Trên đường dịch, hơn trăm kỵ binh của Hàn Khiến Khôn đang hối hả tiến về, vó ngựa tung bụi mịt trời, khiến cả trăm chiến mã cũng phải e dè. 【 】Mấy lữ nhân đi sớm đã nép vào lề đường, chờ đám vũ phu ngông cuồng này nghênh ngang đi qua.

Đã đi đường mấy ngày, Hàn Khiến Khôn lớn tiếng: “Phái người đi trước, xem trên Hoàng Hà có cầu nổi không!”

Từ Mật Viện sai khiến, thị vệ Mã quân tư Đô chỉ huy sứ Hàn Khiến Khôn lập tức hồi kinh báo cáo công tác. Hàn Khiến Khôn đã biết đại khái chuyện gì xảy ra ở Đông Kinh, cũng rõ ràng quan hệ của mình với Triệu Khuông Dận, nhưng cân nhắc thiệt hơn vẫn không định kháng mệnh.

Nếu không nghe quân lệnh của Từ Mật Viện, hoặc là bỏ trốn, hoặc là công khai kháng mệnh khởi binh. Hai lựa chọn đều không phải là lựa chọn tốt, hiện tại hắn cũng không biết Triệu Khuông Dận ở đâu, chẳng biết đi đâu. Coi như biết, Triệu Khuông Dận hiện tại chẳng có gì, vứt bỏ thê tử chạy tới có chỗ tốt gì? Hàn Khiến Khôn vợ con đều ở Đông Kinh.

Khởi binh càng không phải là thượng sách, không cần cấm quân ra tay, quân đội Hà Bắc phụ cận theo triệu tập của khanh phụng đã có thể tiêu diệt hắn…… Bởi vì long nhanh quân tả toa gia quyến của tướng sĩ đều ở Đông Kinh, vội vàng khởi binh cũng không có danh nghĩa, xem chừng mọi người không muốn vì Hàn Khiến Khôn một người bán mạng, lâm trận phản chiến là chuyện thường. Có khi nào còn bị người ta lấy đầu đi xin công cũng chưa biết.

Phụng mệnh trở về ngược lại không quá nguy hiểm, Hàn Khiến Khôn suy đoán có hai khả năng, một là triều đình không yên lòng hắn mang cấm quân bên ngoài, thăm dò hắn, hai là muốn mượn cơ hội biếm ra cấm quân tới chỗ Tiết Độ Sứ. Trực tiếp bắt hắn khai đao nguy hiểm tương đối nhỏ, Triệu Khuông Dận làm Đại tướng mấy năm, trong cấm quân huynh đệ không ít, phía trên không thể đơn độc bắt hắn Hàn Khiến Khôn khai đao.

Hàn Khiến Khôn quyết định cứ theo quy củ, trở về xem tình hình thế nào rồi tính.

Mấy ngày sau, hắn đến Đông Kinh, trước tiên đi gặp hai võ tướng quen biết hàn huyên, quả nhiên không có chuyện gì.

Lúc này Lý Trọng Tiến đã hoàn toàn bị tước mất chức vụ cấm quân, trên đầu đội Trung Thư Lệnh làm Tiết Độ Sứ, còn ở Hà Đông. Thị Vệ Thân Quân Tư Hàn Thông đã thăng nhiệm trung bình tấn Đô chỉ huy sứ, chính thức ngồi lên ghế thứ nhất. Hàn Khiến Khôn liền đến nha thự của thị vệ ti báo cáo.

Hàn Thông trừng mắt, dùng giọng điệu cứng rắn bắt hắn thượng tấu tình hình biên cảnh Hà Bắc, rồi chẳng thèm để ý đến hắn. Hàn Khiến Khôn lập tức buông lỏng, tối hôm đó lại đi gặp một huynh đệ khác là Dương Quang Nghĩa, hai người thắp nến tâm sự thâu đêm.

……

Hôm sau trời vừa sáng, trời còn chưa sáng, ngay cả gà trống trong nhà cũng chưa bắt đầu gáy. Bên ngoài Đông Kinh, ở một viện nhỏ bình thường, một đô đầu của thiết kỵ quân là Lý Nhị đã chuẩn bị đi phòng thủ. Hắn khoác giáp trụ, cầm một thanh yêu đao, liền thấy nô bộc dắt ba con ngựa tới. Lý Nhị đưa một đầu dây cương cho một đại hán mang khăn vấn đầu mặc áo bào: “Vương chỉ huy, đêm qua nếu có chỗ nào không chu đáo, mong đừng trách.”

Tráng hán cao lớn được gọi là Vương chỉ huy nói: “Ba năm trước ngươi và ta đều là huynh đệ, coi như hiện tại chức vị có cao thấp, tình huynh đệ không phân biệt.”

Lý Nhị nói: “Huynh đệ tốt! Đáng tiếc hôm nay đến phiên ta phòng thủ, không thể cùng nâng ly.”

“Vừa vặn cùng Lý huynh cùng nhau ra cửa.” Vương chỉ huy nói.

“Mời!” Lý Nhị vừa dứt lời nhìn thoáng qua một đại hán khác bên cạnh Vương chỉ huy, rồi trầm giọng nói, “Trên đầu Lý huynh đều đã làm thật, nói không có việc gì?”

Vương chỉ huy nói: “Dương Quang Nghĩa trước kia là Triệu đô làm huynh đệ, cấp trên còn quen biết Đại tướng cấm quân, hắn nói không có việc gì, thì lát nữa khẳng định không có việc gì…… Hơn nữa, họ ta là hạng người gì, ai rảnh mà quan tâm Cấp trên là ai, ngay cả họ ta là ai còn không rõ. Ngay cả Điện tiền đô kiểm điểm Trương Vĩnh Đức, hắn ở Điện tiền tư bao nhiêu năm, có biết ngươi và ta không?”

“Cũng phải.” Lý Nhị nói.

Vương chỉ huy nhỏ giọng nói: “Họ ta là tiểu tốt xuất thân, nhờ có Chúa công Triệu đô làm mới làm đến võ tướng. Triệu đô làm nhất thời không dựa vào được, nhưng hắn còn có một số huynh đệ, sau này ai lên làm, họ ta liền theo người đó.”

Lý Nhị lập tức dùng sức gật đầu nói: “Đúng, làm võ tướng nghề này một người làm một mình là không xong, họ ta còn phải kết bè kết đảng, tìm chỗ dựa.”

Vương chỉ huy thanh âm càng thấp: “Dương đô làm nói, thế đạo này sắp thay đổi, chính là thời cơ họ ta lên như diều gặp gió. Đừng nhìn hiện tại không có gì, sóng to gió lớn còn ở phía sau. Ai làm Hoàng đế không liên quan đến họ ta, nhưng nếu là Thái hậu cùng Quách Diệu đám người kia chuyên quyền, khẳng định không có phần tốt của họ ta. Bọn họ đều có huynh đệ của mình, ngay cả một chén canh cũng không chia cho họ ta.”

Lý Nhị nói: “Nếu ai hô một tiếng, họ ta những huynh đệ này trong tay đầu người cộng lại vẫn là không ít.”

“Đừng nóng vội, phải chờ đợi. Hiện tại muốn một người ra mặt để phục họ, người này còn chưa biết là ai, sau đó cũng phải có cơ hội, không thể tùy tiện làm bừa. Cứ như vậy làm bừa, ngay cả Triệu đô làm cũng không dám, trực tiếp chạy.” Vương chỉ huy nhắc nhở, “Gần đây không có việc gì, có tiền thưởng thì cứ nhận, cẩn thận mà làm người.”

Lý Nhị thở dài: “Phụ đạo nhân gia có đi thật là sợ, lại gọi nàng xưng vương xưng bá…… Vương huynh nói, Chúa công Triệu đô làm của họ ta sao không nói một tiếng đã chạy, nếu hắn hô một tiếng, các huynh đệ không vì hắn mà tranh giành một phen sao?”

Vương chỉ huy nói: “Huynh đệ họ ta thì có lòng, nhưng tướng soái thiết kỵ quân cũng không phải ai cũng là huynh đệ, Triệu đô làm thất thế thôi.”

……

Đầu tháng tám, sáng sớm cũng lạnh buốt, rất nhiều người vẫn còn ngủ, bên ngoài viện có một con ngõ nhỏ, trời chưa sáng không có một ai. Bên ngoài ngõ nhỏ là một con đường lớn.

Quách Diệu cưỡi một chiếc xe ngựa, mang theo một đám tùy tùng mặc áo vải chậm rãi đi đến cửa ngõ, đỗ xe vào lề đường, một đám xe ngựa khác tắt hết đèn lồng.

Quách Diệu lấy ra một phong thư, trên đó viết: Lý Nhị.

“Nếu phu quân ngươi buổi sáng ra khỏi cửa rồi không trở về, có một người lạ đến cửa mang tin nói, phu quân ngươi có việc quan trọng rời nhà một lát, ngươi có sinh nghi không?” Quách Diệu nhỏ giọng nói.

Người ngồi bên cạnh hắn là kinh nương nói: “Chắc chắn sẽ sinh nghi…… Nếu ta là người nhà kia, sẽ phái người đến nhà bạn bè thân thiết hỏi thăm tình hình, sau đó tìm cấp trên của phu quân.”

Quách Thiệu sau khi nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ: “Nếu có phu quân tự tay viết thư cùng tín vật thì sao?”

“Nếu tin tức tốt, vẫn là sẽ nửa tin nửa ngờ, nhưng sẽ sợ động tĩnh quá lớn bị mắng, kinh động cấp trên, trước đó họ sẽ mười phần thận trọng.” Kinh nương nghiêm túc nói.

Quách Thiệu lại trầm ngâm: “Một tên đô đầu bất ngờ không đi phòng thủ, trong quân doanh vài ngày tới sẽ không có động tĩnh.”

Đúng lúc này, Lư Thành Dũng đi đến bên cạnh xe ngựa, nhỏ giọng hỏi: “Sắp tới giờ rồi, chủ công có hạ lệnh phái người bố trí mai phục không?”

Quách Thiệu vén rèm, dặn dò: “Thiết kỵ quân võ tướng đều là tráng hán, phải xem rõ hình dáng, cách ăn mặc, đừng bắt nhầm. Nếu tùy hành vượt quá ba người, thì hủy bỏ hành động, không được nóng vội!”

“Ti chức hiểu.” Lư Thành Dũng ôm quyền nói.

Quách Thiệu quay đầu về phía Kinh nương: “Lư Thành Dũng trước kia ‘nhỏ đáy quân’ được, võ nghệ có chút lơ là, ngươi gọi Dương Bưu cùng đi, hai người các ngươi đi cùng ta yên tâm hơn.”

Kinh nương nói: “Chủ nhân cứ đợi tin tức của ta.”

Quách Thiệu ngáp một cái, dậy quá sớm, bình thường giờ này nếu không phải có việc lớn, thì vẫn còn ngủ, vậy mà hôm nay đã rời giường được một canh giờ. Hắn liền nhắm mắt chợp mắt trên xe ngựa.

Không ngờ vừa mơ mơ màng màng, đã nghe bên ngoài ồn ào, hắn vội vàng vén rèm xem xét, chỉ thấy ba đại hán bị trói Ngũ Hoa, bị bịt miệng, lôi vào ngõ hẻm. Phía sau, lính tốt còn dắt ngựa, cầm binh khí cùng tạp vật. Tên bị trói trước mặt có một vết thương lớn trên mặt, tựa hồ vừa bị cào, máu me be bét.

Kinh nương nói: “Lúc đầu không muốn rút kiếm, tên này không chịu thành thật.”

Quách Thiệu không nhịn được giơ ngón tay cái lên, nói: “Mang lên xe ngựa, đi.”

Chốc lát sau, Kinh nương lên xe ngựa của Quách Thiệu, bên ngoài truyền đến tiếng bánh xe lăn róc rách, có chút lắc lư. Quách Thiệu nói với Kinh nương: “Dùng hình tra tấn, ép cung, để bọn họ khai ra tên những kẻ khác. Sợ hắn nhớ sót, thì cầm danh sách võ tướng thiết kỵ quân đô đầu (quân làm), chỉ huy sứ, chỉ huy phó ra, từng người một niệm.

Sáng mai, cứ theo cách này, lại chọn một người bắt về, vẫn là ép cung. Nếu danh sách không giống nhau, thì chặt tay, gãy chân, gõ răng cũng được…… Không được nữa thì uy hiếp gia quyến của bọn họ.”

Kinh nương nói: “Họ ta tàn nhẫn quá……”

Quách Thiệu nói: “Đây không phải là độc ác, chỉ là vấn đề thắng thua…… Thua thì phải trả giá đắt. Triệu Khuông Dận cùng Thái hậu tranh quyền, đại quyền liên quan đến vô số người sống chết, tiền đồ. Đã những kẻ kia muốn vinh hoa phú quý, có gan tham gia, thì phải có gan gánh chịu hậu quả thất bại. Đâu có chuyện đánh bạc mà không có vốn, tay không bắt sói?”

Kinh nương trầm ngâm: “Đằng nào cũng phải chết, để bọn họ chịu chút đau khổ cũng chẳng sao.”

Quách Thiệu cười nói: “Phải nghĩ như vậy. Vốn là chuyện nên làm, nghĩ thế nào cũng phải làm, sao không nghĩ thông suốt, cứ phải làm khó mình?”

Kinh nương vốn lạnh như băng, nhìn hắn một cái, tựa hồ càng ngày càng có hứng thú với Quách Thiệu.

Quách Thiệu nói: “Ta sớm đã nghĩ thông suốt, đã nằm mơ cũng muốn vượt hơn người khác, thì phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt…… Bên này điều tra rõ thành viên tổ chức của Triệu Khuông Dận. Hai ngày nữa, ta gọi Hoàng Bính Liêm thượng tấu, tố cáo Triệu Ba giết anh trai và chị dâu, để trước mặt văn võ bá quan tuyên dương hắn. Sau đó, dán cáo thị khắp thành, tung tin tức vụ án, tạo thanh thế.”

“Cái áo bào vàng kia làm được gì?” Kinh nương hỏi.

Quách Thiệu nói: “Áo bào vàng cùng người sống Triệu Phổ, có thể định tội Triệu Khuông Dận, tạm thời đừng động, họ ta quá hung hãn, có thể khiến người khác ý thức được nguy hiểm, chó cùng rứt giậu…… Hiện tại chỉ nói là Triệu Ba đạo đức bại hoại, làm ác không ngừng, không liên quan đến Triệu Khuông Dận, án Triệu Ba, giống như đem nước đun đến hơi ấm. Đòn sát thủ cuối cùng, mới thêm củi vào đáy nồi, thực sự đun sôi nước!”

Kinh nương nhíu mày suy tư một lát, nói: “Lần trước chủ nhân khởi binh, cũng là đến phút cuối cùng, người khác còn không biết ngươi muốn làm gì. Ta thấy lần này cũng vậy.”

Quách Thiệu cười hắc hắc: “Chuyện như vậy ta làm một lần, đã có kinh nghiệm, làm lại quả thực thuận buồm xuôi gió…… A, ngươi nói thế, ta cảm thấy mình rất thuần thục.”