Quân Nhật thuộc Tập đoàn quân số 1, quyết tâm rửa sạch mối nhục, thề phải tiêu diệt Sư đoàn 18 chính quy. Ngược lại, quân chính quy cũng chẳng vừa, nuốt trọn gần 30 vạn quân Nhật thuộc ba quân đoàn.

Rốt cuộc ai đang vọng tưởng, ai sẽ đạt thành ước nguyện? Đáp án chỉ có thể tìm thấy trên chiến trường. Mà trận chiến đầu tiên đã nổ ra tại Thuận Xuyên.

Thuận Xuyên nằm ở phía đông giáp sông Đại Đồng, phía tây là vùng đồi núi. Một con đường nối liền bờ nam Thanh Xuyên Giang với Bình Nhưỡng chạy xuyên qua thành.

Sư đoàn 18 cùng với lực lượng tăng cường, bao gồm một doanh xe tăng trang bị hơn bốn mươi chiếc TB-1926, đã dựa vào địa hình Thuận Xuyên để thiết lập trận địa phòng ngự.

Về hỏa lực, ngoài xe tăng, họ còn có hơn tám mươi khẩu pháo các loại cỡ nòng 155mm, 105mm, 75mm và 57mm, bảy trăm hai mươi súng máy hạng nhẹ và hơn 240 khẩu pháo cối. Ban ngày, họ còn có thể nhận được sự hỗ trợ từ không quân.

Về tiếp tế, Sư đoàn 18 gần như đã rơi vào tình trạng bị bao vây. Ngoài vật tư tự mang, họ chỉ có thể thu thập tại chỗ hoặc nhận hàng tiếp tế bằng dù.

Tình hình bố trí quân Nhật xung quanh Thuận Xuyên như sau: Sư đoàn 2 ở hướng tây nam, Sư đoàn 13 ở vị trí phía nam lệch đông, Sư đoàn 5 ở phía đông, uy hiếp bờ bên kia sông Đại Đồng.

Cả ba sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 1 này đã bao vây Thuận Xuyên từ ba mặt, tạo thành hướng tấn công chủ lực của quân Nhật. Bạch Xuyên Nghĩa, để cứu vãn danh dự, đã không hề nương tay, tung ra toàn bộ lực lượng dưới trướng.

Về phía bắc Thuận Xuyên, quân Nhật bao gồm Liên đội Bộ binh số 15 thuộc Sư đoàn 1, Tập đoàn quân số 2.

Đơn vị quân Nhật này đã bám theo Sư đoàn 18 từ khi họ đột tiến về phía nam, một mạch đến Thuận Xuyên. Do binh lực hạn chế, họ chỉ có thể ngăn chặn đường đi, không gây ra nhiều uy hiếp thực chất cho Thuận Xuyên.

Tổng cộng có hơn 8 vạn quân Nhật bao vây Thuận Xuyên. Cuộc tấn công bắt đầu vào chiều ngày thứ hai sau khi Sư đoàn 18 chiếm được Thuận Xuyên.

Đợt tấn công đầu tiên đến từ Sư đoàn 2 và Sư đoàn 5. Hai sư đoàn chủ lực lâu đời này là bộ hạ cũ của Tập đoàn quân số 1, do tổn thất nặng nề nhất trong "Hội chiến Bờ sông" nên mới bị giữ lại.

Sau gần một tháng chỉnh đốn, quân số của hai sư đoàn này cơ bản đã được bổ sung, nhưng sức chiến đấu khôi phục không dễ dàng và nhanh chóng như vậy.

Tuy nhiên, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 2, Đa Môn Nhị Lang, và Sư đoàn trưởng Sư đoàn 5, Trong Chùa Thọ Nhất, cũng giống như Bạch Xuyên Nghĩa, cảm thấy sâu sắc "sỉ nhục" vì thất bại trước đó, quyết tâm liều lĩnh để vãn hồi trong trận chiến Thuận Xuyên.

Chỉ là dù bọn họ quyết tâm cao độ, hỏa lực của quân chính quy thực sự quá mạnh. Những sĩ quan cấp thấp và tân binh trẻ tuổi vừa được bổ sung vào đơn vị đâu đã thấy qua tình hình như vậy.

Họ chỉ có tinh thần võ sĩ đạo "một lòng báo quốc, một lòng vì quân", lại thiếu kinh nghiệm thực chiến và hỏa lực tương đương để hỗ trợ. Dưới sự thúc giục của chỉ huy, ngoài việc liều mạng xông lên tuyến đầu, họ không còn cách nào khác.

Cứ như vậy, chiến đấu đến gần bình minh, Sư đoàn 2 chỉ chiếm được một vài vị trí bên ngoài trận địa không mấy quan trọng, mà thương vong của họ thì tương xứng với những "chiến quả" ít ỏi đó.

Về phía Sư đoàn 5, bộ đội dù đã vài lần vượt qua sông Đại Đồng, nhưng đều bị hỏa lực của quân chính quy phong tỏa, hao hết sức lực và cuối cùng thất bại.

Những binh sĩ quân Nhật đã vượt sông bị tiêu diệt hoàn toàn, số còn lại thì rơi xuống dòng nước lạnh thấu xương, gần như không có đường sống.

Sau hơn nửa đêm kịch chiến, hai sư đoàn quân Nhật chịu thương vong lớn mà chẳng thu được gì. Bạch Xuyên Nghĩa đành bất lực hạ lệnh cho sư đoàn 13 tham chiến.

Sư đoàn 13 là đơn vị tái thiết trong thời chiến, sư đoàn trưởng là trung tướng lục quân Rừng Tiễn Thập Lang. Sư đoàn này mới đến bán đảo Triều Tiên chưa lâu, sức chiến đấu kém xa các sư đoàn thường trực kỳ cựu.

Dù vậy, đây vẫn là một lực lượng tiếp viện, lại tấn công từ hướng mới, khiến sư đoàn 18 vốn đã chiến đấu gần như suốt đêm càng thêm áp lực.

May mắn thay, trời sắp sáng.

Khi ban ngày đến, ưu thế trên không của quân ta được phát huy tối đa. Không chỉ có thể thả dù đạn dược và vật tư cần thiết cho Xuyên Thành, mà còn oanh tạc dữ dội quân Nhật lộ diện, đồng thời quan sát và thu thập tình báo chiến trường từ trên không.

Nhờ sự yểm trợ của không quân, sư đoàn 18 không những chặn đứng được quân địch, mà còn thu hồi những trận địa đã mất trong đêm.

Quân Nhật gặp phải sức kháng cự lớn hơn khi tấn công ban ngày, việc điều động quân và hậu cần trở nên khó khăn, đành phải tạm ngưng công kích, chờ đêm xuống sẽ thử lại.

Cùng thời điểm với chiến sự ở Thuận Xuyên, quân ta cũng có những hành động mới trên các hướng khác quanh sông Thanh Xuyên.

Lần này, họ chủ động chọn tác chiến ban đêm, một lần nữa triển khai chiến dịch đánh vào sau lưng quân Nhật.

Chiến dịch này vẫn do Tập đoàn quân 38 phát động, mục tiêu là đánh chiếm khu vực Túc Xuyên phía nam An Châu, cùng với sư đoàn 18 ở Thuận Xuyên cắt đứt hoàn toàn đường rút lui về nam của quân Nhật dọc sông Thanh Xuyên.

Để đạt mục tiêu này, Tập đoàn quân 38 dùng sư đoàn 3 thuộc quân đoàn 1, với sự hỗ trợ của lữ đoàn xe tăng trực thuộc tập đoàn quân, làm lực lượng đột kích. Họ xuất phát từ khu vực quân ta kiểm soát ở bờ nam, tiến về phía tây nam, cắm sâu vào mục tiêu cách đó 30 cây số.

Do binh lực hai bên địch ta xen kẽ phức tạp trong chiến khu, phạm vi không gian lại tương đối hẹp, nên việc giữ bí mật hành quân là rất khó.

Vì vậy, quân ta phải xuất phát lúc nửa đêm để trì hoãn thời gian bị quân địch phát hiện, giữ bí mật hành tung càng lâu càng tốt.

Để yểm trợ, các đơn vị khác của Tập đoàn quân 38 cũng phối hợp tác chiến.

Trong đó, quân đoàn 1 và quân đoàn 6 đã vượt sông, phát động tấn công quy mô lớn vào trận địa của sư đoàn 1 và sư đoàn 8 quân Nhật. Một bộ phận của quân đoàn 21 ở bờ hữu sông Thanh Xuyên thì kiềm chế hỏa lực mạnh vào sư đoàn 3 quân Nhật.

Nhờ sự hiệp trợ của đồng đội, chiến dịch thọc sâu của sư đoàn 3 đạt được hiệu quả bất ngờ nhất định. Đến khi quân Nhật phát hiện và nhận ra ý đồ, sư đoàn này đã tiến được một phần ba quãng đường.

Suzuki Hiếu Hùng và những người khác ở quân đoàn 2 quân Nhật vô cùng kinh ngạc khi nghe tin. Họ vội ra lệnh cho sư đoàn 3 chia quân ngăn chặn, đồng thời bàn với Tham mưu trưởng Cánh quân Triều Tiên Quan Vũ Viên Nhất Thành, hy vọng điều sư đoàn 1 đến trợ chiến, bảo đảm đường rút lui của quân Nhật dọc sông Thanh Xuyên không bị cắt đứt.

Trước yêu cầu mạnh mẽ của Quan Vũ Viên Nhất Thành, Bạch Xuyên Nghĩa cuối cùng đồng ý phái sư đoàn 2 đến Túc Xuyên, uy hiếp đối với sư đoàn 18 của quân ta ở Thuận Xuyên nhờ đó giảm bớt.

Nhưng hành động của quân Nhật vẫn chậm một bước. Khi Đa Môn Nhị Lang dẫn sư đoàn 2 hành quân cả ngày trời đến Túc Xuyên, sư đoàn 3 của quân ta đã chọc thủng phòng tuyến của sư đoàn 3 quân Nhật, tiền đội chiếm được Văn Đức, cách Túc Xuyên vài cây số về phía bắc.

Đến tận đây, Túc Xuyên tuy vẫn còn nằm trong tay quân Nhật, nhưng con đường từ An Châu đến Bình Nhưỡng đã bị quân đội chính quy cắt đứt. Quân Nhật dọc bờ sông Thanh Xuyên Giang Duyên đã mất đường lui, lâm vào cảnh nguy khốn.