Trong đêm ở sương phòng Trần phủ, Lý Dục chắp tay sau lưng, trầm ngâm: "Trong mắt quân thần Chu triều, nếu để Lý Hoằng Ký kế thừa ngôi vị Nam Đường Quốc chủ, so với ta, chắc chắn còn khó giải quyết hơn nhiều…"

Chu Hiến nghe vậy, đôi mắt đẹp vốn thanh tịnh, có thần lộ ra vẻ cười ôn nhu, nhẹ nhàng tựa vào lưng Lý Dục, dịu dàng nói: "Phu quân mưu tính sâu xa, đâu phải Lý Hoằng Ký kia có thể so sánh được. 【 】"

Lý Dục lại thở dài một tiếng, không giấu nổi vẻ sầu bi. Không có ai ở trước mặt, tiếng thở dài này như phát ra từ đáy lòng.

Chu Hiến vội vàng dịu dàng an ủi hắn, dịu dàng như nước, chỉ nguyện được thỏa thích thể hiện trước mặt người đàn ông này.

Chu Hiến từ nhỏ đã đọc nhiều sách sử, lâu ngày thấm nhuần về hoàng thất, thế gia quyền mưu. Nàng không biết khói lửa nhân gian, nhưng lại rất quen thuộc với những trò chơi của vọng tộc quý tộc, phụ thân nàng từng ở vị trí cao, như cá gặp nước. Nàng cũng là một nữ tử có sức bền, tinh thông vũ đạo, âm luật, cũng như thư pháp, không có bút lực mạnh mẽ thì không có linh hồn… Muốn luyện tốt một thân vũ đạo, muốn tinh thông bất kỳ kỹ nghệ nào, không chịu khổ thì không thể, mồ hôi nàng đổ ra cũng không ít hơn đám võ tướng thế gia kia.

Nhưng trước mặt Lý Dục, nàng không muốn biểu hiện bản thân quá mạnh mẽ, nàng yêu thích nhìn người đàn ông của mình ôm ấp chí lớn, tài hoa hơn người, vô cùng cường đại, cam tâm tình nguyện đứng sau lưng hắn, được hắn che chở và chăm sóc.

Khát vọng của nữ nhân, còn gì hơn là có được trái tim chân thành của một người đàn ông mạnh mẽ, được sủng ái tuyệt đối, được yêu thương hết mực? Cái cảm giác say mê đó, khắc cốt ghi tâm, vạn phần chân tình, tình cảm nồng nàn khiến Chu Hiến vui vẻ chịu đựng, cảm thấy mọi thứ đều đáng giá.

"Ngươi, cái 'bà con cô cậu dì' này, không đáng tin đâu." Lý Dục lắc đầu nói, "Ngày mai phải về lễ quán Chu triều thôi."

"Vâng, thiếp thân nghe phu quân." Chu Hiến nhẹ nhàng đáp, lại làm nũng nói, "Trần Giai Lệ năm đó cũng có chút tiếng tăm, là người có lòng dạ rất cao, nhưng nàng ta không bằng thiếp thân được. Lòng dạ đàn bà nhỏ nhen, có chút đố kỵ cũng là chuyện thường tình thôi. Phu quân đừng so đo với tiểu nữ tử làm gì."

Lý Dục nhỏ giọng nói: "Mặc kệ thế nào, hiện tại người là dao thớt, ta là thịt cá. Chu triều sẽ không vô cớ giúp Lý Hoằng Ký, nhưng bọn họ cũng không coi trọng Lý Hoằng Ký, làm thế nào cũng chỉ là một câu nói của kẻ có quyền thế. Trần Giai Lệ có quan hệ với Quách Thiệu, tuyệt đối đừng đắc tội."

Chu Hiến nhìn Lý Dục với vẻ mặt ưu tư, trong lòng dâng lên đủ loại đồng tình và yêu thương, một người đàn ông ưu sầu mà vẫn có tài hoa, khởi sầu đến cũng thật nên thơ.

"Ta mệt mỏi quá." Lý Dục ngồi ở mép giường.

Chu Hiến từ nhỏ đã được nuông chiều, nay cam tâm tình nguyện như một nô tỳ, cẩn thận hầu hạ hắn cởi áo nới dây lưng, rồi lên giường nghỉ ngơi.

Nhưng Lý Dục vừa lên giường đã nghiêng người vào trong, quay lưng về phía Chu Hiến, không nói một lời. Chu Hiến thấy vậy không giận, ngược lại như dỗ dành trẻ con, ôn nhu nói: "Phu quân muốn gì, thiếp thân đều bằng lòng vì chàng."

Lý Dục bỗng nhiên lạnh giọng: "Ta muốn quyền thế!"

Trong giọng nói băng lãnh mang theo một chút điên cuồng ẩn nhẫn. Chu Hiến không hề sợ hãi, càng thêm đau lòng cho hắn…

Nàng nhớ lại chuyện chính biến không lâu trước, Lý Hoằng Ký vậy mà trực tiếp mang binh xông vào hoàng cung, lúc ấy Lý Cảnh đang ở trong cung, hỗn loạn bên dưới đã bị thuộc hạ của Lý Hoằng Ký làm bị thương hạ thể, suýt mất mạng. Mạng thì giữ được, nhưng lại trở thành hoạn quan… Chuyện này đối với Lý Dục quá tàn nhẫn! Chu Hiến hiểu rõ một người đàn ông biến thành như vậy sẽ cảm thấy thế nào, cảm thấy mình còn khó chịu hơn cả Lý Dục, chuyện như vậy không chỉ làm tổn thương thân thể hắn, mà chủ yếu là làm tổn thương cái mặt mũi và tôn nghiêm của hắn!

Người đàn ông chân chính có thực học, tài hoa hơn người, nhất định chí hướng rất lớn. Đường đại Lý Bạch lúc còn sống đã nổi danh khắp thiên hạ, nhưng ông xưa nay không hài lòng với tài văn chương của mình, chí hướng cũng không phải là làm thơ, mà là phụ tá quân vương, làm sáng tỏ vũ nội, cứu vớt thương sinh, lập công nghiệp, sau này còn không ngừng đầu nhập vào quân phiệt làm phụ tá, nhưng cả đời cũng không thành công… Chỉ để lại đấu rượu thơ trăm thiên, Lý Bạch chính mình không khỏi cảm thấy thật đáng tiếc.

Chu Hiến hiểu rõ Lý Dục, Lý Dục cũng là người như vậy. Nhưng tổn thương thân thể đã giáng một đòn lớn vào lòng tự trọng của hắn, hiện tại hắn bộ dạng này ngoài quyền thế ra thì còn có thể theo đuổi điều gì nữa?

Cho nên, cho dù vào lúc này Lý Dục có lạnh lùng với nàng, cũng chỉ kích thích nàng càng thêm đồng tình.

Nàng hao tâm tổn sức giúp Lý Dục tìm lại sự tự trọng của một người đàn ông, khắp nơi che chở cho trái tim yếu đuối của hắn. Chẳng hạn như ban ngày hôm nay, cố ý tìm Trần Giai Lệ gây ghen, chính là để Lý Dục cảm nhận được sự tôn nghiêm của một người đàn ông… Nhìn thấy mỹ nữ vì hắn tranh giành tình nhân, hắn chắc chắn sẽ mừng thầm. Chu Hiến hiểu rất rõ những người đàn ông quý tộc này.

Đúng lúc này, Lý Dục bỗng nhiên xoay người lại, ai oán lại dịu dàng nói: "Nga Hoàng quốc sắc thiên hương, lại vừa vặn hoa năm, ta lại không thể cho nàng thứ gì…"

Hắn thương tiếc vươn tay nắm chặt tay ngọc của Chu Hiến, hai ngón tay đan vào nhau, mười ngón tay dính chặt.

Trong lòng Chu Hiến nhất thời vừa chua xót lại ngọt ngào, sự dịu dàng đó như một dòng nước ấm, từ ngón tay chảy thẳng vào tim nàng. Nàng thầm nghĩ: Phu quân mình còn khó chịu như vậy, mà vẫn đối với ta như thế, chàng thật sự quá khó khăn, phải yêu quý mình đến nhường nào, dùng tình sâu đậm đến đâu mới làm được như vậy?

"Phu quân…" Chu Hiến như chim non nép vào người, cảm động đến rơi lệ, "Thiếp muốn là trái tim của phu quân, những chuyện tục thế đó vốn không quan trọng, không sao cả."

"Nga Hoàng thật sự sẽ không thay lòng đổi dạ sao?" Lý Dục vẫn còn nghi ngờ.

Chu Hiến kiên định nói: "Tuyệt đối sẽ không vì chuyện như thế mà thay lòng đổi dạ, bất luận chàng biến thành người thế nào, trong lòng thiếp vẫn là một trượng phu mạnh mẽ nhất. Phu quân tài hoa như vậy, lẽ nào còn không hiểu phụ nữ rốt cuộc coi trọng điều gì sao?"

Try{ggauto();} catch(ex)

"Coi trọng điều gì?" Lý Dục vội hỏi.

"Tâm, còn có tình…" Chu Hiến dịu dàng nói, "So sánh với, chuyện phòng the căn bản không đáng nhắc đến… Trên thực tế, thiếp ngay từ đầu rất đau, về sau cũng chỉ còn thấy chán ghét. Nếu không phải vì phu quân vui vẻ, thiếp vốn không có hứng thú."

Lý Dục nói: "Những người phụ nữ khác hình như rất hưởng thụ."

Chu Hiến khinh thường nói: “Bởi vì các ngươi chỉ là lũ dâm đãng đê tiện! Mẫu thân ta thuở nhỏ đã trăm ngàn lần khuyên bảo ta, rằng những loại đàn bà dễ thay lòng đổi dạ là hèn mọn bỉ ổi ra sao! Ta tuyệt đối không muốn trở thành hạng người như thế, lòng ta chỉ một dạ với một người, một nam tử có nội tâm mạnh mẽ, một đại trượng phu chân chính, đó chính là phu quân của ngươi.”

Lý Dục vẫn chưa yên lòng hỏi: “Những lời ngươi nói đều là thật lòng, không phải là vì lấy lòng ta đấy chứ?”

Phu quân gần đây càng ngày càng đa nghi, nhưng Chu Hiến lại chẳng để tâm, nàng nghiêm túc đáp: “Đều là thật lòng, ta sao nỡ lừa gạt phu quân, thương còn chưa hết… Phu quân, thiếp nguyện vì chàng làm bất cứ điều gì.”

Lý Dục nghe xong liền nắm chặt tay Chu Hiến, ngữ khí bỗng trở nên vội vã: “Vậy nàng phải giúp ta nghĩ kế, ta muốn làm chủ Nam Đường! Không tiếc bất cứ giá nào!” Hắn có lẽ cảm thấy mình bộc lộ tham vọng quá rõ ràng, liền vội vàng nói thêm, “Bây giờ Nam Đường chỉ có thể giữ được cái đã có, chứ cứ để Lý Hoằng Ký làm chủ, cơ nghiệp sẽ hủy hoại càng nhanh. Ta là vì giúp tổ tiên nhà họ Lý, giang sơn chỉ có trong tay ta mới giữ được!”

“Phu quân đã rất giỏi, so với Lưu Bị thời Đông Hán cũng chẳng thua kém bao nhiêu, thiếp tin chàng là người anh minh nhất của Nam Đường.” Chu Hiến ôn nhu nói, “Đừng nhìn Lý Hoằng Ký đắc ý nhất thời, kỳ thực chỉ cần họ ta vượt qua khó khăn trước mắt, là đã nắm chắc phần thắng.”

Chu Hiến xưa nay không tỏ ra mình thông minh hơn phu quân, càng không muốn tranh giành danh tiếng với chàng, nàng luôn bằng lòng ở vào thế yếu. Tâm tư của Chu Hiến tinh tế đến mức khiến Lý Dục cũng phải cảm thấy, mọi mưu đồ trước đây đều là do sự thông minh của chàng mà ra… Bởi vì Lý Dục vốn là người thông tuệ, Chu Hiến chỉ cần ám chỉ dẫn dắt một chút, chàng sẽ tự mình hiểu rõ.

Cách làm của Lý Hoằng Ký vốn rất vụng về, hắn đã khiến các thế gia, đại thần, đại tướng trong nước thất vọng đến mức bất an, lại khiến cho Đại Chu, một cường quốc phương bắc cảm thấy không yên. Mạnh Tử có câu, đắc đạo đa trợ, thất đạo quả phụ. Cách làm như vậy ở Nam Đường là không thể thực hiện được.

Lý Dục thì hoàn toàn ngược lại, theo cha tới, đa số thế gia đại thần đều cho rằng hắn là người không màng danh lợi, lại trung hậu. Ngay cả Lý Hoằng Ký dám độc chết thúc phụ, cũng không muốn ra tay với Lý Dục (tổn thương hắn chỉ là ngoài ý muốn). Lý Dục gửi gắm tình cảm vào sơn thủy, tài văn chương, “chuông ẩn”, “sen phong cư sĩ” chính là hình tượng của chàng.

Chu Hiến thầm nghĩ: Lùi một bước, có lẽ đường càng rộng.

…

Hôm sau, trời vừa sáng, Chu Hiến định cáo từ, chưa kịp mở lời, Trần Giai Lệ đã mời nàng đến riêng.

Trong một gian phòng đàn thanh u tao nhã, Trần Giai Lệ vẻ mặt áy náy, sắc mặt cũng chẳng tốt, nhẹ nhàng nói: “Biểu muội… Tối qua ta suy nghĩ cả đêm, thấy rằng trong bang không giúp ngoài, vẫn nên nói cho muội biết tình hình thực tế.”

Chu Hiến vẻ mặt vô tội hỏi: “Biểu tỷ nói sao, là tình hình thực tế gì ạ?”

“Ta biết muội sẽ trách ta, nhưng…” Trần Giai Lệ yếu ớt thở dài, “Nhưng ta cũng bị ép bất đắc dĩ.”

“Rốt cuộc là chuyện gì, tỷ cứ nói cho muội biết đi!” Chu Hiến dịu giọng thúc giục.

Trần Giai Lệ nhíu mày nói: “Muội đến Đông Kinh trên đường, có phải từng bị người ta nhìn thấy không?”

Chu Hiến cúi đầu hồi tưởng.

Trần Giai Lệ nói tiếp: “Quốc sắc thiên hương của biểu muội đã truyền đến tai Quách Thiệu. Hắn là kẻ háo sắc… Dương Châu Dương Nguyệt Nga, muội biết chứ?”

Chu Hiến khẽ gật đầu: “Biết chứ, trước khi Hoài Nam giao chiến, họ ta còn thường xuyên trao đổi thư từ, bàn luận về âm luật cổ.”

“Dương thị bị dâng cho Triệu Khuông Dận, Triệu Khuông Dận thấy Hoài Nam có mỹ nhân nhưng không dám nhận, lại dâng cho tuần Hoàng đế, đẩy tới đẩy lui. Kết quả Quách Thiệu gặp, lập tức mê mẩn, quên cả tính mạng. Loại người này, vì sắc đẹp mà gan lớn lắm.” Trần Giai Lệ nhíu mày nói, “Hắn nghe nói biểu muội tư sắc, nên mới ép ta, bắt ta nghĩ kế, lấy việc liên hệ với Lục công tử ra uy hiếp, ép buộc biểu muội…”

Trần Giai Lệ vẻ mặt u sầu nói: “Muội nhất định sẽ hận ta. Ta cũng thấy mình quá đáng, nên mới nói cho muội biết tình hình thực tế.”

Chu Hiến nghe xong, trong lòng chìm xuống, thầm nghĩ: Chẳng lẽ lời nói tối qua trong phòng riêng cùng phu quân đã bị nàng nghe lén? Sau đó nàng thừa cơ đẩy trách nhiệm lên đầu Quách Thiệu?

Nhưng lại thấy rất khó có khả năng, Chu Hiến cũng là người cẩn thận, đã để ý tới căn phòng, bên ngoài phòng ngủ còn có một gian, cửa sổ đều đóng chặt. Cách xa như vậy không thể nào nghe được thanh âm trong phòng ngủ. Huống chi, giọng nói của bọn họ cố ý rất nhỏ.

Chu Hiến suy nghĩ trước sau một lượt, đối với lời Trần Giai Lệ nói, bán tín bán nghi.

Nhưng lúc này không thể, cũng không muốn đắc tội với bạn tốt, Chu Hiến vội vàng thân thiết nói: “Ta sao lại hận biểu tỷ chứ? Tỷ làm như vậy, khẳng định cũng là bất đắc dĩ. Giờ còn mạo hiểm nói cho ta biết, ta còn cảm kích không hết.”

Trần Giai Lệ vội ôm lấy cánh tay nàng, như muốn rơi lệ, ôn nhu nói: “Ta biết mà, họ ta mãi mãi là tỷ muội tốt.”