Những ngày sau lễ ăn mừng chiến thắng, Roland lại lao vào công cuộc xây dựng.

Ngồi trong văn phòng, tiếng tí tách ngoài cửa sổ vang lên không dứt, tựa như đang mưa. Đó là tiếng tuyết tan, khi còn ở nông thôn ăn Tết, hắn thích nhất là nằm bò bên cửa sổ, nhìn những cột băng dài dưới mái hiên tan thành những giọt nước trong suốt, từng chút một rơi xuống. Lúc này tuy không còn sự nhàn nhã ấy nữa, nhưng vừa viết kế hoạch vừa lắng nghe tiếng đất trời hồi sinh cũng khá là hay.

Theo kinh nghiệm những năm trước, tuyết tan cần khoảng một tuần thời gian, nhưng đường bộ giữa thị trấn và pháo đài muốn lưu thông thì ít nhất phải đợi hơn một tháng. Đường đất không có mặt đường cứng và biện pháp thoát nước sau khi băng tuyết tan chảy sẽ ra sao, Roland hoàn toàn có thể tưởng tượng ra. Nếu có thể thuận lợi chiếm được pháo đài Trường Ca, việc đầu tiên hắn cần làm, chính là tu sửa một con đường cứng giữa hai nơi để xe ngựa có thể đi lại.

Thế nhưng vấn đề cần ưu tiên giải quyết bây giờ vẫn là xây dựng quân đội. Không có một đội quân đáng tin cậy và hùng mạnh, thì không thể đánh bại quân pháo đài khi quân số đang ở thế yếu. Chuyển đổi đội dân binh thành quân chính quy chỉ là bước đầu tiên, biên chế, quy chương kỷ luật và thưởng phạt cụ thể mới là vấn đề khiến hắn đau đầu.

Mặc dù khi còn bé từng chơi cờ quân sự, nhưng lúc này đã quên sạch sành sanh. Roland sau một hồi suy tư, dứt khoát quyết định tự mình biên soạn. Dù sao hắn cũng là người sáng tạo ra quân đội kiểu mới, thiết lập có bất hợp lý cũng chẳng ai phát hiện ra.

Thế là biên chế Quân đoàn một của thị trấn Biên Thùy nhanh chóng ra lò: Lấy Quân, Sư, Doanh, Đội, Tổ làm khung tổng thể, năm người là một Tổ (cân nhắc một khẩu pháo ít nhất cần năm người để vận hành), mười Tổ là một Đội, mười Đội là một Doanh. Còn về quân số của Sư và Quân, hắn quyết định để sau này hãy tính. Xét thấy trình độ tác chiến tổng thể của thời đại này, chỉ cần có hai ba đội quân cấp Doanh, là đủ để đánh tan đại đa số đối thủ trong dã chiến.

Khung cơ bản nhất đã định xong, Roland thở phào một hơi.

Quy chương kỷ luật tiếp theo thì đơn giản hơn nhiều, ngoại trừ những quy tắc cũ rích như bất cứ lúc nào cũng phải phục tùng quân lệnh, phục tùng cấp trên, không được lâm trận bỏ chạy, không được phản bội v.v., kỷ luật đầu tiên Roland đặt ra chính là cấm cướp bóc và quấy nhiễu dân chúng.

Tác hại của việc phóng túng thủ hạ cướp bóc thì nhiều không đếm xuể, ảnh hưởng xấu gây ra cho người dân địa phương phải mất vài năm mới có thể bù đắp nổi. Đây cũng là lý do hắn kiên trì muốn dùng bình dân làm thành phần cấu tạo nên quân đội.

Còn về lính đánh thuê và thổ phỉ thì càng không cần phải nói. Nhìn thì bưu hãn hung hãn, thực tế chỉ có thể đánh trận thuận lợi, đồng thời cướp bóc cũng là một nguồn thu nhập lớn của họ, quân kỷ đối với đám người này hoàn toàn vô nghĩa.

Chỉ có quân đội do bình dân tạo thành mới không xem những bình dân khác là cừu non chờ làm thịt. Tất nhiên, chỉ dựa vào kỷ luật và hình phạt nghiêm khắc là chưa đủ, ngày tháng dài ra, lòng tham dưới đáy lòng luôn sẽ không ngừng phóng đại theo từng trận thắng này đến trận thắng khác. Cho nên biện pháp khen thưởng phải theo kịp đồng thời, mới có thể từ căn bản ngăn chặn cướp bóc và các hành vi vi phạm kỷ luật khác.

Để khiến cho khen thưởng đủ sức khích lệ lòng người, Roland quyết định tung ra tuyệt chiêu cuối cùng - Quân công thụ điền. Chỉ cần lập đại công trong chiến đấu là có thể được ban tặng ruộng đất. Nguồn đất đai Roland đã nghĩ xong rồi, chính là vùng đất chờ khai khẩn giữa thị trấn Biên Thùy và pháo đài.

Điều này trong thời đại mà chín mươi phần trăm đất đai thuộc về giai tầng quý tộc thì tuyệt đối được coi là phần thưởng hậu hĩnh. Một khi đã có hằng sản, những người này sẽ bám chặt lấy bên cạnh hắn, bất cứ ai muốn lật đổ hắn, đều sẽ phải đối mặt với sự kháng cự kịch liệt nhất từ những kẻ được lợi.

Sai khiến nhân dân không phải dựa vào lời nói và roi vọt, mà là lợi ích thực tế. Nói cách khác, chỉ cần có thể luôn đại diện cho lợi ích căn bản của nhân dân dưới quyền cai trị, thì địa vị thống trị của bản thân sẽ không ai có thể lay chuyển.

Khác với lãnh địa phong kiến truyền thống, Roland kiểm soát diện tích thụ điền trong khoảng vài mẫu đến hơn mười mẫu, có thể dùng để tự xây nhà, mua nông nô hoặc thuê nông phu chăm sóc ruộng đất, nhưng không thể thiết lập sản nghiệp. So sánh mà nói, lãnh địa của một kỵ sĩ gần hai ngàn mẫu, diện tích tương đương một ngôi làng nhỏ. Thu nhập từ sản nghiệp vận hành trên đó có thể cung cấp nhu cầu tác chiến của kỵ sĩ và thị tòng, ví dụ như mua vũ khí, giáp trụ và ngựa.

Phần thưởng đất đai diện tích nhỏ như vậy, vừa không gây ra sự chống đối kịch liệt từ các tập đoàn lợi ích quý tộc, lại vừa suy yếu tính độc lập của người được ban đất, trong mắt Roland, nó cứ như một khoản lương hưu trí, có thể đảm bảo sau khi lính giải ngũ vẫn có một khoản thu nhập ổn định.

Đồng thời, để tăng cường tập quyền trung ương, tránh xảy ra tình huống "thị tòng của thị tòng không phải là thị tòng của ta", người được ban tặng ruộng đất chỉ có quyền sở hữu chứ không có quyền tự trị. Nghĩa là, mảnh đất này vẫn thực thi luật pháp, điều lệ và chế độ trong phạm vi lãnh địa của lãnh chúa. Xét từ một ý nghĩa nào đó, họ giống với những chủ nông trại của hậu thế hơn.

Sau khi chép lại từng điều một những chế độ mới nảy sinh trong ý tưởng này, Roland vươn vai một cái. Tiếp theo, hắn rốt cuộc có thể lao vào lĩnh vực mình sở trường - nghiên cứu phát triển binh khí.

Theo tốc độ chế tạo hỏa súng ngày càng nhanh, tiếp tục trang bị lính cầm thương để bảo vệ xạ thủ hỏa súng sẽ hình thành sự lãng phí về nhân lực, người sau phải có khả năng tác chiến độc lập trong cận chiến tay đôi.

Phương pháp giải quyết rất đơn giản, chính là lắp thêm lưỡi lê trên súng. Roland không mong chờ quân đội của mình có thể chủ động phát động xung phong cận chiến vào kẻ thù, chỉ cần khi đối phương chó cùng rứt giậu, mà hỏa pháo lại chưa thể phá hủy hoàn toàn dũng khí của kẻ địch, là có năng lực đánh một trận là được rồi.

Lưỡi lê loại đồ vật này cũng không khó chế tạo, nếu theo đuổi sự đơn giản thì chính là một cái hình nón nhọn. Mấu chốt là phương thức kết nối giữa lưỡi lê và súng: Lưỡi lê ban đầu là phần cán dao bọc một cây gậy gỗ nhỏ, gậy gỗ có thể trực tiếp cắm vào nòng súng. Lợi ích là chế tạo đơn giản, tác hại cũng vô cùng rõ ràng, khi cận chiến không thể khai hỏa, sau khi chiến đấu xong rút ra cũng đặc biệt tốn sức.

Thứ Roland dự định sản xuất chính là lưỡi lê thế hệ thứ hai đã cải tiến - lưỡi lê kiểu ống lồng. Cuối cán dao có một chỗ bẻ góc, nối liền với một đoạn ống sắt. Đường kính trong của ống lớn hơn nòng súng một chút, mang theo rãnh hình chữ Z, trên nòng súng chỉ cần hàn một đoạn sắt nhỏ để rãnh gài vào là có thể cố định thân dao. Lưỡi dao là sắt tam giác, mặt cắt giống hình chữ V, cả ba mặt đều mài bén, sau khi đâm vào cơ thể không ảnh hưởng đến việc rút ra, đồng thời sẽ để lại vết thương khó lành.

Lưỡi lê kiểu ống lồng sau khi lắp đặt xong sẽ cao hơn nòng súng một chút, có ảnh hưởng nhất định đến việc nạp đạn, nhưng so với lưỡi lê kiểu gập, nó thắng ở chỗ đủ đơn giản, thuận tiện sản xuất hàng loạt. Chỉ cần làm ra một cây mẫu, là có thể giao cho lò rèn tự mình chế tạo.

Muốn để lưỡi lê phát huy tác dụng trong thực chiến, mấu chốt nằm ở chỗ huấn luyện binh sĩ sử dụng nó như thế nào.

Về điểm này thì Roland hoàn toàn mù tịt. May mà hắn vẫn nhớ Kỵ sĩ trưởng từng khoác lác, nói rằng bất kỳ vũ khí quân dụng nào cũng đều sử dụng có mô có dạng, dứt khoát tìm ông ta đến dạy đội hỏa súng cách đấu lưỡi lê là được rồi.