Mặt trời đã ngả về tây, Quách Thiệu không ở Kim Tường Điện quá lâu.

Phù chén vàng cân nhắc hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng, truyền lệnh cho Tào Thái. Tào Thái lập tức rời khỏi Kim Tường Điện.

... Mười mấy kỵ binh hộ tống một chiếc xe ngựa rời khỏi Đông Hoa Môn, ra khỏi hoàng thành, tiến vào con phố. Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước nha thự Tiền Điện Tư. Từ trên xe bước xuống một vị hoạn quan gầy gò, hai mái tóc đã điểm sương, chính là Tào Thái. Hắn đưa lệnh bài cho thủ lĩnh gác cổng nha thự xem.

Tên thủ lĩnh gần như không cần nhìn bảng hiệu, lập tức cung kính nói: "Tào công công mời vào trong."

Tào Thái đáp: "Tạp gia chỉ đi ngang qua trước Tiền Điện Tư, có chút việc riêng muốn gặp Trương Đô Kiểm, không tiện vào đại đường."

Rất nhanh, Tào Thái đã đến thư phòng của Trương Vĩnh Đức. Trước kia, với địa vị của Trương Vĩnh Đức, khi gặp hoạn quan đều tỏ ra vẻ cao ngạo, chẳng thèm để ý. Nhưng giờ đây, Trương Vĩnh Đức lại vô cùng khiêm tốn, trong lời nói đều là khách sáo.

... Trương Vĩnh Đức lúc này như ngồi trên đống lửa, trên dưới, trong ngoài, vô số ánh mắt đang dòm ngó. Hắn ngày nào cũng cẩn thận như đi trên băng mỏng.

Đặc biệt là mới đây, theo việc Đô Chỉ huy sứ Mã Quân Tư bị xử trảm, một ngày đã có hơn bảy mươi người bị chém đầu. Trương Vĩnh Đức thực sự ngửi thấy mùi nguy hiểm, lúc đó hắn đã muốn từ chức Tiền Điện Đô Kiểm, nhưng trong lòng vẫn có chút không cam lòng.

Chu Thái Tổ từng trọng dụng hắn, khi đó hắn được đề bạt lên. Mặc dù mới ba mươi tuổi, nhưng hiện tại hắn gần như là vị Đại tướng cấm quân có tư cách sớm nhất từ khi Chu triều khai quốc... Quả thực có chút không nỡ với những gì đang có.

Chỉ thiếu một bước nữa là có thể thông thiên, hắn dù sợ hãi, nhưng cũng muốn ở lại vị trí này chờ đợi.

Lúc này, Tào Thái nhỏ giọng nói: "Thái hậu nhớ đến một chuyện, muốn hỏi riêng Trương Đô Kiểm."

Trương Vĩnh Đức nghe là lời Thái hậu, vội vàng nói: "Thái hậu muốn hỏi chuyện gì?"

Tào Thái nói: "Triệu Khuông D胤 chế tạo long bào, có phải là chuẩn bị cho Trương Đô Kiểm không?"

Mặt Trương Vĩnh Đức lập tức trắng bệch, "Keng..." Chiếc chén gốm trong tay hắn rơi xuống, phát ra tiếng động. Hắn vội vàng đặt chén xuống, nghiêm mặt nói: "Ta tuyệt đối không biết Triệu Khuông D胤 có mưu đồ bí mật! Nếu sớm biết, nhất định sẽ nói với Tiên đế!"

"Ài, đương nhiên, đương nhiên." Tào Thái chậm rãi nói, "Thái hậu đương nhiên tin tưởng Trương Đô Kiểm không hề biết gì."

Trương Vĩnh Đức trầm giọng nói: "Triệu Khuông D胤 làm phản, ngay cả tướng lĩnh cấp dưới cũng bị giết, ta mà là đồng mưu, liệu có sống đến bây giờ không?"

Tào Thái nói: "Trương Đô Kiểm nói có lý, chuyện mưu phản không liên quan gì đến ngài... Nhưng Thái hậu chỉ là suy đoán, lúc đó Triệu Khuông D胤 chắc chắn muốn kéo Trương Đô Kiểm cùng tham gia, chỉ là Trương Đô Kiểm đã sớm đến khống hạc quân, hắn không tìm được người."

Trương Vĩnh Đức giật mình, đúng là như vậy. Lúc đó, nếu không phải hắn đoán ra ý đồ của Triệu Khuông D胤, vội vàng rời khỏi nha thự Tiền Điện Tư làm gì?

Trương Vĩnh Đức hồi tưởng lại, cảm thấy Triệu Khuông D胤 muốn khởi binh, ép mình cùng tham gia mới là chắc ăn nhất... Tình thế như vậy, Triệu Khuông D胤 không thể tự mình làm được.

"Việc này... Ta thực sự không biết." Trương Vĩnh Đức cẩn thận nói, "Có lẽ hắn có dự định như vậy, nhưng ta tuyệt đối không cấu kết với hắn làm điều xấu."

Tào Thái chắp tay nói: "Thái hậu cũng cho là vậy. Tạp gia chỉ hỏi riêng một chút, mong Trương Đô Kiểm đừng trách. Việc này không làm chậm trễ ngài, tạp gia vốn còn việc khác, chỉ là đi ngang qua nha thự Tiền Điện Tư."

Trương Vĩnh Đức tiễn Tào Thái, vội vàng đóng cửa thư phòng, ngồi xuống ghế, thở hổn hển mấy hơi, khoa trương đưa tay lau ngực. Một lát sau lại đứng dậy, trong phòng đi tới đi lui. Chẳng lẽ phe Thái hậu cảm thấy việc thanh lý trước đó chưa đủ, muốn ra tay với mình?

Mỗi buổi sáng trước khi vào triều, hắn đều phải đặc biệt từ biệt vợ con, sợ rằng đi rồi không thể trở lại. Về sau hơn một tháng không có chuyện gì, hắn dần dần thả lỏng, sáng nay còn chưa kịp nhìn kỹ gia quyến mấy lần...

Trương Vĩnh Đức gắng gượng suy nghĩ hồi lâu, lại cảm thấy rất không có khả năng... Mình là phu quân của muội muội Tiên đế, cô phụ của tân quân, trước mắt binh biến căn bản không làm ra hành động gì uy hiếp bọn họ, không đáng để làm quá tuyệt!

Trương Vĩnh Đức lấy khăn tay trong tay áo ra, lau mồ hôi lạnh trên trán. Bỗng nhiên có chút hiểu ra, người trên đời, có lẽ quyền thế không phải là quan trọng nhất, cùng vợ con hưởng thụ niềm vui gia đình mới là thời gian trân quý... Hắn dần dần nhìn thoáng ra.

Suy đi tính lại, Trương Vĩnh Đức cảm thấy vị trí Tiền Điện Đô Kiểm này thực sự quá nguy hiểm, cũng không thể ngồi yên được nữa. Lúc này, cầm bút lên muốn viết đơn từ chức, nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy cứ nằm nhà cáo bệnh mới là có thành ý nhất, giường còn không xuống được, còn làm võ tướng thế nào?

...

Quách Thiệu từ hoàng thành đi ra, liền đến trụ sở Hổ Nhanh Quân Tả Toa.

Buổi chiều, quân doanh kỷ luật rất lỏng lẻo, ngoại trừ những người đi phòng thủ cửa thành, trên doanh trại, từng đám lính tụ tập lại với nhau, thỉnh thoảng còn có binh sĩ làm sân bóng đá trên thao trường.

Một đám người lớn nhất không xa cửa doanh, bọn họ vừa ồn ào, chợt thấy có kỵ binh hộ tống xe ngựa tiến đến, thấy là Đại tướng, nhao nhao đứng lên ngừng ồn ào. Lúc này, Quách Thiệu liền từ trong xe ngựa bước xuống, họ tướng sĩ nhao nhao chắp tay nói: "Bái kiến chúa công."

Quách Thiệu sờ soạng bả vai, hỏi: "Các ngươi đang ồn ào chuyện gì?" Không ai nói chuyện, hắn liền lộ ra một nụ cười thoải mái: "Ta trước kia cũng từng như các ngươi."

Một tên đại hán mặt tròn nói: "Mọi người đang bàn về chuyện U Châu, họ ta đều là người Hà Bắc."

"Ngươi tên Trương Anh." Quách Thiệu chỉ vào hán tử kia nói.

Trương Anh vui vẻ nói: "Không ngờ chúa công còn nhớ rõ ti chức."

Quách Thiệu nói: "Ngươi vốn là chủ một nông trường ở U Châu, thay người Khiết Đan nuôi ngựa, lúc bắc phạt đã đưa người đến, ta nói không sai chứ?"

"Đúng là vậy." Trương Anh vội nói.

Quách Thiệu bước lên trước, vỗ vai hắn, lại khoác vai, trầm ngâm một lát rồi nói: "Ghi nhớ, Hán nhi tuyệt không làm nô."

Trương Anh nghe xong, thần sắc cứng lại. Lời nói càng ngắn gọn càng dễ khiến đám võ tướng hiểu rõ. Quả nhiên, hắn lập tức quay đầu, vung tay hô lớn: "Hán nhi tuyệt không làm nô!" Họ quân nhất thời phẫn nộ, cùng nhau hò hét, âm thanh chấn động cả quân doanh.

Quách Thiệu tạm thời nghĩ ra câu nói này, hiệu quả ngoài dự liệu lại tốt đến vậy. Lúc này hắn mới hậu tri hậu giác, câu nói này xác thực nói trúng tim đen... Thời đại này không phân biệt dân tộc, chỉ có Hoa Di phân biệt. Chữ "Hán nhi" mang theo đặc điểm biên cương, chỉ có khu vực giao thoa với ngoại tộc mới dùng để phân biệt, người nội địa cơ bản không dùng. Ban đầu là cách gọi miệt thị của ngoại tộc, hiện tại chỉ là một tính từ. Bởi vậy, nhắc đến "Hán nhi", mọi người tự nhiên nhớ tới những người Hán bị Liêu quốc bắt làm nô dịch ở Hà Bắc.

U Châu đều hơn trăm tráng hán cùng nhau hô to, thanh thế hùng vĩ, khiến nhiều tướng sĩ trong quân doanh phải ghé mắt nhìn.

Tiếng la bên ngoài lại gọi thêm nhiều võ tướng chạy ra, thấy Quách Thiệu thì tiến lên bái kiến. Lúc này, tâm tình người U Châu đều vẫn chưa bình phục, vẫn còn đang hô hoán.

Quách Thiệu nhìn các tướng của Hổ Nhan quân, ai nấy đều nhìn mình. Hắn bèn nói: "Trung Quốc muốn tiếp tục đi vào vết xe đổ của triều Tấn, cắt đất xưng thần, hay là phải trường trị cửu an, rửa sạch nhục nhã?"

Họ tướng nhao nhao ôm quyền cúi đầu, rối rít đáp lời.

Quách Thiệu trong lòng tính toán việc của Lý Kế Huân, lại thuận miệng nói: "Triều Tấn Thạch Trọng Quý từng chỉ muốn thoát khỏi sự ức hiếp của Liêu quốc, nhưng nội loạn, thực lực không đủ, cuối cùng thân vong quốc diệt. Hiện tại quốc gia phân liệt, chỉ có thể khiến người thân đau đớn, kẻ thù hả hê!"

Họ tướng nhao nhao phụ họa.

Quách Thiệu tuy nói vậy, nhưng cho rằng Lý Kế Huân sẽ không vì đạo lý lớn mà chủ động hòa giải. Sự thật là, hắn đang dò xét báo Hoàng Hà, bờ bắc Nghi Hoà châu đang liều mạng chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu... Bất kỳ võ tướng nào ở vị trí của Lý Kế Huân đều sẽ nội chiến để tranh thủ cơ hội, chứ không vì vài câu đại nghĩa mà động lòng. Chỉ có trước mặt những tướng sĩ vốn là người một nhà mới tin lời Quách Thiệu.