Cùng lúc đó, tại bộ tư lệnh mặt trận Tiêu huyện, Tào Côn cũng nhận được điện văn từ Tôn Truyền Phương gửi tới, tường thuật lại toàn bộ sự tình. Lúc ấy, toàn bộ bộ tư lệnh đều kinh động, một gã đoàn trưởng nho nhỏ lại dám chém cháu trai của Trần bộ trưởng, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Nhưng Tào Côn sau khi xem xong điện báo, ngược lại bật cười, liên tục thở dài: "Tôn Truyền Phương này quả là có tài."

Gấu Bính Kỳ vội vàng tiến lên, nhắc nhở: "Đại nhân, người bị chém thật là cháu trai của Trần bộ trưởng."

Tào Côn trừng mắt nhìn Gấu Bính Kỳ một cái, lạnh giọng nói: "Ngươi tưởng ta không biết chữ sao? Đừng nói là cháu trai Trần Điều Nguyên, cho dù là con hắn, ta cũng cho chém. Mười hai sư hiện tại là quân đội của lão tử, há có thể để bọn đạo chích này làm hỏng thanh danh? Xem đi, xem đi, Tôn Truyền Phương nói câu nào cũng có lý, chúng ta hiện tại không còn là Bắc Dương quân trước kia, mà là Cấm Vệ quân bảo vệ gần kỳ. Nếu ngay cả chúng ta còn để binh lính làm loạn, ai còn có thể làm gương cho cả nước?"

Gấu Bính Kỳ biết rõ trước kia Trần Điều Nguyên khi còn làm tham mưu trưởng của Bát sư mới, đã nhiều lần cản trở Tào Côn, khiến trong lòng hắn rất bất mãn. Cho dù hiện giờ Trần Điều Nguyên đã điều nhiệm Bộ quốc phòng, Tào Côn cũng không cần thiết nể mặt hắn. Hắn vội vàng gật đầu nói: "Vâng, vâng, đại nhân nói rất đúng, thiên tử phạm pháp cũng phải chịu tội như thứ dân, loại ngang ngược này đáng chết. Chém tốt, chém hay!"

Trước đó, Tào Côn còn vì nể mặt Phùng Quốc Chương nên đối với Trần Điều Nguyên khách khí, nhưng hiện nay tinh anh sư đều thuộc về trung ương chính phủ trực thuộc, vật tư quân lương đều do trung ương chính phủ phân phát, chỉ có trung ương chính phủ mới có thể điều động hắn, Phùng Quốc Chương đã không còn cách nào ràng buộc. Đương nhiên, hắn cũng không phải kẻ qua cầu rút ván, với địa vị của Phùng Quốc Chương bây giờ, hắn vẫn phải nể trọng vài phần, chỉ là công là công, tư là tư, ai bảo cháu trai Trần Điều Nguyên quá phách lối, cho dù Tôn Truyền Phương không xử lý, việc này sớm muộn cũng sẽ bị hiến binh điều tra ra, đến lúc đó chính là ty hiến binh tự mình xử lý.

Trầm tư một hồi, Tào Côn lập tức lại phân phó: "Truyền lệnh cho ta, từ sư bộ phê chuẩn Tôn Truyền Phương, truyền điện cảnh cáo, yêu cầu các doanh, các đoàn chỉnh đốn dưới trướng, nghiêm tra những kẻ phạm pháp, làm loạn kỷ cương, phàm là có bao che, dung túng đều đồng tội. Mặt khác, cho ta soạn thảo điều ước trừng phạt chi tiết, phàm kẻ trộm cướp của dân vượt quá một trăm đồng, xử bắn. Kẻ hại tính mạng bách tính, xử bắn. Kẻ cưỡng gian phụ nữ, trảm hình xử tử."

Gấu Bính Kỳ kinh ngạc không thôi, vội vàng nói: "Đại nhân, một trăm đồng đã xử bắn? Cái này... Cái này cần xử bắn bao nhiêu người đây?"

Tào Côn lạnh lùng nói: "Nếu ngươi không có lòng tin với quân đội của mình, điều này có nghĩa là ngươi biết binh lính dưới trướng chúng ta là hạng người gì. Hôm nay không dùng trọng điển nghiêm trị, chẳng lẽ còn phải đợi đến lúc dân chúng kêu ca rồi mới làm sao? Ta cho bọn chúng một cơ hội, cướp được ở đâu thì trả về chỗ đó, không trả lại được hoặc không chịu trả, lão tử tuyệt không khách khí. Một tên binh sĩ phạm tội, ta giết một tên, một doanh binh sĩ phạm tội, ta giết một doanh. Từ nay về sau, lão tử muốn xem xem ai còn dám làm xấu thanh danh mười hai sư của ta."

Nói đến câu cuối cùng, hắn không nhịn được nhấn mạnh, một cỗ lửa giận âm trầm tự nhiên bốc lên.

Gấu Bính Kỳ không dám nói thêm gì, hôm nay đúng là một ngày nhiều chuyện, hắn thở dài một hơi, nói: "Tôi đi làm ngay."

Mệnh lệnh của mặt trận sở chỉ huy được ban hành, Vương Nhận Bân sau khi nhận được điện văn biết Tào Côn muốn bảo vệ Tôn Truyền Phương, dứt khoát giao việc này cho Tào Côn đảm đương, bản thân cũng nhẹ nhõm hơn.

Trận chiến Từ Châu vào chạng vạng tối đã yên tĩnh trở lại, ba đoàn của mười hai sư đã đột phá ba khu vực thành thị, bao vây tàn quân của Trương Huân. Mặc dù Trương Huân tự mình dẫn theo một đội thân tín chạy về phía tây bắc, toan trốn vào Hà Nam, nhưng quân chủ lực Từ Châu đã tan rã, chính phủ Hà Nam cũng không có khả năng bao che cho Trương Huân, bởi vậy mười hai sư không truy đuổi, bắt đầu thu dọn chiến trường, tiêu diệt hoàn toàn quân Từ Châu trong vòng vây.

Đến tám giờ đêm, quân Từ Châu thương vong thảm trọng, lại mất đi đạn dược tiếp tế, trong ngoài giáp công, không thể không từ bỏ kháng cự.

Mười hai sư chiếm lĩnh toàn thành Từ Châu, bắt đầu an bài giải quyết hậu quả, trấn an dân chúng. Đồng thời, Tào Côn còn cố ý điều một chi phân bộ của đội hiến binh gần kỳ từ Hoài Bắc đến, cùng với cảnh vệ doanh của sư bộ cùng nhau vào thành, từng khu vực triển khai điều tra quân kỷ. Ban ngày chiến đấu chính là cho những binh lính phạm tội một cơ hội, nếu đến khi chiến đấu kết thúc mà vẫn không trả lại của cải cướp bóc, thì coi như chết cũng không hối cải. Tào Côn đã quyết định, trận chiến Từ Châu phải hạ thủ nghiêm khắc chỉnh đốn quân phong.

Trong thành, không ít binh lính nghe nói Tào Côn tự mình hạ lệnh ba loại tử hình, đều sợ đến mức không dám làm càn, có thể trả lại tài vật đều trả lại, không thể trả lại chỉ có thể tùy tiện nhét vào các ngõ ngách. Mà những kẻ làm bị thương dân chúng hoặc cưỡng hiếp phụ nữ, hoặc tự cho là làm kín kẽ, hoặc chột dạ thừa cơ chạy trốn. Nhưng đào binh chưa chắc có kết quả tốt, các trạm kiểm soát đã nhận được lệnh, thiết lập cửa ải ở những con đường trọng yếu trong và ngoài thành, phàm là gặp binh lính lén lút, lập tức bắt giữ thẩm vấn.

Mặc dù chiến sự đã kết thúc, nhưng đêm nay Từ Châu vẫn không yên ổn, một trận gió tanh mưa máu đang lan tràn.

---------------------

Ngô Thiệu Đình vẫn đợi đến mười một giờ đêm, vẫn không nhận được điện báo trả lời từ Từ Châu, hắn tin rằng với ưu thế binh lực của mười hai sư tinh anh, hoàn toàn có thể chiếm được Từ Châu trong vòng một ngày, nhưng vì sao đến bây giờ vẫn chưa có hồi âm thì không ai biết. Hôm nay là ngày đại hỉ của hắn, hai tiếng trước vừa mới kết thúc hôn lễ cả ngày, Phùng Nhã Nam vẫn còn ở trên lầu chờ đợi, dứt khoát không đợi báo cáo từ Từ Châu nữa, phân phó người hầu sáng mai lại nhắc nhở một phen.

Trở lại lầu hai, Ngô Thiệu Đình không vội đến phòng tân nương tử, mà trước tiên về phòng ngủ chính xem Trương Tiểu Nhã một chút. Hôm nay, Trương Tiểu Nhã cũng bận rộn trước sau, vất vả không thôi, nhưng khi hắn vào phòng, ngọn đèn nhỏ trong phòng vẫn chưa tắt, Trương Tiểu Nhã nằm nghiêng trên giường, dường như chưa ngủ. Hắn bước tới, ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve má Trương Tiểu Nhã.

Trương Tiểu Nhã không mở mắt, nhưng lại nở nụ cười ngọt ngào, vươn tay nắm chặt tay Ngô Thiệu Đình. Nàng khẽ nói: “Nhã Nam còn đang đợi chàng đấy, người ta là con gái lần đầu rời quê hương đến đây, chàng để người ta một mình trong đêm tân hôn trông coi phòng trống, như vậy có thể là tổn thương rất lớn đấy.”

Ngô Thiệu Đình cúi đầu hôn lên má Trương Tiểu Nhã, nói: “Nếu không, từ nay về sau, ba người chúng ta ở chung một phòng, giường lớn như vậy. Ta nghĩ sẽ chăm sóc tốt cho hai người các nàng!”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Trương Tiểu Nhã đỏ bừng, trách móc: “Chàng đúng là không biết xấu hổ, sao có thể ba người cùng ngủ một giường? Chàng thật tham lam nha! Thôi, chàng mau đi đi, ta hơi mệt, muốn nghỉ ngơi.”

Ngô Thiệu Đình hôn lên môi Trương Tiểu Nhã, hôn sâu một cái rồi mới đứng dậy. Hắn giúp Trương Tiểu Nhã đắp kín chăn, tắt đèn nhỏ, sau đó lui ra khỏi phòng. Bước ra hành lang, tâm tình hắn có chút khó mà bình ổn, từ nay về sau, hắn phải xử lý tình cảm của hai người phụ nữ, mà hắn lại chẳng có chút kinh nghiệm nào. Vào phòng khách, hắn rót một chén nước uống cạn, thở phào nhẹ nhõm, rồi mới đến phòng Phùng Nhã Nam.

Hắn cứ tưởng Phùng Nhã Nam đã ngủ, nhưng khi đẩy cửa vào, đèn trong phòng vẫn sáng trưng, Phùng Nhã Nam, thay áo cưới, mặc một bộ đồng phục màu bạc kiểu tây, đang ngồi ngay ngắn bên giường, yên tĩnh như một học sinh tiểu học mới vào lớp. Hắn hơi kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, Phùng Nhã Nam, một cô gái chịu sự giáo dục phong kiến truyền thống, tự nhiên chỉ biết rằng đêm động phòng hoa chúc nhất định phải đợi phu quân đến gỡ khăn voan đỏ, mặc dù bây giờ không có khăn voan, nàng cũng không biết phải làm sao, vẫn chỉ có thể an phận chờ đợi.

Thấy Ngô Thiệu Đình đẩy cửa vào, Phùng Nhã Nam lộ vẻ khẩn trương, cúi đầu không dám nhìn xuống đất, hai tay nhỏ nắm chặt vào nhau.

Ngô Thiệu Đình bước tới, ngồi xuống bên cạnh Phùng Nhã Nam, mỉm cười đánh giá tân nương tử mười sáu tuổi này. Bộ đồng phục màu bạc nâng đỡ dáng vẻ kiều diễm của Phùng Nhã Nam, không có áo cưới che giấu, lúc này hắn mới phát hiện đối phương lại xinh đẹp đến thế, thậm chí còn chưa có sự hấp dẫn của người phụ nữ trưởng thành.

“Nàng vẫn còn rất căng thẳng, sợ người lạ sao?” Hắn thở dài, nhẹ giọng hỏi, dường như sợ giọng mình lớn sẽ làm Phùng Nhã Nam sợ hãi.

“Tiểu Nhã tỷ tỷ nói, con gái lần đầu xuất giá đều sẽ rất căng thẳng……” Phùng Nhã Nam sợ hãi nói.

“Nói cũng đúng. Nhưng từ giờ trở đi, nàng là thê tử của ta, ta không muốn thê tử của ta không vui. Sau này, nếu nàng có gì không quen, có thể nói với ta, hoặc nói với Tiểu Nhã, người một nhà đương nhiên phải quan tâm, chiếu cố lẫn nhau. Nàng cũng không cần sợ ta, mặc dù trước đây chúng ta chưa từng gặp mặt, lần này hôn nhân cũng không phải do nàng tình ta nguyện, nhưng bây giờ nàng là người của ta, dù thế nào ta cũng sẽ chịu trách nhiệm.” Ngô Thiệu Đình nghiêm túc nói.

Trong lòng Phùng Nhã Nam không tự chủ được dâng lên một cảm giác ấm áp, sự ấm áp này xua tan đi cái lạnh lẽo của căn phòng trống trải ba giờ trước. Nàng nhếch miệng nhỏ, lộ ra một nụ cười ngượng ngùng nhưng hạnh phúc, xem ra phu quân đại nhân thật là một người tốt.

“Nhã Nam…… Nhất định tận tâm phục vụ phu quân và Tiểu Nhã tỷ tỷ.” Nàng không biết phải nói gì, đành phải nói như vậy.

“Ha ha, nàng thật là một…… cô gái thú vị. Được rồi, thật ra ta muốn nói với nàng, nàng bây giờ còn nhỏ, một số chuyện nam nữ không thích hợp, đêm nay ta sẽ ngủ cùng nàng, nhưng sẽ không làm chuyện trong phòng.” Ngô Thiệu Đình vừa cười vừa nói. Hắn cũng không phải không thích Phùng Nhã Nam, hay nói đúng hơn là chưa đến mức thích, chỉ là theo tâm lý của hắn, tuổi tác rất khó để ra tay với một thiếu nữ mười sáu tuổi.

“Thật sao, Nhã Nam đã mười sáu tuổi rồi…… Phu quân có phải không thích Nhã Nam……” Phùng Nhã Nam có chút hoảng hốt, thân thể nhỏ nhắn xinh xắn của nàng đang run rẩy, cảm thấy mình không phải là một cô gái được người khác yêu thích, đêm tân hôn mà ngay cả phu quân cũng ghét bỏ mình.

Ngô Thiệu Đình nhìn Phùng Nhã Nam, hắn biết thói quen kết hôn của các cô gái trong xã hội xưa, nhất thời có một loại bất đắc dĩ. Hắn trầm mặc một hồi, đưa tay ra nắm lấy tay nhỏ của Phùng Nhã Nam, tay còn lại nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt non mềm của Phùng Nhã Nam, cho đến chiếc cằm nhọn xinh đẹp. Hắn dịu dàng nâng mặt Phùng Nhã Nam lên, nhìn thấy trong hốc mắt tiểu nữ hài chớp động ánh sáng ngượng ngùng và áy náy. Hắn thầm thở dài, trong lòng không khỏi dâng lên ý trìu mến, chậm rãi áp sát, hôn lên môi nhỏ của Phùng Nhã Nam. Khi môi chạm vào nhau, hắn rất rõ ràng cảm thấy tay nhỏ của Phùng Nhã Nam siết chặt hơn một chút.

【 Tôn Truyền Phương (1885 – 1935), tự là Hinh Xa, người Thái An, Sơn Đông, là một quân nhân nổi tiếng vào những năm đầu của thời Dân Quốc. Ông là một trong những người lãnh đạo của quân phiệt Trực hệ Bắc Dương, từng xưng là “Tổng tư lệnh liên quân năm tỉnh”, chiếm đóng Thượng Hải, Kim Lăng và các căn cứ quan trọng ven biển phía Đông Nam, nhờ mưu lược cao, không ngừng gây tổn thương cho quân Bắc phạt mà nổi danh, là người có nụ cười chân thành, xử sự quyết đoán, người đời gọi là cười Hổ tướng quân. Khi về già, ông theo Phật giáo, không liên quan đến chính sự, nhưng lại bị nữ tử thù địch Thi Cốc Lan ám sát trong lúc tụng kinh Phật. 】