“Nếu bị tà thú cắn phải thì sẽ thế nào?” Roland hỏi, “Liệu có biến thành giống bọn chúng không?”

Hắn thầm nghĩ, hy vọng không phải là phiên bản dị giới của Resident Evil, trình độ công nghệ hiện tại của hắn không thể nào chiết xuất được kháng nguyên virus.

“Đương nhiên là không,” Thiết Phủ lộ vẻ mặt “Sao ngài lại hỏi câu này”, “Bị cắn phải thì chỉ có nước biến thành một cái xác chết mà thôi.”

“Vậy còn thịt của bọn chúng thì sao, có ăn được không?”

Carter thốt lên: “Điện hạ! Thứ tà túy này sao có thể ăn được, chúng đều đã bị hơi thở địa ngục ô nhiễm rồi!”

Roland nhìn về phía Thiết Phủ, người sau gật đầu nói: “Lời kỵ sĩ của ngài không sai, tôi từng cắt thịt tà thú cho chó săn ăn, kết quả sau khi con chó săn ăn thịt xong liền chết ngay lập tức.”

“Vậy sao? Thật đáng tiếc,” Roland thở dài, thời đại này nguồn lương thực vô cùng khan hiếm, nếu tà thú có thể ăn được thì mùa đông quả thực là một tháng bội thu. Thử nghĩ xem, toàn bộ động vật trong rừng đều như phát điên chạy về phía Biên Thùy Trấn, đến cả dụng cụ săn bắt cũng đỡ tốn.

Sau khi tuần tra tường thành xong, hắn quyết định đi thăm Nana.

Hiện tại, một căn nhà của quý tộc gần tường thành nhất đã bị Roland trưng dụng làm bệnh viện chiến trường, tất nhiên, danh xưng tuyên bố ra bên ngoài là viện y tế. Để đề phòng vạn nhất, nơi đây đã trở thành địa điểm được canh phòng cẩn mật nhất tại thị trấn, chỉ sau tường thành.

Chủ nhân căn nhà này khi trở về Trường Ca Yếu Sai đã mang theo tất cả tài sản có thể mang đi, cộng thêm Biên Thùy Trấn vốn là nơi có thể bỏ hoang bất cứ lúc nào, cho nên căn nhà này tuy rộng lớn nhưng không hề có lấy một món đồ trang trí như tranh treo tường, thảm trải sàn hay đồ sứ. Nếu không phải được dọn dẹp khá sạch sẽ thì nó chẳng khác nào một nơi vô chủ bị bỏ hoang từ lâu.

Roland đập thông toàn bộ vách ngăn bằng gỗ ở tầng một, ngoại trừ lối đi và tiền sảnh, khiến tất cả các phòng khác nối liền thành một thể thống nhất, sau đó bày mười chiếc giường lên, thế là một bệnh viện đơn sơ đã hình thành. Không có y tá, cũng chẳng có bác sĩ, thậm chí mười chiếc giường này chưa chắc đã dùng đến hết — trị liệu của Nana không cần nằm giường điều dưỡng, mà là có hiệu quả ngay lập tức.

Ban ngày cô bé ở lại tầng hai của bệnh viện này chờ lệnh, lúc rảnh rỗi Anna cũng sẽ qua bầu bạn cùng cô. Tigu Pine và Brian thì phụ trách canh giữ tầng một, bên ngoài cửa còn bố trí hai thân vệ canh gác, có thể gọi là vạn vô nhất thất.

Nhưng Roland không ngờ tới là, người bị thương đầu tiên mà bệnh viện chiến trường tiếp nhận lại không phải từ đội dân binh bảo vệ tường thành, mà là công nhân từ mỏ khoáng Bắc Sườn Núi.

---❊ ❖ ❊---

Đinh Tử cảm thấy tay mình đang run rẩy.

Nghe tiếng thét thảm thiết đã trở nên khản đặc của Thiết Đầu ở sau lưng, cậu lại rảo bước nhanh hơn, thậm chí hận không thể tự mình bay lên được.

Tất cả những chuyện này đều do sơ suất của cậu, cậu nghĩ, thật đáng chết, sao lúc đó lại quên mất lời dặn dò của kỵ sĩ đại nhân chứ.

Sớm biết vậy thì mình đã không nhận việc vận hành món đồ lớn này!

Kể từ sau khi cửa hang mỏ được lắp đặt món đồ đen sì lớn xác này, công việc của các thợ mỏ đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Công việc mệt nhọc nhất lúc trước là vận chuyển khoáng thạch đào được ra khỏi hang mỏ, khi xe goòng chở đầy đá, cần phải có ba đến bốn người mới đẩy đi nổi. Thông thường là hai người đẩy ở phía sau, số còn lại kéo phía trước. Mặt đường hầm vốn gồ ghề sau nhiều năm khai thác đã bị xe goòng mài nhẵn thín, tấm lót sắt dưới đáy xe cũng cần phải thường xuyên thay thế.

Một tuần trước, kỵ sĩ trưởng đại nhân chỉ huy Thiết Đầu và thủ hạ của hắn vận chuyển một đống linh kiện kim loại có hình thù kỳ lạ lên núi, hì hục lắp ráp mấy ngày mới thành một cái lò. Đinh Tử nằm mơ cũng không ngờ tới, chiếc lò này sau khi nhóm lửa lại có thể tự mình hoạt động, không những cử động được mà còn có sức mạnh vô cùng lớn.

Kỵ sĩ đại nhân nói đây là phát minh của Vương tử điện hạ, hình như gọi là máy hơi nước.

Chỉ cần buộc chặt dây thừng vào xe goòng, rồi châm lửa đốt lò, cái món đồ lớn này sẽ kêu ầm ĩ, xoay trục cuốn, kéo xe goòng ra khỏi hang mỏ một cách nhanh chóng.

Thật không thể tin nổi!

Sau khi kỵ sĩ đại nhân trình diễn vài lần, liền bảo Thiết Đầu chọn một người ra để phụ trách vận hành máy hơi nước. Lúc Đinh Tử được chọn, trong lòng đã mừng rơn một hồi lâu. Thử nghĩ xem, chỉ cần canh giữ trước cái máy này, cậu sẽ không bao giờ phải xuống mỏ đào đá hay đẩy xe nữa. Vụ sập hầm lần trước đã làm cậu sợ chết khiếp rồi.

Thế là những lời dặn dò của kỵ sĩ đại nhân, Đinh Tử đều ghi tạc trong lòng.

Nói ra thì cũng không khó, khi cần cho món đồ lớn hoạt động, chỉ cần nhấc cần gạt sơn màu xanh lá này lên, rồi ấn chặt cần gạt màu đỏ xuống là được. Kỵ sĩ đại nhân nói, cần xanh liên kết với van nạp khí, cần đỏ liên kết với van xả khí, như vậy hơi nước sẽ thông qua đường ống đi vào xi-lanh. Sau khi xe goòng được kéo lên, muốn cho máy dừng lại thì làm ngược lại, nhấc cần đỏ lên, ấn chặt cần xanh xuống, hơi nước sẽ từ đường ống bên cạnh nồi hơi xả ra ngoài. Mỗi một chu kỳ đều phải châm thêm nước vào trong lò — mặc dù không hiểu van, xi-lanh nghĩa là gì, nhưng Đinh Tử đều ghi nhớ từng điều một.

Tuy nhiên kỵ sĩ đại nhân nhấn mạnh hai điều nhất định phải lưu ý, một là thứ tự không được sai, lúc khởi động phải theo thứ tự xanh trước đỏ sau, lúc tắt phải đỏ trước xanh sau, nếu làm sai có thể dẫn đến hỏng máy. Thứ hai là khi xả khí nhất định phải đuổi hết thợ mỏ xung quanh đi, và không ngừng hét lớn nhắc nhở cho đến khi cần đỏ được nhấc lên hoàn toàn.

Điểm lưu ý đầu tiên Đinh Tử đã học thuộc lòng, nhắm mắt cũng không làm sai, nhưng xui xẻo lại nằm ở điểm thứ hai.

Hôm nay khi tắt máy như thường lệ, xung quanh đã không còn ai. Cậu cảm thấy một mình hét cảnh báo trông có chút giống kẻ ngốc, nên cứ lẳng lặng đi gạt cần màu đỏ. Cần gạt hơi bị kẹt, cậu nghiến răng dùng hết sức lực mới kéo được nó chuyển động.

Không ngờ ngay khoảnh khắc kéo lên, Thiết Đầu lại xuất hiện trước mặt cái lò — Đinh Tử thề là cậu hoàn toàn không nhìn thấy đội trưởng mỏ từ đâu chui ra, tiếng ầm ĩ khủng khiếp của cỗ máy cũng át cả tiếng bước chân của anh ta. Hơi nước trắng xóa rít lên phun ra từ cửa xả khí, xộc thẳng vào mặt Thiết Đầu!

Đinh Tử sợ đến ngây người tại chỗ, chỉ thấy Thiết Đầu lập tức ngã ngửa ra đất, ôm mặt lăn lộn, trong miệng phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng — thứ âm thanh khiến cậu cảm thấy sởn gai ốc.

Rất nhanh đã có những thợ mỏ khác vây lại, đè chặt Thiết Đầu đang lăn lộn xuống, cưỡng ép gỡ tay anh ta ra. Chỉ thấy mặt người nọ đã là một mảng nhầy nhụa, máu tươi rỉ ra từ phần thịt thối rữa chín nhừ, đôi mắt đã biến thành những viên bi trắng dã. Những người có mặt đều nhận ra, Thiết Đầu không cứu được nữa rồi.

Đinh Tử hoàn hồn, nước mắt tuôn rơi, Thiết Đầu luôn chăm sóc cậu, thấy cậu còn nhỏ tuổi nên việc được phân công luôn ít hơn người khác một chút, nhưng tiền lương thì chưa bao giờ trả thiếu. Giờ đây chính vì sự sơ suất của cậu mà dẫn đến tai nạn này.

Trong nỗi đau buồn và lo lắng, Đinh Tử chợt nhớ đến lời kỵ sĩ đại nhân nói, nếu ở khu mỏ có ai không may bị thương, có thể đưa người bị thương đến gần tường thành, ở đó có một bệnh viện y tế mới.

Mặc dù trong thâm tâm cậu biết rõ, vết thương nghiêm trọng như vậy không thể chữa khỏi, diện tích vết thương quá lớn, thảo dược cũng không có tác dụng, chỉ có thể không ngừng thối rữa, tiếp đó là sốt cao toàn thân, rất nhanh sẽ rơi vào hôn mê. Thế nhưng cậu vẫn cõng Thiết Đầu lên, mặc kệ sự kinh ngạc của mọi người xung quanh, nghiến chặt răng chạy về phía chân núi.

Nếu cậu không làm gì cả, cứ trơ mắt nhìn Thiết Đầu chết đi như vậy, e là cả đời này cậu cũng không thể tha thứ cho chính mình.