Vốn dĩ, trên đảo Tế Châu chỉ có duy nhất một sân bay, nằm ở phía tây nam cảng Tế Châu.
Khi cục diện giữa Hoa và Nhật ngày càng căng thẳng, quân đội Quốc Dân Đảng đã tăng cường công tác chuẩn bị chiến đấu. Từ tháng 5 năm 1931, họ bắt đầu triển khai hàng loạt công trình quân sự có tính toán, và đảo Tế Châu với vị trí chiến lược trở thành một trong những mục tiêu trọng điểm.
Trong số các hạng mục được xây dựng thêm, có một sân bay quân sự mới được xây dựng cách thành Tế Châu vài cây số về phía đông nam, dưới chân núi Doanh Châu.
Do thời gian gấp rút, sân bay này còn lâu mới hoàn thiện khi chiến tranh bùng nổ. Tuy nhiên, một đường băng có khả năng tiếp nhận các loại máy bay quân sự hạng nặng cất cánh và hạ cánh, cùng với một số công trình vận hành sân bay đơn giản đã được hoàn thành.
Không lâu sau, quân đội Quốc Dân Đảng lại xây dựng thêm một đường băng máy bay chiến đấu đơn giản bên cạnh, tạo thành sân bay núi Doanh Châu. Sân bay này đã phát huy vai trò quan trọng trong chiến tranh, và quân Nhật trong một thời gian dài không hề hay biết về sự tồn tại của nó.
Trong "Trận đánh đêm eo biển Tế Châu", sân bay Tế Châu hứng chịu pháo kích kéo dài từ hạm đội Nhật Bản, đường băng và các công trình sân bay bị hư hại ở một mức độ nhất định, cần phải sửa chữa mới có thể khôi phục hoạt động.
So với thiệt hại đó, tổn thất máy bay của quân đội Quốc Dân Đảng đóng tại sân bay còn thảm trọng hơn. Sau trận pháo kích, số máy bay các loại còn nguyên vẹn có thể sử dụng trực tiếp chỉ còn lại hơn mười chiếc, hơn nữa không thể cất cánh do tình trạng đường băng.
Lúc này, các chiến cơ tại sân bay núi Doanh Châu tạm thời trở thành lực lượng không quân duy nhất trên đảo Tế Châu. Nơi đó bố trí một trung đội máy bay chiến đấu AA-1925, một trung đội máy bay ném bom bổ nhào AB-1927 và một trung đội máy bay tấn công bằng ngư lôi NT-1926.
Khi ánh bình minh đạt đến điều kiện cất cánh, hơn ba mươi chiếc máy bay này lập tức lên không, phi công mang theo ngập tràn căm hận điều khiển máy bay hướng về phía hạm đội Nhật Bản mà lao đi.
Quân đội Quốc Dân Đảng ở khu vực đảo Tế Châu, ngoài các sân bay trên đất liền còn bố trí ba căn cứ thủy phi cơ, lần lượt ở phía đông cảng Tế Châu, phía tây về Phổ và bờ tây đảo Trâu, một hòn đảo nhỏ nằm ở phía đông đảo Tế Châu.
Các thủy phi cơ xuất phát từ những căn cứ này được xem như những xúc tu vươn ra tứ phía của quân trú đóng trên đảo Tế Châu, cung cấp thông tin trinh sát trực tiếp nhất cho quân đội.
Chính một chiếc thủy phi cơ NN-1927 xuất phát từ căn cứ đảo Trâu đã phát hiện hạm đội Mạt Thứ Tín Đang của quân Nhật đang trên đường trở về căn cứ, và lập tức báo cáo tình hình về phía sau.
Nhận được chỉ dẫn từ chiếc thủy phi cơ này, mười hai chiếc máy bay ném bom bổ nhào AB-1927 lập tức xuất kích, triển khai tấn công hạm đội Nhật Bản.
Có lẽ do coi nhẹ kỹ năng tấn công trên biển, những chiếc chiến cơ một chỗ ngồi của đội hàng không lục quân này đều không đạt được chiến quả đáng kể nào. Chỉ có một vài tàu Nhật bị ảnh hưởng bởi vụ nổ bom gần đó trong quá trình né tránh, chịu một số hư hại nhỏ.
Nhưng so với những thiệt hại này, việc sân bay trên đảo Tế Châu vẫn có thể cất cánh và hạ cánh máy bay khiến cho Mạt Thứ Tín Đang và những người khác cảm thấy chấn kinh hơn cả.
Những người Nhật Bản này vốn cho rằng, cuộc pháo kích trước đó vào sân bay đã thành công rực rỡ, và dù có máy bay Hoa Hạ nào còn sót lại, thì cũng chỉ là số ít mà thôi.
Nhưng ai ngờ đối phương lại nhanh chóng điều động cả đội chiến cơ, khiến Mạt Thứ Tín Đang vô cùng thất vọng, đồng thời quyết định cần phải xuất động chiến hạm pháo kích sân bay một lần nữa, tốt nhất là có thể sớm xuất binh công chiếm đảo Tế Châu.
Mang theo tâm trạng này, Mạt Thứ Tín Đang chỉ huy hạm đội vội vã tăng tốc trở về căn cứ, chuẩn bị đến gặp Tư lệnh trưởng hạm đội liên hợp Yamamoto Isoroku để làm rõ mọi việc.
Một mặt khác, sau khi trời sáng, Trần Nguyên Kiệt dẫn số chiến hạm còn lại dưới trướng quay về vùng biển từng giao chiến để tìm kiếm chiến hạm và nhân viên gặp nạn của ta, đồng thời báo cáo chi tiết tình hình thu thập được lên cấp trên.
Dựa vào báo cáo này cùng các thông tin thu thập được trong lúc giao chiến, phương Đông hạm đội, cao tầng hải quân, thậm chí cả bộ tham mưu quân đội đều tiến hành phân tích kỹ lưỡng tình hình đảo Tế Châu, và nhanh chóng đưa ra quyết nghị ứng phó cũng như điều chỉnh bố trí.
Thực tế, hành động tiếp viện cụ thể đã bắt đầu từ trước đó.
Ngay khi "Đánh đêm eo biển Tế Châu" còn đang diễn ra, hải quân chính quy đã lệnh cho một biên đội từ phân hạm đội số một đóng quân tại Giao Châu khẩn cấp tiếp viện đảo Tế Châu.
Biên đội này bao gồm chi đội tuần dương hạm số ba, với bốn chiếc trọng tuần dương hạm lớp "Chiết Giang", cùng chi đội khu trục hạm số hai, nắm giữ sáu chiếc khu trục hạm đồng cấp "Tinh Vệ II", "Văn Diêu II", "Loan Điểu II", "Bạch Hàn II", "Thanh Long II" và "Bạch Hổ II".
Mười tàu chiến này xuất phát từ cảng vào rạng sáng, đến chiều hôm đó đã tới được cảng Tế Châu.
Sự xuất hiện của lực lượng mới này đã cổ vũ mạnh mẽ sĩ khí của quân dân đảo Tế Châu và phân hạm đội số năm đang bị thương nặng.
Cũng trong ngày đầu tiên sau trận chiến, một đại đội máy bay phóng ngư lôi NT-1926, cùng một trung đội máy bay ném bom bổ nhào AB-1927 và một trung đội máy bay chiến đấu AA-1928 lần lượt được điều chuyển đến sân bay Doanh Châu Sơn, giúp khôi phục đáng kể lực lượng không quân của đảo Tế Châu.
Vài ngày sau, khi đường băng sân bay Tế Châu sau khi sửa chữa khẩn cấp dần khôi phục khả năng cất cánh và hạ cánh, càng có thêm nhiều máy bay được điều đến, lập tức triển khai các hành động phản kích không quân Nhật.
Thực tế, ngay ngày thứ ba sau khi "Đánh đêm eo biển Tế Châu" kết thúc, các cuộc không kích đã diễn ra. Quân đội chính quy phái máy bay ném bom bổ nhào AB-1927, dưới sự yểm trợ của máy bay chiến đấu AA-1928, tấn công quân cảng Tá Thế, nơi bảo đảm.
Tá Thế là căn cứ quan trọng của hạm đội liên hợp Nhật Bản trong chiến dịch chống Hoa, hạm đội số 1 và số 2 đều có số lượng lớn chiến hạm đóng tại cảng này. Cuộc không kích của quân đội chính quy được xem như hành động trả đũa cuộc tập kích ban đêm của quân Nhật, nhưng không chỉ dừng lại ở đó.
Bởi vì những cuộc không kích như vậy kéo dài liên tục, gần như mỗi ngày đều xảy ra, về sau còn có thêm máy bay phóng ngư lôi của hải quân tham gia.
Tuy quy mô các cuộc không kích này không lớn, và dưới hỏa lực phòng không của quân Nhật, ý nghĩa quấy rối có phần lớn hơn.
Nhưng những cuộc tấn công thường xuyên như vậy vẫn khiến quân Nhật mệt mỏi đối phó, buộc phải sơ tán hạm đội, gây ảnh hưởng lớn đến hành động tác chiến và cả sĩ khí. Dù vậy, vẫn có không ít tàu Nhật bị thương trong các cuộc không kích, và các công trình trên bờ cũng bị phá hủy.
Điều này buộc quân Nhật phải sớm tiến hành một cuộc phản công, giáng đòn mạnh mẽ hơn nữa vào quân đội chính quy trên đảo Tế Châu.
Lúc này, dù chiến tranh mới nổ ra không lâu, nhưng cả hai bên đều dần nhận ra rằng, trong cuộc đối đầu trên biển có ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh cuối cùng, đảo Tế Châu đã trở thành một chiến trường có ý nghĩa quyết định, không ai có thể rút lui.
Trong các trận chiến diễn ra quanh khu vực này, bên chiến thắng rất có thể sẽ giành được thắng lợi trong cuộc chiến tranh, hoặc ít nhất là giành được quyền chủ động.
Và mặc kệ phía Nhật Bản sẽ có những đối phó gì, quân đội chính quy, sau vài ngày quan sát ban đầu, đã quyết định bắt đầu "ấn xuống trọng chú".
Bọn hắn còn định dựa vào ưu thế về thực lực tổng thể của phe mình, liên tục tiêu hao tiềm năng quân sự và kinh tế của Nhật Bản ở hướng đảo Tế Châu, cuối cùng thực hiện mục tiêu như trong « Đo lường hoạch năm 1916 », thu hút và tiêu diệt chủ lực quân Nhật.
Thế là, năm ngày sau trận "Đánh đêm eo biển Tế Châu", hai biên đội tàu thuộc phân hạm đội thứ nhất và thứ ba lần lượt lên đường từ Giao Châu và Thuyền Sơn đến đảo Tế Châu, trong đó không thiếu bóng dáng chiến hạm Hoa Hạ.
Cùng lúc biên đội xuất phát, một mệnh lệnh được ban xuống, đó là hai biên đội này cùng với những chiến hạm đã tiếp viện đảo Tế Châu trước đó, toàn bộ chính thức chuyển sang lệ thuộc phân hạm đội thứ năm, do Trần Nguyên Kiệt thống nhất chỉ huy.
Cùng lúc đó, quan binh và chiến hạm còn lại của phân hạm đội thứ nhất và thứ ba cũng đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu theo lệnh. Xem ra, hải quân chính quy đã quyết tâm triển khai quyết chiến với quân Nhật tại đảo Tế Châu!
