng khăng nghe theo lời xúi giục của *. Mục đích của hắn làm như vậy chẳng qua là để loại bỏ một kẻ địch chính trị, giống như trên chiến trường, chiến tranh không phân chính phái hay vai ác, chỉ có kẻ thắng và kẻ bại.

Khi trở lại Phủ Tổng thống, đám người biểu tình tụ tập trên đại lộ Quang Huy vẫn còn đó, nhưng số lượng đã ít hơn nhiều so với lúc Ngô Thiệu Đình rời đi. Có lẽ vì thời tiết quá lạnh, hoặc cũng có thể vì Phủ Tổng thống phát cháo miễn phí khiến họ cảm động, không ít người biểu tình cho rằng tiếp tục kháng nghị chẳng có ý nghĩa gì, vì Ngô Thiệu Đình là người biết điều, chỉ cần về nhà chờ đợi kết quả đại hội quốc hội là được.

Buổi chiều, Lương Khải Siêu và Tống Giáo Nhân đến văn phòng của Ngô Thiệu Đình. Họ biết rằng hôm nay là ngày nghỉ của Ngô Thiệu Đình, nhưng sau những chuyện ồn ào buổi sáng, Ngô Thiệu Đình đã không còn tâm trạng nào để nghỉ ngơi nữa.

Gõ nhẹ cửa phòng đang khép hờ, Lương Khải Siêu và Tống Giáo Nhân bước vào, chỉ thấy Ngô Thiệu Đình tựa lưng vào ghế, đang dùng tay xoa bóp mắt, vẻ mặt mệt mỏi.

"Chấn Chi." Lương Khải Siêu có chút áy náy, tiến lên chào hỏi.

"Ngồi đi. Trác Như tiên sinh, Cá phụ huynh, hai người có chuyện gì sao?" Ngô Thiệu Đình chậm rãi lên tiếng.

Lương Khải Siêu và Tống Giáo Nhân nhìn nhau, sau đó kéo ghế ngồi xuống trước bàn làm việc của tổng thống.

"Chấn Chi, chuyện sáng nay..."

"Không cần nhiều lời, sáng nay ta nhất thời không kiềm chế được cảm xúc nên mới nói vài lời lảm nhảm, không cần để ý. Tóm lại, chuyện này cuối cùng cũng có kết quả, mà kết quả này cũng không đến nỗi quá tệ." Ngô Thiệu Đình ngắt lời Lương Khải Siêu, buông tay đang xoa bóp mắt xuống, hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại tinh thần.

Lương Khải Siêu trầm mặc một hồi, mặc dù Ngô Thiệu Đình nói vậy, nhưng trong lòng ông hiểu rõ thái độ của đối phương đối với chuyện này. Thầm thở dài một tiếng, đây chính là chính trị!

Tống Giáo Nhân trầm ngâm một lát, mở miệng nói: "Chấn Chi, coi như chúng ta không nói đến chuyện sáng nay, cũng phải bàn đến vấn đề Thanh Đảo sau này. Một khi chúng ta tiếp quản Thanh Đảo từ tay người Đức, lỡ chọc giận *, nước Anh và những cường quốc khác, chẳng lẽ chúng ta muốn đánh một trận với * ở Thanh Đảo sao?"

Lương Khải Siêu cũng tiếp lời: "Đúng vậy, hiện tại mọi người đều lo lắng về vấn đề này. Nếu mọi việc suôn sẻ, cuộc tổng tuyển cử sẽ chính thức kết thúc vào năm tới, nhưng nếu xảy ra xung đột với *, e rằng sẽ ảnh hưởng đến cuộc tổng tuyển cử tổng thống."

Ngô Thiệu Đình trầm giọng nói: "Có lẽ chúng ta có góc nhìn khác nhau, trong mắt các người thì rất phức tạp, nhưng trong mắt ta, Thanh Đảo một khi thu hồi chủ quyền, đó là một phần không thể tách rời của Trung Hoa Dân Quốc. Nếu * còn dám tấn công Thanh Đảo, đó là hành vi xâm lược trắng trợn. Ngay cả triều Thanh mục nát, quân Thanh ít nhiều cũng biết phản kích những hành vi xâm lược trực tiếp như vậy. Về chuyện này không có chỗ cho sự thỏa hiệp, cúi đầu trước * chính là *, dù quân đội * có hùng mạnh đến đâu, ta cũng sẽ kiên quyết đánh một trận."

Lương Khải Siêu thở dài, lo lắng nói: "Thật vậy, Anh, Pháp, Nga, ba cường quốc đều đứng về phía *, đến lúc đó dù chúng ta kiên trì chiến đấu, cũng sẽ không nhận được sự ủng hộ của quốc tế."

Ngô Thiệu Đình tức giận nói: "Ta cần gì bọn chúng ủng hộ, năm xưa chiến tranh Giáp Ngọ, chiến tranh Nga - Nhật, chúng ta Trung Quốc không phải đều trông cậy vào phương Tây để điều đình sao, kết quả ra sao? Trác Như tiên sinh, đây là chuyện của người Trung Quốc chúng ta, Anh, Pháp, Nga không quan tâm đến công pháp quốc tế, không quan tâm đến chủ quyền của nước khác, thậm chí không quan tâm đến đạo đức liêm sỉ, ta dựa vào cái gì mà phải nhìn sắc mặt của bọn chúng để làm việc?"

Tống Giáo Nhân đồng tình gật đầu, xúc động nói: "Chấn Chi nói rất đúng. Chủ quyền quốc gia không phải dựa vào người khác cho, mà là do chính chúng ta tranh thủ. Nếu * thực sự không để ý đến chủ quyền của nước ta, chúng ta nhất định phải cho chúng một câu trả lời nghiêm túc, quân đội * có thuyền kiên pháo lợi, nhưng trong chúng ta * đội binh nhiều tướng mạnh, chưa chắc đã không thể một trận chiến."

Ngô Thiệu Đình nhìn Lương Khải Siêu, nghiêm túc nói: "Trung Quốc đã suy yếu quá lâu, bất luận là tầng lớp nhân dân hay quan lại chính phủ, không ai không cho rằng Trung Quốc là yếu đuối không thể gượng dậy. Càng nghĩ như vậy, càng mặc nhiên cho là như vậy, đời trước nghĩ như vậy, đời sau cũng đi theo như vậy. Chúng ta Trung Quốc còn làm sao mà cường thịnh được?"

Lương Khải Siêu sắc mặt nặng nề, ông biết trong vấn đề này tuyệt đối không thể lùi bước, vấn đề Thanh Đảo thực sự quá nhạy cảm, nếu Đức không chịu chuyển giao chủ quyền là một chuyện, mà sau khi chuyển giao chủ quyền lại là một chuyện khác. Ông tin rằng không chỉ có những chính trị gia có lương tâm, mà ngay cả nhân dân các giới ở Trung Quốc cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn từ bỏ Thanh Đảo.

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi." Ông nói với giọng điệu nặng nề, vừa nói vừa gật đầu một cách trịnh trọng.

“Chiến tranh cứ để quân nhân lo liệu, chính phủ cần phải làm là đoàn kết lòng dân Trung Quốc, duy trì sự đồng lòng từ đầu đến cuối. Trận chiến này tuyệt đối không thể thua, bởi lẽ công lý thuộc về chúng ta, lòng quân, lòng dân đều hướng về một phía, chúng ta dùng sức mạnh của cả nước để đối phó với * một đội quân!” Ngô Thiệu Đình đầy phấn chấn nói.

“Không sai. Huống chi khai chiến là tình huống xấu nhất, * trong nước hiện tại cũng đang do dự, về mặt ngoại giao chúng ta vẫn còn chỗ để thương lượng. Nếu * thật sự muốn liều lĩnh gây ra đại họa, đến lúc đó sẽ giống như lời Chấn Chi nói, toàn Trung Quốc từ trên xuống dưới đều sẽ căm hận *, đồng lòng đánh một trận thật hay!” Tống Giáo Nhân đầy cảm xúc nói.

“Mấy ngày nay ta sẽ triệu tập nội các hội nghị, nhất định sẽ thúc đẩy quyết định của Chấn Chi.” Lương Khải Siêu trịnh trọng nói.

“Rất tốt, chỉ cần chúng ta nội bộ đoàn kết, vạn sự đều không đáng lo.” Ngô Thiệu Đình gật đầu.