Trương Hiếu Chuẩn sắc mặt có phần xấu hổ, không nhịn được mà cười khổ. Nói thật, hắn đương nhiên mong muốn đứng cùng phe với Thái Ngạc hơn cả, không chỉ vì tình nghĩa đồng môn, mà còn bởi địa vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng của Thái Ngạc trong Chính phủ, con đường quan lộ của hắn sau khi về nước chắc chắn sẽ hanh thông hơn nhiều. Trung Quốc xưa nay vẫn là một mạng lưới quan hệ xã hội, đồng môn tương trợ lẫn nhau cũng là chuyện thường tình. Chỉ là hắn và Thái Ngạc, từng cùng nhau xưng tụng "Lục Sĩ Tam Kiệt", nay Thái Ngạc đã vang danh thiên hạ, chỉ có mình hắn chẳng làm nên trò trống gì, lại còn phải trốn tránh, lưu lạc nơi đất khách quê người để lánh nạn, thật sự là mất mặt.

Giờ nghe Thái Ngạc nói vậy, hắn thầm thở dài một hơi, lên tiếng: "Tùng Sơn, ta hơn ngươi một tuổi, cứ gọi ta là huynh trưởng. Quốc gia gặp nạn, ta không thể tận tâm tận lực, gánh vác trách nhiệm của một kẻ thất phu, giờ quốc gia đã tạm yên, ta lại không biết xấu hổ mà làm mã hậu pháo, thật sự là hổ thẹn, trong lòng cũng ray rứt khôn nguôi."

Thái Ngạc đương nhiên hiểu rõ tình cảnh của Trương Hiếu Chuẩn, thở dài nói: "Vận Nông huynh, ngươi đâu phải là người vô tâm với đất nước, chẳng qua là thời vận không tốt, không có cửa để báo quốc mà thôi, đó là hai chuyện khác nhau. Hơn nữa, chỉ cần có tấm lòng vì nước, thì sớm hay muộn có quan trọng gì? Dù đã lục tuần mà vẫn dấn thân vào sự nghiệp quốc gia, cũng đáng để người đời tán thưởng. Vừa rồi ngươi cũng đã nói, quốc gia còn rất nhiều việc cần phải làm, bây giờ ngươi ra sức cũng chưa muộn đâu."

Trương Hiếu Chuẩn chậm rãi gật đầu, nghiêm túc đáp: "Ngươi nói đúng, đại trượng phu không nên do dự."

Thái Ngạc cười nói: "Ngươi nói phải lắm. Phải biết, dù không có Hoàng Khắc Cường, Trăm Dặm và ta tiến cử, Ngô chấp chính cũng sẽ trọng dụng ngươi, thanh danh của ngươi trong Lục Sĩ năm xưa đâu phải là hư danh."

Trương Hiếu Chuẩn buông bỏ được chút gánh nặng trong lòng, cười nói: "Chuyện cũ nhắc làm gì, nam nhi chí tại đương thời. Đã vậy, chiều nay ta sẽ đi an bài, ngày mai hoặc ngày mốt ta sẽ đưa gia quyến về nước trước, sau đó sẽ ở lại đây chờ Tùng Sơn ngươi khỏi bệnh xuất viện rồi tính tiếp."

"Như vậy là tốt nhất."

Trương Hiếu Chuẩn sau buổi trưa liền rời bệnh viện để lo liệu việc về nước. Tiểu Phụng Tiên cũng chuẩn bị đi chuẩn bị cơm trưa. Hiện tại, tuy Viện Y học Tây phương Phúc Cương rất coi trọng thân phận của Thái Ngạc, nhưng viện cũng không thể sắp xếp chỗ ở cho Thái Ngạc và những người đi cùng, Tiểu Phụng Tiên ngày thường phải ở bên cạnh Thái Ngạc để chăm sóc, nhưng muốn nấu cơm thì phải đến căn hộ trong Viện Y học Phúc Cương để dùng bếp, nấu xong lại mang đến.

Thái Ngạc xót xa khi thấy cô gái nhỏ phải tự mình lo liệu mọi việc, vội nói: "Chờ một chút, ta hiện tại chưa đói, hay là ngươi dìu ta ra ngoài đi dạo một chút đi."

Đầu tháng, Thái Ngạc đã có thể xuống giường đi lại, dù chỉ đi được một đoạn ngắn, nhưng hắn vẫn kiên trì đi bộ mỗi ngày, để tránh việc nằm trên giường quá lâu khiến thân thể yếu đi.

Tiểu Phụng Tiên nói: "Hôm nay bên ngoài có gió, hay là để muộn hơn một chút rồi đi. Bệnh của tướng quân không được để gió lùa, vẫn phải cẩn thận mới được."

Thái Ngạc cười nói: "Ngươi coi ta là gì, sóng gió lớn hơn ta còn trải qua, chút khó khăn này làm sao mà lấy mạng ta được?" Vừa nói, hắn đã vịn vào thành giường. Tiểu Phụng Tiên đành phải đi tìm một chiếc áo ngủ cho Thái Ngạc khoác vào, còn cẩn thận thắt chặt ngực áo.

Hai người ra khỏi phòng bệnh, hành lang có bốn người mặc thường phục là đặc công, từ Quảng Châu, Ngô Thiệu Đình đã cố ý phái một đội đặc công đi theo bảo vệ, coi như lúc này người Nhật Bản không làm gì Thái Ngạc, nhưng một vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng ra trận cũng không thể thiếu sự bảo vệ. Thái Ngạc và Tiểu Phụng Tiên đi dạo quanh bệnh viện, sau đó lại cố gắng đi xem phong cảnh Nhật Bản ở viện tây học, các đặc công giữ khoảng cách nhất định, từ đầu đến cuối cố gắng không làm phiền Thái Ngạc.

Đi ngang qua vườn hoa của viện y học, Thái Ngạc bỗng nhiên lên tiếng: "Nàng hình như không muốn về nước? Nàng thấy nơi này ở Nhật Bản rất tốt sao?"

Tiểu Phụng Tiên kéo tay Thái Ngạc, vẻ mặt có chút mông lung, thở dài nói: "Đây là lời gì vậy? Bất luận tướng quân đi đâu, thiếp nhất định sẽ đi theo, trừ phi tướng quân không cần Tiểu Phụng Tiên nữa."

Thái Ngạc nghiêm túc nói: "Nàng đang nói bậy bạ gì vậy? Nếu không có nàng ở bên cạnh ta lần này, ta thật không biết hai tháng này phải làm sao. Sao vậy, nàng có tâm sự gì? Sáng nay Vận Nông huynh vừa nhắc đến chuyện về nước, sắc mặt nàng đã không đúng, bây giờ lại vô cớ nói những lời này?"

Trong lòng Tiểu Phụng Tiên mâu thuẫn chồng chất, nàng yêu Thái Ngạc, nhưng thù giết cha há có thể quên được? Suốt ngày nhìn Thái Ngạc toàn tâm toàn ý vì đất nước, lại không thể không giúp đỡ Ngô Thiệu Đình, tâm tình của nàng làm sao có thể bình ổn được? Dù Ngô Thiệu Đình có thật sự thay đổi vận mệnh của Trung Quốc, dù Ngô Thiệu Đình có thật sự tôn trọng Thái Ngạc, thì mối thù sâu nặng vẫn không thể nào buông bỏ.

Trước đây, nàng nghe nói Ngô Thiệu Đình đã nhắc nhở Thái Ngạc sang Nhật Bản chữa bệnh, ban đầu còn tưởng rằng Ngô Thiệu Đình cố ý đẩy Thái Ngạc đi, nhưng đến Nhật Bản trải qua chẩn bệnh mới biết bệnh tình của Thái Ngạc đã đến giai đoạn nguy hiểm. Trong khoảng thời gian này, trong nước có lẽ có điện văn qua lại, không ít là từ văn phòng chấp chính, Ngô Thiệu Đình trong điện văn luôn hỏi thăm tình hình và mong Thái Ngạc về nước, trước đây nàng hoài nghi là sai. Đôi khi nàng cảm thấy mình không thể báo thù giết cha, không phải vì những việc Ngô Thiệu Đình đã làm, mà là vì lý tưởng báo quốc của Thái Ngạc, mỗi lần nghĩ đến đây đều có một loại sợ hãi và tự trách.

Trong thời gian ở Nhật Bản, nàng dốc hết tâm sức vào việc chăm sóc Thái Ngạc, ngược lại cảm thấy buông bỏ được rất nhiều lo lắng. Nàng hiện tại mới cảm thấy mình còn có thể trốn tránh, nếu không về nước thì không cần phải để ý đến ân oán ngày xưa, không cần phải gặp mặt Ngô Thiệu Đình, dù đây là lừa mình dối người, nhưng vẫn tốt hơn là thực sự lâm vào tình thế khó xử.

"Tướng quân, ta... Ta không nên nói những lời vô dụng, chỉ là ta may mắn được ở bên cạnh tướng quân, đương nhiên sẽ không oán hận gì." Tiểu Phụng Tiên thì thào, thất thần.

"Ai, xem ra nàng vẫn chưa buông bỏ được." Thái Ngạc thở dài.

"Tướng quân, ngài... Ngài nói gì cơ?" Tiểu Phụng Tiên ngẩng đầu đầy vẻ kỳ lạ, đôi mắt sáng ngời lộ vẻ nghi hoặc nhìn Thái Ngạc, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác kinh hoàng.

"Ngô Chấn Chi đã nói hết mọi chuyện cho ta biết." Thái Ngạc dừng bước, thâm tình nắm lấy tay Tiểu Phụng Tiên.

"Cái gì..." Tiểu Phụng Tiên kinh ngạc.

"Nàng là con gái của Quảng Châu tướng quân phu nhân, trước kia Ngô Chấn Chi đã bức tử phụ thân nàng trong cuộc khởi nghĩa Quảng Châu." Thái Ngạc trầm giọng nói, sắc mặt có phần do dự, hắn vốn nghĩ những lời này vĩnh viễn không cần phải nói ra, không ngờ vẫn tính sai.

"Tướng quân, ngài... ngài biết chuyện này từ khi nào?" Thân thể Tiểu Phụng Tiên run rẩy, đôi mắt rưng rưng, gương mặt gầy gò trong phút chốc bao phủ bởi nỗi thương cảm sâu sắc.

Thái Ngạc do dự một lát, dù Tiểu Phụng Tiên chỉ là một kỹ nữ, hắn cũng từng hứa sẽ đối đãi nàng chân thành, nhưng Tiểu Phụng Tiên lại là tri kỷ của hắn, nàng đã thẳng thắn với hắn, sao hắn có thể giấu diếm? Nghĩ đến việc đã giấu chuyện này quá lâu, hắn bỗng cảm thấy bứt rứt.

Lại thở dài một hơi, hắn nắm chặt tay Tiểu Phụng Tiên hơn, nói: "Ngô Chấn Chi đã nói với ta chuyện này trên chuyến tàu từ Ngô Châu đến Quảng Châu. Ta vẫn muốn tìm cơ hội nói chuyện với nàng cho rõ, nhưng đến Nhật Bản thì một mặt phải chữa bệnh, một mặt lại không nỡ... nên mới giấu đến nay."

Tiểu Phụng Tiên nói: "Tướng quân, Ngô Thiệu Đình nói với ngài những điều này, có phải muốn ngài đối phó ta ở Nhật Bản không?" Nàng vừa nói, vừa liếc nhìn những đặc công ở xa, những người này đều do Ngô Thiệu Đình phái đến.

Thái Ngạc nhíu mày: "Nàng đang suy nghĩ lung tung gì vậy? Ngô Chấn Chi nói với ta chuyện này, nhưng hắn không hề biểu lộ ý tứ gì, chỉ mong ta biết mà thôi. Xem ra trong lòng nàng oán hận quá sâu."

Nước mắt Tiểu Phụng Tiên trào ra, cắn răng nói: "Đó là a mã của ta..."

Thái Ngạc trầm mặc một lát, rồi nghiêm giọng nói: "Ta sẽ không đánh giá chuyện này, nếu nàng không thể buông bỏ mối hận trong lòng, cứ ở lại Nhật Bản thêm một thời gian."

Tiểu Phụng Tiên ngẩng đầu nhìn Thái Ngạc, thở dài nói: "Ta sẽ không liên lụy tướng quân, tướng quân cứ yên tâm, chuyện này là chuyện riêng của ta, ta sẽ tự giải quyết."

Tâm trạng Thái Ngạc rất phức tạp, hắn là người phân biệt rõ công tư, đương nhiên sẽ không để việc riêng ảnh hưởng đến chí hướng báo quốc. Vừa rồi cũng chỉ vì hai tháng qua Tiểu Phụng Tiên đã tận tình chăm sóc mà có cảm xúc, nên mới nói ở lại Nhật Bản thêm mấy ngày. Nhưng với tính cách của hắn, việc tư tuyệt đối không thể đặt lên hàng đầu. Thầm thở dài, đành im lặng không nói thêm lời nào.

Trở lại trước đại lâu khu nội trú bệnh viện, chỉ thấy Vương Văn An, đội trưởng đội đặc công Nhật Bản, đang đứng đợi ở hành lang. Thấy Thái Ngạc và Tiểu Phụng Tiên trở về, hắn vội vàng bước nhanh tới đón.

"Tướng quân, cuối cùng ngài cũng về, tôi đã định phái người đi tìm." Vương Văn An dùng giọng điệu có chút vội vàng nói.

"À? Chẳng lẽ có chuyện gì gấp?" Thái Ngạc hỏi, đội đặc công hẳn biết hắn có thói quen tản bộ mỗi ngày, đương nhiên sẽ không lo lắng hắn bị lạc.

"Đúng vậy, có mấy vị tiên sinh từ Tokyo đến, tự xưng là người của Trung Hoa Cách mạng Đảng. Họ muốn gặp tướng quân gấp, tôi đã nói ngày khác đến, nhưng họ không nghe, hiện đang đợi ở phòng khách." Vương Văn An thuật lại sự việc.

"Trung Hoa Cách mạng Đảng?" Thái Ngạc nhíu mày.

"Đây là danh thiếp của một người trong số họ." Vương Văn An đưa danh thiếp cho Thái Ngạc.

Thái Ngạc nhận lấy, nhìn thoáng qua, đây không phải là danh thiếp cá nhân, mà ghi rõ Trung Hoa Cách mạng Đảng, ở giữa là "Liêu Trọng Khải", góc dưới bên trái còn có chức vụ "Bộ trưởng bộ tổ chức". Hắn tuy chưa từng gặp Liêu Trọng Khải, nhưng cũng từng nghe danh, năm xưa khi còn du học ở Nhật Bản, hắn từng lui tới với Đồng Minh hội, dù không gặp mặt một số cách mạng chí sĩ, nhưng cũng có thư từ qua lại.

Hắn do dự một lát, sau đó phân phó Tiểu Phụng Tiên về nhà trọ trước, còn mình thì đi theo Vương Văn An đến phòng khách. Trên đường đi, trong lòng hắn không ngừng suy đoán, gần đây Tôn Trung Sơn và Trung Hoa Cách mạng Đảng đang tạo thế rất lớn ở Nhật Bản, nghe nói Tôn Trung Sơn sắp về nước, việc họ tìm đến mình vào lúc này rốt cuộc là vì chuyện gì?