Đêm đã khuya, Trương Vĩnh Đức thậm chí không dám về nhà, bèn tá túc trong quân doanh của Khống Hạc quân bên cạnh cửa thành.

Hắn trằn trọc mãi không ngủ được. Bèn khoác áo rời giường, bước đến trước án, cầm lấy một cây đèn bấc, nhẹ nhàng châm lửa.

Ánh sáng trong phòng chợt loé lên, lúc này hắn mới lấy ra một phong thư đã xé sẵn, vươn tay ra, đổ một trang giấy từ trong phong thư ra. Trương Vĩnh Đức tiến lại gần đèn, cẩn thận đọc một lượt. Chữ viết rất nhiều, văn phong trôi chảy, đúng là do đích thân Vương Phác viết. Toàn bộ đều là dùng quan hệ cá nhân mà viết, không phải lấy danh nghĩa của Hứa Mật Sứ hạ lệnh… Nói cách khác, Trương Vĩnh Đức hoàn toàn có thể cự tuyệt "lời mời", mà không cần gánh chịu tội danh kháng mệnh.

Nhưng liệu có thể cự tuyệt thật không? Trương Vĩnh Đức trong lòng suy nghĩ tới lui.

Trương Vĩnh Đức trước mặt người khác là phong quang vô hạn, hắn là Đại tướng cao cấp nhất của cấm quân, thê tử lại là con gái thứ tư của Thái Tổ, đích thực là hoàng thân quốc thích. Nhưng hắn cảm thấy mấy năm gần đây sống không hề thoải mái, bởi vì quá nổi bật, luôn bị người ta để mắt tới, trong lòng bất an khôn nguôi. May mắn hắn có chút tự mình hiểu lấy, nếu không thì hiện tại cũng chưa chắc đã yên ổn được.

Hôm nay, Triệu Khuông Dận đã bỏ trốn, theo lý mà nói, thắng bại đã phân, hắn nên lập tức minh bạch lựa chọn của mình. Nhưng sự tình đâu có đơn giản như vậy.

… Còn ở Hà Bắc, khi Hoàng đế lâm bệnh nặng, Trương Vĩnh Đức thỉnh thoảng cũng từng nghĩ đến một thứ gì đó vô cùng hấp dẫn người khác.

Thiên tử có loại, binh cường mã tráng người vì đó! Thời thế này, bao năm nay Hoàng đế đều là võ tướng. Mà Trương Vĩnh Đức lại là võ tướng cao cấp nhất dưới trướng Hoàng đế! Hắn lại cưới con gái ruột của Thái Tổ. Từ quan hệ với Quách Uy mà nói, thân là con rể và cháu ngoại (Sài Vinh), rốt cuộc ai thân hơn, thật khó mà nói. Đương kim Hoàng đế lại lâm bệnh nặng, con trai lại chỉ mới mấy tuổi.

Trương Vĩnh Đức trước nay không nghĩ đến phương diện kia là không thể nào. Coi như hắn không muốn, người khác cũng sẽ giúp hắn nghĩ… Tỷ như Hoàng đế Sài Vinh và thuộc hạ là cường tướng Triệu Khuông Dận, chắc chắn đều từng suy nghĩ xem Trương Vĩnh Đức có muốn tiến thêm một bước hay không.

Nhưng bước cuối cùng kia lại là bước gian nan nhất, vô số người đều không vượt qua được, quá tham lam, lòng người đen tối, rất dễ một bước sa chân, vạn kiếp bất phục (kẻ thất bại như Lý Thủ Chinh và đám người kia rất nhiều, thất bại rồi thì chẳng còn gì). Trương Vĩnh Đức suy nghĩ tới lui, cho rằng mình không có cơ hội gì, không cần thiết phải cố chấp.

Cho nên sáng nay khi hắn biết được Đông Kinh binh biến, Triệu Khuông Dận bỗng nhiên không biết đi đâu, lập tức đã có cảnh giác, tranh thủ thời gian chạy đến quân doanh Khống Hạc quân tránh họa.

Mâu thuẫn giữa Triệu Khuông Dận và phe Hoàng hậu, Trương Vĩnh Đức đã sớm suy nghĩ thấu đáo. Lúc ấy hắn lập tức ý thức được, bản thân có khả năng bị Triệu Khuông Dận đẩy ra, dùng hắn để cùng quân đội của Quách Thiệu chống lại.

Loại chuyện này hoàn toàn không có bất kỳ chỗ tốt nào! Triệu Khuông Dận một khi thất bại, chính mình khoác hoàng bào, chưa bị trảm thảo trừ căn, thì cũng đã là may mắn lắm rồi. Coi như thắng lợi, mọi thứ đều là Triệu Khuông Dận làm, hắn cảm thấy vị trí kia rất khó ngồi… Mấu chốt là hoàng thành đều bị người khác khống chế, cơ hội chiến thắng cũng không lớn. Còn nữa, vạn nhất Hoàng đế Sài Vinh vẫn còn có thể đứng lên, thì sao? Ép đám người trong hoàng thành mời quan gia ra, Trương Vĩnh Đức xem như là muội phu của Hoàng đế, được thánh ân sâu sắc, phải đối mặt thế nào?

Trương Vĩnh Đức suy nghĩ tới lui, cho rằng có nhiều thứ đã định trước không thuộc về mình, không thể cưỡng cầu được… Thật sự là quá đáng sợ, so với chiến trận núi đao biển lửa còn hiểm ác hơn gấp bội.

Sáng hôm sau, trời vừa sáng, Trương Vĩnh Đức mang theo tùy tùng đi vào ngoài Đông Hoa môn, một mình tiến vào hoàng thành.

… Quách Thiệu nghe xong, thở dài một hơi.

Có sự duy trì của Trương Vĩnh Đức trước điện, Hứa Mật Viện liền có thể thong dong đổi nơi đóng quân, đem thiết kỵ quân tiến hành chia cắt rồi cắm vào giữa. Kế tiếp, từ đó làm chỗ dựa cho các võ tướng cấm quân, ai còn dám phản đối Hoàng hậu chấp chính? Có lẽ có người bất mãn, nhưng chỉ là một đám tiểu nhân vật không có thực lực, không lật nổi sóng gió.

Trong Thiên Điện, nơi các đại thần nghỉ ngơi bên ngoài Kim Tường điện, Lư Thành Dũng cùng một thân binh khác đang thu dọn đệm, chăn mền và thảm trên mặt đất. Quách Thiệu ngồi trên ghế bên cạnh, uống một ngụm trà, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ trong vắt, chỉ thấy mặt trời mới mọc đang nhô lên từ phía đông, lại là một ngày nắng đẹp.

Vừa nhận được tin tức, trong lòng Quách Thiệu có chút vui mừng, nhưng ngay sau đó lại lần nữa bị bóng ma bao phủ. Hiện tại tâm tình của hắn chỉ có thể là nhẹ nhõm.

Không biết tại sao, rõ ràng là thời điểm đáng để chúc mừng, hắn hết lần này tới lần khác lại không vui nổi. Hắn lại tưởng tượng một chút về tương lai, có thể đoán trước được sẽ có quyền lực cực lớn, địa vị, tài phú… Nhưng những thứ này vẫn không làm hắn vui lên được, trong lòng vẫn cứ rầu rĩ không vui.

Vị trí trong lòng hắn, xác thực đã vượt qua lợi ích. Dù có quyền lực lớn, nhiều tiền đến mấy cũng không thể khiến hắn thoát khỏi bóng ma trong nội tâm.

Loại bóng ma này, không phải là vì phản loạn Hoàng đế. Trên thực tế, Hoàng đế vẫn luôn uy hiếp sự an toàn của hắn, hắn có được mọi thứ đều dựa vào Phù Kim Chản… Không ai có thể làm tổn thương Quách Thiệu từ bên trong, ngoại trừ nàng.

Đúng lúc này, hoạn quan Tào Thái đi tới cổng, nói rằng: "Quách Tướng quân, Hoàng hậu triệu kiến."

Quách Thiệu vội vàng thu hồi tâm thần, nhìn thoáng qua khôi giáp đặt bên cạnh, thầm nghĩ tạm thời cũng không cần mặc vào, bèn nói: "Mời Tào công công dẫn đường."

Hắn im lặng cùng Tào Thái đi vào Kim Tường điện, trên đường đi hồi tưởng lại việc Phù Kim Chản đã làm, đối với hắn tràn đầy tín nhiệm và ân huệ. Nếu muốn bàn luận trung tâm, hắn nên trung thành với Hoàng hậu.

Nghĩ thêm về cục diện của Chu triều trong một thời gian dài sau này, Hoàng hậu sắp nổi lên, đóng vai trò nòng cốt. Quách Thiệu lập tức thuyết phục chính mình khôi phục lý trí, tất cả đều xuất phát từ đại cục, vẫn phải duy trì mối quan hệ quân thần thân tín với Hoàng hậu… Dù sao còn có rất nhiều người dựa vào hắn để có thể an toàn sống sót, hắn có trách nhiệm, không thể chỉ lo cho cảm xúc cá nhân.

Lần này vừa xuyên qua chính điện Kim Tường điện, tiến vào bên cạnh cửa nhỏ, liền nhìn thấy Phù Kim Chản. Chỉ thấy nàng một mình ngồi bên trong.

Tào Thái đợi Quách Thiệu đi vào, liền nhẹ nhàng đóng cửa lại. Quách Thiệu không khỏi quay đầu nhìn thoáng qua, ôm quyền bái nói: "Thần bái kiến Hoàng hậu."

Phù Kim Chản sáng nay sắc mặt không tốt lắm, thuận miệng nói: "Ngồi lại đây, ta có chuyện muốn cùng ngươi thương nghị."

Quách Thiệu nghe lời, ngồi xuống trước gót chân nàng, hành lễ cúi đầu, không dám nhìn thẳng. Hắn không muốn nhắc lại những lời ái ân giấu giếm, lộ vẻ rầu rĩ không vui.

"Sáng nay, quan gia ăn được gì không?" Phù Chân vàng nhỏ giọng hỏi, "Bệnh tình của hắn đã khá hơn chưa?"

Quách Thiệu nghe vậy, tâm tình vừa mới thả lỏng lại lập tức căng thẳng, giật mình nói: "Đã bệnh thành ra thế này, còn có thể khá hơn sao?"

Hắn không khỏi suy nghĩ thêm, nếu có mệnh số, Sài Vinh đúng là không nên chết lúc này. Chỉ là khi Bắc phạt, không biết sao lại sớm đổ bệnh... Bây giờ chẳng lẽ Sài Vinh như một cành cây khô, còn muốn trồi lên?

Quách Thiệu không rõ tình hình, bèn hỏi han cặn kẽ.

"Hôm qua ta tuy phái người khống chế tẩm cung của Hoàng đế, nhưng cũng không nhịn được mà nói vài lời, chỉ là không muốn bạc đãi hắn." Phù Chân vàng nhíu mày, "Dù sao cũng là người quý vì thiên tử. Nhưng sáng nay hắn chủ động ăn canh thuốc, lại còn muốn uống cháo..."

Quách Thiệu không phản bác được, thầm nghĩ: Cường nhân quả nhiên là cường nhân, một hơi thở không thông cũng dám đối đầu với bệnh tật, quyết phân thắng bại với tử thần!

Hắn đương nhiên không tiện nói gì, dù là trước mặt Phù Chân vàng, người hắn tin tưởng nhất... Dù sao Hoàng đế là trượng phu của nàng. Có điều, có một điều có thể khẳng định, đã thành ra thế này, tuyệt đối không thể để Hoàng đế gặp những người khác. Nếu không, những kẻ liên quan, bao gồm cả Quách Thiệu, đều sẽ chết không có chỗ chôn!

"Hắn muốn làm gì?" Quách Thiệu không nhịn được mà hỏi. Dù Sài Vinh bị giam lỏng, nghe được tin tức này cũng khiến Quách Thiệu cảm thấy áp lực... Lúc trước hoàng hậu còn bị giam lỏng, giờ đây không phải đã nắm đại quyền trong tay rồi sao?

Phù Chân vàng bỗng lạnh giọng nói: "Ta muốn giết hắn!"

Quách Thiệu ngẩn người.

Phù Chân vàng sắc mặt tái nhợt, trầm giọng nói: "Trước đây ta không có ý định làm điều ác, nhưng bây giờ thành ra thế này, hắn không chết thì là họ ta chết! Ta nghĩ như vậy, nếu không cho quan gia ăn gì, cứ để hắn đói khát, chẳng khác nào mưu sát. Hơn nữa, đêm dài lắm mộng, lại luôn có người biết đây là chủ ý của ta. Chi bằng dứt khoát một chút, ra tay lặng lẽ."

Nàng vừa nói đến đây, bờ vai đã run rẩy. Thí quân thí phu! Dù Phù Chân vàng là người gan dạ, từng trải qua nhiều chuyện, nhưng chuyện này cũng khiến nàng kinh hoàng khiếp sợ!

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng "khanh khách" nhẹ vang lên, răng nàng va vào nhau, run rẩy như thể toàn thân lạnh buốt. Giọng nói của nàng đã thay đổi, lúc này không còn nói chuyện với Quách Thiệu, mà là tự thuyết phục bản thân: "Ta không còn cách nào khác, sáng nay hắn bỗng nhiên tinh thần tốt lên, lại còn muốn uống cháo... Ta rất sợ hãi... Ta một mình đi, hạ độc cho hắn... Không thể hạ độc, ta sẽ thừa lúc hắn ngủ say mà trói lại, sau đó dùng đồ bịt kín hắn! Sẽ không ai biết, chỉ có ngươi biết..."

Nàng lại nhìn Quách Thiệu mà nói: "Thiên hạ đều biết quan gia bệnh nặng, hắn đột ngột băng hà, mọi người cũng sẽ cho rằng hắn chết vì bệnh. Phải không?"

Quách Thiệu im lặng không nói.

Sài Vinh đúng là một kẻ mạnh, nằm trên giường bị người khác khống chế mà vẫn có thể khiến Phù Chân vàng sợ hãi đến vậy. Khí thế và sức ảnh hưởng của hắn quả thực không tầm thường.

"Ta nên làm gì?" Phù Chân vàng lại hỏi một câu.

Quách Thiệu bỗng nghiêm túc nhìn nàng mà nói: "Đa tạ hoàng hậu đã tin tưởng ta. Nếu không phải vậy, chuyện bí mật quan trọng này, ngài cũng sẽ không nói cho ta."

"Chính vì quá quan trọng, ta mới không thể tin vào bản thân, cần tìm người thương lượng, để tránh vì sợ hãi mà tâm trí không minh mẫn, đi sai một bước, hậu quả khôn lường." Phù Chân vàng nói, "Ta đến cả ngươi còn không tin, thì tin ai?"

Quách Thiệu gật đầu nói: "Quả thực cần phải suy nghĩ kỹ."

Phù Chân vàng đưa tay run rẩy chống lên đầu, vẻ mặt tái nhợt nói: "Vạn nhất bị người ta biết quan gia bị mưu hại, dù họ ta đã nắm chắc phần thắng, cũng rất khó có uy tín để khống chế triều đình... Về lâu dài không ổn."

Quách Thiệu chợt nhớ đến chuyện Tiểu Chu Hậu bị vẽ tranh vũ nhục trong lịch sử, không khỏi nói: "Mấu chốt là sẽ để tiếng xấu muôn đời, thiên hạ sẽ nói hoàng hậu thí quân thí phu, tội ác tày trời... Huống hồ hoàng hậu thực sự bất đắc dĩ mới giết người thân cận, về sau trong lòng làm sao sống yên ổn?"

Phù Chân vàng vốn là người đã chết, dù chết đi, cũng để lại tiếng thơm trong lịch sử. Quách Thiệu cứu được nàng, lại đẩy nàng vào tình cảnh này, rốt cuộc là tốt hay xấu cho nàng?

Hắn trầm tư hồi lâu, hít sâu một hơi rồi nói: "Kim Tường điện có đường hầm bí mật nào để trốn thoát không? Hoàng hậu hãy dẫn ta đi xem tình hình quan gia. Trước tiên xem hắn thế nào, họ ta lại bàn bạc kỹ hơn."