Lại một mùa xuân nữa, Hoàng hậu sinh hạ một nàng công chúa. Đây không phải là kết quả mà nhà họ Thôi mong muốn nhất, nhưng Hàn Nhụ Tử và Thôi Tiểu Quân vẫn vô cùng xúc động. Hàn Nhụ Tử đích thân đặt tên cho con là "Nhụ Quân", một ngày phải về hậu cung ít nhất ba lần để xem tình hình con gái, xem như báu vật.

Nhưng tâm của Hàn Nhụ Tử không vì thế mà lắng xuống, thỉnh thoảng vẫn còn xao động. Chàng đã đợi hơn một năm, nay đã có một con trai, hai con gái, lại còn có tần phi đang mang thai chờ sinh. Những nghi ngờ về tình trạng sức khỏe của hoàng đế đã sớm tan thành mây khói, chàng sẽ là một vị hoàng đế đông con nhiều cháu, có "tư cách" để ra ngoài đi dạo một chuyến rồi.

Trở lực không nhỏ, Hàn Nhụ Tử phải từng bước đột phá.

Ba tháng sau khi công chúa Nhụ Quân ra đời, hoa hạ nở rộ, Từ Ninh thái hậu tổ chức mừng thọ trong tẩm cung, chỉ mời vài nữ quyến nhà họ Vương vào cung, cấm ngoại thần chúc mừng. Sau khi bãi triều, Hàn Nhụ Tử vội vã chạy về cung để bái thọ cho mẫu thân.

Từ Ninh thái hậu đang bế cháu nội là Khánh Tử (đây là nhũ danh bà đặt, cũng giống như "Nhụ Quân", đều không phải là tên chính thức ghi chép trong Tông Chính phủ) trò chuyện phiếm với đông đảo tần phi, nữ quyến. Hoàng đế vừa đến, tiếng cười nói liền dừng lại.

Từ Ninh thái hậu nhận lễ bái chúc của hoàng đế, thúc giục: "Bệ hạ cứ bận việc đi thôi, ngài ở đây chúng ta ngược lại không được tự nhiên. Khánh Tử, gọi phụ hoàng, gọi phụ hoàng đi."

Khánh Tử một tuổi đã biết nói những câu đơn giản, nhưng hai chữ "phụ hoàng" vẫn còn hơi khó khăn. Thằng bé cầm trong tay một miếng bánh ngọt, vùi đầu vào lòng tổ mẫu, không chịu nhìn về phía phụ hoàng.

Từ Ninh thái hậu cười lớn, phất tay đuổi hoàng đế nhanh chóng rời đi.

Hàn Nhụ Tử mỉm cười cáo lui. Trong ấn tượng của chàng, mẫu thân đối với bản thân khi còn nhỏ vô cùng nghiêm khắc. Mặc dù sống độc lập trong một tiểu viện, bà sớm đã dạy chàng biết chữ, giảng cho chàng đủ loại đạo lý. Nhưng đến lượt Khánh Tử, bà lại nuông chiều không giới hạn, không để cháu nội phải chịu một chút khổ sở nào.

Hàn Nhụ Tử đi tới Thu Tín cung. Hoàng hậu đang ở bên thái hậu tham gia tiệc mừng thọ, tiểu công chúa ba tháng tuổi được để lại trong cung, do Mạnh Nga chăm sóc.

Mạnh Nga tuy từ nhỏ đã luyện võ nhưng đối đãi với trẻ sơ sinh lại vô cùng dịu dàng, ánh mắt gần như không bao giờ rời khỏi. Hoàng đế bước vào, nàng cũng chỉ liếc nhìn vội một cái, lập tức lại dán mắt vào nàng công chúa đang ngủ say trong nôi.

Hàn Nhụ Tử bước tới, cũng nhìn một lát, trong lòng tràn đầy vui sướng. Vì sợ làm phiền con gái ngủ, chàng không nói gì cả, gật đầu với Mạnh Nga rồi lui ra khỏi phòng.

Trương Hữu Tài tiến lại đón, trên mặt cười hớn hở.

"Ngươi cười cái gì?" Hàn Nhụ Tử vừa đi vừa hỏi.

"Từ khi trong cung có trẻ con, bầu không khí thật sự khác hẳn."

"Ừm." Hàn Nhụ Tử rất đồng cảm. Từ trước tới nay, chàng đều coi hoàng cung là lồng giam, nhưng từ khi con trai, con gái lần lượt ra đời, lồng giam dần dần biến mất, nơi này càng giống nhà của chàng hơn.

Trương Hữu Tài theo bên cạnh hoàng đế, cười hì hì hai tiếng, không nhịn được nói: "Bệ hạ có phải là có chút ghen tị không?"

Hàn Nhụ Tử ngạc nhiên hỏi: "Ghen tị cái gì?"

"Ghen tị với hoàng tử và công chúa chứ sao. Thần thấy rồi, thái hậu, hoàng hậu, tần phi... tóm lại là tất cả phụ nữ trong cung, bây giờ đều chỉ chú ý đến trẻ con, bệ hạ có chút bị ghẻ lạnh rồi."

Hàn Nhụ Tử cười: "Tất cả phụ nữ? Không cường điệu như ngươi nói đâu."

Hai người vừa đi vừa nói, trực tiếp đi tới Lăng Vân các. Đám thái giám tùy tùng phía sau lại thật sự ghen tị với Trương Hữu Tài, nhưng không còn cách nào khác, ai bảo hắn từng cùng hoàng đế vào sinh ra tử chứ?

Hàn Nhụ Tử không có chỗ nào để đi nên mới tới Lăng Vân các. Đám thị tòng đều không có ở đây, chàng cũng không có việc gì cần xử lý, chỉ xem tấu chương, lật xem tạp thư.

Trương Hữu Tài chuẩn bị bút mực cho hoàng đế, nhân lúc tâm trạng hoàng đế đang tốt liền nói: "Bệ hạ có từng nghĩ tới việc muốn thêm vài vị hoàng tử và công chúa không?"

"Đương nhiên là nghĩ rồi, càng nhiều càng tốt." Hàn Nhụ Tử cầm tấu chương lên, toàn là chuyện nhỏ, chàng liếc qua rồi phê chữ "Duyệt".

"Muốn thêm hoàng tử, công chúa, trước hết phải tuyển thêm tần phi." Trương Hữu Tài nhắc nhở.

Hàn Nhụ Tử đặt tấu chương xuống, nhìn Trương Hữu Tài: "Ai bảo ngươi nói những chuyện này?"

Trương Hữu Tài vội vàng xua tay: "Không có, không có, thề với trời, tuyệt đối không có. Thần thật lòng hy vọng được thấy bệ hạ đông con nhiều cháu."

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Là trẫm đa nghi rồi. Trẫm đã sớm nói ở Lạc Dương, trong vòng ba năm không tuyển tú, nay còn thiếu một năm nữa, trẫm không vội, ngươi cũng không cần vội."

"Vâng, bệ hạ." Trương Hữu Tài không dám nói thêm gì nữa.

Trong tấu chương tuy không có việc gì lớn, nhưng xem nhiều rồi lại có thể hiểu đại khái tình hình khắp thiên hạ. Một khi đã đọc vào, Hàn Nhụ Tử liền quên đi những chuyện khác, bất tri bất giác đã đến chiều tối.

Hàn Nhụ Tử vội vã chạy về hậu cung, chàng phải tới bái thọ mẫu thân thêm một lần nữa trước khi đêm xuống.

Trương Hữu Tài vừa nhận được tin Từ Ninh thái hậu cho người đưa tới, mời hoàng đế trực tiếp tới Từ Ninh cung.

Hàn Nhụ Tử thường tới Từ Thuận cung thỉnh an cả hai vị thái hậu cùng một lúc, hôm nay là một ngoại lệ.

Khách khứa trong Từ Ninh cung đại đa số đã rời đi, phòng ốc đã quét dọn sạch sẽ, thoang thoảng vẫn còn mùi rượu, chỉ người mới đến mới ngửi thấy được.

Từ Ninh thái hậu vẫn đang bế Khánh Tử, Đồng Thanh Nga đứng một bên, nhìn con trai mình mà không có cơ hội đưa tay ra bế.

"Trẫm lại chúc thái hậu thọ tỷ Nam Sơn."

"Sống lâu như vậy để làm gì? Bệ hạ chi bằng chúc ta con đàn cháu đống."

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Trẫm chúc thái hậu con đàn cháu đống, chắt đàn chắt đống, chút đàn chút đống."

Từ Ninh thái hậu cười hớn hở, giao Khánh Tử cho Đồng Thanh Nga, dặn dò: "Khánh Tử hôm nay ăn đủ nhiều rồi, Quý phi cẩn thận, trong vòng một canh giờ đừng cho ăn nữa. Dạo này trời nóng, nhớ lật người cho thằng bé nhiều hơn..."

Đồng Thanh Nga lần lượt đáp vâng, hành lễ với hoàng đế rồi ôm con cáo lui.

Hàn Nhụ Tử thật sự có chút ghen tị, con trai nhận được sự sủng ái quá nhiều rồi.

Từ Ninh thái hậu thở phào nhẹ nhõm: "Nuôi một đứa trẻ khó biết bao, ta thực sự lo mình không gánh vác nổi."

Hàn Nhụ Tử cười mà không nói gì.

Từ Ninh thái hậu nghiêm mặt nói: "Bệ hạ lại muốn rời kinh thành phải không?"

"Thái hậu..." Tâm sự này của Hàn Nhụ Tử chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai, chàng cứ ngỡ mình che giấu rất tốt. Mẫu thân một lòng dồn hết vào Khánh Tử, vậy mà vẫn có thể nhìn thấu, thực sự khiến chàng có chút kinh ngạc.

"Bệ hạ mấy lần muốn nói lại thôi trước mặt ta, chắc hẳn là muốn đợi sau khi ta mừng thọ xong mới nhắc tới chuyện này."

Hàn Nhụ Tử đành gật đầu: "Trẫm mới chỉ có một hoàng tử, chưa đạt tới con số hứa hẹn ban đầu, thế nhưng..."

"Ta đồng ý."

Hàn Nhụ Tử càng ngạc nhiên hơn, chàng vốn tưởng trở lực lớn nhất trong cung đến từ mẫu thân, không ngờ lại thông qua dễ dàng như vậy.

"Nhưng ta có vài điều kiện."

"Thái hậu xin cứ nói, chỉ cần trẫm làm được..."

"Bệ hạ đều làm được." Từ Ninh thái hậu ngắt lời con trai, "Thứ nhất, bệ hạ không được một mình rời kinh tuần thú, ít nhất phải mang theo một tần phi. Nếu nàng ta có thể mang thai trên đường, cũng coi như không làm lỡ việc chính."

Hàn Nhụ Tử dở khóc dở cười, việc để tần phi mang thai vậy mà trở thành "việc chính" của hoàng đế. "Thái hậu, con đường tuần thú vô cùng gian khổ, tần phi sợ rằng không chịu nổi chặng đường xóc nảy."

"Bệ hạ lúc trước mang theo Kim Quý phi cũng đã đi một đoạn đường rất dài. Ta đã chọn giúp bệ hạ xong xuôi, Thục phi Đặng Vân xuất thân từ nhà võ tướng, thân thể khỏe mạnh, lại biết cưỡi ngựa, nàng ta ở bên cạnh bệ hạ chắc là được chứ?"

Đây không tính là điều kiện quá đáng, Hàn Nhụ Tử nói: "Thái hậu quyết định là được."

"Ừm, điều kiện thứ hai, ta không yên tâm bệ hạ rời kinh một mình, càng không yên tâm những kẻ bên cạnh bệ hạ. Ta sẽ chọn một tùy tùng từ nhà họ Vương cho bệ hạ, để hắn theo sát bệ hạ, ta cũng hơi yên tâm hơn chút."

Hoàng đế xuất hành luôn luôn phải mang theo rất nhiều người, không cần bận tâm thêm một người nữa. "Được ạ, là vị thân thích nào? Có cần phong quan trước không?"

"Không cần, đợi ta chọn xong hẵng hay. Người nhà họ Vương đều quá thật thà, ta phải chọn một đứa lanh lợi hơn."

Hàn Nhụ Tử đồng ý, cảm thấy mọi việc rất thuận lợi.

"Điều kiện thứ ba, bệ hạ hãy ban một đạo thánh chỉ tuyển tú đi."

Trương Hữu Tài và Từ Ninh thái hậu liên tiếp nhắc tới chuyện này, Hàn Nhụ Tử hơi cảm thấy không vui: "Thái hậu, quân vô hí ngôn, ba năm còn chưa qua mà."

"Cái này ta biết, còn một năm nữa mà. Bệ hạ ban chỉ cũng không phải là tuyển tú ngay, vẫn là sang năm, chỉ là cho thiên hạ một lời khẳng định để các bên sớm chuẩn bị." Từ Ninh thái hậu dừng một chút, "Lúc trước tuyển tú là do ta đồng ý. Bệ hạ cho rằng quốc gia đa nan, không nên gây thêm chuyện, bèn dừng tuyển tú, đạo lý là đúng. Nhưng người trong thiên hạ đều khen bệ hạ tốt, lại cho rằng ta là vị thái hậu hôn quân."

Hàn Nhụ Tử lập tức nói: "Lúc đó là trẫm suy nghĩ chưa chu toàn. Trẫm sẽ ban chỉ, vẫn để thái hậu chủ trì tuyển tú, chỉ là quy mô đừng quá lớn, thời gian kéo dài cũng đừng quá lâu. Không chỉ hao phí dân lực mà còn làm lỡ việc gả con gái của nhiều gia đình."

Từ Ninh thái hậu cười: "Ta cũng là con gái xuất thân từ nhà nghèo, lẽ nào lại không hiểu đạo lý này? Bệ hạ yên tâm, trong vòng một năm này ta sẽ chọn trước, năm sau ngày giờ đến, trong vòng vài ngày là có kết quả, cùng lắm mười người, sẽ không hơn nữa, được chứ?"

Hàn Nhụ Tử đồng ý, yêu cầu của mẫu thân cũng không quá đáng, mà chàng cũng rất khó có thể dùng thái độ cứng rắn với mẫu thân.

Ải thứ hai là Hoàng hậu, ải này cũng không khó, Hàn Nhụ Tử tin rằng Hoàng hậu có thể thấu hiểu nỗi khổ tâm của mình.

Quả nhiên, tối hôm đó sau khi nghe quyết định của hoàng đế, Thôi Tiểu Quân chỉ nói một câu: "Bệ hạ hãy nhớ sớm ngày trở về."

Ải thứ ba mới là khó nhất, Hàn Nhụ Tử phải làm cho các đại thần đồng ý.

Thời gian qua, quân thần chung sống khá hòa hợp, hoàng đế trao cho tể tướng sự tin tưởng tuyệt đối, đây chính là quyền lực lớn nhất. Trác Như Hạc nhờ đó mà có thể thỏa sức thi triển tài năng, văn võ bá quan cũng đều rất hài lòng.

Trong hoàn cảnh này, không ai muốn thấy sự thay đổi. Ở kinh thành, thông tin hoàng đế nhìn thấy đều do đại thần cung cấp, rời khỏi kinh thành rồi, hoàng đế nhìn thấy cái gì sẽ khó mà kiểm soát được.

Lần đầu hoàng đế tuần thú đã đánh đổ Lạc Dương hầu Hàn Trù, ai biết được liệu có còn những kẻ xui xẻo tương tự nữa hay không?

Sáng hôm sau, Hàn Nhụ Tử tuyên bố tại Cần Chính điện rằng mình muốn đi tuần thú. Vân Mộng Trạch mới bình định, chiến sự Đông Hải chưa dứt, phương Bắc vẫn còn ẩn họa, tất cả đều là những nơi chàng muốn đến.

Các đại thần không ai bảo ai đều đưa ra phản đối, lý do vô cùng đa dạng: hao phí quốc lực, kinh động thiên hạ, quấy nhiễu triều đình, khiến thái hậu lo lắng v.v. đều được đưa ra.

Hàn Nhụ Tử lần lượt phản bác, các đại thần lại đưa ra lý do mới, suốt cả một buổi sáng cũng không tranh luận ra kết quả gì.

Tiếng phản đối nhiều hơn so với dự liệu của Hàn Nhụ Tử. Liên tiếp ba ngày, tấu chương bay đến như bông tuyết, lý do phản đối muôn hình vạn trạng. Mấy vị đại thần liên danh, đứng đắn chỉ ra rằng gần đây tinh tượng trên trời không ổn định, hoàng đế không nên mạo muội rời kinh.

Hàn Nhụ Tử không nóng không vội, xem hết từng phần tấu chương. Việc nào công khai nói được thì viết thành phê duyệt, nội dung nào không tiện bút lục thì dùng cách hỏi ý kiến để nói với Triệu Nhược Tố.

Hàn Nhụ Tử bày tỏ quyết tâm của mình với Triệu Nhược Tố, tuyên bố tuần thú là việc bắt buộc phải làm, nếu không nhận được sự tán đồng của đại thần thì sẽ trực tiếp dẫn binh rời thành.

Sau đó chàng lặng lẽ quan sát, lặng lẽ chờ đợi gió xoay chiều.

Các đại thần đã sắp xếp một người giám sát bên cạnh hoàng đế, đây là khi quân, nhưng cũng có thể bị đem ra lợi dụng.

Nửa tháng sau, thái độ của các đại thần cuối cùng cũng bắt đầu mềm mỏng, vấn đề tranh chấp không dứt chỉ còn lại một điều: Hoàng đế nên đi đâu?

[TÊN_MỚI]

庆子 = Khánh Tử