Ngày mười ba tháng tám, vào lúc tám giờ sáng, phó quan quân vụ Lý Đình Hiền trực tiếp lái xe đến nhà trọ ven sông, trình lên Ngô Thiệu Đình bản điện văn khẩn cấp gửi từ Nam Kinh. Ngô Thiệu Đình vừa hay biết tin tức này, sắc mặt lập tức ngưng trọng, rõ ràng đây là một hành động đã được dự mưu từ trước, thừa lúc Phùng Quốc Chương lên phía Bắc đưa tang Viên Thế Khải mà tập kích bất ngờ Nam Kinh. Hắn lập tức cùng Lý Đình Hiền đến Bộ Quốc phòng, vừa vặn Trạm tình báo Thiên Tân cũng gửi đến tin tức mới nhất, chứng thực Phùng Quốc Chương đã bị Đoàn Kỳ Thụy giam cầm.

Mọi người tiến vào phòng tác chiến "Săn Diều", Vương Vân báo cáo tình hình cụ thể: "Phùng Tuyên Võ sau khi lên phía Bắc, liên kết với Từ Thế Xương, Lê Nguyên Hồng, Lục Tông Dư và những người khác quyết định nghị hòa. Đoàn Kỳ Thụy không biết từ đâu biết được ý định của Phùng Tuyên Võ muốn thông gia với Đình soái, theo phỏng đoán của Thiên Tân, hẳn là do gián điệp Nhật Bản tiết lộ bí mật. Đặc công phe ta phát hiện đầu mục đặc vụ Nhật Bản vào phủ Thủ tướng vào sáng ngày mùng chín tháng tám. Đương nhiên, trước mắt vẫn chưa có chứng cứ. Đoàn Kỳ Thụy lấy cớ này để bắt Phùng Tuyên Võ."

Ngô Thiệu Đình trầm tư một lát, lại hỏi: "Tình hình Nam Kinh hiện tại ra sao?"

Vương Vân đáp: "Rạng sáng nay, vào khoảng ba giờ ba mươi phút, Tuyên Vũ Tướng quân phủ bị công phá. Tin tức từ Thượng Hải cho biết Trương Huân đã tuyên bố bố cáo, tự nhận là Đốc quân Giang Tô, xem ra Nam Kinh đã nằm trong tay Trương Huân."

Kỷ Phúc Chỉ xem xong một phần văn kiện, từ một bên đi tới, sắc mặt nặng nề nói: "Phương Bắc có tin đồn, Đoàn Kỳ Thụy đã ký một hiệp nghị với người Nhật Bản, nội dung cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng hẳn là nhận được sự ủng hộ của Nhật Bản. Cũng vào sáng sớm hôm qua, Đoàn Kỳ Thụy hạ lệnh triệu hồi năm sư đoàn đang đóng quân ở Cam Túc, Thiểm Tây, Nhiệt Hà, Tấn Tuy, mục đích rất rõ ràng."

Ngô Thiệu Đình nắm chặt tay, lạnh giọng nói: "Đoàn Kỳ Thụy đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Năm sư đoàn này là đội quân dự bị bắc phạt Mông Cổ, Viên Thế Khải còn tại vị cũng không nỡ điều động, vậy mà hắn dám làm vậy!"

Kỷ Phúc Chỉ nói: "Xem ra Đoàn Kỳ Thụy được Nhật Bản ủng hộ, quyết định chống đối đến cùng."

Ngô Thiệu Đình hít một hơi thật sâu, lộ ra vẻ kiên quyết, nói: "Ra lệnh cho tư lệnh Sư đoàn 6, chuẩn bị tùy thời tiến công Giang Tô. Mặt khác, hãy ban hành một mệnh lệnh đặc biệt, bảo Hứa Sùng Trí phái người đưa Tào Côn, Ngô Bội Phu đến Tô Châu, hỗ trợ họ tổ chức lực lượng của Phùng Tuyên Võ đối phó Trương Huân."

Kỷ Phúc Chỉ nghi ngờ hỏi: "Tào Côn, Ngô Bội Phu... Để họ đi, e rằng không đáng tin cậy."

Ngô Thiệu Đình nói: "Bọn họ là thuộc hạ cũ của Phùng Tuyên Võ, nếu họ không chịu hết lòng ủng hộ Phùng Tuyên Võ thúc đẩy nghị hòa Nam Bắc, thì giữ lại cũng vô dụng. Lần này để họ đi, cũng là thăm dò tâm tư của phái Trực hệ Bắc Dương. Coi như thả hổ về rừng, với sức chiến đấu của Sư đoàn 6, đủ để đánh bại họ một lần nữa."

Kỷ Phúc Chỉ khẽ gật đầu, nói: "Như vậy cũng tốt, tôi sẽ đi an bài."

Ngô Thiệu Đình lại quay sang Vương Vân, nói: "Tập hợp Đội đặc chiến số ba, để họ nhanh chóng đến Thiên Tân chờ lệnh."

Vương Vân cẩn thận hỏi: "Đình soái, ngài định đi cứu viện Phùng Tuyên Võ sao?"

Ngô Thiệu Đình không trả lời, nói: "Chờ xem xét tình hình tiến triển rồi tính, nhưng dù sao phương Bắc không có thế lực trực tiếp của chúng ta, cứ để Đội đặc chiến số ba đến đó chờ lệnh trước, khi cần thiết có thể lập tức hành động."

Vương Vân nói: "Tôi hiểu rồi, hay là tôi tự mình dẫn đầu Đội đặc chiến số ba đến Thiên Tân chờ lệnh."

Ngô Thiệu Đình giơ tay lắc đầu, nói: "Ngươi phải ở lại, còn có việc quan trọng hơn giao cho ngươi. Ta đang định nâng cấp Cục đặc cần thành Cục đặc cần, việc hành chính rất nhiều, ngươi phải xử lý cho tốt. Đồng thời, ngươi còn phải phối hợp với Vương Trường Linh bên kia, vận dụng mọi nguồn lực có thể, làm rõ mối quan hệ giữa người Nhật Bản và Đoàn Kỳ Thụy, hiệp nghị giữa họ cũng phải điều tra ra cho ta."

Vương Vân gật đầu, trịnh trọng đáp: "Tôi đã rõ, nhất định sẽ nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ."

Đúng lúc này, điện thoại thông tin của phòng tác chiến "Săn Diều" reo lên, tiếp tuyến viên nghe điện thoại hỏi thăm một câu, sau đó lập tức xoay người hướng Ngô Thiệu Đình xin chỉ thị, nói là Liên hiệp hội quán gọi đến.

Ngô Thiệu Đình bảo Vương Vân đi an bài nhiệm vụ trước, hắn đứng dậy đến trước mặt tiếp tuyến viên nhận lấy micro: "Tôi là Ngô Thiệu Đình."

Đầu dây bên kia truyền đến giọng Lương Khải Siêu: "Chấn Chi, công sứ quán Nhật Bản phái một đại diện đến, nói là có việc quan trọng muốn đích thân gặp đại chấp chính quan để bàn bạc."

Ngô Thiệu Đình thầm cười lạnh: Trước đó, các tham tán thương vụ của các nước đến đàm phán về việc thiết lập quan hệ ngoại giao, chỉ có tham tán Nhật Bản là có thái độ mơ hồ, ngay trong báo cáo vừa rồi còn nói Nhật Bản đã ký một hiệp nghị mới với chính phủ Bắc Dương, lúc này công sứ quán Nhật Bản lại phái người đến chấp chính phủ, đúng là Nhật Bản quỷ kế đa đoan.

Hắn nói: "Trác Như tiên sinh, việc này cứ để ngài ứng phó trước, tôi bên này còn có việc quan trọng hơn phải xử lý."

Lương Khải Siêu nói: "Tôi cũng nghe tin tức về Nam Kinh, nhưng hiện tại đại diện Nhật Bản đang ở Liên hiệp hội quán, nhất định phải gặp đại chấp chính quan mới chịu bàn bạc, hắn chỉ nói là liên quan đến đại sự về địa vị quốc tế của Trung Hoa Dân Quốc. Có thể thấy đại diện Nhật Bản lần này rất nghiêm túc, Chấn Chi, ngài vẫn nên đến gặp một lần."

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một hồi, cuối cùng nói: "Vậy được, tôi sẽ đến ngay."

Cúp điện thoại, Ngô Thiệu Đình vẫn giữ thái độ bình tĩnh, một lần nữa bàn giao cụ thể một số việc với Kỷ Phúc Chỉ, Vương Vân và những người khác, sau đó mới rời khỏi Bộ Quốc phòng, lên xe trở về Liên hiệp hội quán. Đến Liên hiệp hội quán đã gần trưa, đại diện Nhật Bản đã ngồi trong phòng khách hơn hai tiếng đồng hồ, thời tiết phương Nam vừa ẩm vừa nóng, nếu không chú ý đến hình tượng của mình, e rằng đã sớm kêu than không ngừng. Lương Khải Siêu và hai vị phiên dịch của Đồng Văn quán đã đứng ở cửa nghênh đón Ngô Thiệu Đình, mọi người đi thẳng vào phòng khách.

Lương Khải Siêu từng sống ở Nhật Bản một thời gian, ông dùng tiếng Nhật giới thiệu đại diện Nhật Bản với Ngô Thiệu Đình.

“Tại hạ là Trúc Bản Công Lâu Ngạn Nhất Lang, công sứ Nhật Bản, đại diện toàn quyền của ngài đưa nghĩa, xin được diện kiến Đại Chấp Chính quan.” Vị thanh niên người Nhật Bản đứng nghiêm, sau khi tự giới thiệu xong còn hướng Ngô Thiệu Đình khẽ cúi chào.

“À, thực sự thất lễ, vừa rồi phải xử lý một chút tình huống khẩn cấp, nên để đại biểu tiên sinh phải đợi lâu rồi. Mời, mời ngồi.” Ngô Thiệu Đình thản nhiên đáp, sau đó làm một động tác “mời”, cùng Trúc Bản Công Lâu vào phòng khách ngồi xuống. Lương Khải Siêu cùng hai vị phiên dịch của Đồng Văn quán thì ngồi ở một bên.

“Trước đó, các tham tán thương vụ của các nước đã bày tỏ ý tứ của họ, về đề nghị của nước bạn, ta sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Chỉ là, hiện tại, phủ Chấp Chính bộ Ngoại giao vẫn chưa có người phụ trách, cho nên những yêu cầu của các nước chỉ có thể chờ đến khi Nam Bắc thống nhất mới có thể từ từ bàn bạc. Đại biểu tiên sinh lần này trịnh trọng đến gặp Ngô mỗ, rốt cuộc là vì chuyện gì? Nếu vẫn là diễn lại trò cũ, thì ta e rằng thái độ của ta vẫn chỉ có thể như trước.” Ngô Thiệu Đình lộ vẻ khó đoán, dường như hờ hững, nhưng lại có vẻ như đã quen.

Trúc Bản Công Lâu nói tiếng Trung không được tốt lắm, sau khi nghe phiên dịch của Đồng Văn quán giải thích, hắn mới lên tiếng: “Đại Chấp Chính quan các hạ, lần này tại hạ mang theo tấm lòng chân thành của Đại Nhật Bản Đế quốc đến đây, liên quan đến những thay đổi lớn của Trung Quốc trong mấy năm gần đây, với tư cách là láng giềng, nước bạn luôn mong muốn được giúp đỡ. Chính phủ Bắc Dương cũng vậy, phủ Chấp Chính cũng vậy, Đại Nhật Bản Đế quốc chỉ mong có thể sớm xuất hiện một chính phủ trung ương ổn định, được lòng dân và tôn trọng các nước quốc tế, chấm dứt cục diện hỗn loạn không chịu nổi của Trung Quốc hiện nay.”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Quý quốc có lòng, ta thay mặt phủ Chấp Chính bày tỏ lòng biết ơn. Vậy, Trúc Bản tiên sinh, lần này ngài mang đến cái gọi là tấm lòng chân thành cụ thể là gì?”

Trúc Bản Công Lâu mỉm cười, vẫn ung dung nói: “Đại Nhật Bản Đế quốc chúng ta có thể giúp phủ Chấp Chính giải quyết những việc cấp bách trước mắt.”

Ngô Thiệu Đình tỏ vẻ nghi hoặc, hỏi phiên dịch: “Khẩn cấp? Ngươi có dịch sai thành ngữ không?”

Vị phiên dịch mặt mày ngơ ngác, vội vàng tra từ điển, xác định Trúc Bản Công Lâu nói đúng từ này.

Ngô Thiệu Đình lại nói với Trúc Bản Công Lâu: “Trúc Bản tiên sinh, ta thực sự không biết quý quốc có thể giúp ta giải quyết những việc cấp bách gì. Xin mời Trúc Bản tiên sinh nói rõ hơn một chút.”

Trúc Bản Công Lâu cũng không phải là người mù chữ, vừa rồi Ngô Thiệu Đình cố ý chất vấn phiên dịch, hắn đã nghe hiểu, trong lòng không khỏi có chút bực mình, rõ ràng vị Ngô đại Chấp Chính quan này đang cố ý giả ngu.

“Đại Chấp Chính quan các hạ chẳng lẽ hiện tại một chút cũng không nhận ra, trong nước Trung Quốc, kỳ vọng về hòa đàm Nam Bắc đang lên cao như nước thủy triều sao? Chính phủ Bắc Dương dù nhiều lần thất bại, nhưng tôi có lý do để tin rằng Đoàn Kỳ Thụy vẫn còn dựa vào hiểm địa để chống cự. Nếu chính phủ Bắc Dương và phủ Chấp Chính tiếp tục đánh nhau, không chỉ làm tổn hại đến lòng mong mỏi hòa bình của nhân dân trong nước, mà hơn nữa, phủ Chấp Chính ở phương Nam cũng chưa chắc đã có đủ tự tin để một lần hành động đánh tan lực lượng còn lại của Bắc Dương.” Hắn chậm rãi nói, lộ ra vẻ đã tính trước, dường như đã nắm chắc phần thắng.

“Trúc Bản tiên sinh, lời nói của ngài có vẻ quá chủ quan, ta hầu như không nghe ra được sức thuyết phục.” Ngô Thiệu Đình cười lạnh nói.

“Vậy thì tôi nói rõ hơn một chút, tiếp tục phát động chiến tranh không chỉ làm tổn thương lòng dân, mà còn ảnh hưởng đến phe phái mong muốn hòa đàm ở Bắc Dương. Những tướng quân dưới trướng Bắc Dương hiện tại lo lắng nhất là địa vị của mình. Thái độ của phương Nam ngày càng cứng rắn, đối với những tướng quân này mà nói thì càng là một sự chất vấn, kết quả cuối cùng sẽ là kết thúc công việc tác chiến, ngược lại sẽ biến thành giằng co. Hơn nữa, nếu người ta biết phủ Chấp Chính rõ ràng có cơ hội giải quyết vấn đề Nam Bắc một cách hòa bình, mà vẫn không coi trọng, thì cho dù sau khi thống nhất Nam Bắc thành lập chính phủ trung ương mới, lòng dân e rằng cũng sẽ không hướng về ngài, Đại Chấp Chính quan.” Trúc Bản Công Lâu từ tốn giải thích.

Ngô Thiệu Đình nheo mắt lại, lúc này hắn đã hiểu rõ âm mưu của người Nhật Bản.

Người Nhật Bản cố ý cùng Đoàn Kỳ Thụy trước đó ký kết hiệp ước hợp tác, thúc đẩy chính phủ Bắc Dương tiếp tục kéo dài cuộc chiến với phương Nam, mục đích chính là để gia tăng kế hoạch của mình. Hiện tại, người Nhật Bản lại đóng vai “sứ giả hòa bình”, lấy cớ có thể thúc đẩy hòa bình Nam Bắc, chào hàng với phủ Chấp Chính một loạt các giao dịch ngoại giao. Thật là lòng lang dạ thú!

【 Cầu phiếu đỏ, cầu cất giữ. Từ hôm qua, số lượng cất giữ giảm mạnh, đến nay vẫn chưa tăng trưởng, trong lòng hoảng hốt, gõ chữ không thể tập trung! Hôm nay nhìn lại, phiếu đỏ cũng không thấy tăm hơi, bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng, rất có cảm giác đại thế đã mất! Chỗ nào thiếu sót, mong các vị đại nhân chỉ điểm, để tại hạ biết sai ở đâu nha. * 】