Tân Khẩu Hùng trong lòng lạnh buốt, sắc mặt cũng trở nên u ám. Hắn thầm nghĩ, không ổn rồi, đối phương đã chiếm thế thượng phong, lần này e là phải chịu lép vế!

Ngô Thiệu Đình tiếp lời: “Nếu ta không lầm, ngài định gia nhập liên minh các cường quốc châu Âu, tham gia chiến sự, đồng thời đứng về phía Hiệp ước Quốc, có ý định tuyên chiến với Đức, phải không?”

Tân Khẩu Hùng nhíu mày, tuy chuyện này không còn là bí mật động trời, nhưng dù sao vẫn chưa đến mức công khai. Giữa các nước chỉ mới bí mật dự đoán về cuộc chiến này, chỉ cần chưa chính thức tuyên chiến, thì nó vẫn chưa được đưa ra bàn luận. Thế mà Ngô Thiệu Đình, với tư cách là nguyên thủ một quốc gia, lại không hề kiêng dè mà nói ra, khiến người ta trở tay không kịp.

Thôi được, chuyện này sớm muộn gì cũng phải ngả bài. Đã ngươi không thích vòng vo, vậy thì cứ nói thẳng vậy! Hắn thầm nghĩ, chậm rãi hít sâu một hơi, rồi đáp: “Cao kiến của ngài quả nhiên hơn người. Chuyện này quả thực có liên quan đến chuyến đi của tại hạ. Ngài vẫn luôn nhấn mạnh việc khôi phục chủ quyền Trung Hoa, một đại nguyện lớn lao. Với tư cách là nước bạn, Đại * Đế quốc chúng ta rất sẵn lòng ủng hộ quyết tâm ái quốc của Ngô chấp chính. Nước Đức vô cớ chiếm đóng Thanh Đảo hơn mười năm, lần này Đại * Đế quốc ta xuất binh đánh Đức, không chỉ tuân thủ Hiệp ước Anh-Pháp-Nga, mà còn vì giúp Ngô chấp chính đuổi đi kẻ thù xâm phạm chủ quyền quý quốc.”

Ngô Thiệu Đình gật đầu, cố ý khoa trương: “Đúng vậy, đúng vậy! Quý quốc viện trợ chúng ta quả thực vô tư, khiến ta vô cùng cảm động. Nhưng ta muốn hỏi, về việc sửa đổi các điều ước bất bình với Trung Quốc mà công sứ tiên sinh vừa nhắc đến, chẳng lẽ * định trả lại Đài Loan cho Trung Quốc sao?”

Ánh mắt Tân Khẩu Hùng nheo lại, sắc mặt lập tức biến đổi, trầm giọng: “Ngô chấp chính, ngài đang nói đùa sao? Vấn đề Đài Loan đã rõ như ban ngày. Theo « Hiệp ước Mã Quan », Đài Loan đã thuộc về lãnh thổ của *. Nay lại đòi Đài Loan, chẳng phải là cắt xén lãnh thổ của * chúng ta sao?”

Ngô Thiệu Đình cười lạnh, ánh mắt lộ rõ vẻ giận dữ, ngữ khí không chút khách sáo: “Các cường quốc khác xâm phạm chủ quyền nước ta đã đáng ghét, nhưng các ngươi * lại có tư cách gì mà nói thay chúng ta mở rộng chính nghĩa? Các ngươi chiếm Lữ Thuận, thiết lập tô giới ở Hán Khẩu, thậm chí còn đóng quân ở ba tỉnh Đông Bắc. Điều đáng nói hơn là, hiện tại các ngươi còn luôn miệng nói Đài Loan là lãnh thổ của *, lại căm phẫn chỉ trích ta muốn xâm phạm lãnh thổ của *. Thật nực cười!”

Tân Khẩu Hùng thấy vậy, trong lòng không khỏi chấn động. Hắn cố gắng giữ thái độ ngoại giao ôn hòa, nhưng Ngô Thiệu Đình lại dám nói những lời đụng chạm ngay trước mặt mình. Dù hắn có tu dưỡng đến đâu cũng không khỏi tức giận. Hắn thầm mỉa mai: Chẳng lẽ ngươi còn muốn thu hồi Đài Loan? Đúng là người si mộng tưởng. Một quốc gia đến hải quân còn không coi trọng, ta muốn xem, binh lính Trung Quốc sẽ bơi qua eo biển Đài Loan như thế nào.

Ngô Thiệu Đình dừng lại một chút, hơi bình tĩnh lại, nhưng vẫn dùng giọng điệu châm chọc: “Nói thẳng ra, các cường quốc khác nhiều nhất chỉ thuê lãnh thổ của Trung Quốc, còn các ngươi * lại ngang nhiên chiếm Đài Loan, coi Đài Loan là lãnh thổ của *. Hiện tại còn vênh váo tự nhận là giúp Trung Quốc giải quyết khó khăn, ngươi tưởng chúng ta là Triều Tiên sao?”

Sắc mặt Tân Khẩu Hùng trở nên đen kịt, hai tay không tự chủ được nắm chặt thành quyền. Gã thanh niên trước mặt này thật quá ngông cuồng, không biết rằng trước Đại * Đế quốc, Trung Quốc vẫn chỉ là kẻ yếu ớt. Hắn thực sự coi sự lễ phép của mình là sợ hãi sao?

“Ngô chấp chính các hạ, tôi hy vọng ngài có thể suy xét vấn đề một cách lý trí hơn. Quan hệ quốc tế không đơn giản như quan hệ giữa các tỉnh của Trung Quốc. Không có quốc gia nào có thể nói mạnh là mạnh lên được. Dục tốc bất đạt, câu nói này quả thực là ngạn ngữ của các ngài. Lần này, Đại * Đế quốc chúng ta thành tâm thành ý muốn giúp quý quốc một việc. Dĩ nhiên, đồng thời cũng là thực hiện cam kết giữa chúng ta với Anh, Pháp, Nga. Dù sao, ngài cũng nên nghe hết lời của tôi.”

“Được thôi, ta cũng muốn xem các ngươi có thể đưa ra điều kiện gì khiến ta hài lòng.” Ngô Thiệu Đình lạnh lùng đáp.

“Để đáp lại việc quý quốc cho phép Đại * Đế quốc chúng ta xuất binh ở Thanh Đảo, chúng ta bằng lòng cùng chính phủ Nam Kinh của Ngô chấp chính sửa đổi hai điều ước. Thứ nhất, rút ngắn thời hạn kinh doanh đường sắt Nam Mãn từ hai mươi lăm năm xuống còn hai mươi năm. Thứ hai, rút ngắn thời hạn tô giới Hán Khẩu xuống còn năm mươi năm. Đồng thời, trong tất cả các tô giới của Đại * Đế quốc, sẽ hủy bỏ một số quy định bất công đối với Trung Quốc, bao gồm thu hẹp phạm vi thẩm quyền phán quyết của lãnh sự, người Trung Quốc trong tô giới không chịu sự ràng buộc của pháp luật *…” Tân Khẩu Hùng từ tốn nói, sau khi nói đến đây, hắn cố ý dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình chỉ hơi trầm tư. Hắn đang phân tích hướng đi trong chính sách đối với Trung Quốc mà * dự định trao đổi lần này. Việc thu hẹp Hán Khẩu, quyền hạn đường sắt Nam Mãn, có nghĩa là * đang thay đổi trọng tâm chính sách ở đại lục, quan tâm hơn đến việc giành quyền kiểm soát vùng duyên hải. Chỉ cần dựa vào điểm này để phỏng đoán, hắn đã biết dã tâm của * là gì. Đường sắt Nam Mãn là mạch máu quan trọng nhất của * tại Trung Quốc, tuyệt đối không thể dễ dàng trả lại cho Trung Quốc. Cái gọi là giảm bớt thời hạn chỉ là kế hoãn binh. Đừng nói là giảm từ chín mươi chín năm xuống còn năm mươi năm, chưa đến hai mươi năm, * sẽ phát động chiến tranh xâm lược Trung Quốc. Những lời hứa này đều vô nghĩa.

Về phần sửa đổi các quy định trong tô giới, bề ngoài có vẻ không quan trọng, nhưng trên thực tế lại có ảnh hưởng lớn hơn cả việc giảm bớt thời hạn thuê. Bởi vì đây là bước đi đầu tiên của cường quốc trong việc mở ra tô giới ở Trung Quốc, đồng thời đối với chính phủ Dân Quốc mà nói cũng là một sự khích lệ to lớn, có nghĩa là chủ quyền của Trung Quốc đang dần dần được khôi phục. Có bước đi này, sau này khi đàm phán với các cường quốc khác, sẽ có thể nắm giữ thế chủ động.

Có điều, xem ra đây là một món hời đáng để tranh thủ, nhưng dùng Thanh Đảo để trao đổi thì vẫn là không đủ. Thậm chí, theo * thế lực khuếch trương, họ sẽ còn nói một đằng làm một nẻo.

Huống chi * đã có tất cả đặc quyền ngoại giao, đối với Ngô Thiệu Đình mà nói, thu hồi chỉ là vấn đề thời gian. Trong khoảng thời gian này, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận quyết định vận mệnh quốc gia. Chỉ cần có thể nắm giữ ưu thế trên chiến trường, thì mọi nan đề về ngoại giao đều sẽ được giải quyết dễ dàng. Đã quyết tâm đối đầu với Nhật Bản, vậy tại sao trước khi khai chiến lại còn muốn để * chiếm cứ nhiều ưu thế địa lý hơn?

Tân Miệng Hùng May Mắn kiên nhẫn chờ đợi rất lâu, nhưng không thấy Ngô Thiệu Đình có bất kỳ phản ứng nào, hắn đành phải nói tiếp: “Đương nhiên, trên đây chỉ là nội dung chính. Để củng cố quan hệ Trung - Nhật và củng cố địa vị tổng thống chính thức của Ngô chấp chính, chúng ta, Đại * Đế quốc, sẽ còn tăng thêm một loạt điều khoản kèm theo, để tranh thủ nhiều lợi ích hơn cho Trung Hoa.”

Ngô Thiệu Đình hờ hững hỏi: “Vậy sao?”

Tân Miệng Hùng May Mắn gật đầu, chính thức nói: “Chúng ta biết Trung Quốc vừa trải qua nội chiến, tốn hao rất nhiều. Chính phủ Nam Kinh đang phải đối mặt với vô số việc cần giải quyết để khôi phục đất nước. Đại * Đế quốc chúng ta có thể thông qua các khoản vay ưu đãi, viện trợ kỹ thuật để giúp Ngô chấp chính quan hoàn thành đại nghiệp chấn hưng quốc gia. Đồng thời, Đại * Đế quốc chúng ta sẽ toàn lực ủng hộ Ngô chấp chính quan tranh cử tổng thống chính thức. Tất cả đối thủ cạnh tranh của Ngô chấp chính quan cũng sẽ là đối thủ của Đại * Đế quốc chúng ta.”

Ngô Thiệu Đình cười ha hả, đầy khí thế nói: “Chậc chậc, chậc chậc, các ngươi đúng là cái gì cũng dám nói ra miệng. Trước đó thì tung hô Trung Hoa Cách mạng Đảng, thậm chí còn trực tiếp tài trợ họ tham gia quốc hội đại tuyển lần thứ nhất, giờ lại quay sang lấy lợi ích ra dụ dỗ ta. Tân Miệng tiên sinh, ta đánh giá cao thái độ ngoại giao lễ phép và ôn hòa của ngươi, nhưng ta tuyệt đối không cho phép chính phủ * lừa gạt ta trong bất kỳ vấn đề ngoại giao nào.”

Tân Miệng Hùng May Mắn hít một hơi lạnh, hắn tin rằng mình là công sứ xui xẻo nhất tại Trung Hoa kể từ sau chiến tranh Giáp Ngọ. Bởi vì chưa có vị tiền nhiệm nào phải đối mặt với một chính khách thẳng thắn, không hề có chút vòng vo nào như vậy. Ngay cả việc chuyển lời cũng chỉ thông qua Trúc Bản công lâu để liên hệ với Ngô Thiệu Đình, còn bản thân hắn lại phải trực tiếp nhận “đãi ngộ” này.

“Tân Miệng tiên sinh, đừng nói ta không nể mặt ngươi, ta cho ngươi một cơ hội để nói. Nếu ta đồng ý để các ngươi * xuất binh đối phó với người Đức ở Thanh Đảo, thì các ngươi định làm thế nào?” Ngô Thiệu Đình không đợi Tân Miệng Hùng May Mắn kịp phản ứng, đã hỏi tiếp.

“Đại * Đế quốc chúng ta bằng lòng cung cấp những chính sách ưu đãi trên, chung quy là hy vọng sau khi Đại * Đế quốc đánh bại quân Đức ở Thanh Đảo, sẽ tiếp quản quyền lợi của Đức tại Thanh Đảo. Đương nhiên, sau khi Thanh Đảo thành phố được cho Đại * Đế quốc thuê, chúng ta cũng sẽ tuân thủ các quy định quản lý tô giới đã được sửa đổi, đồng thời thời hạn thuê Thanh Đảo cũng sẽ được rút ngắn xuống còn năm mươi năm.” Tân Miệng Hùng May Mắn căng thẳng nói, hắn biết việc có thuyết phục được Ngô Thiệu Đình hay không chỉ nằm ở một câu nói. Đối với người trẻ tuổi không hề kiêng nể trước mặt này, nói nhiều hơn cũng chỉ là vô ích.

“Ngươi muốn nghe ý kiến của ta không?” Ngô Thiệu Đình cười lạnh.

Tân Miệng Hùng May Mắn nhíu mày, nhưng hắn đã nhìn ra sự việc không ổn qua nét mặt của Ngô Thiệu Đình.

“Các ngươi muốn thuê Thanh Đảo, được thôi. Hãy trả lại Quan Đông Châu cho Trung Quốc, ta sẽ đồng ý với điều kiện của các ngươi.” Ngô Thiệu Đình nói một cách đơn giản.

“Ngô chấp chính, ngài đang đùa sao?” Tân Miệng Hùng May Mắn tức giận nói.

“Ta sẽ không nói nhảm với ngươi nữa, những điều kiện ngươi đưa ra ta đều không thỏa mãn. Đương nhiên, để tôn trọng thái độ ngoại giao ôn hòa của Tân Miệng tiên sinh, ta mới nói ra điều kiện có thể khiến ta hài lòng. Quan Đông Châu đổi Thanh Đảo, chỉ đơn giản như vậy. Có thể đàm phán thì chúng ta tiếp tục, không thể đàm phán thì mọi người không cần lãng phí thời gian.” Ngô Thiệu Đình hùng hổ dọa người.

Mặc dù miệng nói như vậy, nhưng trong lòng hắn đã sớm quyết định. Quan Đông Châu đối với * quan trọng hơn Thanh Đảo rất nhiều, dù sao Quan Đông Châu là đầu mối then chốt, kết nối ba tỉnh Đông Bắc và Triều Tiên. Tài nguyên của ba tỉnh Đông Bắc và Triều Tiên lại là mạch máu kinh tế của *. Một khi giao mạch máu ra, thì đồng nghĩa với việc giao vận mệnh quốc gia vào tay người khác.

Không chỉ vậy, cho dù Thủ tướng * có đầu óc ngu ngốc đến mức đồng ý dùng Quan Đông Châu để đổi Thanh Đảo, hắn cũng sẽ không thực hiện lời hứa. Hắn sẽ thừa cơ Quan Đông Châu được giao, trực tiếp phái binh khống chế toàn bộ ba tỉnh Đông Bắc, sau đó xé bỏ điều ước Trung - Nhật, tiếp tục chặn đánh quân Nhật tại Thanh Đảo, mưu đồ khiến * mất cả chì lẫn chài.

Đây là một ván cờ ngoại giao liên quan đến vận mệnh quốc gia, hắn tuyệt đối sẽ không tuân thủ bất kỳ đạo đức và pháp tắc nào. Mọi thứ đều lấy việc đánh bại * làm mục tiêu, không tiếc bất cứ giá nào, cũng không chọn bất kỳ thủ đoạn nào.

“Ngô chấp chính, nếu tại hạ không thể hoàn thành sứ mệnh ngoại giao lần này, thì cũng đồng nghĩa với việc chính sách ngoại giao ôn hòa Trung - Nhật của tại hạ thất bại. Ngài hẳn là rất rõ điều này có ý nghĩa gì. Cho dù ta có thể thuyết phục các vị trong đế quốc tôn trọng quyết định của Ngô chấp chính, nhưng Anh, Pháp, Nga cũng sẽ không ngồi yên. Đến lúc đó, tại hạ thật không biết ngài sẽ ứng phó với những cường quốc lâu đời này như thế nào.” Tân Miệng Hùng May Mắn mặt mày âm trầm nói, hắn cuối cùng cũng không thể che giấu được thái độ nho nhã, lễ độ của mình.

Ngô Thiệu Đình sớm biết * sẽ mang Anh, Pháp ra để nói chuyện. Từ đầu đến giờ, Tân Miệng Hùng May Mắn đã không dưới ba lần nhắc đến quan hệ hiệp ước Anh - Pháp - Nga, đây chính là ám chỉ uy hiếp. Nhưng hắn đã sớm có ý định quyết đấu với *, tự nhiên cũng đã cân nhắc đến ảnh hưởng của Tam quốc Anh - Pháp - Nga, những điều này hắn cũng sẽ từng bước xử lý.

“Phiền Tân Miệng công sứ tiên sinh nhắc nhở, nhưng việc này thuộc về ngoại giao của nước ta, không liên quan gì đến các ngươi.” Hắn thản nhiên biểu lộ, hờ hững nói.

“Đã như vậy,” Tân Miệng Hùng May Mắn đột nhiên đứng dậy, nghiêm mặt nói, “xem ra chúng ta không cần nói chuyện tiếp nữa, tại hạ xin phép cáo từ Ngô chấp chính.”

“Không tiễn.”