"Không nhiều lắm, thưa Điện hạ, mỗi lần Tà Ma Chi Nguyệt chỉ xuất hiện hai ba con yêu thú như vậy, nếu không thì pháo đài Trường Ca đều sẽ đối mặt với đại phiền toái."

"Rất tốt, ngươi quan sát rất tỉ mỉ," Roland ra lệnh cho thợ săn đứng dậy, "Ngươi tên là gì? Trông không giống người Hôi Bảo."

"Ta có một nửa dòng máu tộc Mạc Kim, người trong trấn đều gọi ta là Thiết Phủ."

Mạc Kim, dân du mục ở vùng sa mạc phía tây nam vương quốc, nghe nói là hậu duệ của người khổng lồ sa mạc. Roland lục lọi trong trí nhớ những hồi ức liên quan, hắn không dùng tên thị tộc, mà dùng danh hiệu, rõ ràng là không muốn dây dưa gì với dân du mục nữa. Còn việc tại sao hắn phải từ biên giới phía tây nam tới nơi hoang vu hẻo lánh này, chắc hẳn còn một chuỗi câu chuyện chua xót.

Nhưng đó đều không phải trọng điểm, trấn Biên Thùy không so đo xuất thân.

Roland vỗ tay, "Hôm nay hỏi đến đây thôi, Carter, ban thưởng cho mỗi người bọn họ mười đồng Ngân Lang, dẫn bọn họ xuống đi."

"Đa tạ Điện hạ ban thưởng," ba người đồng thanh nói.

Sau khi đưa người đi, Carter Lannis quay trở lại, "Điện hạ, ngài hỏi những điều này, chẳng lẽ là muốn ở lại đây?"

Roland không tỏ thái độ, "Ngươi nghĩ sao?"

"Chuyện này tuyệt đối không được, Điện hạ!" Kỵ sĩ lớn tiếng nói, "Theo lời thợ săn, chỉ riêng tà thú chủng lợn rừng đã rất khó đối phó rồi. Nỏ tiễn bắn ngoài năm mươi bước không xuyên thủng, phải đợi đến bốn mươi bước, ba mươi bước mới bắn, điều này chỉ có binh lính tinh nhuệ của pháo đài mới làm được. Thêm vào đó số lượng chúng rất đông, nếu không có tường thành kiên cố làm chỗ dựa, chỉ dựa vào vệ binh bản địa để ngăn chặn thì e rằng thương vong vượt quá một thành là sẽ tan rã ngay."

"Trước khi gặp phù thủy ngươi cũng nói thế, mọi việc không thể nghĩ theo hướng tốt hơn sao?" Roland thở dài một tiếng.

"Chuyện này... phù thủy tuy tà ác, nhưng Anna... tiểu thư Anna trông không giống như vậy, với tư cách là kỵ sĩ của ngài, thần phải nói sự thật."

"Phải không, nếu ta cho ngươi một tòa tường thành thì sao?"

"Cái gì?" Carter nhất thời nghi ngờ mình nghe nhầm.

"Ta cho ngươi một tòa tường thành, ngay giữa chân núi Bắc Pha và sông Xích Thủy," Roland từng chữ từng chữ nói, "Tuy không hùng vĩ bằng tường thành vương đô Hôi Bảo, nhưng dùng để ngăn cản dị thú chắc là vẫn được."

"Điện hạ, ngài biết mình đang nói gì không?" Kỵ sĩ bị chọc cười, "Hồ đồ cũng phải có giới hạn, nếu đến lúc đó ngài không đi, vậy chỉ đành xin thứ lỗi cho sự thất lễ của thần."

"Còn ba tháng nữa mà, phải không? Ta đã xem ghi chép quá khứ, trận tuyết đầu tiên ở đây đa số đến vào cuối tháng Hai sau khi vào đông."

"Ba năm cũng không đủ! Xây dựng một tòa tường thành cần lượng lớn công nhân, từ nền móng dùng đất hỗn hợp đầm chặt. Mỗi khi lấp một đến hai thước phải đầm thật chặt, nếu không đắp cao lên sẽ có nguy cơ sụp đổ. Đây còn là loại tường thành đất đắp đơn giản nhất," Carter liên tục lắc đầu, "Tường gạch đá còn chậm hơn, cần hàng trăm thợ đá đục đá thành khối vuông từ trước, rồi từng khối từng khối dựng lên. Điện hạ, bất kỳ tòa tường thành nào cũng đều được xây dựng như thế, chưa bao giờ có ngoại lệ. Để thành phố mọc lên chỉ trong một đêm, đó là chuyện chỉ có trong thần thoại truyền thuyết."

Roland ra hiệu bảo hắn không cần nói nữa, "Ta hiểu rồi. Ngươi cũng không cần vội vã kết luận như vậy, nếu đến lúc đó không có tường thành đáng tin cậy, ta sẽ rút lui cùng ngươi về pháo đài Trường Ca. Ta không có ý định bỏ mạng ở cái nơi quỷ quái này."

Kỵ sĩ quỳ một chân xuống nói, "Thần sẽ thề chết bảo vệ ngài!"

Trong vườn lâu đài, Roland nhấp một ngụm bia mạch nha đắng chát, nhìn Anna đang chuyên tâm ăn bánh ngọt kem, tâm trạng đã khôi phục không ít.

Hắn đã quyết định ngăn chặn tà thú tại trấn Biên Thùy—— ngay cả căn cứ địa mà cũng không giữ nổi, còn bàn chuyện làm ruộng cái gì. Muốn xây lên một tòa tường thành nối liền Bắc Pha và sông Xích Thủy trong vòng ba tháng, thì phải áp dụng phương án hợp lý và kỹ thuật vượt thời đại.

Roland không phải là nhất thời nổi hứng, vùng phụ cận trấn Biên Thùy hắn đều đã xem xét thực địa (dù không phải tự mình đi), trong trí nhớ vẫn còn lưu lại hình ảnh rõ ràng—— chỗ gần nhất giữa chân núi Bắc Pha và sông Xích Thủy chỉ hơn sáu trăm mét, quả thực là cửa ải tự nhiên. Mà mỏ quặng Bắc Pha do khai thác quanh năm, xung quanh chất đầy đá vụn khai thác từ trong hang ra.

Những đá vụn này có mặt cắt màu trắng xám, hàm lượng canxi cacbonat phong phú, sau khi nghiền nát có thể sử dụng làm đá vôi. Mà có đá vôi, thì đồng nghĩa với có xi măng.

Không sai, loại vật liệu thủy cứng đã thay đổi lịch sử xây dựng của nhân loại này có nguồn nguyên liệu rộng rãi, chế tạo đơn giản, quả thực là một trong những lợi khí làm ruộng.

Roland trong lòng ước tính một chút, muốn làm ra bê tông thì đừng mơ tới, không phải là về mặt kỹ thuật không làm được, mà là lượng xi măng cần tiêu hao thật sự quá lớn, hắn không nắm chắc việc nung được nhiều bột xi măng đến thế trong ba tháng. Thêm vào đó bê tông độ dẻo dai kém, cần phối hợp với cốt thép mới trở thành bản hoàn chỉnh, cho nên làm thành tường thành bê tông rõ ràng là không thực tế lắm.

Muốn tiết kiệm xi măng tối đa, lại phải tận dụng vật liệu hiện có, thì tường đá hộc trọng lực là lựa chọn thích hợp nhất.

Cái gọi là đá hộc, chính là đá chưa qua mài giũa, vẫn giữ nguyên hình dáng tự nhiên khi mới khai thác. Những loại đá như vậy vì góc cạnh hình thù không quy tắc, không thể trực tiếp xây dựng, cần thợ đá gia công thành hình dạng gạch mới có thể sử dụng. Còn tường đá hộc là dùng xi măng làm chất kết dính, bất kể đá có hình thù kỳ dị thế nào cũng đều có thể chồng lên, khe hở giữa đá với đá được lấp đầy bằng xi măng, vừa tiết kiệm xi măng lại vừa không kén vật liệu.

Phương hướng lớn đã định như vậy, nhưng khi thực hiện thực tế, e rằng bản thân hắn còn phải tự tay làm lấy, Roland nghĩ. Dù là nung xi măng hay xây tường đá hộc, đều là những thứ hoàn toàn mới mẻ. Ngoài bản thân hắn ra, không ai từng thấy những thứ này, cũng không ai biết phải làm thế nào. E rằng ba tháng tới sẽ rất bận rộn.

"Người xem này."

Phía sau truyền đến giọng nói trong trẻo của Anna.

Roland quay đầu lại, chỉ thấy một nhúm lửa nhỏ lặng lẽ xuất hiện trong lòng bàn tay nàng, xung quanh rõ ràng không có gió, nhưng ngọn lửa lại nhấp nhô lên xuống, như thể đang gật đầu chào nàng. Nàng lắc lắc ngón tay, ngọn lửa liền như đứa trẻ chập chững tập đi, chậm rãi di chuyển về phía đầu ngón tay. Cuối cùng, nó dừng lại trên đỉnh ngón trỏ, bình tĩnh lại.

"Ngươi làm được rồi."

Một màn khó tin, Roland thầm tán thưởng trong lòng. Đây không phải là thủ pháp che mắt của ảo thuật, cũng không phải trò bịp hóa học, mà là năng lượng siêu nhiên chân chính. Nhưng đây không phải là nơi hấp dẫn Roland nhất—— thứ rực rỡ hơn cả ngọn lửa, chính là thần thái của Anna.

Nàng chăm chú nhìn chằm chằm đầu ngón tay, trong đôi mắt trong veo như hồ nước phản chiếu ngọn lửa đang nhảy múa, tựa như linh hồn bị phong ấn trong viên ngọc lam. Những dấu vết mà sự tra tấn trong nhà lao để lại trên người nàng đã dần phai nhạt, tuy vẫn rất ít cười, nhưng trên gương mặt nàng đã không còn vẻ thiếu sức sống nữa. Đầu mũi nhỏ nhắn của thiếu nữ rịn ra những giọt mồ hôi li ti, trên đôi má trắng hồng tỏa ra sức sống, dù chỉ là nhìn thôi cũng khiến người ta cảm thấy tâm tình vui vẻ.

"Ngài sao vậy?"

"À... không sao," Roland lúc này mới chú ý tới mình nhìn nàng quá lâu rồi, hắn dời tầm mắt, ho nhẹ hai tiếng, "Vậy tiếp theo, hãy thử dùng nó nung chảy khối sắt đi."

Mấy ngày nay, ngoài ăn và ngủ, nàng đều luyện tập lặp đi lặp lại trong lều, sự khổ luyện đó khiến Roland vô cùng hổ thẹn—— ngay cả khi đối mặt với kỳ thi đại học hắn cũng chưa từng nỗ lực đến vậy.

Xem ra không bao lâu nữa, nàng sẽ có thể thuần thục nắm giữ luồng năng lượng này, Roland nghĩ. Như vậy, dự án mới mà hắn đã ấp ủ từ lâu cũng có thể được đưa vào lịch trình.