Phủ nha Khai Phong đặt ở phía tây nam nội thành. 【 】 Quách Thiệu đến trước cửa phủ, nhìn lên trên treo một cái trống lớn, nghe nói là trống kêu oan, nhưng hắn không có oan, chỉ lấy danh thiếp ra, bảo sai dịch đưa vào báo quan. Giống Quách Thiệu, đi cùng một đám khinh kỵ, người hầu, cưỡi ngựa tốt, vừa nhìn đã biết không phải người thường. Sai dịch đương nhiên sẽ cầm danh thiếp vào hỏi quan viên.

Chưa đầy một lát, thấy một đám quan lại nhao nhao đi ra, “Quách đại soái đại giá quang lâm, không có từ xa tiếp đón, không có từ xa tiếp đón……” Một vị quan viên mặc áo bào đỏ thở dài thật sâu, khom người nói chuyện, hận không thể quỳ xuống trước mặt Quách Thiệu.

“Mau mời, mau mời đại nhân vào trong!” Một lão đầu khác cung kính nhìn Quách Thiệu.

Thân phận của Quách Thiệu quả thực không thấp, là Đại tướng của Thị Vệ Tư. Nhưng Khai Phong phủ lại là nơi uy nghiêm dưới chân thiên tử, chỉ cần đến gần, căn bản không được hưởng đãi ngộ này. Quách Thiệu đột nhiên cảm thấy vô cùng không quen, nhưng thấy bọn họ đều cung kính, lúc này mới nhận ra sự thay đổi vi diệu trong mấy ngày ngắn ngủi.

Một đám quan viên đứng hai bên nghênh đón, Quách Thiệu dẫn theo hai tùy tùng nghênh ngang đi vào đại môn, quay đầu nói: “Ta chỉ là có chuyện muốn thỉnh giáo Hoàng Bỉnh Liêm thôi quan ở tả sảnh, chư vị không cần làm ầm ĩ như vậy.”

“Hoàng Bỉnh Liêm!” Một đại quan lên tiếng.

Lúc này, một người trung niên mặt mày ngay thẳng, vóc dáng cao lớn bước lên trước, thở dài nói: “Quách đại soái có gì phân phó.”

Quách Thiệu phất tay với đám người, nói: “Đang làm việc, tất cả giải tán. Ta chỉ muốn nói chuyện với Hoàng thôi quan.”

Hoàng Bỉnh Liêm chức vị không cao, nhưng phong độ lại hơn hẳn những quan viên khác, nhìn không kiêu ngạo, không tự ti, khách khí nói: “Quách tướng quân mời, xin đến thiêm áp phòng đàm phán.”

“Mời.” Quách Thiệu cũng không kênh kiệu.

Một nhóm người tiến vào một gian phòng cổ kính, Quách Thiệu gọi tùy tùng đứng ở cửa. “Mau pha trà!” Hoàng Bỉnh Liêm hô.

Đợi cấp dưới bưng trà lên, Quách Thiệu cũng không uống, chờ người không liên quan ra ngoài. Hắn im lặng nhìn cách bài trí trên bàn, khăn trải bàn đỏ tươi như thể vừa đổ rất nhiều máu lên trên, còn có vương mệnh, con dấu, bút son và một số đồ vật linh tinh.

Hoàng Bỉnh Liêm nói: “Ngự tứ vương mệnh, bày ở trên, để hạ quan luôn ghi nhớ trách nhiệm.”

Quách Thiệu lại suy nghĩ một hồi, lúc này mới lên tiếng: “Hoàng thôi quan thẩm vấn, từ trước đến nay đều theo lẽ công bằng, tuân theo luật pháp.”

Hoàng Bỉnh Liêm nghiêm mặt nói: “Đã làm quan, tay cầm quyền sinh sát của lê dân, đương nhiên phải toàn tâm toàn ý làm cho nghiêm minh, phán xét công bằng. Nếu luôn phán sai án, chính là dung túng. Nếu nhận hối lộ, làm việc thiên vị trái pháp luật, chính là tham lam. Hai điều này, ở triều đình thanh minh là đại kỵ của quan lại, hại người hại mình.”

Quách Thiệu khen: “Hoàng thôi quan không dung cũng không tham, chẳng trách Vương Xu Mật Sứ trước kia lại tiến cử ngươi đến điều tra vụ án Tam Lang mưu sát.”

“Bất luận là điều tra vụ án Tam Lang, hay là mấy ngày trước vào cung hầu hạ tiên đế thay quần áo, hạ quan đều là theo lẽ công bằng, sự thật thế nào thì nói thế ấy, cho nên trong lòng không thẹn.” Hoàng Bỉnh Liêm vội nói, “Hạ quan không dung không tham, dám nhận, phía trên là tổ tiên, tổ phụ, phụ thân mấy đời làm quan, hạ quan đọc đủ thứ hồ sơ rửa oan của tổ tiên, gia truyền nghiệm thi, suy đoán, kiểm chứng bao gồm pháp luật, phía dưới tiểu lại và Ngỗ tác không dám gạt ta, cho nên không dung. Cũng bởi vì Hoàng gia mấy đời làm quan tích góp, có ruộng tốt, nhà cao cửa rộng, của cải nhiều, hạ quan đối với những thứ tầm thường đó không để vào mắt, không đáng để che giấu lương tâm mà tham.”

“Nói rất hay.” Quách Thiệu nói, “Hoàng thôi quan chỉ làm thôi quan thì quá lãng phí. Nay triều ta vẫn phụng Khổng Mạnh chi đạo, tức là người trị. Người trị người, trước hết phải trị mình, quyền lực nằm trong tay quan lại, nếu như quan lại chọn lựa không tốt, thì trị quốc sẽ lụn bại. Đại Chu lúc này cần gấp những hiền tài như Hoàng thôi quan.”

“Không dám, không dám.” Hoàng Bỉnh Liêm nói, “Hạ quan chỉ là thẩm vấn mà thôi.”

Quách Thiệu nhìn ra ngoài cửa, hạ giọng nói: “Nhưng…… Hoàng thôi quan phàm là thẩm vấn, nhất định sẽ phán đoán sáng suốt, đúng sai, nhận công lý sao?”

Hoàng Bỉnh Liêm lập tức trầm ngâm, bất động thanh sắc quan sát Quách Thiệu, sờ cằm suy nghĩ thật lâu không nói. Cuối cùng ông ta mở miệng: “Ta không dám chắc…… Nói như vậy đi, có một số người hoàn toàn có thể nắm giữ sinh tử, quyền lực của họ ta, vậy có bao nhiêu người có thể không khuất phục? Trừ phi triều đình có một loại luật pháp, quyền lực lớn căn bản không thể can thiệp vào việc xét xử, nếu không ai làm quan này, cũng không dám vỗ ngực nói tuyệt đối phân rõ trắng đen đúng sai.”

Quách Thiệu nghiêm túc nói: “Có lý, Hoàng thôi quan rất có kiến giải, suy luận đạo lý vượt xa quy định. Nhiều người như vậy có thể can thiệp vào tư pháp Khai Phong phủ, còn nói thế nào là luật pháp công chính? Luật pháp chỉ có thể hữu hiệu đối với lê dân bách tính mà thôi.”

Hoàng Bỉnh Liêm nói: “Đúng là như thế, những người nhận lý lẽ cứng nhắc, thiên hạ có mấy người, có loại người đó lại có thể làm quan bao lâu? Tằng tổ của ta ở trong sách có viết, tra án đến một mức độ nào đó, những phương pháp suy luận kiểm chứng kia không thể dùng nữa, mà phải dùng đạo xử thế. Lão nhân gia ông ta chưa từng nói đạo xử thế là gì, có lẽ là cho phép con cháu đều có những tỉnh ngộ khác nhau mà thôi.”

Quách Thiệu thở dài: “Quả thực khiến người ta than thở, thiên đạo, công chính ai cũng không thể đảm bảo. Có lẽ thánh nhân khi định ra những quy củ thế gian này, cũng đã nhìn thấu những lỗ hổng cực lớn của nó. Cho nên mới phải viết ra rất nhiều sách thánh hiền điển tịch, hy vọng có thể khiến người nắm quyền lớn tu được ‘nhân chi sơ tính bổn thiện’, người ở trên có nhân nghĩa, mới có thể khiến quan lại công chính lý chính.”

Hoàng Bỉnh Liêm khen: “Quách đại soái là võ tướng, lại có thể đối với văn trị có chút hiểu biết, khiến hạ quan vô cùng kính nể.”

“Đâu có, đâu có, ta chỉ nói bâng quơ, làm trò cười cho thiên hạ mà thôi.”

Quách Thiệu trầm ngâm hồi lâu, rồi mới lên tiếng: “Cũng là có vụ án, muốn mời Hoàng thôi quan chủ trì điều tra một phen.”

Hoàng Bỉnh Liêm hỏi: “Là án gì?”

“Gian | sát án.” Quách Thiệu nhìn thẳng vào mặt hắn nói.

Hoàng Bỉnh Liêm vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Hàng năm, riêng hai huyện Khai Phong phủ đã có không ít vụ án như vậy, vốn không có gì lạ. Nhưng quan trọng nhất là ai có liên quan đến vụ án……”

Quách Thiệu trầm giọng nói: “Loạn đảng trọng phạm Triệu Phổ khai ra, năm đó Triệu gia Tam Lang gian | sát anh trai và chị dâu của hắn.”

Hoàng Bính Liêm mặt mày hơi run rẩy, nghĩ thầm: “Chuyện năm ngoái, giờ người chết e rằng thi thể đã sớm hóa thành bạch cốt, không dễ tra xét.”

“Có thể thông qua hài cốt mà tra ra là hắn bị giết hay là chết bệnh?” Quách Thiệu hỏi.

Hoàng Bính Liêm đáp: “Khó nói. Nếu là hạ độc, hay dùng khí giới gây thương tích, trên hài cốt sẽ lưu lại dấu vết, chỉ cần có dấu vết là có thể kiểm nghiệm suy đoán. Nhưng nếu bịt miệng mũi cho ngạt thở mà chết, chỉ cần không tổn thương xương cốt, da thịt cũng không còn, thì không thể nào tra ra… Nhưng nếu có nhân chứng, cũng có chút biện pháp.”

“Thì ra là thế.” Quách Thiệu nói, “Hoàng thôi quan không cần tiếp nhận án này, cứ điều tra thêm chân tướng, sau đó họ ta bàn bạc rồi ghi vào hồ sơ.”

Hoàng Bính Liêm nhíu mày, nhất thời không lên tiếng.

Quách Thiệu nói: “Đại Lý Tự, Hình bộ có không ít nha thự, quan viên già nua không chịu nổi ngồi không ăn bám… Hay là họ ta cứ mật tra trước, Hoàng thôi quan không cần tự mình ký tên vào hồ sơ.” Hắn lại nhỏ giọng nói, “Ta chỉ muốn biết chân tướng, chứ không muốn bí mật bị chôn vùi dưới lòng đất.”

Hoàng Bính Liêm do dự một lát, rồi nói: “Nếu không, hạ quan xin thử trước một phen vậy.”