Diệp Tử cảm thấy toàn thân máu huyết như đông cứng lại.

Trong màn đêm bên trái, hai khối âm ảnh chậm rãi hiện ra, thân hình to lớn mà kỳ dị, không giống bộ dáng của tà thú thông thường. Đến gần hơn một chút, Diệp Tử mới phát hiện, đó lại là hai sinh vật giống nhân hình đang cưỡi trên lưng thú lai tạp. Thân hình chúng cao lớn, to gấp đôi người bình thường, không khoác giáp, mặc trên người thứ y phục không nhìn ra chất liệu gì—không, nói là y phục thì hơi khiên cưỡng, trông nó giống như lớp da động vật sưng phù, bọc kín mít từ đầu đến chân, nhiều chỗ còn căng phồng lên.

Điểm đáng chú ý nhất là loại mũ trùm đầu của hai kẻ này, rõ ràng được cải tạo từ đầu lâu của tà thú, trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ. Phần hốc mắt của đầu lâu bị khoét bỏ, thay vào đó là những mảnh tinh thể màu nâu đỏ được khâu lại. Một ống dẫn bằng da đầy những miếng vá chằng chịt thò ra từ mép dưới mũ, kéo dài đến chiếc túi giáp xác khổng lồ sau lưng. Trên thú cưỡi của một tên còn cắm vài cây trường mâu, tên còn lại thì đeo một đôi găng tay sắt có tạo hình kỳ dị—nhìn từ bên ngoài, chúng chỉ có ba ngón tay.

Trong lòng Diệp Tử chỉ thoáng hiện lên một từ: "Ác ma".

"Nghênh địch!"

Hakala là người phản ứng đầu tiên, tiếng thét chói tai của nàng kéo sự chú ý của mọi người trở lại phía kẻ địch. Thạch Nữ vươn tay ấn xuống mặt đất, biến mảng lớn tuyết địa phía trước thành một vùng đầm lầy mềm nhũn. Đây được coi là phương án đối phó vô cùng chính xác: thú cưỡi dưới háng đối phương là loại lai tạp giữa sói và chim, tốc độ di chuyển nhanh, lại có thể bay quãng ngắn. Nhưng hai con này rõ ràng không được, đôi cánh của chúng đã bị chặt đứt, phần xương lộ ra ngoài được buộc bằng dây thừng, nằm gọn trong tay lũ ác ma. Không bay qua được vùng đầm lầy này, chúng bắt buộc phải vòng qua, điều này sẽ giành thêm thời gian để các chị em khác kịp phản ứng.

Tuy nhiên, kẻ địch hoàn toàn không hành động theo ý nghĩ của các nữ phù thủy. Chúng thúc thú cưỡi lao tới trước, lao đầu vào trong đầm lầy, sau đó mượn đà lao, từ trên lưng tà thú nhảy vọt lên, vượt qua khoảng cách vài trượng, rơi xuống phía sau lưng Thạch Nữ. Mà nơi đó, chính là nơi tụ tập của các chị em hệ phi chiến đấu.

"Mau tản ra!" Diệp Tử còn chưa dứt lời, tên ác ma đeo găng tay sắt ba ngón đã bắt đầu tàn sát giữa đám đông. Sự nhanh nhẹn của hắn hoàn toàn không phù hợp với thân hình to lớn kia, một nữ phù thủy đứng gần chưa kịp phản ứng đã bị một cú đấm đánh vỡ đầu. Tiếp đó lại có hai người chị em bị bàn tay sắt thô kệch bóp nát cổ, những người khác lúc này mới bừng tỉnh, hoảng loạn chạy tứ tán. Chỉ có Tơ Nặc đứng yên tại chỗ, dù năng lực không thích hợp để chiến đấu, nhưng nàng không quay lưng bỏ chạy, mà rút nỏ từ sau lưng, giương lên bắn về phía kẻ địch. Tên ác ma tay sắt nghiêng người né tránh, nhấc chân đá bay nàng đi. Lực đạo lớn đến mức như một tiếng sấm rền. Cô bé bay ra xa tít mới lăn lộn rơi xuống đất, trong miệng không ngừng trào ra những cục máu.

Tên ác ma cầm trường mâu thì quay người, đi về phía Thạch Nữ đang sợ đến mức luống cuống tay chân. Đúng lúc trường mâu sắp đâm vào ngực nữ phù thủy, một luồng hỏa diễm nổ tung trước mặt hắn. Hồng Tiêu lăn qua dưới háng kẻ địch, kéo tay Thạch Nữ xoay người bỏ chạy. Đối phương muốn đuổi theo, nhưng lại bị một bức tường khí màu đen ngăn lại.

Diệp Tử dồn toàn bộ ma lực xuống mặt đất, các loại thực vật điên cuồng trồi lên, quấn quýt thành một dây leo đầy gai, bò về phía tên ác ma tay sắt, con "Khổ Thống" ma xà do Hakala triệu hồi cũng cắn chặt lấy cánh tay đối phương. Ngay khi hắn vung tay hất văng những con rắn độc phiền phức kia, dây leo lặng lẽ tiếp cận từ phía sau bỗng chốc lao tới, trói chặt lấy hai chân hắn, sau đó kéo mạnh về phía sau, thân hình to lớn của kẻ địch ầm ầm ngã xuống.

"Chạy mau, các chị em, mau chạy đi!" Diệp Tử hét lớn, nỗi sợ hãi khiến giọng nàng run rẩy dữ dội. Mau chạy đi, mau rời xa những con quái vật đáng sợ này, chúng chính là nguồn cơn của tà ác được ghi chép trong cổ thư, là những con ác ma chui ra từ cánh cổng địa ngục!

Nọc độc hành hạ của ma xà dường như vô hiệu với chúng, tên tay sắt đang nằm trên đất chống người lên, dường như muốn bắt lấy dây leo đang kéo lê mình đi khắp nơi. Tên ác ma cầm mâu thấy đồng bọn gặp nạn, nhanh chóng chuyển sự chú ý sang phía Diệp Tử đang điều khiển dây leo. Hắn giơ trường mâu lên, tạo tư thế ném, cánh tay nhanh chóng phồng to lên. Lớp da bên ngoài vốn căng phồng bị kéo giãn thành một tầng mỏng dính, xuyên qua lớp da thậm chí có thể nhìn thấy những mạch máu đỏ thẫm và xương cốt.

"Diệp Tử, cẩn thận!" Thạch Nữ lại lần nữa biến mặt đất thành bùn lầy, lần này thi triển trực tiếp ngay dưới chân đối phương. Tên ác ma sụt mạnh xuống dưới, ngọn trường mâu vừa phóng ra tức khắc đổi hướng, cắm chéo vào mặt đất trước mặt Diệp Tử, thân mâu dài gần bằng một người gần như cắm ngập hoàn toàn, dọa Diệp Tử toát mồ hôi lạnh.

Cánh tay phồng to kia sau khi ném mâu xong liền nhanh chóng teo lại, chỉ trong chốc lát đã trở nên khô quắt như củi mục.

Tên ác ma cầm mâu không thể ném liên tục! Nàng lập tức nhận ra, đây chính là thời cơ tốt để bỏ chạy. Những nữ phù thủy khác cũng nhận thấy điểm này, Thạch Nữ cùng Hồng Tiêu, Truy Phong vượt qua tên tay sắt vẫn đang giãy giụa trên đất, chạy về phía Hakala đang không có người trông coi, muốn đưa người hướng dẫn cùng rời đi. Chỉ có Diệp Tử nhìn thấy, tên ác ma đang bị dây leo kéo lê vươn đôi tay về phía ba người họ.

Hắn muốn làm gì? Đợi đã!

"Không—" Nàng thậm chí không kịp mở miệng cảnh báo, luồng ánh sáng xanh chói mắt đã phóng ra từ đôi tay sắt của tên ác ma, như một tia chớp xé toạc bầu trời, vặn vẹo đánh trúng ba người chị em. Ánh sáng xanh nhảy múa giữa ba người, phát ra tiếng nổ "lách tách". Trên người họ bốc lên khói trắng, co giật ngã xuống, y bào cũng theo đó mà bốc cháy.

Đòn tấn công này dường như đã tiêu hao sức lực cực lớn của kẻ địch, hắn phát ra tiếng thở nặng nề, không còn động đậy. Mà lúc này, ma lực của Diệp Tử cũng đã tới cực hạn, dây leo tan rã, nhanh chóng biến thành từng cọng cỏ khô héo.

Tất cả đều xong rồi, nàng nghĩ. Tiếng kêu tuyệt vọng của người hướng dẫn dường như trở nên rất xa xăm, toàn thân sức lực như thủy triều rút đi, nàng vô lực ngã ngồi xuống đất.

Chỉ nghỉ ngơi trong chốc lát, tên tay sắt chậm rãi bò dậy từ trong tuyết, đi đến trước mặt Hakala đang đầy vẻ kinh hoàng, lúc này đã không còn ai có thể ngăn cản hắn. Ác ma vươn tay bóp chặt cổ người hướng dẫn, người sau tuyệt vọng muốn bẻ tay đối phương ra, nhưng trước khoảng cách sức lực chênh lệch quá lớn thì hoàn toàn vô nghĩa. Trong lúc giãy giụa, ma xà ùa tới cắn xé vào cánh tay và cổ kẻ địch, mà đối phương không chút lay chuyển, tiếp tục siết chặt bàn tay sắt.

Đúng lúc này, sự cố xảy ra, một con ma xà trong lúc tấn công loạn xạ đã cắn đứt ống dẫn da phía dưới mũ trùm đầu của tên ác ma. Làn sương mù màu đỏ phun ra từ chỗ đứt, nhanh chóng bao trùm lấy Hakala và ác ma vào trong. Người trước phát ra tiếng thét kinh hoàng, da thịt dưới làn sương đỏ nhanh chóng thối rữa, lộ ra gân cơ và xương trắng. Còn người sau buông bàn tay sắt ra, hoảng loạn muốn bịt lấy ống dẫn, theo làn sương mù nhanh chóng tan đi, cơ thể hắn bắt đầu run rẩy không thể kiềm chế, không lâu sau liền đâm đầu ngã xuống, không còn thấy động đậy nữa.

Tên ác ma cầm mâu đang bị chôn nửa thân người trong đầm lầy thấy vậy liền gào lên, Diệp Tử chưa từng nghe thấy âm thanh nào như vậy, giống như tiếng rít chói tai và tiếng gầm trầm đục trộn lẫn vào nhau, đâm vào tai nàng đau nhói không thôi.

Nhưng tiếng gầm thét của kẻ địch không khiến Diệp Tử bỏ chạy, ngược lại khiến nàng nhìn thấy hy vọng chiến thắng duy nhất.

Cắn nát môi, nàng chật vật đứng dậy, nhặt lại chiếc nỏ cầm tay mà Tơ Nặc đánh rơi, nạp lại dây cung, đi đến trước mặt tên ác ma cầm mâu. Ác ma rõ ràng hiểu nàng muốn làm gì, hai cánh tay liều mạng vung vẩy, nhưng trong vùng đầm lầy, càng giãy giụa thì càng chìm nhanh hơn. Hắn cố gắng che chắn ống dẫn, nhưng phần kéo dài tới chiếc túi giáp xác sau lưng lại lộ ra hoàn toàn.

Vì những người chị em đã mất của ta, Diệp Tử nghĩ vậy, nhắm chuẩn vào ống dẫn rồi bóp cò.

Mũi nỏ xuyên thủng ống dẫn một cách chính xác, sương đỏ "xì xì" phun ra từ lỗ thủng, khi sương mù phun hết, đầu đối thủ gục xuống.

Nàng đã giết chết ác ma.

Vứt bỏ nỏ, quay đầu nhìn hơn mười người chị em đã không còn sự sống, Diệp Tử quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở.