Hoàng thành đã bị công hãm, một cung điện bị đốt cháy, khói đặc cuồn cuộn bốc lên. Tấn Dương bên trong thành, kẻ thì đầu hàng, người thì bị công phá. Quân lính phòng thủ bị tấn công từ trong thành, khó mà chống cự hiệu quả, mấy cỗ xe ngựa rộng lớn kéo dốc chạy song song bên trong tường thành cũng không thể ngăn cản.

Chiến sự vẫn còn diễn ra khắp bốn phía, nhưng đối với Quách Thiệu, chủ soái mà nói, trận chiến này đã kết thúc!

Quách Thiệu theo cổng thành phía Nam đi xuống, đi ngang qua đường dốc tường thành, sắc mặt có chút nặng nề, nhưng hắn không nói gì, chỉ trầm mặc. Dưới đất xác chết la liệt, gần như không còn chỗ đặt chân, chỉ có thể giẫm lên thi thể mà đi. Giày đã ướt đẫm máu, giữa các ngón chân trơn trượt đến khó chịu. Gạch đá và thi thể, máu phần lớn đã đông lại, nhưng vẫn còn rất nhiều vũng máu, có lẽ là dịch thể từ trong cơ thể người chảy ra.

Hắn từng tham gia vô số trận chiến, trong lòng đối với cảnh tượng này kỳ thật cũng không còn cảm giác gì lớn, có chút chết lặng… Nhưng vẫn cảm thấy khó chịu. Bởi vì hắn không phải hạng người tàn nhẫn, hắn có lòng trắc ẩn, cùng những tình cảm trực quan nhất của con người.

Xuống khỏi thành, còn có rất nhiều công việc hậu chiến cần báo cáo và sắp xếp, các vị đại tướng và đại thần thấy Quách Thiệu không để ý đến, bèn thay hắn lo liệu mọi việc.

Vẻ mặt khẩn trương, hiệu suất cao, sắc bén trước đây của Quách Thiệu đã biến mất, những lời nói đanh thép cũng không còn, lúc này hắn ngay cả động tác cũng không còn dứt khoát, trở nên trầm mặc và chậm chạp.

Ngay cả chính hắn cũng thấy kỳ lạ, vốn tưởng rằng công phá Tấn Dương sẽ vui mừng khôn xiết, nhưng giờ phút này chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Có lẽ sự hưng phấn tự thân sẽ đến từ từ, nhưng không phải tập trung vào một thời điểm. Thành quả của chiến thắng không phải là thứ thấy ngay được, cũng không có hiệu quả tức thì, mà là sâu xa.

Lư Thành Dũng dắt ngựa đi qua, hắn vừa xuống thành đã lên ngựa, dẫn theo thân binh tinh nhuệ dọc theo con đường chính nam bắc tiến về phía hoàng thành. Không lâu sau, người báo tin doanh quân trước thành, Vương Phác cũng vào thành.

Quách Thiệu cưỡi ngựa trước hoàng thành Bắc Hán quốc cẩn thận quan sát một lát, đây là lần đầu tiên hắn tận mắt chứng kiến “Long thành”, trung tâm quyền lực của kiến trúc này. Bên trong và ngoài hoàng thành đã bị quân Chu khống chế, trên con đường vào thành năm bước một trạm. Quách Thiệu cưỡi ngựa thẳng tiến vào hoàng thành.

Bên ngoài cửa chính điện của hoàng cung Bắc Hán quốc, Quách Thiệu chờ một lát, Vương Phác cùng Tả Du đám người vội vàng chạy tới.

Bên ngoài, các tướng sĩ tuần tra đang cưỡi trên những con hắc câu cao lớn, reo hò ầm ĩ, Quách Thiệu không để ý đến. Hắn bình tĩnh lại, từ sự kích động nhiệt huyết dâng trào, đang suy nghĩ về việc xử lý quân thần Bắc Hán quốc… Sau khi đăng cơ, Quách Thiệu chưa từng tự mình ra trận chiến đấu. Lần lượt giành được những chiến thắng lớn, hắn hiểu rằng không chỉ dựa vào việc cổ vũ tinh thần tướng sĩ là có thể thành công, mà quan trọng là phải đi đúng hướng trong hầu hết các công việc, giống như một người cầm lái con thuyền, điều tiết các mặt của quân đội.

Vương Phác và những người khác xuống ngựa, khom người bái kiến, Vương Phác mặt mày hớn hở, nói: “Chúc mừng bệ hạ, nửa tháng công phá đô thành Bắc Hán quốc! Uy danh của bệ hạ, thiên hạ ngưỡng mộ.”

“Miễn lễ.” Quách Thiệu xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho Lư Thành Dũng đang dắt ngựa phía trước.

Quách Thiệu suy nghĩ sâu xa, cho rằng không thể giống như trước khi chiến đấu mà mắng chửi Bắc Hán chủ… Ít nhất phải để người làm chủ có chút tôn trọng, bởi vì chính mình cũng là người thống trị, không thể quá mức bôi nhọ địa vị của người làm chủ. Để tướng sĩ và người trong thiên hạ thấy kẻ thống trị một khi thất bại thì chẳng ra gì, như vậy là tự mình tìm bất lợi cho địa vị của mình.

Hắn trấn định nói với Vương Phác: “Bắc Hán chủ bị một số gian thần trong triều đình ta xúi giục, những gian thần đó vì vinh hoa phú quý của bản thân, bất chấp đại nghĩa, dẫn quân Liêu tàn sát đồng bào, khiến Bắc Hán chủ rơi vào bất nghĩa, khiến bách tính Hà Đông và bách tính Đại Chu đều chịu khổ, cần phải nghiêm trị! Nhưng bách tính Hà Đông luôn mong mỏi vương sư đến, cứu dân ra khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.”

Vương Phác nghe xong, sắc mặt ngưng trọng, trầm ngâm một hồi lâu rồi nói: “Bệ hạ anh minh, một cái đã nhìn thấu tệ nạn kéo dài của Bắc Hán quốc! Tiền doanh quân phủ sẽ điều tra chứng cứ phạm tội, để những gian thần đó bị định tội danh chính đáng, an ủi thiên hạ.”

Quách Thiệu rất hài lòng với kiến thức của Vương Phác, lập tức bước nhanh lên bậc thang. Các võ tướng thân binh và quan văn vây quanh hắn, một đoàn người tiến vào cung điện Bắc Hán quốc.

Vào đến cửa cung, đã thấy một người trẻ tuổi mặc long bào vàng, cùng hai hàng văn quan võ tướng đang quỳ lạy trong điện. Mọi người thấy một đám người tiến vào, ngẩng đầu nhìn Quách Thiệu và những người khác, không ai nhận ra ai là Hoàng đế. Quách Thiệu mặc nhung phục khoác giáp trụ, dáng vẻ hoàn toàn chỉ là võ tướng.

Nhưng đột nhiên có người hô: “Tội thần khấu kiến Đại Chu Hoàng đế.”

Không biết làm thế nào mà nhận ra Quách Thiệu… Có lẽ là nhìn thấy đại quan mặc tử sắc quan bào đều vây quanh một người mặc giáp.

Quách Thiệu sải bước đi lên, trực tiếp đi về phía người mặc long bào, hẳn là Bắc Hán chủ Lưu Quân. Lưu Quân lúc này hai tay nâng ngọc tỉ, cao cao đưa lên đỉnh đầu, đúng là một câu hình thức cũng không nói ra được. Quách Thiệu chú ý thấy tay hắn đang run, lập tức có chút thất vọng… Quân Bắc Hán vẫn rất có sức chiến đấu, nhưng đó là vốn liếng mà Bắc Hán Cao Tổ để lại. Trước mắt, vị Bắc Hán chủ này rõ ràng không bằng Lưu Sùng năm xưa, lúc nào cũng muốn tìm cơ hội tiến công Trung Nguyên.

Quách Thiệu không nói một lời, đưa tay phải ra không khách khí một tay lấy ngọc tỉ trở lại, trợn mắt nhìn trái phải, trong điện quân thần vội vàng cúi gằm người xuống.

Giờ khắc này, sự chỉ trích lâu dài đối với việc Đại Chu Quách gia cướp đoạt giang sơn Lưu gia, coi là mối thù không đội trời chung, lập tức liền “tan biến”.

Quách Thiệu không còn hứng thú, xoay người rời khỏi chính điện, đi ra. Hắn đứng trên bậc thềm, nhìn về phía Vương Phác và Tả Du, trầm giọng nói: “Tìm một chén rượu độc, đưa cho Lưu Quân, cho xong chuyện.”

Vương Phác không lên tiếng, nhưng cũng không phản đối.

Tả Du ôm quyền nói: “Bệ hạ, việc này thần đi an bài, cứ tuyên bố Bắc Hán chủ bệnh nặng qua đời.”

Quách Thiệu gật đầu, hơi nhích người, ngẩng đầu nhìn lên mái hiên điện lớn của Bắc Hán quốc một lượt, rồi xoay người bước xuống.

Không kết tội Bắc Hán chủ, để hắn được chết một cách thể diện, Quách Thiệu thấy cũng không có gì không ổn. Chuyện Lưu gia diệt cả nhà Quách Uy, rồi Quách gia cướp giang sơn của Lưu gia, những mối hận thù đó, Quách Thiệu chẳng có chút cảm giác nào, việc không liên quan đến mình... Nhưng trong lòng Quách Thiệu, kẻ gây ra cuộc chiến này chính là Bắc Hán chủ, dù không muốn kết tội hắn, nhưng nhiều người chết như vậy, không giết hắn thật khó mà chấp nhận. Huống hồ Bắc Hán quốc bị chiến tranh ép buộc mà diệt vong, Đại Chu có quyền quyết định vô điều kiện đối với nó, giết quốc chủ cũng chẳng có gì đáng trách.

Thế đạo nhược nhục cường thực, kẻ thua thì chết, chỉ có vậy mà thôi.

Việc còn lại, Quách Thiệu không muốn phải phí tâm, quân lệnh khác, doanh quân phủ chủ yếu do quan văn Xu Mật Viện tạo thành, với tổ chức quan văn thành thục, bọn họ sẽ xem xét tấu chương, góp ý xem nên giải quyết hậu quả thế nào, thưởng phạt ra sao, an dân ra sao.

"Dương Nghiệp ở đâu?" Lúc này, Quách Thiệu chỉ hỏi một câu.