Đáng tiếc cảnh đẹp chẳng dài lâu, năm nàng mười bốn tuổi, mùa đông năm đó, Ngân Quang Thành xảy ra bạo loạn lưu dân. Cha mẹ nàng, những người đi phát đồ ăn cho dân tị nạn, đã không bao giờ trở về nữa. Nightingale và em trai bị gửi đến một chi nhánh khác của nhà Glan, gia đình của anh em ruột thịt của cha nàng.

Cũng chính vào mùa đông năm đó, Nightingale thức tỉnh trở thành phù thủy.

Nàng cẩn thận che giấu năng lực của mình, nhưng vẫn bị lão Glan phát hiện. Hắn cướp em trai khỏi tay nàng, dùng tính mạng của cậu bé để uy hiếp Nightingale làm việc cho hắn.

Nightingale chỉ còn cách làm theo. Nàng bị bọn trộm do lão Glan tìm đến huấn luyện đặc biệt, sau đó làm những việc mờ ám thay cho hắn, ví dụ như lẻn vào nhà đối thủ thương mại để trộm khế ước và văn thư, nghe lén hội nghị tại tòa thị chính, về sau, thậm chí là bỏ độc vào bình nước hay ly rượu của những đối thủ cạnh tranh tiềm năng.

Việc làm ăn của nhà Glan ngày càng lớn, nhưng thái độ của hắn đối với Nightingale lại càng tệ đi, chỉ cần có chút việc không vừa ý, hắn sẽ đánh đập nàng. Ngoài những lúc làm việc cho hắn, hắn đều nhốt Nightingale trong phòng, cửa phòng còn được thay bằng chấn song sắt. Điều khiến Nightingale đau lòng và khó hiểu nhất là, em trai Hyde hầu như không còn đến gặp nàng nữa. Nàng bắt đầu nghi ngờ, liệu lão Glan đã giết hại em trai mình hay chưa.

Sau nhiều lần nàng nài nỉ, lão ta mang em trai tới với vẻ mặt chán ghét. Tuy nhiên, Hyde lại nhìn Nightingale với vẻ mặt ghét bỏ, nói rằng thật ước gì không có người chị như nàng, phù thủy nên xuống địa ngục mà làm bạn với ma quỷ.

Nightingale sụp đổ ngay lập tức, nhưng cơn ác mộng vẫn chưa kết thúc, lão Glan giáng cho nàng đòn cuối cùng - bí mật nàng trở thành phù thủy chính là do Hyde nói cho lão biết, mục đích là để rời xa nàng, càng xa càng tốt.

Sau khi tiễn Hyde đi, lão Glan lạnh lùng cảnh báo nàng rằng, sau khi em trai trưởng thành sẽ kế thừa tước vị của cha, nhưng nếu Nightingale không tiếp tục phục tùng mệnh lệnh của lão, hắn có thể khiến em trai chết bất đắc kỳ tử bất cứ lúc nào.

Cứ như vậy, Nightingale trong sự tuyệt vọng và đau đớn tột cùng, như một con rối để mặc nhà Glan thao túng. Trong những tháng ngày tuyết rơi khi nàng sắp trưởng thành, trên đường trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nàng đã gặp Wendy. Hoặc nói đúng hơn, là Wendy đã tìm thấy nàng.

Khi biết được vẫn còn Phù thủy Cộng trợ hội tồn tại, biết được còn rất nhiều chị em giống như mình gặp bất hạnh nhưng không từ bỏ kháng cự, trái tim tan nát của Nightingale bỗng chốc lại nhen nhóm những tia lửa hy vọng.

Từ hoang mang đến hạ quyết tâm, nàng không mất quá nhiều thời gian. Vào ngày trưởng thành một tuần sau đó, nàng nghiến răng chịu đựng sự tra tấn, sức mạnh cũng thay đổi kinh thiên động địa. Sương mù không chỉ để che giấu hình dáng, nàng phát hiện ra những chấn song sắt kia đã không thể ngăn cản được mình nữa.

Sau khi các triệu chứng của ngày trưởng thành hồi phục, vào một đêm nọ, nàng như một bóng ma bước vào phòng ngủ của lão Glan, dùng dao găm cắt đứt cổ hắn. Nhìn máu tươi phun ra cao vài thước và tiếng hít thở "khò khè" của đối phương, nàng bất ngờ nhận ra mình bình tĩnh hơn tưởng tượng.

Sau đó Nightingale rời khỏi nhà Glan, còn về phần em trai Hyde, nàng không muốn bận tâm thêm nữa.

Cứ thế, nàng và Wendy cùng nhau dấn thân vào hành trình tìm kiếm Cộng trợ hội.

Sau khi Nightingale kể xong, đợi một lát, thấy vị hoàng tử vẫn còn đắm chìm trong chuyện xưa, nàng bèn xin lui trước. Còn Roland phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn, không thể không nói, mỗi phù thủy đều có một quá trình lịch sử gian khổ dài dằng dặc, những người sống sót đến khi trưởng thành đều là những kẻ xuất chúng trong số đó.

Mà chính bản thân mình xuyên không đến đây, lại còn có thể trở thành hoàng tử, quả thực là không thể may mắn hơn.

Sáng hôm sau, Roland đến phòng Nightingale thăm Wendy.

Trải qua một đêm nghỉ ngơi, sắc mặt của Wendy trông đã khá hơn nhiều, cánh tay được nối lại cũng đã khôi phục màu da. Mặc dù cơ thể vẫn còn hơi yếu, nàng vẫn chống người dậy cúi đầu chào hoàng tử.

"Chuyện của cô tôi đã biết rồi, cảm ơn cô đã cứu mạng Nightingale." Roland rút từ trong ngực ra một tờ giấy da, đi thẳng vào vấn đề, "Không còn nghi ngờ gì nữa, Hakala không thể chấp nhận cô quay lại Cộng trợ hội được nữa, chi bằng cứ ở lại Biên Thùy Trấn, phục vụ cho tôi. Nếu cô đồng ý, hãy ký vào bản khế ước này. Tiền lương giống như Anna, mỗi tháng một đồng Kim Long."

"Điện hạ..." Nightingale chớp mắt, muốn nói lại thôi.

Roland đương nhiên biết nàng muốn nói gì, đối với người bạn đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời mình, lại còn cứu mạng nàng trong Dãy núi Tuyệt vọng này, Nightingale không muốn mình ép Wendy đưa ra quyết định nhanh như vậy. Theo nàng thấy, chỉ cần để Wendy ở lại Biên Thùy Trấn một thời gian, chắc chắn nàng ấy sẽ nghiêng về phía mình.

"Tôi cũng hy vọng không cần phải vội vàng bàn chuyện này, nhưng có vài việc cứ kéo dài một ngày là thêm một phần nguy hiểm." Roland dừng lại một lát, Wendy cũng không ngắt lời, lặng lẽ đợi nghe tiếp, "Tôi nghĩ mình có lẽ đã biết cách để phù thủy vượt qua ngày thức tỉnh mà không bị tổn thương."

"Cái gì?" Câu này vừa thốt ra, hai phù thủy đều thay đổi sắc mặt, đồng thanh hỏi.

"Chỉ là suy đoán, không có bằng chứng xác thực," Roland xua tay nói, "Phù thủy ở trong doanh trại phải chịu tổn thương ít hơn so với khi lưu vong, sự khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, khi lưu vong các cô che giấu thân phận, lo sợ bị người khác biết, còn ở trong doanh trại, lại phải không ngừng sử dụng năng lực để duy trì sự vận hành hằng ngày của doanh trại."

Wendy gật đầu, "Ngài nói... không sai."

"Còn Anna khi ở trong lâu đài, ngày nào cũng luyện tập năng lực của mình, trước ngày trưởng thành, cô ấy thậm chí còn dùng cạn ma lực của bản thân mà ngất đi. Khi cô ấy tỉnh lại, đã bình an vượt qua cửa ải khó khăn nhất của phù thủy, hơn nữa còn không hề tổn thương chút nào."

"Cho nên tôi nghĩ đây có lẽ chính là mấu chốt để giải quyết Tà ma phệ thể. Phù thủy là vật chứa ma lực, trong quá trình trưởng thành, ma lực không ngừng tích tụ, khi vượt quá giới hạn chịu đựng của cơ thể, liền gây tổn thương cho bản thân. Mà 'Tháng của Ma quỷ' bản thân nó chính là thời khắc sức mạnh của phù thủy lớn mạnh nhất."

"Nếu có thể không ngừng giải phóng ma lực của chính mình, giữ nó ở một giá trị an toàn, biết đâu, nỗi tra tấn của ngày thức tỉnh sẽ giảm đi rất nhiều, thậm chí biến mất hoàn toàn." Roland dừng lại một chút, nói tiếp, "Với tư cách là lãnh chúa của Biên Thùy Trấn, tôi có thể cung cấp địa điểm để phù thủy tùy ý giải phóng sức mạnh của mình, không ai vì vậy mà bắt giữ, xét xử, hay xử tử cô. Nếu như suy đoán của tôi là đúng, thì không còn nghi ngờ gì nữa, Biên Thùy Trấn chính là Thánh sơn mà các cô tìm kiếm bấy lâu nay."

Phù thủy từ khi sinh ra đã bị giáo dục rằng, loại năng lực nguy hiểm này là do ma quỷ ban tặng, những người tỉnh táo một chút cũng chỉ cảm thấy, thứ sức mạnh không ngừng phản phệ bản thân vốn dĩ là một lời nguyền, đây là một vòng lặp chết, càng không muốn dùng đến nó, lực phản phệ sẽ càng mạnh. Mà với tư cách là một người xuyên không, Roland nhìn nhận sức mạnh này theo hướng hoàn toàn trái ngược. Sau khi đọc lại ký ức của tứ hoàng tử và loại trừ sự tồn tại của Chân thần, anh đơn thuần coi ma lực như một loại năng lượng, một loại dị năng có thể kiểm soát bằng ý chí của bản thân.

Wendy im lặng hồi lâu mới hỏi, "Nếu tôi ký vào khế ước, đồng ý phục vụ ngài, xin hỏi... trước tiên tôi cần làm gì?"

Trong mấy trăm năm nay, một số phù thủy vì sở hữu năng lực độc đáo mà bị một số ít kẻ có dã tâm âm thầm giam cầm, coi như vật tiêu hao để sử dụng. Mặc dù Giáo hội trừng trị rất nặng tay đối với hành vi như vậy, nhưng vẫn khó mà ngăn cấm được. Mà bọn họ sử dụng phù thủy cũng không hề nương tay, một khi mất đi giá trị lợi dụng, kết cục thảm hại khó mà tả nổi.

Roland đương nhiên cũng có nghe nói qua về việc này, nhưng cái anh nhìn trúng là lợi ích lâu dài, một hệ thống phát triển bền vững đôi bên cùng có lợi. Anh mỉm cười trả lời, "Việc đầu tiên cô cần làm, là luyện tập năng lực của mình nhiều lần, cho đến khi hoàn toàn nắm vững nó – giống như Anna vậy."