Sáng sớm mùng năm tháng tám, trên giáo trường nội thành Đông Bắc bụi mù mịt mùng, bão cát cuồng phong. 【】 Nơi này gọi là võ đài, là một khoảng đất trống rộng lớn, mặt đất được nện rất chắc, nhưng gặp mưa lại hóa thành vũng bùn trơn trượt. Phía bắc là đồng cỏ, nhưng thời tiết này cỏ đã khô héo, tiêu điều hoang vắng.

Quách Thiệu phụng mệnh dẫn mấy trăm kỵ binh từ cửa doanh phía nam tiến vào võ đài, khống chế rào chắn phía đông. Lỗ hổng Đông Bắc, Sử Ngạn Siêu dẫn kỵ binh tinh nhuệ cũng lần lượt tới. Quách Thiệu nhìn lên giáo trường, chỉ thấy quân mã, thiết giáp, đao thương như rừng, trận thế như từng mảng rừng cây nhân tạo, cảnh tượng này hắn đã quá quen thuộc... Mà nếu nhìn từ phía trước, mọi thứ có vẻ rất ổn, nhưng nếu đứng ở vị trí của đại quân, có lẽ sẽ phát hiện ra rất nhiều vấn đề.

Quốc khố không đủ khả năng chế tạo hàng vạn bộ giáp trụ toàn thân, ngay cả cấm quân cũng chỉ có chưa đến một phần ba binh lính được triều đình phân phát giáp trụ, số còn lại phải tự chuẩn bị. Những tướng sĩ mặc giáp trụ nghiêm chỉnh, hoàn mỹ này, dù ở trường kiểm hay lúc tác chiến đều ở tuyến đầu, là tinh nhuệ nhất. Cho nên trên giáo trường và chiến trường, nhìn đâu cũng thấy thiết giáp, rất có khí thế. Còn ở phía sau, tầm nhìn đã không rõ ràng.

Nhưng lính cấm quân hầu như ai cũng có giáp, vì ai nấy đều có quân lương, ra trận là liều mạng, không được phát giáp trụ thì cũng phải tự mình kiếm một cái hộ tâm kính, mũ giáp, giáp vai để bảo vệ những chỗ hiểm yếu. Các nơi khác cũng có giáp thô sơ, mảnh sắt... Nhìn không được đẹp mắt như vậy.

Trương Vĩnh Đức cùng các vị đại tướng của Điện Tiền Tư sớm đã đến trước, nhưng đội quân hộ vệ của Quách Thiệu không tiến lên chào hỏi.

Chỉ thấy Trương Vĩnh Đức đứng giữa vòng vây của trọng kỵ tướng sĩ, đội mũ che màu đỏ, trong gió bay phất phới, rất bắt mắt, chung quanh cờ xí phấp phới, "phần phật" vang lên. Trong trận, rất nhiều tướng lĩnh cưỡi ngựa vừa gào thét vừa xông ra, nhao nhao tụ lại bên cạnh Trương Vĩnh Đức, lớn tiếng bẩm báo quân vụ.

Cảnh tượng này sao mà quen thuộc, Quách Thiệu nhớ lại mấy năm trước, khi còn là "tiểu tốt", là tiểu tướng trong đội thiết kỵ này, cũng từng xa xa nhìn thấy Trương Vĩnh Đức uy vũ như vậy. Nhưng giờ đây, Quách Thiệu chỉ đứng bên cạnh nhìn hắn, không còn chút kính úy nào.

"Long long long..." Đúng lúc này, tiếng vó ngựa lại vang lên.

Quách Thiệu quay đầu nhìn lại, lập tức một đội kỵ binh giáp trụ, binh khí mới tinh, sáng loáng, chỉnh tề tiến đến, từng hàng kỵ sĩ ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, toàn thân bọc sắt, áo choàng hoa lệ trong gió tung bay. Nhìn là biết ngay là nội điện trực ngự mã binh, nếu bàn về dáng vẻ, đám người nội điện trực kia ngựa mặc đẹp nhất, đội ngũ cũng chỉnh tề nhất... Nghe nói tướng mạo, xuất thân cũng đều rất tốt. Quả nhiên, Quách Thiệu thấy tướng lĩnh dẫn đầu dường như là Đỗ Thành Quý.

Một đám kỵ binh đi qua, lại thấy mấy chiếc xe ngựa chất đầy tiền đuổi tới... Tướng sĩ trên giáo trường xôn xao, lập tức nghị luận ầm ĩ.

"Triều đình vẫn còn nhiều tiền." La Diên Hoàn thầm thì, "Không biết có phần của bọn ta không."

Phía sau đã thấy một đám cung nữ, hoạn quan cầm nghi trượng cung đình vây quanh một cỗ kiệu lớn tới, kiệu này được mười mấy người khiêng, rất rộng lớn, có khí thế. Những người trong cung đều mặc áo màu tím, cổ tròn, không phải váy áo lòe loẹt bên ngoài.

Bên Trương Vĩnh Đức, các tướng lĩnh nhao nhao quỳ một chân xuống trước kiệu lớn, hành lễ, nhưng mãi không thấy lên. Chẳng bao lâu, hoạn quan Tào thái giám cưỡi ngựa chạy về phía Quách Thiệu, Quách Thiệu vội vàng xuống ngựa. Tào thái giám nói: "Thái hậu có chỉ, triệu Quách tướng quân hộ giá."

"Thần lĩnh chỉ." Quách Thiệu chắp tay đáp, ra hiệu cho kỵ binh bên cạnh bố trí sang phía bên phải nghi trượng, cùng nhau tiến lên. Đến trước đại kiệu, Quách Thiệu xuống ngựa, cùng các tướng lĩnh ở đây quỳ một gối, hành quân lễ lớn tiếng nói: "Thần Quách Thiệu phụng chỉ kiến giá."

"Bình thân." Lúc này, bên trong mới lên tiếng.

Họ tướng nhao nhao đứng dậy, không ít người không nhịn được liếc nhìn Quách Thiệu vài lần.

Đúng lúc này, hoạn quan Dương Sĩ Lương hô lớn: "Hạ kiệu!" Mười mấy người đại hán lại vững vàng thả kiệu xuống. Hai bên cung nữ vén rèm kiệu, chỉ thấy một người từ bên trong bước ra, chính là Hoàng thái hậu Phù Kim Oanh.

Hình ảnh của nàng khiến mọi người xung quanh sững sờ, chỉ thấy Phù Kim Oanh đội khăn vấn đầu sa tia, mặc áo bào cổ tròn màu tím! Nàng nhìn rất hào phóng, cởi bỏ tang phục, ngay cả khăn che mặt cũng không cần... Hoàng đế cũng thường mặc quan phục, mọi người đã quen. Thái hậu hiện tại chấp chính, ăn mặc như vậy cũng không có gì lạ, chỉ là nhìn có vẻ hiếm thấy.

Dáng người thẳng tắp đoan trang, hai bên mũ lộ ra tóc mai thanh tú, cao quý mang theo khí chất ngạo nghênh, bộ dạng hào phóng này khiến Phù Kim Oanh thêm mấy phần khí khái hào hùng. Nàng mơ hồ có cảm giác như các công tử thế gia vọng tộc, khiến võ đài tang thương này thêm vài phần sức sống.

Nhưng làn da nàng trắng như tuyết, mắt đẹp răng trắng, môi hồng răng trắng... Dáng vẻ đoan trang vừa vặn, đôi mắt sáng trong cong cong mang theo ý cười, lại có thêm vài phần quyến rũ.

Mọi người không tự chủ được cúi người, vừa kính trọng vừa ngưỡng mộ hướng nàng hành lễ, đám hoạn quan vội vàng trải tử lăng la trên mặt đất. Lúc này, Phù Kim Oanh mới thẳng lưng, thong dong từ trên kiệu bước xuống. Nàng mặc dù mặc áo bào màu đậm, lại mang đến cảm giác sạch sẽ, trắng tinh không tỳ vết, đến cả đế giày cũng không dính một hạt bụi trần. Nàng vốn là người có quyền lực nhất Đại Chu, phô trương như vậy cũng không khiến người ta cảm thấy quá đáng.

Đám hoạn quan một mặt quỳ xuống trải thảm, nàng một mặt bước lên đài cao, dưới bóng lọng vàng đế vương, ngồi xuống trên giường. Trong gió, đối diện hơn vạn đại quân mà vẫn ung dung bất động. Tả hữu tiền hô hậu ủng, tựa như lá xanh làm nổi bật khí độ, khí chất của nàng.

Phù Kim Chản quả thật quá mức nổi bật, nhất thời khiến hàng ngàn vạn người phải ngước nhìn, chỉ còn nghe tiếng xì xào. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào nàng, mặc dù nàng ngoài một câu "bình thân" ra thì chẳng nói thêm lời nào. E là dù nàng không phải Thái hậu, thì cũng sẽ là nhân vật vạn người chú mục… Xinh đẹp, mạnh mẽ, bá đạo, lại chẳng hề bị trói buộc.

Hoạn quan Dương Sĩ Lương cúi đầu nghe lệnh, khom người tiến lên. Phù Kim Chản khẽ liếc mắt, nhẹ nhàng nói một câu.

Lúc này, Dương Sĩ Lương tiến lên lớn tiếng tuyên: "Ý chỉ Thái hậu, thiết kỵ quân đều là tướng soái trở lên, các vị tướng quân hãy tiến lên nghe chỉ!"

Một loạt kỵ binh thúc ngựa đến trước đại quân, một lần nữa hô vang. Chẳng bao lâu, rất nhiều võ tướng liền thúc ngựa ra, hướng nghi trượng phía trước tụ tập, tổng cộng có khoảng hai trăm người. Mọi người nhao nhao xuống ngựa, tiến vào phía trước xếp hàng.

Mọi người vừa nhìn những chiếc xe chở đầy tiền, vừa xôn xao bàn tán, mặc dù gió thổi sương mù mịt mù, nhưng ai nấy đều hớn hở. Trước đó đã được ban thưởng, lần này cũng không tệ, không cần phải xông pha trận mạc lại có tiền thưởng, chỉ cần đứng đây lấy lòng thượng vị một chút, cũng chẳng phải là chuyện gì to tát.

Nhưng rất nhanh, tiếng bàn tán bỗng nhiên dừng bặt.

Phù Kim Chản vẫy tay một cái, chỉ thấy một người bị xiềng xích cả tay lẫn chân được dẫn ra từ một chiếc xe ngựa, chính là Triệu Phổ. Rất nhiều võ tướng của Thiết kỵ quân đều đã gặp người này, ít nhất cũng quen mặt. Tình hình dường như trở nên không ổn.

Mọi người nhất thời còn thản nhiên. Quách Thiệu về đến trước đội ngựa binh, cũng đầy hứng thú nhìn lên đài xem trò hay.

Triệu Phổ ủ rũ lê bước chân đến trước bàn, "Hoa… Hoa…" Tiếng xích sắt trên mặt đất kéo lê càng thêm thê thảm. Đúng lúc này, một hoạn quan tiến lên, từ trong tay áo lôi ra một bộ y phục màu vàng, bỗng nhiên ở phía trước giơ lên, long bào rực rỡ lập tức hiện ra trước mắt các tướng và đại quân. Mọi người xôn xao.

"Triệu Phổ! Thứ này có phải do ngươi cất giữ mà bị tịch thu không?" Hoạn quan nghiêm giọng hỏi.

Triệu Phổ bất đắc dĩ gật đầu. Hoạn quan quát: "Nói!" Triệu Phổ đành phải nói: "Là Triệu Khuông Dận giao cho ta cất giữ, bất hạnh bị thu giữ." Hoạn quan lại nói: "Ngày đó Triệu Khuông Dận sự bại, hoảng hốt bỏ chạy, trên đường gặp truy binh, thứ này có phải trước mặt mọi người bị thu được không?"

"Phải." Giọng Triệu Phổ khàn khàn.

Quách Thiệu chú ý quan sát, chỉ thấy Trương Vĩnh Đức sắc mặt đã vô cùng khó coi.

Trên bàn, hoạn quan lớn tiếng nói: "Triệu Khuông Dận cùng bè đảng kết đảng, nuôi dưỡng vây cánh, biết được tiên đế bệnh nặng, liền sớm mưu đồ phản nghịch soán ngôi, có phải không!" Triệu Phổ lại nói: "Phải."

Hoạn quan hỏi xong, liền đem long bào treo lên giá gỗ, bởi vì gió lớn, lại dùng dây thừng buộc chặt. Trong khoảnh khắc, bộ bào phục như một lá cờ trước mặt mọi người bay phất phới. Hai trăm võ tướng cùng thiên quân vạn mã đều trố mắt nhìn.

Một hoạn quan cưỡi ngựa lập tức thúc ngựa đến trước quân, thông qua một loạt kỵ binh, một hán tử cao lớn đưa cổ lớn tiếng lặp lại những câu hỏi vừa rồi.

Đúng lúc này, Phù Kim Chản lộ ra vẻ cười lạnh, nhìn về phía dưới, khoảng hai trăm võ tướng đang tụ tập, mở miệng nói: "Triệu Khuông Dận trước kia chỉ là võ tướng nho nhỏ của Khai Phong phủ. Tiên đế tin tưởng hắn vô cùng, đặc biệt đề bạt, mấy năm là Đô chỉ huy sứ tiền điện. Ơn tri ngộ, tín nhiệm chi tình không thể nói là không sâu nặng. Hoàng thất đối với Triệu gia ân điển không thể nói là không lớn."

Giọng nói của nàng thong dong bình tĩnh, tiết tấu nhẹ nhàng êm tai. Mọi người đều im lặng lắng nghe.

Nói đến đây, lông mày nàng nhíu lại, sắc mặt bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo: "Nhưng Triệu Khuông Dận cùng bè đảng đã báo đáp tiên đế như thế nào! Bây giờ hãy để người trong thiên hạ nhìn xem, Triệu Khuông Dận một đảng đã làm những gì!"

"Dân thường còn biết tích nước báo ân, quạ đen cũng biết báo đáp, Triệu Khuông Dận đảng lòng dạ khó dò, lấy oán trả ơn, tiên đế trên trời có biết, sẽ đau lòng đến nhường nào!" Phù Kim Chản thở dài, "Ai gia biết việc này, trái tim băng giá."

Dứt lời, nàng liếc nhìn Tào Thái.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn cảnh tượng không thể phản bác trên đài. Tào Thái vung tay lên, một đám trọng giáp ngựa binh từ hai bên xông ra, chạy đến phía sau, chặn lại một đám võ tướng phía sau, họ tướng lập tức ồn ào, nhao nhao quay đầu nhìn xung quanh. Đỗ Thành Quý mang theo kỵ sĩ xuống ngựa xếp hàng tiến lên, ngăn cản Phù Kim Chản phía trước.

Lúc này, Tào Thái tiến lên cầm một cuộn lụa, từ từ triển khai, nói: "Người nào có tên trong này, hãy tự giác đứng ra. Đừng có làm mà không dám nhận!"

"Thiết kỵ tả toa đệ nhất quân đệ nhị chỉ huy sứ, Lý Diệu Tổ!"

Dưới đài xôn xao, Tào Thái quay đầu nói: "Mời Trương kiểm điểm, bảo thuộc hạ ngươi lên nhận tội."

Vừa dứt lời, bỗng nhiên một võ tướng bị người đẩy ra, loạng choạng bước ra khỏi hàng ngũ, sợ hãi đứng đó.