Sáng mồng một tháng mười một, xe riêng của Phủ Tổng thống đến Tế Nam. Cận Vân bằng, Trương Nghi Chi cùng các yếu nhân quân chính Sơn Đông đã chờ sẵn ở nhà ga để nghênh đón. Để đảm bảo an toàn cho xe của Phủ Tổng thống và thể hiện sự long trọng của chính phủ Sơn Đông, Trương Nghi Chi đã phái đội trưởng hộ vệ cùng năm trăm binh lính cảnh bị, dọn sạch toàn bộ nhà ga và quảng trường xung quanh.

Mặc dù Ngô Thiệu Đình không thích phô trương, nhưng dù sao cũng là tấm thịnh tình của Trương Nghi Chi, nên đành phải nhận. Đoàn người không nán lại ở nhà ga, nhanh chóng lên xe đến biệt thự của chính phủ. Sau khi dành chút thời gian tiếp các đại biểu các giới Sơn Đông, Ngô Thiệu Đình lại cùng Cận Vân bằng, Trương Nghi Chi và các quan chức cao cấp Sơn Đông bàn bạc vài vấn đề công vụ không mấy quan trọng. Gần đến giờ ăn trưa, Ngô Thiệu Đình lại gặp riêng Cận Vân bằng và Trương Nghi Chi để bàn về việc thành lập đại bản doanh ở Bắc Kinh.

Cận Vân bằng và Trương Nghi Chi đều là nhân vật đại diện của phái An Huy thuộc Bắc Dương. Trước đây, khi Đoàn Kỳ Thụy có ý định đối đầu với phương Nam, hai người này đã kiên quyết ủng hộ quyết định của Đoàn Kỳ Thụy. Nếu không vì áp lực dư luận trong và ngoài tỉnh, có lẽ họ đã thực sự muốn khai chiến với phương Nam. Giờ đây, Đoàn Kỳ Thụy đã thất bại, họ chỉ có thể thuận theo thời thế, cùng phương Nam đàm phán hòa bình và thúc đẩy chính phủ trung ương thành lập. Nhưng trong lòng họ, thực sự không mấy coi trọng chính phủ này.

Lần này Ngô Thiệu Đình đến Tế Nam, Cận Vân bằng chỉ làm tròn trách nhiệm tiếp đãi, bản thân ông ta cũng không có nhiều thiện cảm với việc hợp tác với Ngô Thiệu Đình. Vì vậy, khi nghe đến việc thành lập đại bản doanh ở Bắc Kinh, ông ta chỉ cho qua loa, không hề có ý định hành động. Ông ta có thể đoán ra dụng ý của Ngô Thiệu Đình, bất kể Ngô Thiệu Đình muốn thành lập đại bản doanh ở Bắc Kinh để đối phó nội bộ hay bên ngoài, cuối cùng cũng là muốn lợi dụng sức mạnh của Bắc Dương để tiêu hao lẫn nhau, sau đó tiến thêm một bước củng cố quyền lực trung ương, chèn ép thế lực địa phương.

Ngô Thiệu Đình cũng không ngốc, nhìn thái độ của Cận Vân bằng và Trương Nghi Chi, ông ta đã hiểu rõ tâm tư của hai người. Nhưng đại bản doanh ở Bắc Kinh và Sơn Đông là hai mắt xích quan trọng trong kế hoạch, nếu không thể thuyết phục Cận Vân bằng và Trương Nghi Chi đứng về phía mình, thì sau này hành động sẽ gặp nhiều khó khăn.

Sau bữa trưa, Ngô Thiệu Đình mời riêng Trương Nghi Chi đến phòng khách để nói chuyện.

Trương Nghi Chi biết rõ Ngô Thiệu Đình muốn dùng kế ly gián để chia rẽ ông ta và Cận Vân bằng, nhưng vì Ngô Thiệu Đình đã đích thân mời, ông ta đương nhiên không thể từ chối. Ông ta thầm quyết tâm, tuyệt đối không để Ngô Thiệu Đình đạt được âm mưu, chỉ có duy trì quan hệ hợp tác với Cận Vân bằng, mới có thể nắm giữ đại quyền ở Sơn Đông.

Ngô Thiệu Đình mời Trương Nghi Chi ngồi xuống, vẻ mặt nghiêm túc, thậm chí không nói lời dạo đầu, trực tiếp vào vấn đề chính: "Tử Chân công, ta lại hỏi ngươi, nếu Ngô mỗ muốn lấy Sơn Đông, Tử Chân công nghĩ chỉ dựa vào bộ hạ cũ của Sơn Đông có thể ngăn cản đại quân của ta được mấy ngày?"

Trương Nghi Chi giật mình, cố gắng trấn tĩnh lại, vội vàng hỏi: "Ngô chấp chính, ngài đang nói đùa sao?"

Ngô Thiệu Đình cười lạnh, hỏi ngược lại: "Tử Chân công nghĩ sao?"

Trương Nghi Chi vô cùng lúng túng, ông ta không hiểu rõ về Ngô Thiệu Đình, chỉ nghe phong thanh rằng đối phương luôn thích hành động bất ngờ. Trong chiến tranh Quảng Đông - Quế, rõ ràng là quân Quế muốn tấn công quân Quảng Đông, nhưng quân Quảng Đông lại bất ngờ phát động chiến tranh. Trong chiến tranh Phúc Kiến cũng vậy. Mặc dù ông ta cho rằng Ngô Thiệu Đình hiện tại sẽ không dễ dàng phát động chiến tranh, Sơn Đông tuy không mạnh, nhưng nếu chính phủ trung ương vô cớ điều quân lên phía Bắc, chắc chắn sẽ khiến các tỉnh phía Bắc căng thẳng, đến lúc đó Trung Quốc lại không yên ổn.

"Ngô chấp chính," ông ta ngượng ngùng cười nói, "ngài có gì muốn nói cứ nói thẳng, cần gì phải đùa giỡn như vậy?"

"Tử Chân công, ta biết các ngươi phái An Huy thuộc Bắc Dương vẫn luôn có thành kiến với ta, nhưng hôm nay ta thực sự muốn hỏi một câu, rốt cuộc là Đoàn Chi Thụy có thành kiến với ta, hay là các ngươi có thành kiến với ta?" Ngô Thiệu Đình thản nhiên hỏi.

"Việc này... Ha ha, Ngô chấp chính nói đùa, mọi chuyện đã qua rồi, bây giờ Nam Bắc cùng chung sống hòa bình, còn có gì không tốt chứ?" Trương Nghi Chi dùng giọng điệu lấy lòng nói.

"Vậy thì tốt, Ngô mỗ nói thẳng ra," Ngô Thiệu Đình vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chậm rãi nói, "Khi chính phủ Bắc Dương còn tại vị, phái An Huy và trực hệ đã sớm như nước với lửa. Bây giờ Phùng tướng quân chủ trì nghị hòa, ở chính phủ trung ương rất được ưu ái, đây là hành động sáng suốt của người thức thời. Tâm tư của Đoàn Chi Thụy ta có thể hiểu, nhưng cuối cùng ông ta đã đi sai một bước. Nếu phái An Huy không biết tự trọng, vẫn còn ôm lòng bất phục, thì kết cục sẽ ra sao, Tử Chân công hẳn là đã có dự đoán."

Trương Nghi Chi nhất thời không nói nên lời, trong lòng ông ta không chỉ là sự ngột ngạt, mà còn là sự kinh hãi. Ngô Thiệu Đình trước mặt ông ta không chút khách khí nói ra lời uy hiếp này, quả thực là khinh người quá đáng. Ông ta học hành không nhiều, tính tình lại dễ nóng nảy, nếu ông ta trẻ lại vài tuổi, e rằng đã sớm trở mặt.

"Ngô chấp chính, ngài đang uy hiếp chúng ta sao?" Ông ta tức giận nói.

"Cận Cánh Thanh là môn sinh của Đoàn Chi Thụy, ông ta để ý đến ta là điều hợp lý, nhưng Ngô mỗ không hiểu, thiên hạ đều nói Tử Chân công là người biết nhìn thời thế, vì sao hết lần này đến lần khác không nghĩ đến những điều tốt đẹp, mà lại một mực cho rằng mọi chuyện đều xấu? Sáng nay ta đã nói chuyện rất hòa nhã, thậm chí còn cố ý cho các ngươi một cơ hội, nhưng các ngươi lại cứ nghĩ rằng muốn lừa gạt Ngô mỗ." Ngô Thiệu Đình không hề nhượng bộ nói.

"Lời này tại hạ nghe không hiểu." Trương Nghi Chi nheo mắt nói.

“Ngô mỗ tại sao lại nói những lời này, chẳng phải là đã một mình mời Tử Chân công đến đây, cần gì phải vòng vo tam quốc. Ta lại hỏi Tử Chân công, thế lực An Huy hệ đã không còn giá trị, lại không chịu tâm phục khẩu phục với chính phủ trung ương, ngươi nói xem, ta giữ lại những tai họa ngầm này có ích lợi gì? Chẳng lẽ nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà sao?” Ngô Thiệu Đình nghiêm giọng nói.

“Ngươi…”

“Tử Chân công cứ an tâm, khoan hãy nghe Ngô mỗ nói hết lời. Việc kiến lập đại bản doanh ở Bắc Kinh không phải là Ngô mỗ nhất thời hứng khởi, cũng không phải chỉ để uy hiếp các tỉnh phía Bắc. Nói thật, chuyện này hệ trọng, Ngô mỗ đã suy nghĩ kỹ càng, tính toán hồi lâu mới có được kế hoạch tỉ mỉ. Vốn tưởng rằng Cánh Thanh huynh cùng Tử Chân công có thể giúp đỡ một tay, đây chính là cơ hội tốt để hai vị lập công, dựng nghiệp, tích lũy vốn liếng chính trị cho bản thân, tương lai cũng là chỗ dựa để An Huy hệ lên tiếng ở trung ương. Sao hai vị lại không hiểu cho, ngược lại còn ác ý suy đoán, điều này khiến Ngô mỗ phải làm sao?” Ngô Thiệu Đình tiếp tục nói.

Trương Nghi Chi trầm ngâm suy tư, lời nói của Ngô Thiệu Đình cũng không phải là không có lý, đây chính là vừa đấm vừa xoa. Giả sử lúc trước Đoàn tổng lý không bị vạch trần chuyện ký kết với *, Bắc Dương An Huy hệ vẫn ngoan cố chống đối, với khí thế và thực lực của Ngô Thiệu Đình, sớm đã đánh thẳng xuống phương Bắc, đừng nói Bắc Dương An Huy hệ sẽ tổn thất nặng nề, toàn bộ Bắc Dương cũng khó mà gượng dậy nổi. Bây giờ Ngô Thiệu Đình chỉnh đốn toàn * vụ, lại lôi kéo Trực hệ gia nhập liên minh, muốn đối phó Sơn Đông quả thực dễ như trở bàn tay.

Nói dễ nghe một chút là Ngô Thiệu Đình đang lo lắng phản ứng của các tỉnh phía Bắc, nhưng nỗi lo này không đủ để ngăn cản quyết tâm của Ngô Thiệu Đình. Huống chi Ngô Thiệu Đình hoàn toàn có thể thuyết phục Trực hệ khai chiến, Phùng Quốc Chương e rằng đã sớm mong muốn diệt trừ toàn bộ thế lực An Huy hệ, chiếm lấy địa bàn của An Huy hệ để sử dụng.

Sáng nay, hắn và Cận Vân Bằng đã biểu hiện rất rõ ràng là chọc giận Ngô Thiệu Đình. An Huy hệ nếu không còn giá trị lợi dụng, ngược lại còn cản trở con đường nắm quyền của Ngô Thiệu Đình, kết cục tất nhiên là ngày càng khó khăn, cuối cùng sẽ bị chèn ép cho đến khi bị tiêu diệt.

Bây giờ nghĩ lại, việc Ngô Thiệu Đình mời Sơn Đông tham gia chuẩn bị đại bản doanh ở Bắc Kinh, quả thực là một lần thành ý, là để nể mặt thế lực Sơn Đông. Một khi thế lực An Huy hệ dung nhập vào đại bản doanh Bắc Kinh, dù là dùng An Huy hệ để kiềm chế các tỉnh phía Bắc, thậm chí trực tiếp nhắm vào ba tỉnh Đông Bắc và Thanh Đảo, nhưng dù thế nào cũng có thể nhận được sự ủng hộ lớn từ Ngô Thiệu Đình, đồng thời có thể cùng thế lực trung ương Trực hệ ở Nam Kinh đối đầu. Trên đời này đâu có chuyện ngồi không mà hưởng, muốn có lợi đương nhiên phải có đầu tư, cho dù có được lợi về sau cũng phải gánh chịu những rủi ro tương ứng.

Nghĩ đến đây, hắn điều chỉnh nét mặt, từ giận dữ chuyển sang tươi cười, a a nói: “Nghe Ngô chấp chính nói một hồi, tại hạ đã hiểu ra. Lúc trước là tại hạ lỗ mãng, tại hạ chỉ là một gã thô lỗ, không đọc nhiều sách, đầu óc không thông minh, nhờ có Ngô chấp chính chỉ điểm, ha ha. Chuyện này rất đáng để bàn bạc, để tại hạ quay về cùng Cận Tổng đốc bàn bạc, Cận Tổng đốc cũng không phải là người không biết lý lẽ, tin rằng có mặt ở đây nhất định có thể thuyết phục được hắn.”

Ngô Thiệu Đình giơ tay lên ngắt lời Trương Nghi Chi, thản nhiên nói: “Tử Chân công, sở dĩ ta một mình tìm ngươi nói chuyện, chính là lo lắng Cận Tổng đốc không lay chuyển được tư tưởng. Hắn và Đoàn Chi Thủy có quan hệ sâu sắc, cho dù hiểu rõ đạo lý này, e rằng cũng không thể bỏ qua tình cảm này. Chuyện này liên quan đến lợi ích quốc gia, ta quyết không thể để lại bất kỳ tai họa ngầm nào, Tử Chân công hiểu ý ta chứ?”

Trương Nghi Chi thở dài một hơi, xem ra Ngô Thiệu Đình vẫn muốn châm ngòi ly gián, vậy phải làm sao đây?

-----------

【 Trương Nghi Chi, (1862 năm - 1934 năm), tự Tử Chân, người thôn Cao, huyện Đông A, phủ Thái An, tỉnh Sơn Đông (nay là huyện Đông A). Xuất thân bần hàn, chỉ học được 4 năm đã bỏ học, làm nghề nông và ăn xin, sau đó vào Thiên Tân làm người chăm ngựa 7 năm. Năm 1890, vào học tại Bắc Dương võ bị học đường, sau khi tốt nghiệp được phân đến doanh pháo binh của Vinh Lộc vũ vệ chủ soái, từng tham gia vây công Đông giao dân ngõ hẻm, ra lệnh cho pháo binh cố ý lệch mục tiêu, bắn năm sáu trăm phát pháo, không làm bị thương một người phương Tây nào. Sau đó làm Hiệp thống đệ nhất hiệp, trấn đệ nhất lục quân, đại diện thống nhất quản lý đệ ngũ trấn lục quân, Tổng binh Thiên Tân, đại biểu trực thuộc phòng ngự đại thần. 】