Lúc hoàng hôn, trong thính đường, ánh nắng xuyên qua rèm tử sắc, nhuộm lên những tấm trúc mộc sơn màu đỏ sậm, tạo thành những đường viền vàng óng ánh, lưu quang hoa lệ.

Quách Thiệu đặt tay xuống, chuẩn bị rời đi. Hắn quay đầu, thấy Lục Lam đang trò chuyện với Lý Thượng cung. Nơi này yên tĩnh đến lạ, giọng nói nhỏ nhẹ của nàng cũng lọt vào tai, dù là giọng phổ thông Khai Phong Phủ, nhưng lại mang theo âm điệu đất Thục, nghe từ miệng tiểu nương tử, lại càng thêm dễ nghe. Lục Lam khẽ nói: "Thuốc ta đã sắc xong, chỉ cần hâm nóng lại là được. Trước khi ngủ và sáng mai, cô nương uống một chén nhé..."

Lý Thượng cung gật đầu đồng ý. Nàng nhìn Lục tiểu nương, ánh mắt khác hẳn với người khác. Dù sao, Lục tiểu nương là một cô nương trẻ tuổi, lại chỉ là lang trung chữa bệnh cho Hoàng đế, nên Lý Thượng cung cũng rất khách khí.

Lục Lam nói xong, ôm một cái bình đến, đặt chiếc bát sứ trắng nõn trong tay lên bàn của Quách Thiệu, rót ra một chén nước thuốc màu đậm. Quách Thiệu biết thuốc Đông y rất đắng, nhưng chiếc bát sứ trắng ngần đặt cạnh lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu, bởi đồ sứ trong cung đình vốn tinh xảo vô cùng. Đó cũng là một trong số ít những vật phẩm gần với công nghệ hiện đại thời bấy giờ.

Lục Lam nhẹ giọng: "Một số bệnh do phong hàn, thuốc gì cũng khó chữa khỏi. Chén thuốc này chỉ có thể điều dưỡng, giúp người ta dễ chịu hơn một chút, muốn khỏi bệnh vẫn cần dựa vào chính thân thể mình. Bệ hạ cần nghĩ thông suốt, nghỉ ngơi nhiều một chút thì tốt nhất. Bệ hạ đã là thiên tử, cần gì phải vất vả như vậy."

Quách Thiệu thuận miệng đáp: "Ta hiện tại còn chưa nói đến vất vả. Nàng nhìn xem, so với thiên hạ, vẫn còn rất nhiều người chỉ mong có mái nhà che mưa, áo quần chống rét, ăn no bụng. Họ ta ở đây sống an nhàn sung sướng, gấm vóc ngọc thực, còn dám nói vất vả sao? Tại vị, nếu không vì thiên hạ mà suy nghĩ, đó mới là điều đáng trách."

Lục Lam im lặng một lúc, rồi đưa tay sờ lên trán Quách Thiệu, khiến hắn giật mình. Nàng lúc này mới đưa bát thuốc tới, Quách Thiệu vừa đưa tay ra, đầu ngón tay hai người chạm vào nhau, nàng vội vàng cúi đầu.

Quách Thiệu một hơi cạn chén thuốc, "a" một tiếng: "Không đắng như ta tưởng tượng, còn có chút ngọt."

Lục Lam dịu dàng nói: "Ta đặc biệt cho thêm cam thảo."

Sự chăm sóc chu đáo này khiến Quách Thiệu cảm thấy ấm áp. Trong mơ hồ, hắn nhớ lại lúc ở trên đường chinh phạt Thục, khi bị ngăn cản rồi lại sinh bệnh, Lục Lam cũng đã chăm sóc hắn tận tình như vậy.

Quách Thiệu nói: "Mẹ ngươi, cậu nhà ngươi là Bạch lang trung hình như đã đến kinh làm ngự y rồi, ta đã gặp. Ta đã lên tiếng, phong cho cậu ngươi làm quan, trước mắt là Thái Y Thự Thừa. Tả Du là Thiếu Khanh của Thái Thường Tự, đang quản lý Thái Y Thự, chuyện này rất thuận tiện."

Lục Lam vội nói: "Bệ hạ không cần như vậy..."

"Vị ngự y kia hẳn không phải cậu ruột của ngươi, nhưng cuối cùng cũng là thân thích. Thăng quan, gặp mặt cũng tiện hơn." Quách Thiệu nhìn nàng cười nói, "Cũng không hoàn toàn là vì Lục nương tử, mà là vì ta gần đây cần vài người đến làm việc."

Lục Lam bán tín bán nghi: "Cậu ta có thể làm được gì?"

Quách Thiệu nói: "Cấm quân Đại Chu giáp trụ ngày càng hoàn mỹ, trên chiến trận ít bị giết tại chỗ, nhưng bị thương sau đó lại thiếu nhân lực chữa trị mà chết. Ta đang muốn để người tổ chức một đội quân lang trung chuyên trách, tăng thêm quân y, giảm bớt tổn thất cho quân tinh nhuệ."

Lục Lam nghe xong, không còn từ chối nữa.

Quách Thiệu trong lòng đã có người, không thể đối với ai cũng toàn tâm toàn ý sủng ái, chỉ có thể dùng những lợi ích thiết thực để báo đáp người khác. Hơn nữa, hắn rất thích loại quan hệ này, tình cảm có giới hạn, quyền lực và tài phú ban thưởng những điều tốt đẹp, để đổi lấy sự dịu dàng từ người khác. Đa số mọi người đều hiểu được sự biết ơn, cứ như vậy, họ sẽ dùng tâm mà báo đáp lại... Đó cũng là những lợi ích do quyền lực mang lại, nhưng cách này tốt hơn nhiều so với việc dùng sức mạnh và quyền uy để uy hiếp. Bởi vì thứ mà Quách Thiệu có được nhiều nhất bây giờ chính là quyền lực và tài phú, nên hắn đương nhiên không từ chối loại quan hệ trao đổi này.

Quách Thiệu lại nói: "Nàng có muốn chuyển vào cung ở không?"

Lục Lam có chút do dự: "Nô gia không dám trái ý chỉ của bệ hạ."

Quách Thiệu trầm ngâm nói: "Vậy ta coi như nàng đồng ý. Nàng đừng lo lắng, nàng còn chưa phải Tần phi, ta cho phép nàng ra vào cung đình dễ dàng như Kinh nương, muốn gặp người nhà cũng tiện."

Hắn lại nhỏ giọng hỏi: "Trước đây, nàng cùng Kinh nương chăm sóc người phụ nữ mang thai kia, nàng biết là ai không?"

Lúc đầu, vẻ mặt Lục Lam rất thoải mái, nhưng hơi đổi sắc, lắc đầu nói: "Ta thật không biết."

Quách Thiệu trong lòng thầm nghĩ, bà cô này dù đã đi qua Hà Bắc, đất Thục, dù sao cũng chỉ là nữ tử bình thường, nên liền nhắc nhở: "Vậy nàng không cần phải đi nghe ngóng."

Lục Lam nói: "Ta biết, Kinh nương cũng đã nhắc nhở ta."

...

Quả nhiên, uống những chén thuốc kia, bệnh tình của Quách Thiệu đã chuyển biến tốt hơn, không mấy ngày là khỏi hẳn. Lúc này, các quan viên triều đình được phái đi tiếp đón Ngụy Vương và Phù Chiêu Tự cũng đã trở về bẩm báo, bọn họ đã đến kinh, tại dinh thự của Phù gia an cư lạc nghiệp, không chỉ có Phù Ngạn Khanh và Chiêu Tự, mà cả Phù Lục cũng đến.

Quách Thiệu quyết định chiều ngày hôm sau sẽ triệu kiến Ngụy Vương, đồng thời thiết yến khoản đãi.

Hắn trước tiên đến nói với tỷ muội Phù gia, cả hai đều rất vui mừng, mong ngóng được gặp người nhà. Dù sao, đó là cha ruột và đại ca của các nàng, dù đã mấy năm không gặp. Phù Chiêu Tự lần trước vào kinh dâng thủ cấp của con trai Huân Chi, đã gặp một lần. Còn Phù Ngạn Khanh, chỉ sợ từ sau khi Phù Kim được tái giá cho Tiên đế, thì chưa từng gặp trưởng nữ, sau khi Phù Nhị muội xuất giá, cũng chưa gặp thứ nữ.

Quách Thiệu nhìn các nàng tươi cười rạng rỡ, liền nói: "Có câu nói, vừa vào cung đình sâu tựa biển, hai người các ngươi đều ở trong hoàng cung, muốn gặp người nhà một mặt cũng không dễ dàng."

Phù Nhị muội cười nói: "Ai nói, ta sao chưa từng nghe câu này?"

"Ta nói." Quách Thiệu nói đùa một câu cho hợp tình hình, cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng của các nàng. Một lát sau, hắn lại nói với Phù Kim: "Hoàng tẩu gặp Ngụy Vương, có thể khuyên hắn ở lại Đông Kinh lâu hơn."

Phù Kim Chản cười nhạt, nói: "Phụ thân phong Ngụy Vương, làm Phủ doãn Đại Danh phủ, Đại Danh phủ còn có Thái thú cùng các quan lại. Coi như ở Đông Kinh, hắn cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chính sự."

Quách Thiệu gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Ngụy Vương nắm thực quyền chủ yếu là chức Tiết độ sứ Thiên Hùng quân, nhưng hiện nay, trừ biên cảnh, quyền lực của Tiết độ sứ đã dần bị thu hẹp, đây cũng là xu hướng tất yếu. Tương lai, khi thời cơ chín muồi, triều đình sẽ còn thu hồi quyền kinh tế của các trấn..."

Trước mặt Phù Kim Chản, không cần phải vòng vo chuyện quân cơ, Quách Thiệu nói thẳng, nhưng để tránh vẻ khô khan, hắn bình tĩnh nói: "Ngụy Vương không bằng cứ gây dựng chút cơ nghiệp ở chốn phồn hoa Đông Kinh, như vậy sau này gặp gỡ người nhà họ ta cũng tiện hơn."

Quách Thiệu rất coi trọng việc gặp gỡ Phù Ngạn Khanh, không chỉ vì gia tộc của Phù Ngạn Khanh có thực lực, uy vọng và địa vị, mà còn bởi vì Phù Ngạn Khanh đối với hắn rất đặc biệt. Trong ký ức của Quách Thiệu có một trải nghiệm vô cùng quan trọng, đó là khi hắn làm vệ binh cho Vệ vương phủ.

...