Ngày mồng một tháng năm, * tuyên bố đoạn giao với nước Đức. Ngay trong ngày, họ rút hết nhân viên khỏi lãnh sự quán Đức, đồng thời gia tăng số lượng tàu chiến tuần tra gần khu vực Đức trú đóng. Lãnh sự quán Nhật Bản tại Thanh Đảo vì tình hình chiến sự ở châu Âu mà không thể về nước kịp, sau khi bàn bạc, đành tạm thời giao lại cho công sứ quán Trung Quốc quản lý. Cùng ngày, Ngô Thiệu Đình bổ nhiệm Hà Phúc Quang làm Tổng Tham mưu trưởng Chiến khu Sơn Đông, phụ trách việc điều phối ba sư đoàn quốc phòng và bộ tư lệnh quân sự Đức tại Thanh Đảo.

Báo chí lớn trong nước bắt đầu tập trung đưa tin về tình hình Thanh Đảo. Phủ Tổng thống, thông qua Bộ Thông tin, lợi dụng dư luận để lên án hành động của * nhằm chiếm đoạt chủ quyền Trung Quốc, coi đó là hành động bất nghĩa. Tin tức này nhanh chóng lan rộng khắp cả nước, thổi bùng ngọn lửa căm phẫn đã âm ỉ trong lòng dân chúng.

Khắp nơi bắt đầu nổ ra các cuộc biểu tình phản đối, vừa lên án hành vi của *, vừa ủng hộ chính phủ Nam Kinh xuất binh kháng địch. Các thương hội ở nhiều tỉnh thành đồng loạt phát động phong trào tẩy chay hàng hóa *, không buôn bán với thương nhân *. Phong trào này nhanh chóng lan rộng ra cả nước. Ngay cả Bộ trưởng Bộ Công thương của chính phủ trung ương, Lý Dục Đường, cũng công khai ủng hộ, khuyến khích người dân phản kháng phi bạo lực với *.

Ngô Thiệu Đình vẫn đang chờ đợi công sứ * đến để giải thích, xem * sẽ có động thái gì tiếp theo.

Nhưng tân công sứ May mắn dường như chẳng hề hay biết việc * đoạn giao với Đức. Vài ngày trôi qua, chẳng có bất kỳ động tĩnh gì.

Cho đến khi phong trào tẩy chay hàng hóa * trong nước ngày càng mạnh mẽ, hàng hóa * ế ẩm, đường sắt ở ba tỉnh Đông Bắc không còn người Hoa nào dám đi. Giá cổ phiếu của các công ty đa quốc gia * tại thị trường nội địa sụt giảm nghiêm trọng, khiến tình hình kinh tế vốn đã không mấy khả quan của * càng thêm tồi tệ. Tân công sứ May mắn chịu áp lực nặng nề, buộc phải trình báo lên Phủ Tổng thống, mong muốn được gặp Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình vẫn ung dung tiếp kiến tân công sứ May mắn, chờ đợi một lời giải thích. Nhưng ông không ngờ rằng, May mắn lại đến để xoa dịu tình hình, mong muốn giảm bớt sự căng thẳng. Nghe đến đó, Ngô Thiệu Đình đứng phắt dậy, không nói một lời, bỏ đi, để lại May mắn một mình trong phòng khách.

May mắn vô cùng tức giận trước thái độ của Ngô Thiệu Đình, nhưng lại không thể làm gì. Hắn biết việc * tuyên bố đoạn giao với Đức đã hé lộ những hành động tiếp theo, là sự chà đạp trắng trợn lên chủ quyền Trung Quốc. Hôm nay, hắn đến không những không đưa ra lời giải thích, mà còn muốn Ngô Thiệu Đình xoa dịu tình hình, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Hắn dần cảm thấy cuộc chiến Thanh Đảo là một gánh nặng, dù * thắng hay thua, cũng sẽ tích tụ thêm thù hận với Trung Quốc. Làm sao để duy trì vinh quang của đế quốc * đây, quả là một vấn đề nan giải!

Trong lúc mâu thuẫn giữa hai nước ngày càng căng thẳng, cuộc tổng tuyển cử của Quốc hội chính phủ Nam Kinh cuối cùng cũng hoàn thành, các ghế nghị viên của Tham nghị viện và Hạ nghị viện đều đã có chủ. Nhờ việc Ngô Thiệu Đình thu hồi chủ quyền Thanh Đảo trước đó, cùng với sự tuyên truyền rầm rộ của truyền thông trong và ngoài nước, cùng với lời hứa rõ ràng của Quốc dân Cộng tiến hội, thậm chí còn có sự hậu thuẫn ngầm của Đức, Mỹ, Anh, Quốc dân Cộng tiến hội đã giành được ba phần năm số ghế trong Tham nghị viện, Đảng Tiến bộ đứng thứ hai, còn Công đảng Bắc Dương lại không đạt được kết quả tốt trong cuộc bầu cử Hạ nghị viện. Các đảng phái nhỏ khác mỗi đảng chiếm một số ít ghế.

Do tình hình Trung - Nhật căng thẳng, công việc của hai viện và cuộc bầu cử tổng thống bị ảnh hưởng rất lớn.

Trong Quốc hội xuất hiện hai luồng ý kiến. Một bên yêu cầu nhanh chóng tổ chức bầu cử, thành lập chính phủ trung ương trước khi xung đột ở Thanh Đảo leo thang, để có thể đối phó với tình hình ngoại giao. Bên còn lại cho rằng thời gian gấp rút, chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào, nếu chính phủ trung ương chưa được thành lập, sẽ không có một cơ quan thống nhất, kỷ luật nghiêm minh, không chỉ ảnh hưởng đến chiến sự, mà còn gây ra hỗn loạn trong nước.

Ngô Thiệu Đình nghiêng về ý kiến thứ hai, còn những người ủng hộ ý kiến thứ nhất lại là phái của Cấu Hi Linh, cầm đầu là Khánh Nguyên hội nghị. Cấu Hi Linh biết rõ thời gian gấp rút, * chắc chắn không thể hoàn thành việc chuẩn bị cho chính phủ trung ương mới trước khi chiến tranh nổ ra, điều này có thể dẫn đến thất bại trong việc bảo vệ Thanh Đảo. Nhưng đây cũng có thể là một cơ hội để ngăn chặn Ngô Thiệu Đình, vì nền dân chủ tương lai của đất nước, thà đau một lần còn hơn đau dài.

Trong khi tình hình Thanh Đảo ngày càng căng thẳng, chính phủ Nam Kinh lại xảy ra mâu thuẫn nội bộ, khiến nhiều quan chức trung ương lo lắng. Ngô Thiệu Đình đã sớm biết rõ âm mưu của Cấu Hi Linh, vào ngày mồng bảy tháng một, ông lập tức triệu tập cuộc họp nội các khẩn cấp, với thái độ cứng rắn tuyên bố hoãn cuộc bầu cử tổng thống và ngày họp của Quốc dân đại hội, đồng thời trước mặt mọi người đưa ra những lời đe dọa:

“Một ngày tổng thống chưa được quyết định, ta một ngày thi hành quyền đại chấp chính quan, việc này ta đã quyết, nay lâm vào thời kỳ đại chiến, nước nhà trên dưới nên đồng tâm hiệp lực chống giặc ngoại xâm, ai còn dám bàn tán ý kiến bất đồng, làm chậm trễ đại sự quốc gia, tội danh nhất định nghiêm trị. Nếu chư vị có bất mãn, có thể dựa theo chương trình của chính phủ khởi xướng phản đối, đến lúc đó nếu số phiếu không đủ thông qua, đó là tự chuốc lấy nhục nhã, Ngô mỗ cũng sẽ trừng phạt.”

Lời vừa dứt, đám người Cẩu Hi Linh lập tức phản đối, lớn tiếng tố cáo Ngô Thiệu Đình tự tiện chủ trương, làm ảnh hưởng đến chương trình quốc hội, thậm chí còn công khai uy hiếp. Đồng thời, bọn chúng còn tuyên bố Ngô Thiệu Đình tham lam quyền vị, không chịu tuân thủ Hiến pháp lâm thời của Chính phủ chấp chính, sợ rằng sẽ thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống mà mất đi đại quyền, đây là ý đồ độc tài chuyên quyền.

Ngô Thiệu Đình chẳng thèm để ý đến Cẩu Hi Linh, chỉ hạ lệnh cho các đảng viên quốc dân đồng lòng tán thành việc kéo dài thời hạn bầu cử, đồng thời lôi kéo Bắc Dương công đảng, Lương Khải Siêu và những người khác lên tiếng ủng hộ mình. Sự phản đối của Cẩu Hi Linh nhanh chóng bị nhấn chìm, không ít người còn liếc xéo đám người Cẩu Hi Linh, nói rằng Ngô Thiệu Đình tham quyền sợ hãi thất bại trong bầu cử. Thật là trò cười, nếu như lúc này tiến hành tổng thống đại tuyển, Ngô Thiệu Đình là người duy nhất được đề cử, cần gì phải lo lắng?

Trở về văn phòng, Ngô Thiệu Đình mặt mày đen sầm ngồi xuống, trong lòng vô cùng khó chịu với thái độ của đám người Cẩu Hi Linh. Trước đó, hắn còn lo lắng về sự uy hiếp của Trung Hoa *, không ngờ Trung Hoa * lại im hơi lặng tiếng, còn đám Cẩu Hi Linh lại làm loạn, giai cấp tư sản chính trị đúng là phiền phức.

Tầm Xuân Tuyển, Đặng Khanh và những người khác theo sát phía sau bước vào văn phòng, Đặng Khanh tiện tay đóng cửa lại.

"Chấn Chi, đám Cẩu Hi Linh rõ ràng là đang cố ý khiêu khích, lời nói của ngươi vừa rồi tuy không quá gay gắt, nhưng cũng coi như trấn áp được tình hình nhất thời, ngày sau chắc chắn sẽ bị bọn chúng lấy cớ để công kích, e rằng sẽ ảnh hưởng đến cuộc đại tuyển chính thức." Tầm Xuân Tuyển thở dài một tiếng, lo lắng nói.

"Ta ngược lại muốn xem xem bọn chúng có thể lật đổ ta thế nào. Lần này ta đã nhìn rõ tâm tư của đám Cẩu Hi Linh, từ Ngô Châu đã luôn đối nghịch với ta. Hiện tại không cần quan tâm chuyện này, việc cấp bách là ứng phó vấn đề Thanh Đảo, chỉ cần giành được Thanh Đảo, cuộc tổng thống đại tuyển cũng sẽ chắc như đinh đóng cột. Sau khi đại hội dân biểu các nước kết thúc, ta sẽ danh chính ngôn thuận nhổ cái gai này trong mắt." Ngô Thiệu Đình lạnh lùng nói, hôm nay hắn thực sự rất tức giận, hắn có thể uy hiếp người khác trước mặt mọi người là vì hắn đang ở vị trí này, đám Cẩu Hi Linh là cái thá gì, lại dám trước mặt nhiều người như vậy mà mắng hắn độc tài chuyên quyền!

Đã đối phương xé toang bức màn, vậy thì mình cũng không cần thiết phải giữ thể diện nữa!!

"Mây công, ta tin rằng trước khi quốc dân đại hội và tổng thống đại tuyển được tổ chức, Nam Kinh bên này vẫn sẽ rối loạn, hiện tại chúng ta không thể trông cậy vào những người khác có thể làm được gì, trách nhiệm về chính vụ chỉ có thể làm khó lão nhân gia ngài gánh vác nhiều hơn một chút." Dừng một chút, Ngô Thiệu Đình nói thêm.

"Yên tâm đi, lão đầu tử nhất định toàn lực ủng hộ Chấn Chi." Tầm Xuân Tuyển gật đầu nói. Hắn tin rằng mình không nhìn lầm người, chỉ có người nắm thực quyền mới có thể thực sự nắm giữ toàn bộ cục diện.

"Sĩ Nguyên, Lý phó quan hiện tại đã phái đệ tam sư quân đội chính quy xuống, từ giờ trở đi ngươi lại phải một lần nữa phụ trách công việc quân vụ, hãy liên lạc nhiều hơn với Tử Ngọc huynh. Thanh Đảo tuy là quân vụ chủ yếu trước mắt, nhưng cũng không phải là duy nhất, Bắc Kinh đại bản doanh bên kia cũng cần phải quan tâm một chút." Ngô Thiệu Đình lại nói với Đặng Khanh.

"Minh bạch, Đình soái, tôi biết." Đặng Khanh nghiêm nghị đáp ứng, trọng trách cũ với hắn mà nói cũng không quá khó khăn.

"'Dạ Chuẩn' bên kia cũng tạm thời giao cho ngươi đại diện phụ trách." Ngô Thiệu Đình nói thêm.

"Vâng." Đặng Khanh gật đầu.

"Tử Ngọc huynh, Hà tham mưu trưởng đã đi xuống chưa?" Ngô Thiệu Đình quay sang hỏi Ngô Đao Phu.

"Đã nhận được mệnh lệnh và đi vào ban đêm." Ngô Đao Phu đáp.

"Bắc Kinh đại bản doanh bên kia có tiến triển gì không?" Ngô Thiệu Đình cao hứng hỏi thêm một câu.

"Mới ba mươi bảy sư đã sắp tập kết, nơi luyện binh báo cáo hai mươi ba ngàn tân binh giai đoạn đầu, sau mùa xuân mới ba mươi tám sư cũng sẽ hoàn thành kiến chế. Bất quá bên Trương phó quan có chút khó giải quyết, phương bắc Tập 1- đoàn quân bộ tư lệnh thiếu nhân viên, mới ba mươi bảy sư cũng thiếu sĩ quan." Ngô Đao Phu đâu vào đấy nói.

Ngô Thiệu Đình trầm tư một lát, Bắc Dương Tập 1- đoàn quân là một quân cờ quan trọng của mình, dù hiện tại chỉ có vấn đề Thanh Đảo, cũng phải nhanh chóng an bài quân cờ này, bởi vì sau khi chiến tranh Thanh Đảo kết thúc, bước tiếp theo chính là quân cờ này sẽ được sử dụng. Hắn nghiêm túc nhìn Ngô Đao Phu, giọng nói mang theo một sự tập trung: "Tử Ngọc huynh, ta hiện tại bổ nhiệm ngươi thêm một chức vụ, phó quan tham mưu chiến khu Sơn Đông, ngươi có đảm đương được không?"

Ngô Đao Phu hiện tại đảm nhiệm phó quan tham mưu của Ngô Thiệu Đình, không chỉ phụ trách cân đối Bắc Kinh đại bản doanh và quân vụ của các tỉnh cũ Bắc Dương ở phương bắc, đồng thời còn phụ trách công tác của đoàn tinh anh Nam Kinh, bận rộn đến mức không thể phân thân. Nhưng hắn hiểu ý của Ngô Thiệu Đình, Ngô Thiệu Đình muốn hắn đến chiến khu Sơn Đông tham gia bảo vệ Thanh Đảo, một mặt tích lũy kinh nghiệm, một mặt xác minh năng lực, chờ chuyện Thanh Đảo kết thúc, trực tiếp có thể điều nhiệm Tập 1- đoàn quân phương bắc.

"Chỉ cần Đình soái phân phó, muôn chết không từ, kiên quyết hoàn thành mọi nhiệm vụ." Ngô Đao Phu nghiêm trang đứng thẳng người đáp, ngữ khí trịnh trọng mà kiên quyết, sắc mặt tràn đầy nghiêm nghị.

"Rất tốt, ngươi tự mình an bài một chút, nhanh chóng đến bộ tư lệnh Duy Phường báo cáo." Ngô Thiệu Đình vui vẻ nói.

"Vâng."