Bụi vàng tràn ngập giữa không trung, phảng phất như khói đặc, tựa mây đen. 【 】Ánh nắng chói chang trên cao cũng bị bao phủ bởi vẻ u ám, vầng sáng mông lung.
Quách Thiệu đứng trên chiến xa, nhìn chiến trường hỗn độn. Tiếng reo hò sau thắng lợi đã tắt hẳn, chỉ còn lại cảnh tượng tan hoang. Xe bị lật đổ, vứt bỏ, bánh xe gỗ lún sâu vào cỏ dại, cắm vào những chiến kỳ nhuốm máu. Đau lòng nhất là thi thể la liệt khắp nơi, cùng với tiếng rên rỉ của thương binh…
Quách Thiệu chợt nhớ đến một câu, khẽ nói với người bên cạnh: “Trên đời này, ngoài chiến bại ra, thứ thảm thiết nhất chính là chiến thắng.”
Nghe vậy, từ vùng đất hoang vắng mơ hồ vọng lại tiếng ca… Tiếng ca dần lớn, càng ngày càng nhiều tướng sĩ cùng nhau hát. Quách Thiệu lắng tai nghe, nhận ra ca từ.
“Há nói vô y? Cùng tử đồng bào. Vương sư khởi nghĩa, tu ta qua mâu. Cùng tử cùng thù. Há nói vô y? Cùng tử đồng trạch. Vương sư khởi nghĩa, tu ta mâu kích. Cùng tử giai làm…”
Trong Kinh Thi, âm điệu bi tráng, thê lương. Từ trong máu lửa, từ những gương mặt mệt mỏi, phong trần của các tướng sĩ, cất lên những âm thanh này, cùng chung mối thù, Quách Thiệu lập tức cảm thấy xúc động. “Ai!” Quách Thiệu một chưởng nặng nề đập vào lan can gỗ của Dương gia tướng, trong lòng dâng lên một cảm xúc vừa hùng tráng vừa xót xa, như bỗng nhiên hiểu rõ.
Vương Phác bái phục nói: “Bệ hạ thương yêu tướng sĩ như con, hùng tâm của bệ hạ, cũng là hùng tâm của các huynh đệ. Tấm lòng vì thiên hạ của bệ hạ, chính là tấm lòng của mười vạn cấm quân.”
Tả Du, sau khi nghe Quách Thiệu nói về mộng tưởng, cũng nói: “Mộng tưởng của một người, là mộng tưởng của thiên hạ!”
Các tướng sĩ gần đó đã nhận ra Hoàng đế đang đứng trên chiến xa, nhao nhao ngước nhìn.
“Ai!” Quách Thiệu lại đập một chưởng vào lan can.
Gió tây vẫn chưa dừng, bụi mù bao phủ vùng đất hoang vắng dường như thưa dần. Giữa trời, một vầng thái dương rực rỡ treo trên nền trời xanh thẳm, thế gian sáng sủa lạ thường, vạn trượng hào quang chiếu rọi xuống mặt đất.
Giờ khắc này, cảnh tượng hùng vĩ hiện ra trước mắt! Quách Thiệu như thể đang ở trong thời đại khai hoang mở mang bờ cõi, hắn đứng trên cao, tất cả tộc nhân đều nhìn hắn, toàn bộ bộ tộc sẽ đi về đâu? Hắn cảm thấy mình nhất định phải dẫn dắt tất cả tộc nhân, hướng về phương đông mặt trời xuất phát, không chết không thôi như Khoa Phụ truy đuổi tiền đồ quang minh.
Đúng vậy, Quách Thiệu không thuộc về thời đại này, nhưng hắn thuộc về bộ tộc này, hắn tìm thấy kết cục, số mệnh và vận mệnh của mình ở nơi đây.
Nền văn minh này cũng khác biệt với những nơi khác, từ xưa đến nay cơ bản không có một vị thần tối cao duy nhất. Nhưng không phải là không có thần, có rất nhiều thần, những vị thần đó đến từ từng người “đứng trên núi cao” vung tay là người thiên hạ. Năm xưa, Hoàng Đế dẫn dắt một bộ lạc, dùng đá và gỗ quét sạch toàn bộ lưu vực Hoàng Hà, lại hướng lưu vực Trường Giang mở rộng, nhóm lửa cho ngọn lửa văn minh. Đại Vũ trước nguy nan, ba lần đi ngang qua cửa nhà mà không vào, dùng những công cụ thô sơ dẫn dắt tộc nhân trị thủy, bảo vệ ngọn lửa văn minh yếu ớt. Tất cả mọi người đều thành thần, sống trong lòng của hàng trăm triệu sinh linh, anh linh bất diệt! Lại đến miếu Thành Hoàng nhìn xem, hầu như tất cả các vị thần đều từng là một người, được thờ phụng trong miếu.
Giờ phút này, nhiệt huyết tuổi trẻ trong người Quách Thiệu trào dâng, dù hồng thủy ngập trời che khuất mình, cũng muốn để thế giới nghe thấy tiếng hò hét của mình. Hắn đứng trên cao, vung tay lớn tiếng nói: “Tộc trưởng, chính là thiêu đốt bản thân, chiếu sáng cả thiên hạ!”
Hắn rời khỏi chiến trường, an bài thuộc cấp và quan viên tiến hành công việc kết thúc chiến sự. Sau đó, xây dựng doanh trại tạm thời, triệu tập các đại thần thương nghị công việc.
Thương binh có mấy trăm người, đoàn đội lang trung chuyên nghiệp chữa trị, còn có điều động dân tráng các châu huyện đến chăm sóc. Chiến sĩ tử trận sẽ được xử lý bằng vôi để chống phân hủy, thi thể được đưa về Khai Phong phủ… Quách Thiệu hỏi thăm các đại thần, cùng với sự hiểu biết của mình về quan niệm của thế nhân, từ bỏ việc bắt chước tang lễ của quân đội hiện đại, bởi vì mọi người căn bản không quan tâm đến điều này, việc làm long trọng trong những việc này là lãng phí tiền bạc. Các tướng sĩ phần lớn cho rằng người chết có linh hồn, có âm tào địa phủ. Họ quan tâm đến việc mình trở thành cô hồn dã quỷ, không ai cúng tế, đốt vàng mã.
Cho nên Quách Thiệu hạ lệnh, cấm quân tử trận, đều được đưa về quê hương an táng, đồng thời thiết miếu thờ ở kinh sư, hàng năm tế tự. Sau đó, triều đình lấy quốc khố trợ cấp cho gia quyến của họ. Đây mới là điều mọi người cần.
Dưới sự trù hoạch của Vương Phác, người phụ tá đầu lĩnh quân phủ, tiền quân đóng quân tại chỗ hai ngày, chờ đợi quân đội phía sau rời núi, sau đó mới tập trung binh lực hướng Tấn Dương xuất phát. Trước khi quân Liêu nam hạ, cấm quân tinh nhuệ Đại Chu một khi tập hợp, ở Bắc Hán là vô địch, cho nên theo phương lược đã định, đạo quân này phải tiến vào khu vực rộng lớn phía nam thành Tấn Dương, trước uy hiếp thủ đô Bắc Hán.
Hai ngày sau, ba vạn đại quân tiến vào vùng đất đồi Bắc Hán, Quách Thiệu hạ lệnh xuất phát!
“Tấn Dương!” Tiếng hô vang vọng trong đại trướng trung quân, dòng lũ thiết giáp kỵ binh hồng lưu xuất phát khỏi doanh trại. Dã tâm và mục tiêu của Đại Chu, không hề che giấu, đế quốc mộng tưởng đang điên cuồng gào thét.
Tiếng vó ngựa, tiếng bước chân trên đồi ồn ào náo động, như mây quân kỳ tung bay trong gió mạnh. Tiếng trống trận ầm ĩ như sấm rền, vũ phu dùng ngàn năm vượt thổi trên ngựa sôi sục, hoàn toàn khác biệt với những giai điệu ưu mỹ từ trong lầu gác. Âm thanh quản huyền ngắn ngủi, dưới tiếng trống quân nhạc, trên sa trường đầy cát vàng cỏ khô, bi tráng lại thúc giục người tiến lên.
Tiếng trống oanh minh, mấy vạn tướng sĩ trong tiếng nhạc, cùng nhau hát vang. “Đại Chu mãnh sĩ, khôi phục giang sơn. Máu không khô cạn, chết không ngừng chiến…”
Hoàng đế khoác giáp sắt, cưỡi hắc mã cao lớn đi ra khỏi cửa doanh, ngay cả lão đầu quan văn Vương Phác cũng cưỡi ngựa, không còn giả vờ nho nhã, vẻ mặt sát khí. Phía sau, tinh binh hãn tướng như hồng thủy xuất phát, trên quân kỳ mãnh hổ nhìn chằm chằm sơn hà, dường như đang giận dữ gầm nhẹ.
…
Tấn Dương, không ngừng có tàn binh bại tướng theo cửa thành được đưa vào, tiền tuyến chiến bại tin tức cũng không ngừng truyền đến. Triệu Khuông Dận cưỡi ngựa đứng ở đầu phố, nhìn thấy cảnh tượng này, đã không nói nên lời.
Gió lớn gào thét, trên cổng thành Tấn Dương cổ kính, lá cây khô xác xơ bay lượn, tạo nên một khung cảnh tiêu điều. Tựa hồ như thành trì nguy nga này, cũng đang chao đảo trước cơn giông.
Triệu Khuông Dận tuy chỉ có vài trăm thân binh, nhưng cũng mang hàm quan cấm quân Bắc Hán, lại quen biết không ít người. Lúc này, hắn đã hiểu rõ quá trình của trận đại chiến vừa rồi…… Cho nên mới không thể phản bác.
Xem xét từ việc bố trí trước trận và nắm bắt thời cơ, Dương Nghiệp không thể nghi ngờ là một tướng tài hiếm có, chiếm hết ưu thế. Nhưng kết quả của chiến tranh xưa nay chỉ có một, thua. Rõ ràng, trực tiếp.
“Đại Chu cấm quân quá mạnh!” Triệu Khuông Dận lên tiếng.
Thạch Thủ Tín cùng mấy người bên cạnh đều là Đại tướng cấm quân Chu quân xuất thân, nghe vậy cũng phụ họa theo. Lý Kế Huân lại nói: “Trong các nước, Bắc Hán quân cũng rất mạnh, chỉ là địa bàn nhỏ, nhân số ít. Lấy nhiều đánh ít, lại đánh thành ra thế này, quả thực khiến người ta có chút bất ngờ.”
Trong lòng Triệu Khuông Dận ngũ vị tạp trần, sắc mặt âm trầm. Trăm năm hỗn chiến ở Trung Nguyên, đã tôi luyện ra cấm quân mười phần cường hãn, đáng lẽ nó phải thuộc về mình! Trong lòng hắn vô cùng khó chịu, trên đời này, chỉ cần có một đội quân tinh nhuệ là có thể làm được rất nhiều chuyện. Huống chi là hơn mười vạn quân! Những con người đó, mang theo vô hạn khả năng, Triệu Khuông Dận cảm thấy bản thân đã mất mát quá nhiều, dù lòng dạ có rộng lớn đến đâu cũng không thể nào tiêu tan.
Hắn uể oải quay về hồi phủ.
Sau một hồi trầm tư, Triệu Khuông Dận trầm giọng nói trong sảnh đường: “Lần này, Bắc Hán e là không xong rồi, chỉ là sớm muộn mà thôi. Liêu quân cũng khó mà cứu được bọn họ.”
Bầu không khí lập tức trở nên nặng nề. Bắc Hán vừa xong, bọn hắn cũng sẽ theo đó mà tan nát, rõ ràng sẽ bị thanh toán nợ cũ.
“Giờ đi còn kịp không?” Lý Kế Huân hỏi.
Triệu Khuông Dận trầm ngâm một lát, nói: “Họ ta theo Tấn Châu còn lại hơn ba trăm kỵ binh (trong trận Bình hai Lý), đó là thực lực còn sót lại, bỏ trốn cũng là một cách.”
Mấy võ tướng lập tức trầm mặc, nhất thời không ai lên tiếng. Hiện tại, Tấn Dương phòng bị nghiêm ngặt, Tấn Dương thành đã giới nghiêm. Dù chỉ có mấy người lẻn đi cũng đã rất khó khăn, huống hồ là mang theo hơn ba trăm người, động tĩnh lớn như vậy muốn tự mình đi, chỉ sợ khó như lên trời.
Nhưng mà, nếu bỏ trốn mà chỉ có chút vốn liếng ít ỏi, tình hình chỉ sợ càng thêm tồi tệ. Hiện tại Triệu Khuông Dận cùng đám người đã không còn quyền thế như xưa, không địa bàn lại vô địch đồ, mới chiêu mộ nhân thủ, ai còn nguyện ý đi theo bọn hắn?
Lý Kế Huân nói: “Triệu huynh xác định Bắc Hán không chịu nổi lần Chu quân công phá Tấn Dương, thành trì vẫn kiên cố……”
Triệu Khuông Dận không đáp.
Lý Kế Huân lại hỏi: “Có thể nào thông qua giao tình, tìm người có binh quyền giúp đỡ, thả họ ta một đường?”
Triệu Khuông Dận lộ vẻ mặt khó coi nói: “Họ ta đã đầu quân cho Bắc Hán, nhận bổng lộc của Bắc Hán, hiện tại thấy tình hình không ổn, trắng trợn cầu xin chạy trốn, sao mà nói ra được?”
“Ai!” Lý Kế Huân nhăn nhó.
Trong lòng Triệu Khuông Dận cũng rất khó chịu, tiền đồ mờ mịt, đã chịu đủ loại khổ sở này. Hắn có chút tức giận nói: “Chi bằng cầu người cho một cơ hội, không bằng cầu người tiến cử họ ta ra trận. Cứ ngồi chờ chết thật khó chịu, dứt khoát cứ chết hoặc sống, liều chết một trận, cùng Quách Thiệu cuối cùng phân cao thấp một lần! Ta cũng muốn thử lại lần nữa, hắn rốt cuộc cường hãn đến mức nào!”
