Hakala cảm thấy người bên dưới mình thở dốc hẳn lên. "Đổi người đi," ả trầm giọng nói, "Diệp Tử, ngươi tới cõng ta."

Việc đi lại trong những hẻm núi của Tuyệt Cảnh Sơn Mạch vô cùng tiêu hao thể lực, nhất là trong mùa đông giá rét, tuyết rơi đầy trời. Bốn mươi hai nữ phù thủy một ngày đi không được bao xa đã phải tìm nơi cắm trại thích hợp, đồng thời nạp lại năng lượng cho huy chương để chống chọi với nhiệt độ giảm mạnh về đêm.

"Vâng, Đạo sư đại nhân." Một nữ phù thủy ngồi xổm xuống trước mặt ả, ả triệu hồi ma xà quấn lên cánh tay đối phương, kéo mình qua. Đồng thời, ả nhận ra đối phương không kiềm chế được mà khẽ run rẩy.

Nightingale đáng chết, Hakala hận hận nghĩ, nếu không phải ả ta hết lần này tới lần khác từ chối lòng nhân từ của mình, thì mình cũng sẽ không nhẫn tâm ra tay với chị em. Vào thời khắc mấu chốt sắp tìm thấy Thánh Sơn, Hakala tuyệt đối không cho phép bất kỳ sai sót nào xảy ra.

Kết quả thì sao? Kẻ phản bội này sau khi thoát khỏi sự trói buộc lại chẳng hề do dự, trực tiếp muốn đâm chết mình... xem đi, đây chính là cái kết của sự nhân từ! Trong đầu Hakala cuồn cuộn ngọn lửa giận dữ ngút trời, nhát đâm đó đã làm tổn thương cột sống của ả, tuy được thảo dược do Diệp Tử cải tiến chữa lành vết thương nhanh chóng, nhưng nửa thân dưới đã hoàn toàn tê liệt, đôi chân không còn chút cảm giác nào.

Chờ tới được Thánh Sơn, triệu tập được nhiều nữ phù thủy hơn, sớm muộn gì cũng có ngày bắt ả trở về băm vằm thành muôn mảnh!

"Đạo sư đại nhân, phía trước có tà thú tới gần." Xích Đồng phụ trách trinh sát báo cáo. Đôi mắt của cô ta có thể coi thường chướng ngại và che khuất, bất kỳ cạm bẫy nào trước mặt cô ta đều không thể trốn giấu. Đồng thời, cô ta còn có khả năng bắt gọn vật thể chuyển động cực cao, từng tự tay bắn rơi nỏ tiễn của Thẩm Phán Quân trong cuộc đối kháng với Giáo hội.

"Đặt ta xuống đi, Diệp Tử, ngươi đi hỗ trợ bọn họ đi." Nữ phù thủy đang cõng ả gật đầu, ngồi xổm xuống, đặt ả lên một tảng đá. Hai bàn tay chống đỡ cơ thể lún sâu vào tuyết đọng, cảm giác lạnh buốt truyền qua lòng bàn tay, Hakala có chút không vui nghĩ, ngươi không thể phủi sạch tuyết rồi mới đặt ta xuống sao?

Nhưng ả không nói ra. Diệp Tử là nhân vật không thể thay thế trong đội ngũ. Nếu nói Cộng Trợ Hội là nhờ tính cách người tốt bụng của Wendy mà quy tụ được các nữ phù thủy, thì Diệp Tử chính là sự bảo đảm khiến mọi người có dũng khí đi theo ả tiếp tục bước đi. Không có năng lực của cô ta, chỉ e rằng hơn nửa số nữ phù thủy đã chết trên đường bị Giáo hội truy đuổi rồi.

Nghĩ đến Wendy, Hakala không khỏi đau nhói trong lòng, ả thế nào cũng không ngờ tới, người cùng mình sáng lập nên Cộng Trợ Hội lại vì Nightingale mà phản bội mình.

Ngay cả khi Wendy ra tay thổi bay ả, ả cũng chưa từng nghĩ tới việc giết chết đối phương. Độc dịch do ma xà "Khổ Đau" tiết ra có tác dụng chậm, đau đớn khó nhịn nhưng không lập tức lấy mạng người, sau khi bị "Hư Vô" cắn có thể nhanh chóng thanh trừ độc tố... ả chỉ là muốn cho Wendy nếm chút khổ sở mà thôi. Nhưng nếu mặc kệ không quản, độc tố xâm nhập vào đầu thì vẫn là vô phương cứu chữa. Nightingale mang ả đi là một quyết định sai lầm, không có thuốc giải độc của "Hư Vô", Wendy căn bản không sống nổi quá một ngày.

Chẳng lẽ nói, người từng là tu nữ của Giáo hội như ả, định mệnh là không thể cùng các chị em đi đến cuối cùng sao?

Về phần kẻ phản bội khác, Thiểm Điện, Hakala không quá để tâm. Gia nhập Cộng Trợ Hội chưa bao lâu, năng lực dường như là bay lượn, trong lúc tìm kiếm manh mối về Thánh Sơn luôn đưa ra ý kiến trái chiều, thậm chí công khai nghi ngờ Thánh Thư. Nếu không phải là trái với lý niệm của Cộng Trợ Hội, ả thật sự muốn biến cô bé lắm mồm này thành tượng đá rồi ném vào trong tuyết.

Tà thú từ sau sườn núi nhô đầu ra, là hai sinh vật hình sói. Các nữ phù thủy của Cộng Trợ Hội đối phó với tình huống này đã rất thành thạo. Những chị em không có năng lực chiến đấu lùi về phía sau. Diệp Tử đi đầu thi triển ma lực, khiến cỏ dại dưới chân tà thú điên cuồng sinh trưởng, những chiếc lá xanh trong chớp mắt phá tuyết mà ra, quấn chặt lấy chân kẻ địch. Một nữ phù thủy khác là Truy Phong rút cạn không khí xung quanh tà thú, chỉ thấy hai con quái vật rất nhanh rơi vào trạng thái ngạt thở, miệng sùi bọt mép, co giật ngã xuống đất.

Đây chính là sức mạnh của nữ phù thủy, Hakala nghĩ. Phàm nhân chỉ dựa vào đao kiếm khi đối mặt với hai con tà lang, sơ sẩy một chút là mất mạng ngay. Chỉ có nữ phù thủy sở hữu ma lực thần kỳ mới là sủng nhi của thần linh. Nếu không phải là Thần Phạt Chi Thạch —— phi, phải gọi là Địa Ngục Chi Thạch mới đúng, ả nhổ một bãi nước bọt xuống đất, nếu không phải nhờ tảng đá đáng ghét này, Giáo hội làm sao dám cưỡi lên đầu lên cổ bọn họ?

"Đạo sư đại nhân, mời lên ạ," Diệp Tử đi tới bên cạnh Hakala, cúi người nói. "Đổi người khác đi," Hakala thở dài một tiếng, "Vừa nãy ngươi cũng mệt rồi."

Một nhóm người tiếp tục lên đường, tới giữa trưa, tuyết bắt đầu giảm dần, Thạch Nữ phụ trách bố trí doanh trại tìm được một nơi khuất gió. Mọi người quyết định nghỉ ngơi một chút tại đây, mở bữa ăn bổ sung thể lực đã tiêu hao.

Thạch Nữ nhanh chóng cải tạo mảnh đất này, tuyết đọng bị đất đai và đá vụn trào lên đè xuống, mặt đất dường như sống lại, tự động đan xen uốn lượn, chẳng bao lâu đã trở nên bằng phẳng và khô cứng. Mọi người ai nấy làm việc của mình, dựng nồi niêu mang trên lưng lên, nhóm lửa nấu cháo. Nước tuyết được cho vào trong cốc đun sôi, pha thêm chút thảo dược đã được Diệp Tử cải tiến, lập tức tỏa ra mùi hương nồng đượm.

"Mọi người đều đưa huy chương cho Ti Lặc đi," một cô bé hét lên, cô bé có mái tóc đỏ hiếm thấy, tựa như một đoàn lửa đang nhảy múa. Năng lực cũng liên quan đến ngọn lửa, cô bé có thể truyền nhiệt độ vào một vật thể, khiến nó phát nhiệt trong thời gian dài. Huy chương của Cộng Trợ Hội —— Thánh Sơn Tiền Tệ, chính là do một tay cô bé chế tạo ra.

Năng lực nhìn như tầm thường không đáng kể, nhưng lại giúp ích rất nhiều cho Cộng Trợ Hội, nhất là khi hành động trong Tuyệt Cảnh Sơn Mạch, nếu không có vật giữ ấm, rất dễ bị mất nhiệt và hôn mê trong gió rét tuyết lạnh.

Ăn xong cháo lúa mì, mọi người thu dọn hành trang chuẩn bị tiếp tục lên đường. Theo suy đoán của Hakala, cái gọi là Cánh Cổng Địa Ngục, thực chất chính là chìa khóa thông tới Thánh Sơn. Chỉ là Giáo hội cố tình tô vẽ nó thành nơi tà ác, hy vọng ngăn cản nữ phù thủy tới được Thánh Sơn. Theo ghi chép trong cổ thư, bọn họ cần phải xuyên qua tổng cộng ba cánh cổng đá, cánh cuối cùng nằm ở nơi Man Hoang Cảnh. Bình thường nó ẩn sâu dưới lòng đất, chỉ khi trên bầu trời xuất hiện trăng đỏ rỉ máu, cổng đá mới trồi lên mặt đất.

Bọn họ từ doanh trại xuất phát, đã đi trong Tuyệt Cảnh Sơn Mạch được khoảng nửa tháng, rất nhanh sắp thoát khỏi phạm vi sơn mạch, tiến vào vùng đất Man Hoang. Mấy ngày gần đây, tà thú xuất hiện cũng ngày càng thường xuyên hơn.

"Mau, mau, mau nhìn... đó là cái gì!" Đột nhiên có người kinh hãi hét lên. Hakala ngẩng đầu, sau đó kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm. Một tòa thành thị hiện ra nơi chân trời!

Trên bầu trời xám xịt vẫn không ngừng rơi những bông tuyết, tầng mây đè rất thấp, đường nét của thành phố thấp thoáng ẩn hiện trong mây mù. Những kiến trúc kia là kiểu dáng ả chưa từng thấy bao giờ, giống như những tòa tháp nhọn đứng xếp hàng, nếu nói những chấm đen dày đặc bên trên là lỗ cửa sổ, thì những tòa tháp nhọn này ít nhất cũng cao tới trăm trượng! Đây tuyệt đối không phải là thứ con người có thể làm được! Ngay cả Thánh đường Hermes mà Giáo hội tự hào, được xưng là đỉnh cao nhất của Thiên Chi Tháp, cũng chỉ cao mười lăm trượng mà thôi!

Nếu đã không phải do sức người làm ra, vậy thì chỉ còn lại một đáp án: đó là thành phố do thần linh xây dựng! Hakala kích động đến mức khó mà kiềm chế, trong lòng không ngừng có một giọng nói đang gào thét —— ả đã tìm thấy Thánh Sơn!