"..." Garon biết mình đã không còn đường lui, việc duy nhất hắn có thể làm, chính là kéo người em trai ruột thịt trước mắt cùng xuống địa ngục. Đến lúc này, hắn ngược lại trở nên bình tĩnh, "Mục đích ngươi lừa ta đến đây, chính là để trừ khử ta sao?"

"Trừ khử ngươi? Không, điều đó đối với ta chẳng có ích lợi gì cả, người anh trai thân yêu. Ta làm vậy là bất đắc dĩ," giọng điệu Timothy vẫn bình tĩnh, như đang trần thuật một sự thật, "Nếu ta cứ ngoan ngoãn chờ đợi năm năm sau, e rằng thứ phải đối mặt sẽ là đội quân hải tặc của cô em gái thứ ba. Ngươi có biết dạo gần đây nó đang làm gì không?"

Garon lắc đầu, trong lòng tính toán khoảng cách giữa mình và Nhị vương tử. Hắn nhớ em trai mình từ nhỏ đã tỏ ra vô cùng thông minh, nhưng lại không giỏi cưỡi ngựa bắn cung và chiến đấu. Chỉ cần chộp được cơ hội lao qua chém một nhát——

"Nó đang thành lập quân đội của riêng mình, anh trai ạ. Nói thật, ta rất khâm phục nó, không ngờ sớm từ trước khi có Lệnh Tranh Vương đã đi bước này, điểm này ngay cả ta cũng không lường trước được. Hồi nhỏ chúng ta ở bên nhau hòa thuận như vậy, tại sao lại đi đến bước này, nhất định phải giết hại lẫn nhau mới được chứ?" Hắn vừa nói vừa lùi lại phía sau hai bước, "Ví dụ như ngươi bây giờ, e là đang muốn chém ta làm đôi nhỉ?"

"..."

"Ta đều biết, anh trai ạ. Ngươi vẫn như trước kia, khi muốn giết người, ánh mắt đều sẽ trở nên đáng sợ," Timothy thở dài một tiếng, "Ta nói thẳng cho ngươi biết luôn, ta muốn chấm dứt Lệnh Tranh Vương. Bằng không, năm năm sau chờ đợi ta sẽ là hạm đội của Garcia. Nó đã kiểm soát Bích Thủy Cảng từ mấy năm trước rồi, mà Kim Tuệ Thành thích hợp tạo ra thương nhân, nhưng lại không thích hợp nuôi dưỡng chiến sĩ."

"Ta cần một đội quân, một đội quân đủ sức ngăn cản hạm đội của em gái thứ ba, điều này không thể thực hiện được nhờ vào một thành phố thương mại. Garon Wimbledon, ngày mai ngươi sẽ bị xét xử vì tội tự ý rời khỏi lãnh địa và ám sát quốc vương. Đêm nay ta phải quay về Kim Tuệ Thành, chuẩn bị sẵn sàng trước khi tin dữ về cha truyền đến Đông Cảnh. Ta sẽ bày tỏ nỗi đau buồn sâu sắc, và với tư cách là người kế vị thứ hai, ta sẽ nghĩa bất dung từ mà lên ngôi vua. Còn ngươi, sẽ bị đưa lên đoạn đầu đài vì tội giết vua."

"Ngươi...!" Garon hét lớn lao về phía em trai, nhưng khoảng cách quá xa, thanh đại kiếm của hắn bị hai tên thiết giáp vệ sĩ cùng nhau chặn lại, tiếp đó bắp chân tê rần, một thanh đoản kiếm đâm xuyên bắp chân hắn, Garon lập tức mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Đám người ùa lên, đè chặt hắn xuống đất, trói đến mức không thể động đậy.

"Xét xử? Ngươi cũng có tư cách xét xử ta? Ta sẽ nói hết tất cả mọi chuyện ra, để những kẻ ủng hộ ngươi biết ngươi là loại quái vật gì!"

"Ngươi đương nhiên sẽ không làm thế, anh trai," Timothy kiên nhẫn nói, "Luyện kim phường có một loại dược gọi là 'Vong Ngữ', nó được điều chế từ nọc độc của thằn lằn sa mạc Nam Cảnh trộn với sữa ngựa, uống vào, ngươi sẽ không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào. Yên tâm, nó sẽ không khiến ngươi cảm thấy bất kỳ đau đớn nào, ngược lại vị còn thơm nồng, khiến người ta say mê. Nếu ngươi nhất định phải oán trách, thì hãy trách người em gái thiên tài của chúng ta đi, nếu không phải tại nó, ta cũng sẽ không đi bước này."

Hắn vẫy vẫy tay với tên thủ lĩnh vệ sĩ, người kia gật đầu hành lễ, kéo Đại vương tử ra khỏi tẩm cung, những tên thiết giáp vệ sĩ khác cũng lần lượt đi ra, cuối cùng chỉ còn lại Nhị vương tử và Học sĩ Ang.

"Điện hạ, ngai vàng đã là vật trong túi của ngài, ta cũng nên gọi ngài là bệ hạ rồi," Học sĩ Ang cúi người nói.

"Ngươi làm rất tốt, sau khi ta ngồi lên ngai vàng Xám Bảo, ta sẽ hoàn thành giao ước của chúng ta. Tuy nhiên... nhìn dáng vẻ thê thảm của anh trai hôm nay, ta cảm thấy một vài giao ước nên thêm vào một điều khoản bảo đảm."

Thần sắc của học sĩ lập tức thay đổi, "Điện hạ, ý của ngài là——"

"Yên tâm, ta chỉ là không muốn bị phản bội," Timothy lấy ra một viên sáp từ trong ngực áo, "Thứ này chắc hẳn ngươi cũng đã thấy nhiều rồi, lớp vỏ sáp bên ngoài cần bảy ngày để hòa tan hoàn toàn, cũng gần bằng thời gian ta đi lại giữa Vương đô và Kim Tuệ Thành. Ta đã dùng cái giá của Chiêm tinh gia trưởng vương quốc để lôi kéo ngươi, không hy vọng người khác lại đưa ra cái giá cao hơn để kéo ngươi đi."

"Điện hạ... ngài nói đùa rồi," học sĩ sắc mặt trở nên trắng bệch, hắn cắn răng, cuối cùng vẫn nuốt viên sáp kia xuống.

"Lựa chọn sáng suốt," Timothy hài lòng gật đầu, "Ngươi đi đi."

---❊ ❖ ❊---

Khi trong tẩm cung không còn một bóng người, sắc mặt Nhị vương tử mới trầm xuống.

Hắn chộp lấy món đồ sứ đặt trên bàn nhỏ bên giường, hung hăng ném xuống đất, đồ sứ vỡ tan tành với một tiếng "choang". Bên ngoài lập tức có vệ sĩ đi vào, "Điện hạ?"

"Cút ra ngoài!" Hắn gầm lên.

"Tuân lệnh," đối phương nhanh chóng cúi đầu bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Đáng chết, sự việc vốn dĩ không nên như thế này!

Trong kế hoạch của hắn vốn không có bước giết cha, dựa vào sự thiên vị của Wimbledon III, hắn chỉ cần dẫn dắt đối phương chú ý đến hành động của Garcia và ngăn chặn là được, mà quân cờ trong tay hắn chính là Đại vương tử Garon Wimbledon.

Timothy tự cho rằng kế hoạch của mình vô cùng hoàn hảo. Hắn dùng vị trí Chiêm tinh gia trưởng dụ dỗ người thầy khai sáng của Garon—— Học sĩ Ang, kẻ có địa vị không cao trong Hiệp hội Chiêm tinh, viết một lá thư cho Đại vương tử thay mình. Và Đại vương tử đã nhanh chóng cắn câu. Điều này cũng phù hợp với phán đoán của Timothy, người anh trai ruột thịt của hắn mạnh về chiến đấu nhưng không giỏi suy nghĩ, đồng thời không cam tâm chắp tay nhường lại vương vị.

Những lá thư tiếp theo từng bước khơi dậy dã tâm của Đại vương tử, và Timothy cũng đã chuẩn bị xong các bước tiếp theo. Khi lá thư cuối cùng mang theo lời tiên tri chiêm tinh được gửi đi, hắn lén lút quay lại Vương đô, tiết lộ tin tức Đại vương tử có khả năng ép vua thoái vị cho cha. Không còn nghi ngờ gì nữa, chuyện này một khi được xác nhận, cha sẽ nổi trận lôi đình mà tống Đại vương tử vào ngục, hoặc là giam cầm đến chết, hoặc là lưu đày.

Sau đó, cha sẽ chuyển ánh mắt sang những người con khác, Garcia với thế lực quân đội phát triển rầm rộ chắc chắn sẽ trở thành cái đinh thứ hai trong mắt cha.

Nhưng... tại sao lại trở thành như vậy? Sau khi cha nghe tin tức do chính hắn tiết lộ, lại nở một nụ cười quỷ dị, rút đoản kiếm bên người, trực tiếp đâm vào ngực mình!

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Timothy hoàn toàn không kịp ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn cha mất mạng.

Hắn vô lực ngồi phịch xuống bên giường, lần đầu tiên nảy sinh ảo giác rằng mình cũng là một quân cờ trong sự sắp đặt của định mệnh. Nụ cười cuối cùng của cha như một cơn ác mộng, khiến hắn rợn cả tóc gáy. Hắn suy đi nghĩ lại chuyện này rất nhiều lần, bao gồm cả việc kiểm tra thi thể, vẫn không tìm ra chút manh mối nào—— tại sao cha lại làm như vậy?

Hắn cũng từng nghi ngờ người này là giả mạo, nhưng dù thế nào cũng không tìm ra sơ hở, thậm chí đến cả một vết sẹo ẩn khuất trên lưng cũng giống hệt như trong ký ức.

Thấy Garon sắp đến Vương đô, hắn đành phải cố trấn tĩnh, thay đổi toàn bộ kế hoạch, đổ cái chết của Wimbledon III lên đầu Đại vương tử, rồi lợi dụng thân phận người kế vị thứ hai để lên ngôi sớm. Chỉ cần thuận lợi đăng quang, hắn sẽ không cần bị hạn chế bởi lãnh địa nữa, có thể trực tiếp điều động sức mạnh của các Công tước Nam Cảnh để uy hiếp Garcia, ép cô ta từ bỏ Bích Thủy Cảng.

Như vậy mà xem, kết cục cũng không tệ đến mức nào, nhưng Timothy cảm thấy vô cùng bất an... dường như có một bàn tay vô hình nào đó, đã vô tri vô giác xen vào cuộc tranh đấu tầng lớp trên của Xám Bảo, mà hắn lại hoàn toàn không biết gì về điều này.

Lúc này ngoài việc nắm chặt lấy vương vị, hắn không còn lựa chọn nào khác. Timothy Wimbledon thề trong lòng, nếu tra ra được đây là trò của kẻ nào, nhất định phải cho kẻ đó biết chọc giận một vị quân vương sẽ có kết cục như thế nào!