Thấy kỵ sĩ nhận lệnh rời đi, Roland quay lại bàn, "Cô có thể cứu chữa động vật nhỏ, tại sao vẫn cảm thấy phù thủy là tà ác?"

"Thầy nói, phù thủy có thể làm những chuyện người thường không làm được, đôi khi nhìn có vẻ không xấu, nhưng đó là cái bẫy ma quỷ đặt ra để dụ dỗ thêm nhiều người..." Giọng cô bé trầm xuống, "Cháu... cháu thực sự chưa từng thấy ma quỷ, cháu thề."

"Đương nhiên cháu chưa từng thấy, đó chẳng qua là lời nói dối của Giáo hội, thầy của cháu cũng là một trong những người bị lừa gạt," Roland trấn an.

"Giáo hội lừa người?" Nana ngạc nhiên mở to mắt, "Tại sao?"

Roland lắc đầu, không giải thích. Dù hắn có nói ra, các cô bé cũng không thể hiểu được. Khi văn minh chưa phát triển đến mức độ nhất định, những chuyện kỳ quái như vậy luôn xảy ra. Thậm chí không cần lợi ích thúc đẩy, người ta sẽ tự động quy những thiên tai, nhân họa hoặc các hiện tượng khó hiểu cho một kẻ giật dây trong bóng tối được tưởng tượng ra – xét theo lịch sử, cái nồi này phần lớn đều do phụ nữ gánh chịu.

Còn ở thế giới này, sau khi phù thủy sở hữu sức mạnh thực sự không rõ nguồn gốc, lại càng dễ trở thành mục tiêu đả kích của Giáo hội. Chỉ cần nghĩ một chút là biết, Giáo hội tuyệt đối không thể bỏ mặc dị tượng này. Hoặc là phong cho tất cả phù thủy làm Thánh nữ, gọi đó là ân ban của thần; hoặc là săn lùng phù thủy, gọi họ là người đại diện của ma quỷ. Thế nhưng, một khi đã chọn cách trước, uy nghiêm của nhất thần giáo sẽ bị đả kích cực lớn – bởi vì sự xuất hiện của phù thủy không hề liên quan đến Giáo hội. Nhỡ đâu Giáo hội thờ phụng thần linh khác cũng phong phù thủy làm Thánh nữ, mọi người đều là người được thần chọn, vậy thần của nhà ai mới là chân thần duy nhất?

Tiền đề để đa thần giáo có thể cùng tồn tại chính là chư thần thực sự tồn tại, có thể kiềm chế lẫn nhau. Vì thần không tồn tại, đều là những biểu tượng hư cấu dựa vào mồm mép, dựa vào cái gì để bắt đối phương chia sẻ thế giới này? Vì vậy bất kỳ nhất thần giáo nào cũng sẽ tuyên bố mình thờ phụng mới là chân thần, đối với dị giáo đồ, chỉ có một con đường để đi, đó là tiêu diệt về mặt thể xác. Tương tự, họ cũng chỉ có thể chọn cách sau, nỗ lực hết sức đả kích phù thủy.

Điều này không liên quan đến sở thích, chỉ đơn thuần là vì lợi ích.

Trong nhà bếp lâu đài có chuẩn bị gà sống, khi kỵ sĩ xách cánh nó đến, nó vẫn còn đang đập cánh đá chân.

Việc tiếp theo khiến Nana ngẩn ngơ, Roland rút con dao bạc nhỏ bên hông, bảo kỵ sĩ giữ chắc rồi đâm vào thân con gà. Đâm xong lại bảo Nana lên chữa trị cho nó, chữa xong lại đổi cách tiếp tục... cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Khi con gà bị hành hạ nửa ngày trời cuối cùng cũng "về chầu trời", Roland đã hiểu đại khái về năng lực của Nana.

Cô bé có thể khiến các bộ phận bị tổn thương phục hồi, bao gồm vết cắt, gãy xương, vết bầm. Nếu bộ phận bị thiếu hoàn toàn, ví dụ như sau khi cắt đứt chân gà, cô bé không thể khiến nó mọc ra chân mới. Nhưng nối lại chân bị đứt rồi mới thi triển năng lực, thì có thể làm vết cắt lành lặn như lúc đầu. Cuối cùng, cô bé không thể đảo ngược sinh tử, một khi con gà chết, việc chữa trị của cô bé liền vô hiệu.

Trong suốt quá trình chữa trị, Roland không nhìn thấy "thứ nước dính dớp" mà cô bé mô tả, cô bé chỉ đơn giản đặt tay lên vết thương của con gà, vết thương liền có thể phục hồi với tốc độ mắt thường nhìn thấy được. Sau một loạt thí nghiệm, thể lực của Nana tiêu hao không lớn, ít nhất không đổ mồ hôi đầm đìa như lúc Anna huấn luyện.

Duy chỉ có điều không hài lòng là bản thân Nana, cô bé cảm thấy đối xử với con gà như vậy là quá đáng, đến mức tận khi thí nghiệm kết thúc vẫn cứ chu mỏ lườm Roland.

"Được rồi, đừng lườm nữa, lại đây ăn chút gì đi," Roland thấy vậy đành phải dùng chiêu "Triệu hồi trà chiều" để đánh lạc hướng cô bé. Chiêu này áp dụng với Anna chưa bao giờ thất bại, hắn cho rằng rất ít cô gái ở độ tuổi này có thể cưỡng lại sự cám dỗ của món tráng miệng ngon lành. Và sự thật chứng minh, biểu hiện của Nana trước những chiếc bánh ngọt tinh xảo không khá hơn Anna là bao.

Sau khi ăn bánh ngọt xong, Roland sai người đưa Nana về. Anna khó hiểu hỏi: "Tại sao anh không giữ cô bé lại? Cô bé cũng giống em, đều là phù thủy mà?"

"Cô bé vẫn còn gia đình, mà người nhà cô bé hiện tại vẫn chưa phát hiện ra cô bé là phù thủy."

Anna nói khẽ: "Chỉ là vấn đề sớm muộn thôi."

"Đúng, sớm muộn thôi," Roland thở dài, "Cho nên có thể muộn được chút nào hay chút đó vậy. Em... có nhớ cha mình không?"

Cô bé lắc đầu, đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ không hề gợn sóng. Xem ra chuyện bị chính cha mình phản bội đã khiến cô bé hoàn toàn tuyệt vọng. Nhưng không có người thân, cô bé vẫn còn bạn bè.

"Nana sẽ thường xuyên đến đây, thực tế là, ta định để cô bé hai ngày tới đây luyện tập năng lực của mình một lần."

Nghe thấy lời này, cô bé chớp chớp mắt, nhanh chóng gật đầu.

"Em có muốn giống như cô bé, quay lại học viện của thầy Karl, cùng những đứa trẻ khác học tập không?"

Anna không trả lời, nhưng hắn cảm thấy mình đã nghe được tiếng lòng của đối phương.

"Tình trạng này sẽ không kéo dài quá lâu... Chỉ cần ta còn ở đây, các em cuối cùng sẽ có thể sống như người bình thường, đi đến bất cứ đâu cũng không có ai bắt các em đi, đưa các em lên giá treo cổ. Ngày đó sẽ đến," Roland từng chữ từng chữ nói, "Ta cam đoan."

Kể từ khi Karl Vanhbert tiếp quản công trình, Tứ vương tử Roland lập tức trở nên nhàn rỗi.

Mỗi ngày hắn đều ở trong vườn lâu đài, cùng Anna hoặc Nana luyện tập. Hiện nay khi Anna huấn luyện đã không cần chuẩn bị thêm quần áo, dù trên mỗi đầu ngón tay đều nhảy múa những đốm lửa, cô bé cũng có thể thao túng chúng thành thục mà không giống như trước đây sơ ý làm cháy mũ phù thủy của mình.

Nana cũng thay một bộ đồng phục phù thủy cùng kiểu, lúc luyện tập tuy cô bé không tình nguyện lắm, nhưng nể mặt trà chiều, vẫn chu mỏ ngoan ngoãn làm theo. Nhìn hai phù thủy đi qua đi lại trong sân, sở thích quái đản trong lòng Roland được thỏa mãn cực độ.

Thỉnh thoảng hắn cũng đến chân núi sườn bắc xem tiến độ công trình, sau hơn hai tuần xây dựng, tường thành đã xây được khoảng trăm mét. Trong thời đại không có kinh vĩ nghi để đo đạc, Karl chỉ huy thợ thủ công dùng một cây gậy gỗ vào cùng một thời điểm mỗi ngày, dựa vào cái bóng do mặt trời chiếu xuống để xác định khoảng cách và độ thẳng. Cứ cách mười cây gậy lại dựng một vọng lâu, đóng vai trò ổn định tường thành.

Việc sử dụng nhân lực quy mô lớn như vậy đương nhiên cũng thu hút sự chú ý của quý tộc trong trấn. Tuy nhiên, ngoại trừ việc tìm Barov dò hỏi tình hình, họ không có động tĩnh gì thêm, cứ như thể chuyện này không liên quan gì đến họ vậy. Roland hoàn toàn không để tâm đến điều này, gia sản của đám người này đều ở Pháo đài Trường Ca, tuyệt đối sẽ không ở lại nơi này giúp hắn trấn thủ Trấn Biên Thùy. Hắn thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh đám người này tụ tập với nhau cười nhạo mình tự lượng sức mình.

Không chỉ quý tộc, thương nhân cũng vậy. Những thương buôn thu mua lông thú động vật ở Trấn Biên Thùy những năm trước thấy lần này không có gì để mua, đã bắt đầu lần lượt lên đường trở về pháo đài. Sự bất mãn vì ra về tay trắng, đương nhiên được trút lên người kẻ chấp chính là Roland. Những lời bàn tán về việc Tứ vương tử Greycastle, Roland Wimbledon, vẫn đại hưng xây dựng trước khi "Tháng Ma Quỷ" ập đến, thật là ngu xuẩn và vô tri, đã lan truyền dọc theo sông Xích Thủy.

Lúc này e là không ai tin hắn có thể giữ được tòa thị trấn nhỏ này, thậm chí phần lớn mọi người căn bản không nghĩ đến khía cạnh này. Dù sao trong ấn tượng mà Tứ vương tử để lại cho mọi người, không bao gồm khoản dũng cảm chiến đấu. Cho dù hắn đang bận rộn cái gì, cuối cùng cũng sẽ ngoan ngoãn trở về pháo đài tránh nạn thôi.

Cứ như vậy, trong những lời bàn tán xôn xao của mọi người, Roland đã đón nhận mùa đông đầu tiên sau khi xuyên không.