Tiền truyện chi tiết ba mươi mốt: Không đánh mà thắng

Nghe tin Tổng đốc, Tuần phủ đến phủ, Trần Đường vội vã ra đón.

Vừa thấy đám người Lục Xây Doanh đã đến sảnh trước, hắn liền bước nhanh lên phía trước, chắp tay: “Ai da, Chế đài đại nhân cùng Phủ đài đại nhân giá lâm hàn xá, hạ quan không đón tiếp từ xa, xin thứ tội, thứ tội!” Nói rồi, hắn định thi lễ thì bị Lục Xây Doanh kéo lại.

“Ôi chao, Trọng Bình, ngươi đừng khách khí thế. Giữa họ ta còn cần những nghi thức xã giao này sao.” Lục Xây Doanh nói.

“Ấy, hạ quan chỉ là kẻ mang tội, chức quan Ngũ phẩm, gặp đại nhân lẽ ra phải như vậy.” Trần Đường vừa nói, vừa định hành lễ.

Lục Xây Doanh vội khoát tay ngăn lại, xoay người bước vào sảnh, thẳng tới vị trí trung tâm ngồi xuống. Trần Đường thấy vậy, đành thôi, chắp tay mời những người khác vào sảnh ngồi.

Trần Đường vừa ngồi vững, Lục Xây Doanh liền quay sang nói:

“Trọng Bình này! Ta vào thẳng vấn đề nhé. Chuyện Thanh Phổ, ngươi nhất định phải quản đấy! Quan binh tiến đánh liên tục bại trận. Việc này cứ náo loạn mãi thì lớn chuyện lắm. Đến lúc đó triều đình trách tội xuống, họ ta đều không thoát khỏi liên đới đâu.”

Dừng một chút, thấy Trần Đường không đáp lời, Lục Xây Doanh lại nói tiếp:

“Trọng Bình này! Ngươi biết đương kim Thánh thượng phiền lòng nhất điều gì không? Haizz, nói thẳng ra, một là người phương Tây, hai là bọn phỉ ở Quảng Tây.

"Bây giờ, chuyện Thanh Phổ này, nếu cũng ầm ĩ thành loạn phỉ, thì chẳng phải đẩy mấy cái đầu họ ta vào họng súng của Hoàng thượng sao!”

Vừa nói, Dương Văn Định và mấy người kia cũng gật đầu phụ họa. Nhưng Trần Đường vẫn trầm ngâm không nói gì.

Thấy vậy, sắc mặt Lục Xây Doanh hơi nặng, nói tiếp:

“Trọng Bình, ngươi làm quan ở Giang Tô nhiều năm, chắc rõ tình hình ở đây hơn ai hết. Ta cũng vì lẽ đó mà giữ ngươi lại, nếu không...

“Nhưng nếu chuyện Thanh Phổ cứ náo loạn, đối với ngươi cũng chẳng có lợi gì đâu. Ngươi cũng nên nghĩ lại, ngươi vốn đã mang tội, nếu lại gánh thêm chuyện này, hậu quả...”

Lúc này Trần Đường mới chậm rãi nói: “Nhưng ta chỉ là một kẻ mang tội, chức quan nhàn tản, làm sao quản được đây?”

Lục Xây Doanh vội nói tiếp: “Ngươi còn có thương đoàn mà! Thương đoàn Trần gia ra tay, nhất định dẹp được loạn này. Năng lực bảo vệ thương dân của các ngươi, họ ta đều đã thấy rồi.

“Lúc trước triều đình muốn các ngươi đi Quảng Tây, nhưng quân lương ít ỏi, đi chẳng khác nào ném đá xuống sông.

“Ta bảo đảm cho các ngươi ở lại, lúc này chính là cơ hội để dụng võ. Ngươi cứ yên tâm, đợi ngươi bình loạn thành công, ta nhất định tâu lên triều đình xin ban thưởng cho ngươi. Thế nào?”

Trần Đường nhìn ánh mắt nóng vội của Lục Xây Doanh, hỏi lại: “Đại nhân có biết, vì sao ở Thanh Phổ lại xảy ra dân loạn không?”

“À... Cái này... Đều do đám dân đen họ Chu làm loạn, nhất định phải trừng trị nghiêm khắc tên đó!” Lục Xây Doanh căm hận nói.

“Không phải vậy đâu. Thanh Phổ loạn là do quan lại gây ra! Thương đoàn của ta ra tay, loạn này có thể tạm yên. Nhưng nếu dân tâm bất bình, chỉ dùng giết chóc, thì ngày sau chẳng phải lại loạn sao? Cứ thế lặp đi lặp lại, cuối cùng còn tệ hơn bây giờ.”

“Vậy, theo ý ngươi thì phải làm thế nào?”

Trần Đường đứng dậy chắp tay nói: “Hạ quan xin đại nhân điều tra rõ vụ án này, trừng trị những quan viên gây chuyện. Đồng thời giao cho hạ quan chút quyền hành. Như vậy, hạ quan mới nguyện thân chinh đến Thanh Phổ. Lấy chiêu an làm đầu, nếu không nghe theo, mới dùng đến tiễu trừ, như vậy mới có thể một lần vất vả, cả đời nhàn nhã.”

Lục Xây Doanh nhìn Trần Đường, rồi nhìn những người khác, nghĩ bụng mình cũng chẳng có kế sách nào hay hơn, cuối cùng giậm chân một cái, nói: “Được! Theo ý ngươi!”

Bất đắc dĩ chấp nhận đề nghị của Trần Đường, Lục Xây Doanh một mặt làm theo những gì Trần Đường sắp xếp, một mặt lại thúc giục Trần Đường mau chóng lên đường đến Thanh Phổ.

Bởi vì quan quân hai lần thất bại, thanh thế của cuộc nổi dậy dân họ ở Thanh Phổ trở nên vô cùng lớn mạnh. Các huyện lân cận đều bị ảnh hưởng, lòng dân dao động, dấy lên ý định hưởng ứng theo. Nếu tình hình thực sự đến mức đó, cục diện này sẽ rất khó kiểm soát.

Lục Xây Doanh lo lắng hơn cả là nếu tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát, chiếc mũ quan của hắn khó mà giữ được. Mà đám người Dương Văn Định, lẽ nào lại không có ý nghĩ tương tự?

Trần Đường bị thúc ép đến không còn cách nào khác, đành phải qua loa thu xếp công việc trong phủ rồi lên đường. Hắn không đến thẳng Thanh Phổ mà đến doanh trại quân đội Côn Sơn, hội họp với Trần Tế Vân.

Trần Tế Vân chưởng quản Hộ Thương Dân Đoàn hơn một năm qua, làm ăn phát đạt ở Côn Sơn, mọi việc ngày càng thành thạo.

Trong hơn một năm này, dưới ảnh hưởng của Trần Tế Nghi, hắn hiểu rõ và học hỏi thêm nhiều điều mới lạ từ phương Tây. Kiến thức và tư tưởng của hắn giờ đã có sự đổi mới to lớn, khác xa so với thời còn ở kinh thành.

Sau khi cha con gặp nhau, Trần Đường nói rõ ý định đến, cùng sách lược "trước phủ sau diệt" của mình, Trần Tế Vân tất nhiên là nghe theo.

Hai người bàn bạc thêm một phen, hoàn thiện các chi tiết. Sau đó, họ triệu tập các quan chức chủ yếu và mạc tham của Tô Châu Thương Đoàn, bàn bạc kỹ lưỡng về việc tiến quân. Sau khi nghị định xong, trừ việc lưu lại một ít nhân thủ trông coi doanh trại quân đội, hai người đích thân dẫn chủ lực thương đoàn còn lại đến Thanh Phổ.

Lần này tiến đánh Thanh Phổ, thương đoàn xuất động hơn một ngàn người, đây là lần đầu tiên có quy mô lớn như vậy trong một hành động chính thức. Việc huy động một lực lượng lớn như vậy cũng mang ý nghĩa dốc toàn lực để thành công.

Đội ngũ xuôi theo bờ bắc sông Ngô Tùng nhanh chóng tiến vào. Đến Thanh Phổ vào lúc đêm khuya, họ dựa vào bóng tối chia quân tiến lên theo kế hoạch đã định.

Trong đó, Giáp Hào Doanh tiếp tục xuôi theo bờ bắc tiến lên, sau khi vòng đến phía đông huyện thành thì vượt sông Ngô Tùng bày trận. Đoàn Lệ cùng thân binh vốn cũng đồng hành, nhưng ở lại Giang Bắc, cách sông giám thị huyện thành Thanh Phổ ở bờ bên kia.

Hai doanh còn lại vượt sông ở phía tây bắc huyện thành, sau đó lại chia ra. Ất Hào Doanh tiến đến mặt nam huyện thành, Bính Hào Doanh chiếm cứ phía tây. Như vậy, ở bên ngoài đã tạo thành thế bao vây huyện thành Thanh Phổ.

Trần Đường cha con cùng Bính Hào Doanh đồng hành. Sau khi nhận được báo cáo các cánh quân đã vào vị trí, hắn ra lệnh cho các đội chỉnh đốn lại đội ngũ và sẵn sàng nghênh địch. Đến sáng sớm, Trần Đường sai người bắt đầu ném thư vào trong huyện thành.

Hắn nói với dân họ trong thành rằng quan phủ đã điều tra rõ, chuyện lần này đều do một vài kẻ không ra gì gây nên, Lưỡng Giang Tổng Đốc đã đích thân hạ lệnh trừng trị bọn họ.

Hiện tại, quan phủ yêu cầu mọi người giải tán, ai về nhà nấy. Chỉ cần trở về làm ăn lương thiện, mọi chuyện trước đây sẽ không truy cứu. Đồng thời cam đoan sau này sẽ thu thuế theo đúng quy định, những khoản thu sai trước đây sẽ bỏ qua.

Nếu có ai không nghe theo quan phủ, vẫn tiếp tục gây sự, Hộ Thương Dân Đoàn đã bao vây huyện thành, những kẻ gây loạn nhất định sẽ bị nghiêm trị.

Tin tức này vừa truyền đến, trong huyện thành Thanh Phổ liền xôn xao. Ở đất Giang Nam này, ai mà không biết uy danh của thương đoàn. Bỗng nhiên có một lực lượng lớn như vậy xuất hiện trước mặt, sao có thể không khiến bách tính sợ hãi.

Mặt khác, Trần Đường vốn có danh vọng trong dân họ Giang Tô. Thậm chí nhiều người cho rằng, nếu Trần Đường còn tại vị, chắc chắn sẽ không có chuyện này xảy ra. Bây giờ hắn tự mình ra mặt, có thể thấy được thành ý, lời nói hẳn là không sai.

Cứ như vậy, trong huyện thành lòng người ly tán, không thể ngưng tụ sức phản kháng. Dù Chu Lập Xuân và những người khác ra sức thuyết phục, đám đông cũng không muốn kiên trì nữa. Chu Lập Xuân thấy đại thế đã mất, cũng chỉ còn biết bất lực.

Thế là, vừa qua buổi trưa, trong thành đã có đại diện bách tính ra khỏi thành, bày tỏ bằng lòng tiếp nhận thông cáo của quan phủ, mời thương đoàn vào thành.