Cao thị sinh con! Kinh nương vội vã vào cung bẩm báo với Quách thiệu. Quách Thiệu nghe tin sửng sốt, rồi vội hỏi: "Trai hay gái?"

Hai người ở trong phòng, trên tường dán đầy giấy tờ và bản đồ, không có ai khác. 【 】Tuy nhiên, Kinh nương vẫn nhỏ giọng đáp: "Tiểu thư."

Quách Thiệu nghe xong lại hỏi: "Cao phu nhân không sao chứ?"

Kinh nương thong thả, ngữ khí nhẹ nhàng: "Nàng cũng không phải lần đầu sinh nở, phụ nữ sinh con vốn nhiều khó khăn, lại nói Lục tiểu thư am hiểu y thuật còn ở đó. Nàng sinh nở rất thuận lợi."

Quách Thiệu nghe xong cũng yên lòng, nhưng lại nghĩ đến Phù, Lý hai người thiếp thất của mình đều đã sinh con, hắn phải ở bên cạnh. Cao thị thật đáng thương, không chỉ một mình lặng lẽ sinh nở trong một cái viện khác, đứa bé còn sắp bị mang đi.

"Ai!" Quách Thiệu hít một hơi, đi đi lại lại bên tường. Nghĩ đến Cao thị là quả phụ, trượng phu của nàng đã qua đời nhiều năm. Hiện tại mình đã là Hoàng đế, coi như nhận cũng không ai dám làm gì.

Tuy nhiên, Quách Thiệu lại nhớ đến lần gặp Cao thị trước, nàng đã kiên quyết thế nào. Cảm thấy có chút tỉnh táo, nghĩ thời đại khác biệt, lúc này lễ giáo tuy không nghiêm như thời Tống, Minh, nhưng việc không tuân thủ đạo nghĩa phu thê cũng là chuyện rất nghiêm trọng, dân gian thông dâm vẫn là một trọng tội. Nếu Cao thị cứ khăng khăng không tuân thủ đạo nghĩa, bị người đời sau lưng nhục mạ cũng không dễ chịu gì.

Huống chi còn có kết nghĩa... Cổ đại cũng rất coi trọng kết nghĩa. Không như năm xưa Triệu Khuông Dận và Kinh nương kết nghĩa, hắn cũng sẽ không quá để ý đến ảnh hưởng. Lúc này kết nghĩa, hoàn toàn khác với hậu thế cứ động một chút là gọi ca ca, muội muội ái | muội.

Quách Thiệu cuối cùng cũng quyết định, quay người nói với Kinh nương: "Ngươi mang đứa bé vào cung, chú ý giữ bí mật."

Kinh nương đáp: "Bệ hạ cứ yên tâm, thần thiếp sẽ làm tốt việc này."

…… Con gái của Quách Thiệu trước tiên được đưa đến phủ ở mấy ngày, tìm nhũ mẫu. Sau đó đưa vào trong hoàng cung, giao cho Ngọc Liên nuôi dưỡng.

Bên ngoài đồn rằng, Quách Thiệu trước kia ở trong phủ đã làm một tỳ nữ mang thai, sau đó lại đưa hài tử của nàng cho Ngọc Liên nuôi. Tuy nhiên, rất nhanh đã có những lời đồn đoán mơ hồ, nói Hoàng đế quá sủng ái Ngọc Liên, đứa bé là người khác ôm | nuôi cho nàng.

Mặc kệ thế nào, Quách Thiệu đã nhận định đứa bé là con gái ruột của mình, thân phận công chúa đã được xác định. Hắn còn tự tay đặt tên cho con gái: Quách Kim Khóa. Tự mình chế tạo một chiếc khóa vàng đưa cho hài tử làm quà.

Hai đứa con trai cũng được đặt tên, Quách Thiệu không nghĩ ra cái tên nào hay, con trai lớn của Lý Viên nhi gọi là "Quách Khuê", con trai trưởng của Phù Nhị muội gọi là "Quách Khuê".

Không lâu sau, hắn lại hạ chỉ chuẩn bị điển lễ sắc phong hậu phi, phong Phù Nhị muội làm hậu, Lý Viên nhi làm quý phi, Ngọc Liên làm Thục phi, Dương Nguyệt Nga làm Đức phi. Quách Thiệu đối đãi với các thê thiếp rất hậu đãi, những thê thiếp đã cùng hắn đăng cơ, đều là những người có địa vị cao nhất trong hậu cung. Cục diện hậu cung cũng đang lặng lẽ thay đổi.

Nhân cơ hội này, Quách Thiệu hạ chiếu thư, chiêu cáo thiên hạ, sang năm đổi niên hiệu là "Tuyên Nhân".

Quách Thiệu không vội phong Kinh nương làm hậu phi, bởi vì hắn còn muốn để Kinh nương hỗ trợ quản lý việc của Xu Mật Viện "binh tào tư", người phụ nữ tham gia chính sự đã không còn quá bình thường (nhưng cũng không hiếm lạ, các thời kỳ của nhà Đường đều có không ít nữ quan tham gia chính sự, đặc biệt là thời Võ Tắc Thiên), nếu là thân phận hậu phi thì càng bất tiện. Quách Thiệu vì Kinh nương có xuất nhập danh phận, liền giao ấn tín nội thị tỉnh cho nàng.

……

Trước đó, Xu Mật Viện đã vội vàng điều động mật thám đến Bắc Hán quốc, Tấn Dương để điều tra thực hư.

Lần này phái rất nhiều người, tổng cộng mấy chục người. Trong đó có mấy người chuyên trách ám tra tung tích của Triệu Khuông Dận. Mã Bân là người đứng đầu trong số này, là một võ tướng cấp dưới của Khai Phong phủ, trực tiếp được điều đến Xu Mật Viện.

Bởi vì lúc này Đại Chu hoàn toàn chưa có dấu hiệu khai chiến, Tấn Dương thành thực sự quá dễ dàng để trà trộn vào. Quan phủ Bắc Hán quốc dường như không có quá nhiều phòng bị với gián điệp, Mã Bân và đồng bọn giả làm thương nhân đến đây, ở cửa ải và cửa thành chỉ lo đưa tiền, ở đây tiền bạc rất dễ kiếm, chỉ cần nộp thuế là có thể thông hành không trở ngại... Nhưng mà, thu thuế nhiều trạm, bóc lột nha môn cũng quá nhiều.

Triệu Khuông Dận ở Bắc Hán quốc địa vị không cao, lại vốn là người có danh tiếng. Mã Bân và đồng bọn dò la chỗ ở của hắn rất thuận tiện, liền tìm chỗ nghỉ ngơi gần đó, một mặt phái người liên lạc với thủ lĩnh mật thám ở Tấn Dương.

Cấp trên hạ lệnh cho bọn họ tìm nghề nghiệp để ngụy trang, chỉ cần theo dõi hành tung của Triệu Khuông Dận.

Mã Bân không chịu được mấy ngày, rất nhanh đã nảy sinh ý đồ, hắn cùng thuộc hạ bàn bạc: "Dưới triều đình ra lệnh treo thưởng, đầu của Triệu Khuông Dận đáng giá triệu lượng bạc, ruộng tốt không đếm xuể, hiện tại cơ hội tốt ngay trước mắt, huynh đệ sao không làm một vố?"

Thuộc hạ ban đầu còn có chút sợ hãi: "Ai cũng biết đầu của họ Triệu đáng tiền, nhưng hắn hiện tại vẫn sống tốt, sợ rằng không dễ dàng gì. Huống chi cấp trên không có bảo họ ta hành thích, tự tiện làm chủ liệu có bị trừng phạt không?"

Mã Bân khinh thường nói: "Bắc Hán quốc là kẻ địch của Đại Chu, lệnh treo thưởng không thể dán lên Tấn Dương được. Lại nói người bình thường không làm được chuyện như vậy, cho dù làm được cũng sợ không lấy được tiền, càng không có mạng mà hưởng. Nhưng chuyện này không làm khó được họ ta, họ ta vốn là liều mạng trên đầu đao!"

Đám người bàn kế, càng nói càng kích động, mọi người đều mơ mộng về vinh hoa phú quý sau khi thành công, ăn chơi gái gú | cờ bạc, tiêu xài không hết tiền tài kếch xù, rất nhanh đã đạt được nhất trí, bàn bạc mang đầu của Triệu Khuông Dận về xin thưởng, sau đó chia nhau tiền thưởng.

Mã Bân và đồng bọn lập tức bàn bạc, trước chuẩn bị cung tên, sau đó chuẩn bị muối và vôi... Phòng ngừa đầu bị thối rữa quá nhanh mà không nhận ra. Một người đánh xe ngựa đến gần tửu quán đầu phố uống rượu chờ đợi. Những người còn lại bày hai quầy bán bánh nướng và rau quả trước cửa Triệu phủ. Chờ Triệu Khuông Dận vừa ra khỏi cửa, trước dùng cung tên bắn chết, sau đó cắt đứt đầu chạy vào ngõ nhỏ. Đến tửu quán trên xe ngựa tập hợp, thừa dịp quan phủ chưa xuất động, cấp tốc lên xe ngựa ra khỏi Tấn Dương thành.

Bọn họ đã chuẩn bị chu đáo, nhưng mãi chẳng có cơ hội nào. Triệu Khuông Dận kia lại ở ẩn không ra, ít khi lộ diện. Có lần một chiếc xe ngựa ra khỏi phủ, cũng không chắc chắn gã có ở trong xe hay không. Hơn nữa, xung quanh còn có mười tên mặc giáp, tay lăm le binh khí, toàn là hạng vũ phu. Mã Bân cùng đồng bọn không dám manh động, bởi vì nhìn tình hình, bản thân đánh không lại mười mấy tên kia… Mấy tên mặc khôi giáp, lại cầm binh khí quân dụng, sức chiến đấu hơn hẳn bọn họ, chỉ có vài món vũ khí thô sơ.

Nhưng khó khăn cũng không dập tắt ý nghĩ trong đầu Mã Bân, hắn vừa nghĩ đến cảnh sau này được ăn chơi trác táng trong thanh lâu, tửu quán, tiêu tiền như nước, thì trong lòng ngứa ngáy không thôi!

Mã Bân bèn quyết định thay đổi kế sách, quyết định một mình nửa đêm trèo lên mái nhà, đột nhập vào phủ đệ của Triệu Khuông Dận, lén lút nghe ngóng tình hình, xem gã ở phòng nào. Nếu có cơ hội, sẽ ra tay trước lúc trời sáng, tiện thể tẩu thoát ra khỏi thành. Nếu không có cơ hội, thì tính sau.

Nguy hiểm là rất lớn, nhưng Mã Bân đã không muốn quay đầu.

Hắn nói: “Phòng ốc Triệu phủ phần lớn đều là kiểu mái cứng cáp, cứ men theo mép tường mà trèo, mái nhà chịu được trọng lượng một người. Đêm khuya tĩnh mịch, người ta đều ngủ say, chỉ cần cẩn thận một chút sẽ không có chuyện gì, ngay cả trộm cắp còn làm được!”

Đám người thấy sắc mặt hắn bình tĩnh, nói năng đâu ra đấy, trong lòng cũng muốn thử.

Đêm hôm đó, trăng mờ sao thưa, đúng là thời cơ tốt. Một nhóm mấy người lén lút rời khỏi chỗ ở, mang theo một cái thang, bôi đen người rồi lẻn vào ngõ nhỏ. Mã Bân giắt đoản kiếm vào thắt lưng, đeo cung tên sau lưng, cầm lấy cái thang, trầm giọng nói: “Mấy người ở đây ứng phó, ta đi một lát sẽ quay lại.”

Hắn thò đầu ra nhìn tình hình trên đường, ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ những ngọn đèn lồng, thưa thớt treo trên đường, nếu không có tiếng chó sủa vọng lại từ xa, thì nơi này chẳng khác nào một tòa Quỷ thành. Trên đường vắng tanh, giờ này đã cấm đi lại.

Mã Bân khiêng thang, men theo tường đi ra. Sau đó nhìn quanh một lượt, đi ngang qua con phố, rồi đến sau nhà Triệu phủ. Tòa nhà này không có tường vây, chỉ có các phòng ốc tạo thành sân nhỏ. Hắn không nói hai lời, đặt thang lên mái ngói một tòa nhà, thử một chút, rồi cẩn thận trèo lên.

Rất nhanh đã lên được mái nhà, hắn cố gắng không gây ra tiếng động. Rồi men theo mái nhà, dùng cả tay chân, chậm rãi bò về phía trước. Đến mép mái, hắn gỡ cung tên xuống, cầm trong tay, ghé vào quan sát. Trong sân yên tĩnh như tờ, không thấy bóng người.

Mã Bân thấy an tâm hơn một chút, bèn thu cung tên, bò lại theo đường cũ, lấy thang. Lần này hắn làm ra một chút động tĩnh, bởi vì trời tối, một mảnh ngói rơi xuống, phát ra tiếng “Cạch!”, Mã Bân giật mình, nín thở, lắng nghe. Không thấy động tĩnh gì, hắn vội vàng khiêng thang, người khom xuống, một tay chạm đất, một tay vịn vào vai thang mà đi.

Chậm rãi đặt thang xuống, Mã Bân vừa hồi hộp, vừa hưng phấn trèo lên.

Chân vừa chạm đất, chợt nghe “phì…phì…” tiếng thở, sau đó chung quanh bỗng sáng rực. Hắn lập tức mồ hôi lạnh túa ra, quay đầu nhìn lại, mấy tên tráng hán lực lưỡng, mình mặc khôi giáp, mặt lạnh như tiền, đang đứng đó, tay cầm cung nỏ.

Mã Bân lập tức cảm thấy như rơi xuống hầm băng.

Một tên tráng hán cao lớn nói: “Đột nhập vào đây cũng không dễ dàng nhỉ.”

Mã Bân: “…”

“Đưa binh khí đây.” Tên tráng hán lạnh lùng ra lệnh.

Mã Bân hết đường xoay xở, đành phải ngoan ngoãn đưa cung tên và đoản đao ra. Sau đó, một tên hán tử thong dong lấy dây thừng trói hai tay hắn ra sau lưng, lại nhét giẻ vào miệng.

Mã Bân bị giải vào một căn phòng, nhìn kỹ, thấy Triệu Khuông Dận mặt đen, ăn mặc chỉnh tề, đang ngồi uống trà. Triệu Khuông Dận nói: “Ta đã sớm phát hiện các ngươi lén lút quanh đây, chỉ là không thèm để ý mà thôi… Mấy trò tiểu xảo này mà cũng đem ra khoe khoang trước mặt ta, nếu có thể bắt được ta, thì ta đã chết sớm cả chục lần rồi! Họ ta hiện tại cũng là người ở dưới mái hiên, không nắm chắc thì đừng lộ ra, cứ ôm cây đợi thỏ là được.”

Bên cạnh, tên tráng hán cao lớn nói: “Các ngươi tổng cộng năm người, hiện tại cũng đang chờ ở bên ngoài thôi.”

Mã Bân bị nhét giẻ vào miệng, tất nhiên không nói được, cũng không làm gì được.

Tên hán tử kia lại nói: “Đằng nào bây giờ cũng không ai trốn được, ngươi nói cho ta biết những người còn lại ở đâu, đỡ phải chịu khổ. Họ ta cũng không muốn làm lớn chuyện, ồn ào gà bay chó sủa, ngươi thấy thế nào?”

Trong lòng Mã Bân như tro tàn, biết mình khó thoát, liền lắc đầu, ngốc tại đó không nhúc nhích.

“Hừ!” Tên hán tử nói, “Vậy thì họ ta đành phải dùng hình.”