Ngô Thiệu Đình đứng dựa vào tường trong phòng tác chiến, vẫy tay với Lý Tuyển Đình. Lý Tuyển Đình xách cặp công văn vội vàng bước tới. Hắn rút từ trong cặp ra một tập tài liệu, rồi nói với Philip: "Ta cần thêm một điều khoản vào Hiệp ước Đức - Minh, đây là yêu cầu duy nhất mà chúng ta đưa ra."

Philip nhận lấy tập tài liệu, bên trên có hai loại văn tự của Đức và Trung Quốc so sánh, nội dung rất ngắn gọn. Hắn nhanh chóng xem xong, hai hàng lông mày lập tức nhíu lại, trong mắt lộ vẻ giận dữ khó kìm nén.

"Ngô chấp chính, ngài đây là bội bạc sao? Đại đế quốc Đức chúng ta từ cuối năm ngoái đã viện trợ cho ngài, thậm chí ngay cả khi chiến tranh châu Âu bùng nổ ba tháng trước, vẫn kiên trì thanh toán viện trợ tài chính. Giờ ngài đã thống nhất Trung Quốc, chẳng lẽ lại vứt bỏ tín nghĩa và đạo đức sao?" Philip lớn tiếng chất vấn.

Giả Phúc Quang và Thái Ngạc đều thấy lạ, không hiểu Ngô Thiệu Đình lại thêm điều khoản gì mà khiến Philip nổi giận đến vậy. Thái Ngạc bước lên xem thử, tuy không nhìn rõ lắm, nhưng lại để ý thấy trên tập tài liệu có dòng chữ "trả lại Thanh Đảo", trong lòng dần hiểu ra.

"Thượng tá, trước đây khi ở Munich, ngài thường nói với ta rằng một quân nhân phải luôn giữ vững tư duy tỉnh táo. Ngài không nên chỉ vì yêu cầu này mà nổi giận. Chúng ta đều hiểu rõ mối quan hệ Đức - Trung hiện tại. Nếu không có sự hậu thuẫn của nước Đức, làm sao ta có thể đối phó với *?" Ngô Thiệu Đình bình tĩnh đáp.

Philip hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, rồi xem lại tập tài liệu một lần nữa, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ điều gì có thể khiến mình an lòng.

"Để ta giải thích rõ hơn. Thứ nhất, điều khoản bổ sung này sẽ dựa trên Hiệp ước Đức - Minh, nghĩa là Trung Quốc và Đức vẫn sát cánh bên nhau trên mặt trận quân sự. Đồng thời, với tư cách là quốc gia nhận viện trợ từ Đức, ta sẽ dốc toàn lực đảm bảo quyền lợi của kiều dân và nhân viên quân sự Đức tại Trung Quốc. Các ngài vẫn có thể giữ lại một phần tô giới đặc quyền, việc này ta sẽ sắp xếp một cuộc đàm phán ngoại giao khác để thương nghị. Tiếp theo, xét trên góc độ chiến lược, việc Trung Quốc tham gia chiến tranh Đức - Nhật cần có một lý do chính đáng, không chỉ để giải thích với quốc dân Trung Quốc, mà còn với Anh và Nga." Ngô Thiệu Đình từ tốn giải thích.

"Ta thừa nhận, điều này có thể giải quyết một loạt vấn đề của Trung Quốc, nhưng lại gây tổn hại đến lợi ích của đế quốc Đức tại Viễn Đông. Ngài nên biết, Đức đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết để xây dựng công sự phòng ngự, nhà máy, bến tàu và các công trình khác tại Thanh Đảo. Nếu thật sự muốn như ngài nói, ủy ban * của Đức cần phải định ra chiến lược Viễn Đông, từ bỏ phòng thủ Thanh Đảo, và cũng không cần phải tốn nhiều viện trợ cho quý quốc." Philip nghiêm túc nói.

"Thượng tá, ta vừa nói rồi, ta sẽ với tư cách đồng minh, dốc toàn lực đảm bảo lợi ích của Đức tại Trung Quốc. Ta chỉ muốn chủ quyền Thanh Đảo, còn về tài sản, thiết bị quân sự của Đức tại Thanh Đảo, hoàn toàn có thể giữ nguyên trạng. Căn cứ Thanh Đảo có thể là hạng mục hợp tác quân sự Đức - Trung, cơ sở hải quân Thanh Đảo cũng vậy, còn về Ngài Mạch Ngõa Đức Khắc Tổng đốc, vẫn có thể tiếp tục đảm nhiệm Tổng tư lệnh Thanh Đảo, chỉ là bỏ đi danh hiệu Tổng đốc mà thôi." Ngô Thiệu Đình thản nhiên nói.

Philip nhíu mày suy nghĩ, hắn đã hiểu đại khái ý của Ngô Thiệu Đình, đối phương chỉ cần thu hồi một cái danh nghĩa, còn tất cả tài sản và thiết bị quân sự của Đức tại Thanh Đảo vẫn thuộc quyền quản lý của Đức. Về phần đặc quyền tô giới, dù muốn sửa đổi, ít nhiều sẽ làm giảm ưu thế của người Đức, nhưng cũng không phải là không có chỗ để thương lượng. Xét về quan hệ ngoại giao, nếu Đức - Trung là đồng minh quân sự, đương nhiên phải đối xử bình đẳng. Khách quan mà nói, Trung Quốc sớm muộn gì cũng sẽ phát triển, thông qua việc tăng cường thực lực để sửa đổi những hiệp ước bất bình đẳng.

Hắn chậm rãi thở dài, lo lắng nói: "Ngô chấp chính, ta không biết nên đánh giá việc này như thế nào. Với tư cách là bạn bè, ta rất thông cảm với khát vọng khôi phục chủ quyền của Trung Quốc. Nhưng với tư cách là một người Đức, ta cũng phải nghĩ đến lợi ích của tổ quốc. Ta không thể đoán trước thái độ của công sứ các hạ và Ngài Mạch Ngõa Đức Khắc Tổng đốc, quyết định của ngài thực sự quá đột ngột, thậm chí không có đủ thời gian để bàn bạc."

Ngô Thiệu Đình thầm cười, mấy tháng trước hắn cố tình không cùng Đức bàn bạc kỹ càng chuyện này, mục đích là để kéo dài thời gian, đợi đến khi * cảm thấy áp lực dồn dập, người Đức sẽ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có như vậy mới dễ dàng hoàn thành kế hoạch một mũi tên trúng hai đích của mình.

Hắn đã bỏ qua việc sửa đổi những lợi ích bất bình đẳng mà * đưa ra, đương nhiên phải lấy lại từ phía Đức. Hắn cũng không cho rằng việc nhận một khoản viện trợ của Đức là sẽ cam tâm tình nguyện làm tay sai cho Đức, tất cả những gì hắn làm đều là vì sự tự cường và của dân tộc Trung Hoa.

"Việc này quả thực có chút gấp rút, nhưng một khi đã xác định được, ta chỉ cần nửa tháng là có thể hoàn thành mọi bố trí quân sự, đủ để đảm bảo đạt được mục tiêu chiến lược Viễn Đông của Đức - Trung. Như vậy đi, tối nay ta sẽ mời công sứ quý quốc gặp mặt, thảo luận kỹ hơn về việc này. Tin rằng chỉ cần công sứ quý quốc đồng ý, Ngài Mạch Ngõa Đức Khắc Tổng đốc cũng sẽ không có quá nhiều dị nghị."

Ba tháng trước, trong lúc đoàn đại biểu quan trọng tiến về bộ tư lệnh Thanh Đảo, Ngô Thiệu Đình đã bí mật dặn dò La Đeo Kim, đến thời điểm thích hợp thì liên hệ riêng với Mạch Ngõa Đức Khắc và các quan viên chủ chốt khác dưới trướng hắn. Cứ thử dùng tiền bạc để dụ dỗ bộ tư lệnh Thanh Đảo nghiêng về phía Trung Quốc. Lần này, chỉ cần thuyết phục được công sứ Đức, bên Mạch Ngõa Đức Khắc chắc chắn sẽ không gặp nhiều khó khăn.

Đêm đó, tại phòng họp biệt thự Phủ Tổng thống, Ngô Thiệu Đình, trên Philip Trường Học, Cố Duy Quân, Lý Tuyển Đình, Ngô Đeo Phu cùng công sứ Đức tại Hoa, Paul Phùng Tân Từ, đã có một cuộc hội đàm bí mật. Nội dung chính là về việc Đức chuyển giao chủ quyền Thanh Đảo cho Trung Quốc. Ban đầu, Tân Từ tỏ thái độ không mấy thiện chí. Hắn cùng với trên Philip Trường Học khi nghe tin tức này, cảm thấy Trung Quốc đã nhận được quá nhiều viện trợ từ Đức, nay lại đưa ra yêu cầu vô lễ như vậy, quả thực là hành vi "qua sông đoạn cầu" hèn hạ.

Ngô Thiệu Đình không hề nóng nảy, hắn trình bày quan điểm của mình, dựa theo chiến lược Viễn Đông mà Đức đã định ra, mục đích là thông qua việc mở một chiến trường ở Viễn Đông để kiềm chế hoặc phân tán sự chú ý của các nước Hiệp ước ở chiến trường chính Châu Âu. Hắn cho rằng, thế lực của các cường quốc Châu Âu ở khu vực Viễn Đông không đủ để ảnh hưởng đến chiến trường chính Châu Âu. Pháp tại Việt Nam thu được viện trợ rất hạn chế, Anh chỉ dựa vào vài tô giới cũng không thể chi phối cục diện, chỉ có thể tạo ra tác dụng ở Ấn Độ và hai tuyến đường mậu dịch Trung Đông.

Cuối cùng, những điều này đều không quan trọng. Điều Đức thực sự muốn kiềm chế ở khu vực Viễn Đông chính là *. Mặc dù * cách Châu Âu vạn dặm, nhưng hải quân * vẫn có thể phát huy tác dụng to lớn, thậm chí cung cấp hộ tống thương mại, đưa vật tư quân sự đến Châu Âu, điều này đủ để ảnh hưởng đến cục diện Châu Âu.

"Nói cách khác, hạch tâm của chiến lược Viễn Đông là khống chế tài nguyên Châu Á, khiến các cường quốc Anh, Pháp ở thuộc địa Châu Á mất đi tác dụng, khiến chiến trường Châu Á và Châu Âu hoàn toàn tách biệt. Hiện nay, liên kết quan trọng nhất của các nước Hiệp ước với Châu Á chính là *, cho dù Anh, Pháp có nhiều thế lực ở Viễn Đông đến đâu, cũng không thể bằng * - quốc gia Châu Á này." Ngô Thiệu Đình nói một cách sâu sắc. Hắn không nhìn ra tầng ý nghĩa này từ chiến lược Viễn Đông của Đức, thậm chí không biết người Đức đã mô phỏng rõ ràng mục đích tác chiến ở Viễn Đông, cho nên chỉ có thể tự mình giúp những người Đức cứng nhắc này gỡ rối.

Trên Philip Trường Học và công sứ Tân Từ liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy hứng thú với những lời của Ngô Thiệu Đình. Philip chỉ là một thượng tá lục quân, hắn chỉ hiểu chiến lược Viễn Đông của ủy viên quân sự hội dừng lại ở việc bảo vệ Thanh Đảo. Hiện tại, sau khi nghe Ngô Thiệu Đình phân tích mạnh mẽ, hắn có cảm giác như được khai sáng.

Nhân cơ hội này, Ngô Thiệu Đình đưa ra kết luận: "Nếu công sứ các hạ và thượng tá tiên sinh cho rằng chỉ dựa vào một cứ điểm hải quân Thanh Đảo có thể đánh bại * một quốc gia, vậy thì tôi lập tức thu hồi những gì đã nói, đồng thời toàn lực ủng hộ bộ tư lệnh Thanh Đảo đưa quân hạm vào vịnh Đông Kinh."

Lý Đình Hiền và Ngô Đeo Phu không nhịn được mà thì thầm với nhau, họ liên tục tán thưởng Ngô Thiệu Đình quả là một nhà chiến lược. Nếu đứng trên lập trường của Đức, hiện tại chính là dùng Thanh Đảo đổi lấy đại cục Châu Á, lại dùng đại cục Châu Á đổi lấy ảnh hưởng trên chiến trường Châu Âu.

"Nếu là ta, người Đức, ta sẽ không có lựa chọn nào khác, hơn nữa cũng sẽ không do dự, lập tức đồng ý." Ngô Đeo Phu "chậc chậc" cảm thán.

Công sứ Tân Từ chăm chú nhìn Ngô Thiệu Đình, nghiêm túc nói: "Nói như vậy, Ngô chấp chính có lòng tin phá tan toàn bộ đế quốc * sao? Điều này trong mắt tôi có vẻ hơi 'thiên phương dạ đàm', xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi. Nhưng từ sau chiến tranh Giáp Ngọ, các quốc gia trên thế giới gần như nhất trí cho rằng * là cường quốc mới nổi ở Châu Á, còn Trung Quốc vẫn như xưa."

Ngô Thiệu Đình cười ha ha, mở tay ra nói: "Vậy xin hỏi Tân Từ các hạ, ngoài ra, quý quốc còn có lựa chọn nào khác sao? Chẳng lẽ quý quốc bằng lòng tăng viện một đội quân hùng mạnh đến Viễn Đông, sau đó tự mình đánh bại * sao? Nếu quý quốc thực sự có ý định như vậy, tôi hoàn toàn hoan nghênh, thậm chí có thể gánh vác toàn bộ hậu cần cho đội quân * của quý quốc."

Sắc mặt công sứ Tân Từ lập tức lúng túng, hắn nhíu mày nói: "Nếu theo ý của Ngô chấp chính, ngài ngay từ đầu đã không cho chúng ta lựa chọn nào khác."

Ngô Thiệu Đình lắc đầu, thu lại nụ cười, trịnh trọng nói: "Không, mà là quý quốc ngay từ đầu đã có ý nghĩ như vậy, chỉ là bây giờ mới bắt đầu giác ngộ mà thôi. Quý quốc viện trợ hào phóng cho chúng ta, chẳng phải là hy vọng có thể mượn sức mạnh của Trung Quốc để hoàn thành chiến lược Viễn Đông sao? Quý quốc cần phải hiểu rõ, chiến lược Viễn Đông của các người rốt cuộc là gì!"

Tân Từ giật mình, quay đầu lại cùng trên Philip Trường Học bàn bạc nhỏ, sắc mặt trên Philip Trường Học cũng khó coi, nhưng phần lớn là do dự bất định.