Rạng sáng bốn giờ, liên đội 55 chia quân làm ba đường. Một đường men theo con đường khói bụi tiến công vào trấn, một đường khác thẳng hướng nam đánh vào trấn, đường thứ ba ở hướng Đông Nam làm nghi binh, đánh vào hai cứ điểm, nhằm tạo thế giương đông kích tây. Takahashi trấn đồng thời gửi kế hoạch tác chiến cho liên đội 57 gần đó, hy vọng liên đội 57 có thể ở tuyến đông tiến công ổ Rắn Đỗ, Quách Thành, ít nhất phải kiềm chế được quân * ở tuyến đông.

Đại tá Trâu Thăm Tín Nghĩa của liên đội 57 sau khi đổ bộ từ cửa Long Khẩu, mãi đến tám giờ tối hôm qua mới đóng quân ở ngoại ô phía bắc Khói Đài. Sau khi lính liên đội 57 tập hợp, được phân phối đến Tử Trấn, sườn núi phía tây Văn Đăng huyện để chuẩn bị. Trâu Thăm Tín Nghĩa tuân theo mệnh lệnh của bộ tư lệnh sư đoàn, tạm thời án binh bất động, nhưng quân của hắn cách cửa Rồng khá gần, vũ khí hạng nặng được điều phối đầy đủ trước nhất, thậm chí cả đại đội pháo binh hạng nặng cũng được phân phối đến Văn Đăng huyện tập hợp.

Kế hoạch đột kích bình minh của Takahashi trấn được gửi đến bộ tư lệnh của Trâu Thăm Tín Nghĩa vào lúc một giờ sáng. Mặc dù kế hoạch này trái với kế hoạch tác chiến của bộ tư lệnh, nhưng với tư tưởng cấp tiến của một quân nhân thuộc phái thanh niên, hắn rất muốn cho người Trung Quốc một bài học. Vì vậy, vào lúc ba giờ sáng, hắn hạ lệnh cho đại đội bộ binh Trúc Bản, đại đội bộ binh Matsumoto và đại đội pháo binh Hắc Điền tiến về phía phòng tuyến phía đông Lai Dương huyện.

Trâu Thăm Tín Nghĩa biết mình chỉ có vai trò thu hút sự chú ý của quân địch, vì vậy hắn cố ý phát động tiến công sớm, để giành thêm không gian và thời gian cho liên đội 55.

Động tĩnh ở Văn Đăng huyện nhanh chóng truyền đến bộ tư lệnh Lai Dương huyện. Lúc này là gần bốn giờ sáng, ngoài các quan tham mưu trực ban, rất nhiều sĩ quan đã nghỉ ngơi. Tôn Kế Thẳng sau khi nhận được tin tức, vội vàng chạy đến phòng tham mưu để tìm hiểu tình hình.

"Quân Nhật của liên đội 57 đang tiến thẳng đến phòng tuyến Quách Thành, ước tính có hơn hai ngàn quân và cả pháo binh." Quan tham mưu trực ban nhanh chóng báo cáo tình hình cho Tôn Kế Thẳng.

"Lúc này..." Tôn Kế Thẳng nhíu mày, mấy giờ trước vừa mới đánh một trận tập kích ban đêm, không ngờ quân Nhật lại nhanh chóng tỉnh táo đến vậy. "Thông báo cho bốn đoàn và năm đoàn Quách Thành, chuẩn bị sẵn sàng."

Đột nhiên, chuông điện thoại ở phòng thông tin reo lên, thông tín viên cầm ống nghe đối thoại, sau đó nghiêng đầu về phía phòng tham mưu hô: "Sư tọa, Quách Thành đánh nhau!"

Tôn Kế Thẳng vội vàng chạy đến phòng thông tin, cầm điện thoại lên, bên kia đầu dây tiếng pháo nổ vang trời, cùng với nhiều âm thanh hỗn tạp khác.

"Ta là Tôn Kế Thẳng, tình hình bên các ngươi thế nào?"

"Sư tọa... Quân * có đại pháo, đang oanh kích trận địa của ta. Nhưng tình hình đều nằm trong tầm kiểm soát, xin sư tọa yên tâm, quân ta nhất định giữ vững trận địa." Đoàn trưởng bốn đoàn báo cáo.

"Rất tốt, nếu cần hỏa lực chi viện, cứ liên hệ trực tiếp với doanh pháo binh ba." Tôn Kế Thẳng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

"Dạ, sư tọa, quân * thế công không mạnh, hỏa lực pháo binh của chúng cũng chỉ đến thế..."

"Ngươi đừng có chủ quan, hiện tại pháo binh của quân tuyết rơi còn chưa đến hết, đến lúc đó ngươi sẽ biết khổ. Nghe cho kỹ, tuyệt đối không được khinh địch, hiểu chưa?" Tôn Kế Thẳng lớn tiếng cảnh cáo.

"Sư tọa yên tâm, ti chức nhất định dốc toàn lực."

Cúp điện thoại trở lại phòng tham mưu, Hà Ứng Khâm cũng đã chạy đến, Tôn Kế Thẳng đơn giản kể lại tình hình.

"Quách Thành tuy là cứ điểm xa nhất trong phòng tuyến Lai Dương của chúng ta, nhưng có bốn đoàn, năm đoàn hai đoàn quân ở đó, phía tây ổ Rắn Đỗ còn có lữ đoàn hai, thêm vào hỏa lực chi viện của doanh pháo binh, dù đối phó với một liên đội quân * cũng dư sức. Tình hình hẳn là ổn." Tôn Kế Thẳng nói thêm.

"Nhưng, tại sao quân Nhật lại phát động tiến công vào thời điểm này?" Hà Ứng Khâm thắc mắc.

"Có lẽ là muốn thừa cơ lúc bình minh chúng ta buông lỏng cảnh giác mà tập kích." Tôn Kế Thẳng phỏng đoán.

"Dù vậy, chỉ có hai ngàn quân thì có vẻ quá ít!" Hà Ứng Khâm nói.

Đúng lúc này, chuông điện thoại ở phòng thông tin lại vang lên, vài phút sau một lính truyền tin chạy ra.

"Sư tọa, trong trấn bị tiến công!"

Tôn Kế Thẳng và Hà Ứng Khâm nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều biến đổi. Tôn Kế Thẳng vội vàng chạy đến phòng truyền tin, cầm điện thoại lên hỏi: "Tình hình bên các ngươi thế nào?"

Lữ trưởng Mang An Lương của lữ đoàn một đóng ở tuyến tây vội vàng nói: "Sư tọa, không xong rồi, quân * của liên đội 55 đã xuất kích toàn bộ, bao vây trong trấn. Bên ta đang tìm mọi cách điều động viện quân, nhưng tình hình không mấy khả quan, quân * đang chặn đường giữa quân ta và trong trấn, không biết trong trấn có thể chống đỡ được không!"

Tôn Kế Thẳng kinh hãi, lập tức nói: "Làm sao đây, địch lại có động thái lớn như vậy, lại không có chút cảnh báo nào? Cứ để chúng bao vây trong trấn sao?"

Mang An Lương buồn rầu nói: "Chuyện xảy ra quá đột ngột, thật sự quá bất ngờ, trong trấn có lẽ đã lơ là. Quân ta đã mất liên lạc với trong trấn, tình hình cụ thể cũng không rõ!"

Tôn Kế Thẳng nghiêm giọng nói: "Bất kể thế nào, không thể để quân Nhật chiếm được trong trấn, ta lập tức điều sáu đoàn dự bị đến chi viện."

Mang An Lương thở dài một hơi, nói: "Sư tọa, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức!"

Tôn Kế Thẳng tức giận quát: "Đây là mệnh lệnh."

Mang An Lương đành phải đáp: "Dạ!"

Hà Ứng Khâm vẫn đứng bên cạnh chờ đợi, sắc mặt hắn bỗng nhiên thay đổi, trong lòng thầm kinh ngạc: Quân * thật có bản lĩnh, vừa mới thua thiệt trong trận tập kích ban đêm, thế mà chỉ cách vài phút đã đánh một đòn hồi mã thương! Lần này thật sự là bất ngờ! Nghĩ đến đây, hắn lập tức hỏi Tôn Kế Thẳng: "Một trận này phải đánh thế nào?"

Tôn Kế Thẳng cố gắng trấn tĩnh, phân tích tình hình: “Quán trấn tuy không phải vị trí trọng yếu gì, nhưng lại là phòng tuyến gần nhất với huyện thành Lai Dương trên tuyến phía tây. Có thể nói, đây là trận địa duy nhất bên ngoài huyện thành của chúng ta ở hướng tây bắc. Nếu quán trấn thất thủ, quân Nhật sẽ tiến thêm một bước lớn, pháo binh của chúng sẽ dễ dàng bao trùm cả Lai Dương. Vì vậy, ta cho rằng dù thế nào cũng phải liều mạng giữ cho được!”

Kỳ Ứng Khâm tuy là tham mưu trưởng của sư bộ, nhưng chưa quen với việc phân tích chiến lược cấp cao, lại có phần am hiểu về chiến thuật. Nghe Tôn Kế Thẳng phân tích, hắn thấy rất có lý, bèn gật đầu: “Cứ làm theo vậy, bảo sáu tiểu đoàn lập tức đến chi viện.”

Bên ngoài quán trấn, trên trận địa vây khốn, chiến hào tuyến đầu đã xuất hiện vài chỗ sụp đổ.

Hàn Liễn Sinh nằm trong đường hầm thứ hai, như lửa đốt trong lòng nhìn toàn cảnh. Với hắn, mọi chuyện đến quá bất ngờ. Toàn doanh binh sĩ vốn nghĩ có thể ngủ một giấc ngon lành, lơ là cảnh giác, đến khi tiếng súng nổ vang, quân Nhật đã xông lên từ nhiều hướng. Dựa vào trận địa miễn cưỡng chống đỡ một hồi, không ngờ hậu phương lại báo tin cấp báo, một toán quân Nhật theo con đường khói mù lại vòng ra sau, tiến vào bên cạnh trấn Nam.

“Doanh trưởng, trấn đã mất, pháo binh tan tác rồi!” Một lính truyền tin vội vã chạy dọc chiến hào, hoảng hốt báo cáo với Hàn Liễn Sinh.

“Cái gì? Bảo Tam Liên nhanh chóng đến sau bố trí phòng ngự!” Hàn Liễn Sinh vội vàng ra lệnh.

“Tam Liên đã đi rồi, doanh trưởng, viện binh mà không đến, chúng ta không trụ nổi đâu.”

“Không trụ nổi cũng phải liều chết!” Hàn Liễn Sinh gầm lên.

Quân Nhật dần dần chiếm lĩnh quán trấn, doanh của Hàn Liễn Sinh chỉ còn lại một mảnh trận địa ngoại ô. Trấn rơi vào tay địch, hậu cần bị cắt đứt hoàn toàn, pháo binh e rằng cũng bị tiêu diệt. Vòng vây quân Nhật đã thu hẹp lại chỉ còn trăm mét, muốn phá vây cũng không thể, rời khỏi chiến hào chẳng khác nào bia ngắm sống.

“Cho ta nhắm bắn!”

“Bên trái, bên trong đường hầm có địch, anh em lên lưỡi lê……”

“Đem shotgun cho tao, nhanh, nhanh! A!”

“Lựu đạn, nằm xuống!”

Trên trận địa, chiến hỏa càng lúc càng dữ dội, tiếng hò hét, tiếng kêu la đau đớn hòa vào khói lửa mịt mù, tạo nên một khung cảnh thảm khốc. Tiếng súng như sóng lớn, tiếng nổ vang dội khắp nơi, cả tuyết đêm như tan chảy trong chiến hỏa.

Hàn Liễn Sinh thấy rõ trận địa đang co cụm lại, tiếng hò hét của quân Nhật vọng đến tai. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, chiến hỏa đã lan từ tuyến đầu đến tuyến hai, vài điểm hỏa lực đã rơi vào tình cảnh cận chiến. May mắn, binh sĩ chính quy đã được huấn luyện đâm lê bài bản trong doanh trại, lại thêm Carbine có lợi thế trong đường hầm, phối hợp với shotgun sát thương tầm gần, cuối cùng cũng có thể đánh giáp lá cà với quân Nhật.

Nhưng quân Nhật vẫn không ngừng tràn vào chiến hào, binh sĩ Trung Quốc ngã xuống ngày càng nhiều, tình hình chiến sự không mấy khả quan.

Sau nửa giờ chiến đấu ác liệt, thương vong trên trận địa ngày càng nghiêm trọng, hầu như không còn ai bị thương nhẹ. Binh sĩ bị thương nặng không thể di chuyển, theo đà thất thủ của trận địa chỉ có thể bị bỏ lại, quân Nhật đuổi theo không nương tay, dùng lưỡi lê đâm chết. Một số thương binh có máu mặt chọn cách kéo lựu đạn cùng quân Nhật đồng quy vu tận, hoặc nằm xuống đất giơ súng liều chết chống trả.

Hàn Liễn Sinh buộc phải tập trung những binh sĩ còn lại vào phòng tuyến cuối cùng, sử dụng số súng máy hạng nặng và súng máy hạng nhẹ ít ỏi để phòng thủ.

“Cho ta bịt kín đường hầm, mau, đặt súng máy hạng nhẹ ở đây, tới một giết một!”

“Đại nhân, súng này hết đạn rồi. Cầm lấy khẩu này đi!”

“Địch lại đến, phía tây đến rất đông!”

Hàn Liễn Sinh cầm một khẩu súng tự động, mặt đã đẫm mồ hôi và máu. Hắn nhìn những người còn lại bên cạnh, chỉ còn chưa đến một trăm người. Đạn dược, lựu đạn đều thiếu thốn, tiếng hò hét của quân Nhật lại càng lúc càng lớn.

Chẳng lẽ hôm nay phải chiến tử ở đây? Trong lòng hắn dâng lên nỗi bi thương, vốn tưởng có thể cùng quân Nhật quyết một trận, lập nên công trạng, không ngờ mới đánh được một ngày……

“Anh em, nghe cho kỹ, nếu là lúc trước đánh nội chiến, ta sẽ để các ngươi chạy trốn. Nhưng hôm nay không giống, chúng ta đang chiến đấu với quân xâm lược Trung Hoa Dân Quốc! Sống là để tranh lấy một hơi thở, hôm nay chúng ta không chỉ vì mình mà còn vì quốc gia. Để lũ * kia thấy, chúng ta, những người con trai Trung Quốc không hề hèn nhát!” Hàn Liễn Sinh nghiến răng, gân cổ lên gào thét.

“Doanh trưởng, chúng ta thề sống chết không hàng, chiến đấu đến cùng với lũ *!”

“Để chúng biết tay chúng ta, giết một đền một, giết hai kiếm một!”

“Vì quốc gia, chúng ta chết cũng không tiếc!”

Binh sĩ xung quanh vô cùng cảm động, đồng thanh hô to hưởng ứng. Trong khoảnh khắc, trong chiến hào cuối cùng này, dần dần tràn ngập một bầu không khí bi tráng. Các binh sĩ ai nấy đều kiên quyết, quyết tâm sống chết có nhau.