Trước nha thự của điện Ti, đám võ tướng lục tục kéo đến, nhưng Trương Vĩnh Đức đã không còn ở đó nữa.

Triệu Khuông Dận, với khuôn mặt đen sạm, chán nản ngồi trên đại sảnh một lúc lâu, trong lòng ngập tràn phẫn nộ và thương tâm, như thể bị người mình tin tưởng phản bội. Bốn năm trước, Trương Vĩnh Đức đưa Triệu Khuông Dận từ Khai Phong phủ vào cấm quân, cùng nhau kề vai sát cánh chiến đấu trong trận Cao Bình, sau đó lại hết lòng vì hắn xin công... Từng chuyện cũ như mới xảy ra ngày hôm qua.

Vậy mà vào lúc cấp bách này, khi cần Trương Vĩnh Đức nhất, hắn lại không thấy đâu! Trương Vĩnh Đức đã cùng Tả Toa Đô Chỉ huy sứ đến doanh Khống Hạc quân, nói là muốn phái người vào cung hỏi rõ sự tình. Hỏi cái gì nữa! Hắn vội vã rời khỏi nha thự của điện Ti, trốn đến doanh Khống Hạc quân để làm gì?

Quả nhiên là "đại nạn lâm đầu, ai nấy chạy"! Trương Vĩnh Đức chắc chắn đã nhận ra nguy hiểm, không muốn mạo hiểm trong nghịch cảnh, chỉ muốn "tẩu vi thượng sách"... Triệu Khuông Dận thầm nghĩ: "Uổng công ta coi ngươi là huynh đệ, bình thường tôn kính ngươi, vậy mà ngươi lại đối xử với ta như vậy, tính toán chi li, đấu đá lẫn nhau!"

Đúng lúc này, Triệu Phổ và Thạch Thủ Tín dẫn theo một đám võ tướng đến bên ngoài đại sảnh. Triệu Khuông Dận vẫn chưa nghĩ ra nên đi đường nào, bèn đứng dậy rời khỏi đại đường. Triệu Phổ nhìn thấy hắn, cũng vội vàng theo sau. Hai người đi vào thiêm áp phòng phía sau đại sảnh. Triệu Phổ đóng cửa phòng lại, vội hỏi: "Trương Vĩnh Đức đâu?"

"Chạy rồi." Triệu Khuông Dận dứt khoát đáp, tiện tay đặt bao đồ trong tay lên bàn, đẩy về phía Triệu Phổ: "Thứ này ngươi cất kỹ giúp ta, vô dụng."

Triệu Phổ vẻ mặt đen xì, ngẩn người ra, mày nhăn mặt nhó.

Triệu Khuông Dận lại nói: "Họ ta cũng phải nhanh chóng rời khỏi điện tư, có khả năng 'phản quân' đã vào hoàng thành rồi."

"Tới mười mấy vị tướng soái, nếu không... Chúa công cứ ở đây đăng cơ xưng đế luôn đi!" Triệu Phổ lộ vẻ điên cuồng, "Ta đi gọi Thạch Thủ Tín và mọi người đến giúp, một lát nữa khoác hoàng bào lên người Chúa công, những người khác phần lớn sẽ bị cuốn theo!"

Triệu Khuông Dận nghe đến đó, khóe miệng giật giật. Trong thời đại này, võ tướng thay thế hoàng quyền đã là chuyện thường, kinh nghiệm và ví dụ đầy ra. Triệu Khuông Dận hai năm trước đã là võ tướng số hai của Chu triều, trên chỉ có Trương Vĩnh Đức (Lý Trọng Tiến ra ngoài trấn thì không có cơ hội)... Trong tình huống này, Triệu Khuông Dận chưa từng nghĩ đến con đường hấp dẫn kia. Nhưng có nhiều thứ, tưởng như gần trong gang tấc, kỳ thật lại xa vời vợi.

"Có ích gì đâu." Triệu Khuông Dận lắc đầu.

Triệu Phổ vội vàng nói: "Vậy thì, để những võ tướng này tranh thủ thời gian về doanh tập hợp binh mã đi!"

Triệu Khuông Dận không còn thời gian để thương cảm, trầm ngâm một lát rồi nói: "Lập tức phái người đi phía tây hoàng thành xem sao. Đường phía nam không dễ đi, theo đường phía bắc hoàng thành vòng qua. Nhất định phải xác nhận 'phản quân' có vào hoàng thành hay không! Tây Hoa Môn trong lúc nguy cấp là một công sự phòng ngự khá kiên cố, cưỡng công cũng rất tốn sức."

Triệu Phổ vội vàng ôm quyền: "Ta lập tức phái người đi."

Triệu Khuông Dận trong lúc nguy nan vẫn thể hiện sự lý trí và bình tĩnh, không hề rối loạn, gật đầu nói: "Ngươi phái thân binh của ta đi xem tình hình, nhận được tin tức thì trực tiếp đến quân doanh thiết kỵ Tả Toa thứ nhất bẩm báo. Chỗ này không thể ở lại, ta bây giờ đi tìm Thạch Thủ Tín, Vương Thẩm Kỳ, Hàn Trọng Uân, để bọn họ dẫn thiết kỵ quân võ tướng trực tiếp đến quân doanh nghị sự. Trừ thiết kỵ quân, những người khác hiện tại càng không thể hiệu lệnh."

"Đồ vật nhất định phải cầm cẩn thận." Triệu Khuông Dận chỉ vào Triệu Phổ ôm bao phục. Cái đồ chơi này bây giờ quả thực là một cái bao phục vô dụng.

Triệu Khuông Dận nhanh chóng đánh giá tình hình trước mắt: Trương Vĩnh Đức đi trước một bước, tạm thời không thể đuổi theo Khống Hạc quân Tả Toa để ép hắn lên ngôi. Bên ngoài hoàng thành ủng lập Hoàng đế rồi lấy danh nghĩa điều động đại quân mưu đồ hiện tại đã không thể thực hiện. (Triệu Khuông Dận không dám tùy tiện điều động binh mã, đối phương là đại quân xuất động. Ít người lại không có danh nghĩa hiệu lệnh, không thể lay động quân tâm, không có chút tác dụng nào. Tập hợp đại quân mới là mấu chốt.)

Tự mình xưng đế càng không cần thiết, trong tình huống này, xưng đế sẽ chủ động biến thành bia ngắm của toàn bộ cấm quân. Đã không có Trương Vĩnh Đức, lấy danh nghĩa bình loạn mà khởi binh mới là lựa chọn tốt nhất khi không còn cách nào khác.

Hắn đã hiểu rõ những điều này, chuẩn bị đối mặt với hiện thực. Liền cùng Triệu Phổ cùng nhau ra khỏi thiêm áp phòng.

Đúng lúc này, một thuộc cấp vội vàng đến bẩm báo: "Bẩm Triệu tướng quân, Vương Phác dẫn người đến nha thự."

Triệu Khuông Dận giật mình, lập tức hỏi: "Mang theo bao nhiêu người?"

"Mấy chục kỵ." Thuộc cấp đáp.

Triệu Khuông Dận nghe xong thầm thở phào nhẹ nhõm, lớn tiếng gọi Triệu Phổ cùng đi ra ngoài. Lúc này, chỉ thấy đám võ tướng đang tụ tập ở ngoài cửa nha thự, bên ngoài đang có người lớn tiếng nói chuyện.

Đến ngoài cửa, liền thấy mấy chục kỵ binh hộ tống Vương Phác, một người phụ trách cơ mật viện, cùng mấy hoạn quan đi phía trước. Vương Phác lớn tiếng nói: "Ta phụng thánh chỉ và quân lệnh của Xu Mật Viện đến, trước điện đều điểm Trương Vĩnh Đức ở đâu?"

Có người hô lớn: "Trương đều điểm đi Khống Hạc quân Tả Toa rồi."

"Trước điện Đô Chỉ huy sứ Triệu Khuông Dận, đều ngu đợi sử Ngạn Siêu, các Toa Đô Chỉ huy sứ, ra đây nghe lệnh!" Vương Phác dường như không có ý định vào nha thự.

Lúc này, mọi người tránh ra, để Triệu Khuông Dận lộ diện. Còn có Sử Ngạn Siêu, tuy rằng trong đám người, nhưng hắn vóc dáng cao nhất, cao hơn hẳn những người xung quanh cả cái đầu, vô cùng dễ thấy.

Tình thế này, Triệu Khuông Dận đành phải cố gắng tiến lên phía trước nói: "Triệu mỗ ở đây."

Hoạn quan đang muốn tiến lên tuyên chỉ, Vương Phác lại giơ tay ngăn lại, trực tiếp thúc ngựa tiến lên nói: "Xu Mật Viện phụng chỉ hạ lệnh khen thưởng chư tướng..." Liền đọc một lượt danh sách thăng chức, khen thưởng các võ tướng trước điện.

Lúc này, Triệu Phổ hỏi: "Ta nghe nói có phản quân đánh vào hoàng thành, vậy phản quân đã chiếm được hoàng thành chưa? Những quân lệnh này là phụng chỉ của ai?"

Vương Phác trấn định, lớn tiếng quát: "Ai bảo các ngươi là phản quân! Quan gia trước khi băng hà đã tự mình cho phép, bên trong có Thường thị Dương Sĩ Lương là tâm phúc của Quan gia. Mấy lão phu cũng có mặt ở đó…… Hoàng hậu giám quốc hạ chỉ, hoàng hậu tăng cường phòng vệ hoàng thành, điều động quân mã cũng là theo ý chỉ. Đại quân vào hoàng thành phụng chỉ làm việc, sao có thể là phản quân? Nếu không có ý chỉ của hoàng hậu cùng quân lệnh của Xu Mật Viện, tự tiện động binh mới là mưu phản, mới là phản loạn!"

Lúc này, Triệu Phổ lớn tiếng phản bác: "Binh mã đều tiến vào hoàng thành, chỉ cần không phải Quan gia đích thân hạ chỉ, ai biết thánh chỉ này có phải là ý tứ của Quan gia không? Hoàng hậu có đúng là phụng chỉ giám quốc không? Nói không chừng các ngươi dùng vũ lực bắt Quan gia, giả mạo chỉ dụ của vua!"

Nghe có lý lắm, có lẽ sự thật đúng là như vậy…… Nhưng Vương Phác lại hừ lạnh một tiếng, đem thánh chỉ, ý chỉ, quân lệnh của Xu Mật Viện đưa cho một tên hoạn quan, rồi một mình thúc ngựa đi. Hắn căn bản không thèm để ý đến Triệu Phổ, càng không thèm tranh luận với hắn.

Triệu Phổ đứng trơ trọi tại chỗ, như thể một quyền đánh vào không trung, lại còn bị người khác khinh thường, bỏ rơi, hết sức lúng túng.

Triệu Khuông Dận thấy thế, chỉ cảm thấy Triệu Phổ đấu với Vương Phác vẫn còn non lắm! Giống như một thường dân so chiêu với mãnh tướng, ngay cả nửa chiêu cũng không khớp.

Xu Mật Sứ đích thân đến đưa thánh chỉ và quân lệnh, vậy mà lại bị nghi ngờ là giả. Đã Xu Mật Sứ có thể giả mạo chỉ dụ của vua để giúp đỡ hoàng hậu, chẳng phải càng chứng minh hoàng hậu đã nắm quyền và khống chế cục diện hay sao…… Vậy thì giả hay thật có gì khác nhau?

Họ tướng đã nhao nhao bàn tán. Vài người trên mặt đã hiện lên ánh đỏ dị thường, đó là dấu hiệu của những kẻ vừa được phong.

Phong tiết, Tiết Độ Sứ! Sau loạn Diệp An Sử thời Đường, danh xưng Tiết Độ Sứ quyền lực và danh tiếng tăng vọt, vang danh suốt hai trăm năm. Phàm là võ tướng, một tiếng Tiết soái chính là biểu tượng của thân phận và địa vị! Người khác nói chuyện cũng phải khách sáo mấy phần!

Từ khi Chu triều thành lập, quyền lực của Tiết Độ Sứ bị suy yếu và chế ước rất nhiều. Trừ Tây Bắc, Hà Đông và Hà Bắc, mấy trấn còn có chút thực lực, còn lại Tiết Độ Sứ đều không có thực lực gì. Đặc biệt là cấm quân kiêm Tiết Độ Sứ, đa số chỉ là lĩnh bổng lộc xa xỉ, tương đương với phong vương hầu thời Đường, không có thực tế đất phong…… Nhưng điều này cũng không thể hoàn toàn dập tắt sự khao khát Tiết Độ Sứ của các võ tướng. Mọi người muốn địa vị, thân phận, tôn nghiêm!

Phàm là được phong Tiết Độ Sứ, hoặc là có công tích lớn lao, hoặc là có mấy đời tích lũy, đều không dễ dàng. Hiện tại lập tức được phong, đừng nói là thánh chỉ và quân lệnh của Xu Mật Viện trong hoàng cung đáng tin cậy đến vậy, coi như chỉ là một giấc mộng, mọi người cũng muốn ở trong mơ lâu thêm một chút.

…… Triệu Khuông Dận cũng ngẩn người, trong lòng không khỏi dấy lên một ý niệm: Từ khi nghe tiếng vó ngựa đến giờ mới bao lâu? Nửa canh giờ đã qua chưa? Có lẽ có, nhưng tuyệt đối chưa đến một canh giờ.

Hoàng hậu điều binh, toàn diện nắm quyền, chỉ trong nửa canh giờ! Mỗi bước đi đều tinh xảo hoàn mỹ, mỗi bước đều đơn giản, trực tiếp và hữu hiệu! Trong cách làm gan dạ, tàn bạo lại nhanh chóng, lại tràn đầy tinh tế.

Trên trán Triệu Khuông Dận đã lấm tấm mồ hôi, hắn đột nhiên nhớ tới thủ đoạn lôi đình của Hoàng đế Sài Vinh trước khi chiến đấu. Nữ nhân này bây giờ, không thua Sài Vinh, thậm chí còn đáng sợ hơn!

Dù Phù thị là kẻ thù của hắn, Triệu Khuông Dận vẫn đột nhiên sinh ra một cỗ kính nể, hắn cảm thấy sai lầm lớn nhất của mình là đối địch với Phù thị!

Nhưng Triệu Khuông Dận lại cảm thấy thực lực của mình trên thực tế lớn hơn Phù thị một đảng, trong nhất thời vẫn có chút không cam lòng. Tâm tình của hắn trong nháy mắt thật sự là phức tạp rối loạn tới cực điểm.

Bên ngoài, hoạn quan vẫn còn ở đó niệm thánh chỉ và ý chỉ, mọi người dường như say mê với những lợi ích trước mắt, vẫn còn ở đó nghe. Triệu Khuông Dận không thèm để ý đến thánh chỉ của hoạn quan, vội vàng rời khỏi cổng nha thự, tranh thủ thời gian nói với Triệu Phổ: "Không cần phái người đi dò xét, lập tức triệu tập thân binh của ta chuẩn bị ngựa, rời khỏi điện ti nha thự trước. Binh mã của Quách Thiệu khẳng định đã công chiếm cung thành, hơn nữa ép buộc các đại thần Nhị phủ đầu nhập vào hoàng hậu."

Triệu Khuông Dận lại nói với một tùy tùng gia tướng: "Đi gọi Thạch Thủ Tín, Vương Thẩm Kỳ, Hàn Trọng Uẩn đến đây."

Không bao lâu sau, ba người đi vào. Triệu Khuông Dận dứt khoát nói: "Cấm quân toàn quân được khen thưởng, vậy họ ta thì sao? Các ngươi cảm thấy phản tặc sẽ bỏ qua huynh đệ họ ta?"

Thạch Thủ Tín và những người khác nhíu mày, không phản bác được.

Triệu Khuông Dận nói: "Theo ta đi, họ ta nhanh đến quân doanh đệ nhất quân Tả Toa thiết kỵ rồi tính. Trong quân doanh, một lát bọn họ còn không dám manh động."

Trương Vĩnh Đức đã trực tiếp đến khống hạc quân quân doanh, Triệu Khuông Dận theo lộ trình của hắn, cũng cảm thấy nơi đó là nơi tạm thời an toàn. Lập tức dẫn thượng bộ tướng và thân binh, vội vàng từ cửa hông đi ra ngoài.