Quách Thiệu nhận được tấu chương của Binh tào Tư Hà Đông, trong đó trình bày việc viện quân của các vùng Thạch, Phần, Hiến, Hãn của Bắc Hán Quốc lần lượt kéo đến bờ bắc Phần Châu, Tấn Dương, cùng lúc đó quân Liêu cũng rút về. 【 】 Lúc này, tại Liêu Châu, chiến sự liên miên không dứt. Hà Đông Điểm Tư bí mật đặt trụ sở tại Hình Châu, phía đông, tuy cách xa biên giới Bắc Hán hơn, nhưng lại an toàn hơn.
Xem xong tấu chương, hắn quay sang nói với Kinh Nương: “Ngươi lấy danh nghĩa Binh tào Tư, hạ lệnh cho Hà Đông Điểm Tư, phàm là tin tức quân tình liên quan đến Bắc Hán Quốc, thì trực tiếp gửi bản sao một phần đến đại doanh Phù Chiêu Tự.”
Kinh Nương nhận lấy ngọc bài, chắp tay cúi đầu.
Quách Thiệu lại nhìn một phần tấu chương của Giám sát Quân khí, tẩm cư nhuận, lập tức xoa bụng, lẩm bẩm: “Đến lúc cần vận động rồi.”
Hai ngày nay, Quách Thiệu mới phát hiện, cơ bắp trên bụng mình không còn rõ ràng, thay vào đó là một lớp thịt mềm mại, cảm thấy hơi khó chịu. Hắn mới hai mươi tư tuổi, nhưng cứ đà này, e là sẽ phát tướng! Nếu cứ ngồi làm việc, lại được ăn ngon ở hậu đãi, thì việc tích mỡ là khó tránh. Trước kia, người càng có nhiều cơ bắp, thì càng dễ phát tướng, đây cũng là nguyên nhân khiến nhiều vận động viên giải nghệ dễ tăng cân. Thời nay, đám vũ phu không quan tâm đến việc trên người có thêm thịt, nhưng Quách Thiệu lại không thích điều đó, mấy tháng nay cân nặng tăng lên, hắn cảm thấy làm gì cũng không còn nhanh nhẹn như trước.
Hắn quyết định ra khỏi hoàng cung dạo chơi, tiện thể đến bờ sông Biện Thủy xem Tác phường thành.
Hành trình được quyết định nhanh chóng, có thân binh và kỵ binh hộ vệ, ra khỏi cửa hoàng thành cũng tùy ý lựa chọn, sau đó ngựa không dừng vó, thẳng tiến ra khỏi thành. Việc chọn lộ trình và thời gian ngẫu nhiên như vậy, cho dù có thích khách cũng khó mà nắm bắt được cơ hội…… Huống hồ, với trình độ gián điệp thời nay, cho dù có nội gián, muốn giám thị việc Hoàng đế xuất hành trong Ti vụ cục, Quách Thiệu cảm thấy khả năng không cao.
Lần này, hoàn toàn không có nghi trượng của Hoàng đế, Quách Thiệu kỳ thật cũng không thích sự phô trương, đôi khi tính tình hắn vẫn gấp, cảm thấy cứ chậm chạp làm bộ làm tịch chỉ tổ tốn thời gian. Hắn khoác thêm một bộ bản giáp, kết hợp với giáp lưới tinh chế, bộ giáp này nặng hơn sáu mươi cân. Nhưng Quách Thiệu vẫn trực tiếp trèo lên ngựa, thể hiện sự mạnh mẽ.
Một đội thiết giáp kỵ binh theo Tây Hoa môn ra khỏi thành, sau đó đi ngự đường phố phi ngựa về phía nam.
Rời khỏi Đông Kinh thành, lại hướng nam phi ngựa nửa canh giờ, tại bờ sông Biện Thủy, một khu kiến trúc chính là Tác phường khu. Lúc này, Tác phường đã mở rộng, xây dựng thành một tòa thành nhỏ, quy mô lớn hơn, nhưng khác với các thành trì khác, tòa thành này không có dân thường sinh sống, thậm chí bên trong còn có hàng rào và tuần tra, không cho phép dân thường đến gần.
Ngay cả công xưởng chế tạo súng đạn cũng được xây dựng ở đây. Bên trong có phân chia khu tác phường, khu trú quân, khu công tượng, có võ đài thí nghiệm quân khí, còn có đất trồng rau… Mỗi ngày, theo sông Biện Thủy, giám sát quân khí quan lại sẽ triệu tập nhân thủ lấy nước từ Biện Thủy, vận chuyển vào thành. Nơi đây nghiễm nhiên là một khu công nghiệp không có máy móc, bởi vì Quách Thiệu nắm giữ quyền lực tài nguyên quốc gia, nên việc xây dựng một tòa thành như vậy không phải là việc khó.
Quách Thiệu còn chưa vào thành, đã nghe thấy tiếng pháo nổ, nghe nói theo dũng tướng quân tả toa chọn một số người đang huấn luyện súng đạn trên võ đài, lập tức dẫn thị vệ cùng quan viên thẳng đến võ đài Tác phường thành. Đến võ đài trống trải, nghe thấy tiếng súng nổ, khói lửa bốc lên bốn phía, mấy trăm người đang xếp hàng huấn luyện.
Lúc đó, “long khiếu pháo” chỉ mới cải tiến một chút, sau khi phát hiện nòng pháo không bị nổ, đã chế tạo được trăm khẩu! Mặt khác, còn làm một cái pháo nhĩ, pháo nhĩ này không phải để nhắm, mà để đánh dấu độ cao (đặt ở một vị trí đặc biệt, có thể điều chỉnh độ nghiêng của nòng pháo, từ đó điều chỉnh tầm bắn.)
Loại pháo này có cấu tạo vô cùng đơn giản, thân pháo chỉ là một ống pháo thô bằng gang dày, đáy có lỗ nhỏ (để châm ngòi nổ). Sau đó là bệ gỗ và cọc gỗ cố định thân pháo. Việc rèn đúc về cơ bản không có kỹ thuật cao, chỉ cần chú ý loại bỏ những chỗ rỗ quá lớn, quá thô, quá cẩu thả rồi đúc lại. Bởi vì nòng pháo vừa thô vừa ngắn, đường kính lại lớn, độ kín khí không tốt, cho nên gang quản bích dù không được bóng loáng, tinh xảo, cũng không bị nổ.
Hạn chế hiệu suất rèn đúc long khiếu pháo không phải do khâu rèn đúc, mà do họ quá nặng, cần lượng lớn nguyên liệu, tốc độ vận chuyển vật liệu không theo kịp, nên mới hạn chế quy mô.
Gần đó còn có một phương trận khoảng trăm người, đang xếp thành ba hàng, bên cạnh có một lá cờ thêu hình hổ, trên đó còn có chữ: Thần Hỏa Đô.
Tẩm cư nhuận đứng một bên nói: “Giám sát quân khí đã liên lạc với Đại tướng Lý Xử Vân của Tiền Điện Tư, gọi Tiền Điện Tư phái người đến huấn luyện, tiếp nhận súng đạn. Lý Xử Vân đích thân đến một chuyến, xem uy lực và cách dùng súng đạn, sau đó phái đến một số người như vậy, phần lớn đều là lính mới chiêu mộ của Tiền Điện Tư trong năm nay, không biết cưỡi ngựa, không giỏi võ nghệ……”
“Ngược lại, cầm súng đạn thì bắn tên cũng vô dụng.” Quách Thiệu tiện miệng nói. Liền thúc ngựa tiến lên quan sát, Tẩm cư nhuận khuyên Quách Thiệu nên tránh xa năm mươi bước, sợ bị thương… Bởi vì loại hỏa súng này tầm sát thương chỉ có bốn mươi bước, đối với người mặc giáp, sát thương chỉ còn hai mươi bước.
Một đều trăm người, chia ba hàng, xem ra chiến thuật của họ là ba đoạn kích thay phiên nhau xạ, đây là chiến thuật mà Quách Thiệu đã sử dụng nỏ trước khi có súng đạn. Một đều xây dựng chế độ cũng dựa trên sự thay đổi của chiến thuật, một đô chỉ có ba đội, mỗi Thập Tướng quản lý hơn ba mươi người (ban đầu một đội có hai mươi mấy người).
Những sĩ tốt kia đều mặc bản giáp bốn kiện: Mũ giáp, giáp vai, giáp ngực, mảnh che tay. Bởi vì những bộ phận này có thể được rèn đúc số lượng lớn tại tạo giáp phường, tiết kiệm nhân lực hơn so với giáp lưới. Ngoài những vị trí yếu hại, những chỗ khác chỉ được bảo vệ bằng giáp da.
Trên người bọn họ còn mang theo rất nhiều dây thừng buộc ống trúc nhỏ, lúc này, một võ tướng bên cạnh giơ tay lên quát: “Bước đầu tiên! Kiểm tra hỏa bình.”
Tất cả sĩ tốt đều rút từ trong túi ra một cái bình sắt, quanh thân quấn vải ướt. Mọi người mở nắp gỗ ra, lộ ra than củi bên trong. Nếu than đã tắt, liền vội vàng ra hiệu, thủ phó tướng cùng Thập Tướng liền mang theo vật chứa bằng gốm sứ đến, dùng cặp gắp gắp than củi nung đỏ đưa cho sĩ tốt thay.
Tiếp theo, vị võ tướng lại thét lớn: “Bước thứ hai! Chứa đạn dược!” Mọi người liền rút từ ống trúc đeo bên người xuống một ống trúc khác, vội vàng dùng răng gỡ miếng giấy bịt miệng ống, đổ thuốc nổ vào trong nòng súng. Ống trúc cũng không vứt đi, mà nhét vào bao vải bên hông. Sau đó, lại lấy từ trong bao ra một bọc giấy hoặc giẻ rách, bên trong là chì hoàn, nhét vào nòng súng.
“Bước thứ ba! Dùng cây gỗ.” Bọn sĩ tốt rút từ bên hông ra một cây gỗ, dùng nó đâm chặt bọc giấy chì hoàn vào trong, cẩn thận ép chặt. Những trình tự này là Quách Thiệu thụ ý giám sát thiết kế quân khí, bọn họ căn cứ tình hình thực tế mà cải biến đôi chút, nhưng Quách Thiệu hiểu vì sao phải làm như vậy… Chì hoàn bọc giấy khá lớn, cần cây gỗ để đâm vào. Nó còn có thể lấp chặt dưới đáy hỏa súng, khiến thuốc nổ và đạn không dễ bị đổ ra.
“Hàng thứ nhất làm bước thứ tư!” Mọi người lấy ra kíp nổ nhét vào lỗ nhỏ phía sau.
Võ tướng ra lệnh, rút đao ra, lớn tiếng quát: “Chuẩn bị!”
Cảnh tượng lúc này trở nên vô cùng quái dị, hàng thứ nhất ba mươi mấy người cầm Lang Nha bổng, thứ vũ khí giống như thanh đồng bổng, ngang hông. Phía sau “Lang Nha bổng” có một cán gỗ, mọi người dùng khuỷu tay phải kẹp lấy cán gỗ, lòng bàn tay phải hướng lên nắm chặt đỉnh chóp cán gỗ, ổn định hỏa súng.
Sau đó, tay trái rút bình lửa từ trong túi ra, dùng răng cắn mở nắp. Tay trái cầm bình than lửa giơ lên.
Võ tướng nhìn một lượt, vung đao chỉ về phía trước, hô: “Phóng!”
Ba mươi mấy người dùng than lửa trong bình đốt kíp nổ, liền nghe “bụp” một tiếng, một loạt khói trắng bốc lên không trung.
Võ tướng mặc kệ có trúng hay không, trực tiếp hô: “Đổi đội! Hàng thứ nhất ra sau, nhớ kỹ nhét kỹ bình lửa, đừng để tẩu hỏa! Hàng thứ hai chuẩn bị!”
Đợi đến ba hàng đều bắn xong, võ tướng hét lớn: “Giết!”, đám người cầm Lang Nha bổng, thứ vũ khí giống như súng thanh đồng, theo võ tướng cầm đao gào thét xông về phía trước. Đến trước một đống đất, một đám người tranh nhau chen lấn, hai tay giơ Lang Nha bổng đánh tới tấp vào đống đất.
Quách Thiệu nhìn xong, vẻ mặt âm tình bất định, trong lòng không nói nên lời là tư vị gì. Khó trách Lý Xử Vân sau khi xem xong liền phái tân binh và tạp binh đến, thứ hỏa thương này có vẻ chẳng dùng được mấy.
Nhìn thì phiền phức, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Ít nhất những người không biết võ nghệ, chỉ cần huấn luyện tốt, vẫn có thể dùng làm viễn trình binh chủng, tối thiểu có thể đánh xa hai mươi đến bốn mươi bước, trường thương còn chưa thấy loại nào dài mấy chục mét… Còn một ưu điểm nữa, tuy trình tự có vẻ rườm rà, nhưng mỗi bước đều đơn giản, không cần kỹ năng, hơn nữa cũng không tốn nhiều thể lực.
Nhưng có thể tưởng tượng, loại binh này gặp kỵ binh xông đến gần, hoặc đánh giáp lá cà với bộ binh, sức chiến đấu chỉ sợ kém xa… Lang Nha bổng đã sớm bị chiến tranh đào thải, là đồ cổ binh khí, không dùng tốt.
Quách Thiệu nhất thời không muốn trang bị quá nhiều “hỏa thương” binh, chỉ lấy một đội ra thực chiến diễn luyện.
...
