Chẳng bao lâu sau, đội kỵ mã truy đuổi trở về, đuổi kịp Triệu Khuông Dận và đám người.
Thạch Thủ Tín thúc ngựa tiến lên, báo cáo: “Không đuổi kịp rồi, cô nương kia dẫn theo người men theo thành chạy về phía nam. Bọn ta không dám đuổi nữa, đành phải quay lại trước.”
Triệu Khuông Dận thở dài một tiếng, vỗ đùi vẻ mặt buồn bã: “Sớm biết thế, đã bảo Triệu Phổ tranh thủ thời gian đốt đi! Lúc trước mọi việc gấp gáp, ta không ngờ sẽ bị mất, nên không để ý.”
“Ca ca, cái bao phục kia bên trong là gì?” Thạch Thủ Tín hỏi.
Triệu Khuông Dận: “……”
Đúng lúc này, bỗng nghe “bịch” một tiếng, mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Triệu Phổ ngã xuống ngựa, kêu la đau đớn, ôm chặt lấy cái đùi, quần đã bị máu thấm ướt một mảng lớn.
Triệu Khuông Dận vội vàng ghìm cương, quay lại trước mặt Triệu Phổ, thấy hắn không thể nào cưỡi ngựa được nữa. Triệu Phổ mồ hôi nhễ nhại, ngẩng đầu nghiến răng nói: “Chúa công, cho ta một thanh kiếm!”
“Ngươi cầm binh khí làm gì?” Triệu Khuông Dận hỏi.
Triệu Phổ nói: “Ta không đi được nữa, đi theo chúa công chỉ làm liên lụy! Chúa công có ơn tri ngộ, hôm nay đành lấy tính mạng báo đáp.”
Triệu Khuông Dận nghe xong mặt mày bi thương, nhưng lại không thể vì thể diện mà chém chết Triệu Phổ. Ban đầu mọi người bằng lòng đi theo hắn đã là không dễ, nhất là những thân binh đi cùng, nếu hắn quá vô tình sẽ khiến lòng người lạnh nhạt.
Lúc này, hắn thương tâm muốn khóc, một mặt cởi bội kiếm vứt xuống đất, một mặt bất đắc dĩ thở dài: “Đến nước này, ngươi không thể đi. Nếu bị bắt, còn sống không bằng chết. Đành phải vậy.”
Triệu Phổ gật đầu: “Sắp thành lại bại, xin chúa công chớ quên lời ‘thiên tướng hàng đại trách nhiệm’! Huynh đệ ta chuẩn bị một chút, rồi lên đường.”
Triệu Khuông Dận trên ngựa chắp tay cúi đầu, nước mắt đầm đìa thúc ngựa đi.
Một đoàn người dọc đường phi nước đại, mãi đến tối mịt mới dừng lại. Bọn họ không dám vào dịch quán, huống chi trời tối cũng chẳng gặp được. Hơn nữa, vì chạy nhanh, tự nhiên không mang theo lều bạt và đồ quân nhu để ngủ ngoài trời.
May mắn thay, ven đường tìm được một ngôi miếu hoang, mọi người bèn vào trong tạm trú.
Mấy huynh đệ nhóm lửa trong căn phòng lọt gió, chỉ thấy mạng nhện giăng mắc khắp nơi, tượng Nê Bồ Tát sớm đã bị bỏ rơi, không ai ngó ngàng, càng không có hương khói. Triệu Khuông Dận ngồi xuống, thở ra một hơi, nhất thời như vừa trải qua một cơn ác mộng.
Chỉ trong một ngày. Sáng sớm, hắn còn là nhân vật hiển hách của Đại Chu, hiện tại…… Chỉ thấy bên ngoài miếu hoang, trong sân dày đặc lá rụng, trên trời còn có lá rách bay lả tả, gió thu từng đợt thổi tới lạnh buốt, quang cảnh trước mắt thật sự có một loại thê lương không nói nên lời.
Triệu Khuông Dận sau này gia nhập quân đội, làm võ tướng là nghề của hắn, giai đoạn đầu tuy không có tiếng tăm gì, nhưng lại tích lũy được danh tiếng và nhân mạch. Sau trận Cao Bình, sự tích lũy này rốt cuộc được thăng hoa, hắn bắt đầu phát tích…… Sau đó là ba bốn năm vất vả gây dựng. Hắn cảm thấy mình gây dựng rất tốt, thực lực và địa vị cũng bành trướng rất nhanh, đây là nhờ Chu triều không ngừng nam chinh bắc chiến, cho hắn cơ hội lập công.
Gây dựng lâu dài, lại không chống đỡ nổi một lần thất bại!
“Ai.” Triệu Khuông Dận nhìn quang cảnh thê lương bên ngoài, trong gió thu hiu quạnh tràn đầy tuyệt vọng. Nhưng hắn lại rất không cam tâm, lần thất bại này chỉ có thể coi là một lần sảy chân, vốn không phải do thực lực kém hơn người.
Cả đám đều sa sút tinh thần, trầm mặc. Triệu Khuông Dận ngồi trước đống lửa hồi tưởng lại, càng ngày càng cảm thấy đại nghiệp lúc đầu đã đến tình trạng đưa tay có thể chạm tới…… Trương Vĩnh Đức giao thiệp và gây dựng hoàn toàn thua xa Triệu Khuông Dận, Triệu Khuông Dận quân chức hơi thấp, cũng chỉ thấp hơn Trương Vĩnh Đức mà thôi.
Nếu không có bất ngờ, hắn chỉ cần từng bước tiến lên, rồi sẽ đạt đến đỉnh cao. Ai ngờ nửa đường lại xuất hiện hai tên Trình Giảo Kim, hủy hoại tất cả!
Đúng lúc này, Thạch Thủ Tín nhỏ giọng hỏi: “Trong triều người không bắt được họ ta, cũng không dám động đến gia quyến của họ ta chứ?”
Triệu Khuông Dận lấy lại tinh thần, khẽ gật đầu: “Theo lý là như vậy. Nếu họ ta còn ở bên ngoài, bọn họ lại giết gia quyến họ ta, vừa không thể trừ cỏ tận gốc, lại chỉ làm tăng thêm cừu hận, chẳng được ích gì, còn lộ ra không có khí lượng… (Sau) Hán vong quốc chi quân chính là đem toàn bộ nhà Thái tổ tàn sát, lại không thể diệt trừ Thái tổ cùng quan gia, kết quả ra sao?”
Thạch Thủ Tín nghe xong nói: “Ngược lại cũng có lý, hiện tại chỉ có thể nghĩ như vậy, không còn cách nào khác.”
Vương Thẩm Kỳ nói: “Họ ta trực tiếp đi Đông Hán (Bắc Hán), về sau nên làm gì?”
“Sự tình vẫn chưa xong!” Triệu Khuông Dận lạnh lùng nói.
Trong lúc thất bại như thế, nếu chỉ có một mình, Triệu Khuông Dận khẳng định khó mà vực dậy tinh thần. Nhưng các huynh đệ cùng nhau hàn huyên một hồi, Triệu Khuông Dận chú ý có phần chuyển hướng, liền không còn cảm thấy thê thảm nữa. Hắn bỗng nhiên ý thức được một sự kiện: Mình mới ba mươi tuổi!
Ở Chu triều phát tích cũng chưa đến bốn năm, ba mươi tuổi vẫn còn rất nhiều cơ hội.
Giọng nói của Triệu Phổ dường như vẫn văng vẳng bên tai hắn: “Thiên tướng hàng đại trách nhiệm, trước phải khổ tâm chí”. Triệu Khuông Dận nhìn trái phải nói: “Từ hôm nay trở đi, cùng nhau phấn đấu!”
“Ca ca!” Mấy người cùng nhau quay đầu nhìn hắn.
“Nằm gai nếm mật, quân tử báo thù mười năm chưa muộn!” Trong mắt Triệu Khuông Dận hiện lên ánh lửa hào quang, nắm chặt nắm đấm nói, bỗng nhiên hét lớn một tiếng: “Không ai có thể khiến ta chịu thua!”
Try{ggauto();} catch(ex)
…… Muốn theo dấu truy tung Triệu Khuông Dận, đội kỵ mã đã phát hiện Triệu Phổ ở nửa đường, bắt hắn đi.
Triệu Phổ vẫn chưa chết, hơn nữa tự mình lấy miếng vải đầu ghìm chặt đùi cầm máu. Hắn vốn muốn chết để tạ tội, nhưng thực sự không xuống tay được. Dù sao bên trái bên phải đều là chết, bị đối thủ giết chết cũng như vậy…… Vạn nhất bọn họ không giết thì sao?
Triệu Phổ cũng không muốn phản bội chúa công, thất bại hắn cũng rất khó chịu, nhưng thắng bại đã định, không thể làm gì.
Hắn một lòng bày mưu tính kế, đêm đến thường mơ mộng về cảnh thắng lợi huy hoàng... Trong những giấc mơ đó, hắn từng nghĩ đến phù Nhị muội, thê tử của Quách Thiệu, với vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, biết đâu còn có thể nếm thử hương vị tuyệt vời. Đến lúc đó, Triệu Khuông Dận tất sẽ giết chết Quách Thiệu, còn Quách gia chỉ còn lại quả phụ Phù Nhị muội, lại là con gái của Hà Bắc Vệ vương, không thể công khai làm nhục. Triệu Phổ đã tính toán kỹ lưỡng, vu cáo nàng thông đồng, rắp tâm hại người, sau đó ép nàng xuất gia, giam lỏng. Chờ đến khi cách ly, hắn sẽ ra tay, đợi đến khi chán chê, lại khiến nàng “chết bệnh”, mọi chuyện sẽ êm xuôi, ai biết được?
Haiz, sao hắn không hết lòng giúp Triệu Khuông Dận chứ?
Nhưng tất cả những giấc mộng đẹp đẽ ấy, theo thất bại mà tan thành mây khói, hiện thực là hắn đã trở thành tù nhân. Lúc này, Triệu Phổ đã bị giải vào hoàng thành, tạm giam tại quân doanh ngoài cửa Tuyên Phù. Trời đã tối, nhưng chẳng bao lâu sau, hắn nghe nói Quách Thiệu đã chạy đến suốt đêm.
...Quách Thiệu bước vào, bên cạnh còn có một lão đầu, lập tức liếc nhìn Triệu Phổ, quay đầu nói: “Vương ngự y, ngươi xem xét vết thương cho hắn, đừng để hắn chết.”
Triệu Phổ không nói một lời. Quách Thiệu tâm trạng rất tốt, tiến lên đỡ lấy cằm hắn, vẻ mặt tươi cười nói: “Triệu tiên sinh đừng sợ, cứ dưỡng thương trước đã.”
Triệu Phổ nghe vậy sững sờ, nhưng vẫn tỏ vẻ sợ hãi. Có lẽ nụ cười của Quách Thiệu không được tự nhiên, có phần giống như cười gian.
Quách Thiệu tâm tình vô cùng tốt, cảm thấy toàn thân đều thư thái. Triệu Khuông Dận đã bỏ chạy, cục diện ở Đông Kinh sẽ nhanh chóng được bình định, việc không bắt được hắn là một điều đáng tiếc. Lúc trước, chưa xác định được hắn có bỏ trốn hay không, thực sự không dám điều động quá nhiều người, huống hồ động tĩnh quá lớn, Triệu Khuông Dận sẽ càng thêm phiền phức... May mắn thay, đã bắt được Triệu Phổ, đây cũng là một phần bất ngờ mà kinh nương mang đến cho hắn.
Triệu Phổ này là tâm phúc của Triệu Khuông Dận, xem ra mọi chuyện của Triệu gia hắn đều biết rõ, chỉ cần biết cách lợi dụng, có thể phát huy tác dụng rất lớn. Triệu Khuông Dận đã bỏ chạy, nhưng có thể khiến hắn “tinh thần tử vong”, Quách Thiệu muốn khiến hắn thân bại danh liệt, vĩnh viễn không có cơ hội xoay chuyển tình thế trong triều Chu... Triệu Phổ chính là nhân vật mấu chốt có thể khai thác.
Quách Thiệu nhận lấy bọc đồ từ tay kinh nương, đuổi tả hữu ra, từ bên trong lấy ra một đoàn vật màu vàng, lập tức vung lên! Một bộ long bào hiện ra.
Triệu Phổ kinh hãi thất sắc.
Quách Thiệu tiến lên khoác long bào lên người Triệu Phổ, Triệu Phổ hoảng sợ, vội vàng đưa tay ra từ chối: “Không! Ta không mặc... Quách tướng quân có ý gì?”
Quách Thiệu không ép buộc hắn, lại thân mật vỗ vai, nói: “Đồ chơi này, là ta đoạt lại từ trên người ngươi. Người cũng đã bị bắt, diệt cả nhà ngươi cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Thậm chí có thể tru di cửu tộc, cũng không ai thay ngươi nói giúp. Sư phụ truyền đạo, đồng môn, hàng xóm, họ hàng xa, đều sẽ bị giết!”
Triệu Phổ toàn thân run rẩy kịch liệt.
“Đương nhiên, kết cục như vậy, đối với ta cũng không có lợi gì.” Quách Thiệu nói.
Triệu Phổ vội vàng nói: “Quách tướng quân, ngài muốn tại hạ làm gì? Chỉ cần có thể.”
Quách Thiệu nghe xong rất hài lòng, đưa áo bào màu vàng trong tay cho kinh nương thu lại, ngồi xuống ghế, nói: “Triệu tiên sinh thường xuyên ra vào phủ của Triệu Khuông Dận, nghe nói còn thường xuyên ngủ lại Triệu phủ, lại là tâm phúc mưu sĩ trước mặt hắn. Nhất định biết rất nhiều chuyện liên quan đến Triệu phủ, vậy thì, ngươi cứ suy nghĩ kỹ, ngày mai ta sẽ phái kinh nương đến, ngươi cùng kinh nương nói xem sao.”
Triệu Phổ vẻ mặt tái nhợt, bất đắc dĩ nói: “Ta sẽ suy nghĩ, có thể nhớ lại chuyện gì, nhất định sẽ nói rõ.”
Quách Thiệu nghe xong, gật đầu hài lòng, cùng kinh nương ra ngoài, gặp ngự y, tiện thể nói: “Làm phiền Vương ngự y cho hắn chữa thương.”
Ngự y vội vàng chắp tay nói: “Quách tướng quân yên tâm. Lão phu nghe nói là kiếm thương, lợi khí gây thương tích ở đùi, chỉ sợ mất máu quá nhiều mà chết. Vừa rồi lão phu xem qua, người kia cầm máu còn kịp nói chuyện, cũng không đáng ngại.”
Quách Thiệu nghe xong rất vui mừng, liền từ biệt lên ngựa rời khỏi cửa Tuyên Phù.
Triệu Khuông Dận đã bỏ chạy, lại còn “hắc” hắn một phen, cục diện ở Đông Kinh đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Trước điện Tư, thị vệ Tư chư quân, thế lực phân hóa, ngoại trừ Triệu Khuông Dận, không còn ai có thể có sức ảnh hưởng tổ chức lên quá nhiều binh mã phản kháng... Chỉ có Trương Vĩnh Đức là người có uy vọng cao nhất, nhưng dường như hắn không có dã tâm gì, ở vị trí cao trong cấm quân nhiều năm lại thiếu kinh doanh, không có chuyên tâm bồi dưỡng tâm phúc.
Quách Thiệu hỏi: “Hứa Mật Sứ Vương Phác có viết thư cho Trương Vĩnh Đức không, Trương Vĩnh Đức có vào hoàng thành không?”
Tả hữu chủ yếu là kinh nương, Lư Thành Dũng, La Diên Hoàn, bọn họ đều nói không nghe nói, La Diên Hoàn nói: “Ta ngược lại không thấy có Đại tướng vào cung.”
Quách Thiệu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, Thiên Nhất tinh cùng vô số ngôi sao khác, trầm ngâm một lát rồi nói: “Vương Phác và Ngụy Nhân Phổ hẳn là ở trong phủ Hứa Mật, ban đêm đều không về nhà. Tam đệ phái người đi hỏi một chút, xem Trương Vĩnh Đức có đến hay không.”
La Diên Hoàn chắp tay đáp lời.
