Hồng Oanh đến Dương phủ, chẳng mấy chốc đã được sủng ái. 【 】 Nàng tuy là người tàn tật, nhưng tư sắc, kỹ nghệ đều là thượng thừa, lại biết lấy lòng Dương Nghiệp. Có điều, thường xuyên được thị tẩm, Dương Nghiệp lại là một gã vũ phu trẻ tuổi, cường tráng, khiến Hồng Oanh có phần không chịu nổi.

Chẳng được bao lâu, lại có "biểu huynh" của Hồng Oanh từ quê nhà đến cầu cạnh, cũng mang giọng Dương Châu. Vì chưa có quan tước, hắn muốn kiếm miếng cơm manh áo tại phủ, làm mã phu cho Dương phủ là tốt nhất. Cái thế đạo này, nhà quyền quý thu người, chủ yếu là đề phòng kẻ xấu trà trộn vào, chỉ cần là người lương thiện có lai lịch rõ ràng thì không thành vấn đề. Bởi vì chưa từng xảy ra chuyện nội ứng nào, mọi người cũng không rõ lắm… Mà vị biểu huynh kia, có người nhà được chủ nhân sủng ái bảo đảm, đương nhiên sẽ không có vấn đề gì.

… Mấy ngày sau, người ngoài muốn vào Tấn Dương càng thêm khó khăn, bởi vì trên thị trường lan truyền tin tức chiến loạn. Quân Đại Chu xưng có hai mươi vạn quân tiến công!

Thượng tuần tháng bảy, quân Chu xuất phát từ Liêu châu (phía Đông Nam Bắc Hán, nay là huyện Tả Quyền, Sơn Tây). Liêu châu nơi này, tường thành không đủ kiên cố, mấy năm qua liên tục tranh chấp, lúc thì là địa bàn của Bắc Hán, khi thì Lý quân thừa cơ chiếm cứ. Sau đó, triều đình Chu không thể bận tâm phương Bắc, Lý quân cũng không muốn giao chiến với Bắc Hán, nội bộ triều đình lại xảy ra tranh chấp quyền lực kịch liệt, Bắc Hán dễ dàng thu hồi nơi này. Không lâu trước đó, Mộ Dung Duyên Chiêu nhậm chức Lộ Châu Chiêu Nghĩa quân Tiết Độ Sứ, lại cướp lấy Liêu châu, nơi không có binh lực phòng thủ.

Hai ngày sau, đại quân Chu triều tiến công về phía tây bắc, áp sát Long châu. Long châu báo nguy.

Lần này, triều đình Bắc Hán mới cảm nhận được tình thế cấp bách. Địa vị của Long châu khác hẳn với Liêu châu, đây là biên giới phía Nam của Bắc Hán! Trọng trấn quan trọng, phía tây là Phần châu (Tấn châu cũng là trọng trấn trong tay Chu quốc), phía đông chính là Long châu! Nếu mất Long châu, quân Chu sẽ trực tiếp tiến vào các trọng trấn, tùy thời uy hiếp thủ đô Bắc Hán, như vậy, Bắc Hán quốc khó mà yên ổn.

Vua Bắc Hán trước tiên phái thị vệ tư Đại tướng Phùng Tiến Kha dẫn cấm quân kỵ binh, triệu tập binh mã các nơi gấp rút đến viện Long châu. Hai bên triển khai đại chiến, Phùng Tiến Kha liều chết chiến đấu, nhưng vì quân ít thế yếu, đành phải tháo chạy về Tấn Dương.

Vua Bắc Hán lại phái Dương Nghiệp thống lĩnh quân đội kháng địch. Dương Nghiệp lại chiếm cứ Bách Cốc, án binh bất động, không chịu xuất chiến… Triều đình Bắc Hán cũng không trách cứ, thậm chí có nhiều đại thần thiết thực góp ý, quân Chu khí thế hung hăng, Dương Nghiệp binh thiếu tướng quả, không thể thắng. Đóng quân ở Bách Cốc, có thể phòng thủ Long châu, Liêu châu hai bên, ngăn chặn quân địch tập kích kinh thành.

Long châu bị quân Chu vây khốn, nhiều lần báo nguy cầu viện. Lưu quân không có kế sách lui binh, vội phái sứ thần mang theo ngựa nhanh đến Liêu quốc cầu cứu.

… Đô thành Liêu quốc ở Thượng Kinh (đại khái nằm ở phía nam Đại Hưng An Lĩnh, vượt sông phía bắc). Bọn họ xuất binh đến Bắc Hán sẽ không điều binh từ nơi xa xôi như vậy, nhưng muốn thương nghị xuất binh thì phải đến Thượng Kinh.

Liêu quốc lập quốc đã hơn năm mươi năm, thế lực Khiết Đan ở Đông Bắc từ thời Đường đã không thể xem thường, bây giờ Liêu quốc đã không còn là quốc gia du mục hoàn toàn, mà là quốc gia nửa cày nửa chăn nuôi, thậm chí ở các vùng U Vân, Bột Hải, trồng trọt lại là phương thức kinh tế chủ yếu. Thủ đô Thượng Kinh cũng rất tốt thể hiện loại hình thức này. Thượng Kinh không phải nơi dựng lều bạt, mà là một tòa thành trì. Chia làm Hoàng thành và Seoul, chu vi dài đến mười mấy dặm, là một tòa thành lớn. Đặc biệt là Seoul phía nam, có xưởng công tượng định cư, khu buôn bán, còn có thể sản xuất đồ sứ.

Cung điện chính của Hoàng cung nằm trên một ngọn đồi ở giữa Hoàng thành. Nhưng nơi tiếp đãi sứ giả Bắc Hán lại nằm ở phía bắc Hoàng cung, trên một vùng đất rộng lớn, nơi này có rất nhiều lều vải, sứ giả phải ở trong lều vải.

Sứ giả trong ngày không được gặp Hoàng đế Liêu quốc, dù gấp đến mấy, cũng chỉ có thể nhịn trong lều vải cả ngày, mơ hồ nghe nói Hoàng đế đang ngủ! Cho nên không thể tiếp kiến. Sứ giả ở Tấn Dương đã từng nghe nói, Hoàng đế Liêu quốc rất tàn bạo, cả đời chỉ thích hai việc, là ngủ và giết người! Có điều, uống rượu, đi săn cũng là sở thích của hắn. Đây chỉ là lời đồn, bây giờ xem ra, hơn phân nửa là thật.

Hôm sau vừa sáng, sứ giả vẫn không gặp được Hoàng đế, nhưng trong một công sở lại gặp được đại thần do Liêu quốc phái đến. Lần gặp gỡ này lại không có tiến triển gì thực tế, chỉ là trình quốc thư, quan viên dùng giọng điệu thánh chỉ của Hoàng đế nói vài lời khách sáo, còn việc thương nghị xuất binh cứu viện thì không hề nhắc đến một chữ, cũng không thể cho câu trả lời chắc chắn tại chỗ… Tình thế cấp bách, sứ giả ở Thượng Kinh hai ngày, chỉ làm được những việc như vậy.

Nhưng, chuyện thực tế, không ở trên mặt, đều ở dưới đáy tự mình thương lượng. Triều đình Trung Nguyên chính | trị chính là như vậy, Liêu quốc mang theo dấu ấn và đặc điểm của bộ lạc, nhưng vì học tập quan chế Trung Nguyên lâu dài, cũng bị nhiễm một chút thói xấu.

Sứ giả Bắc Hán muốn mang tài vật đến hối lộ Tể tướng Liêu quốc, phụ tá lại khuyên can, Bắc Hán đối với Liêu quốc trọng yếu như nhau, bọn họ vốn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, nếu quá mức nịnh bợ ngược lại không ổn. Nhưng sứ giả Bắc Hán lo lắng Liêu đế là hôn quân, không quan tâm đại cục, vẫn quyết định đi bái kiến Tể tướng, mong có người giúp đỡ nói chuyện.

Mà Hoàng đế Liêu quốc, tự mình đã sớm biết chuyện quân Chu xâm lấn Bắc Hán, trước khi sứ giả Bắc Hán đến.

… Liêu đế Gia Luật Cảnh, biết được việc này, là theo mật tấu từ "Đại Liêu dịch quán" (sứ quán) ở Tấn Dương gửi về. Nhưng Gia Luật Cảnh vẫn không quan tâm… Tấn Dương thành trì kiên cố, không thể nhanh như vậy bị công hãm diệt quốc, nếu không Liêu quốc cũng không bảo vệ được bọn họ. Nếu Liêu quốc cứu viện thể hiện quá cấp bách, quan hệ ngoại giao với Bắc Hán lúc này sẽ khó kiểm soát quốc gia này.

Try{ggauto();} catch(ex)

Đúng lúc này, có người báo Gia Luật Địch Lộc đến yết kiến (Dương Cổn, tướng lĩnh Khiết Đan viện trợ Bắc Hán thời Cao Bình).

Gia Luật Cảnh tuyên triệu. Dương Cổn mới từ U Châu trở về, sắc mặt còn mệt mỏi, nhưng tiến vào cung điện, hắn đã có vẻ sợ hãi, lập tức quỳ lạy trước giường da hổ.

Gia Luật Cảnh thấy thế, thầm hít một hơi, thầm nghĩ: "Ta đáng sợ đến vậy sao?" Quả thật, tướng mạo hắn đúng là hung thần ác sát, lông mày cùng râu đều dựng ngược cả lên…… Theo cách chào của người Khiết Đan, Dương Cổn không cần quỳ, chỉ cần tay đặt lên ngực rồi cúi đầu là được. Thế mà hắn vẫn vâng lời hành đại lễ.

Người này xem như tướng lĩnh mà Gia Luật Cảnh tin tưởng, thậm chí còn phái hắn đến U Châu để quan sát Tiêu Ngải Ấm. Ấy vậy mà, trước mặt Hoàng đế, hắn vẫn cứ nơm nớp lo sợ.

Gia Luật Cảnh thầm nghĩ: "Quả nhiên chẳng ai hiểu được nỗi khổ tâm của ta." Người khác sợ hắn, có lẽ là vì hắn thường tự tay giết người bên cạnh, nhưng Gia Luật Cảnh lại thấy mình chẳng hề giết người vô cớ. Hắn chỉ giết hai loại người, một loại là quý tộc bị giáng làm nô tài, một loại là những kẻ sớm đã muốn diệt trừ…… Đương nhiên, tiện tay chém thêm vài tên nô lệ không quan trọng thì cũng có. Nhưng mà, hắn tuyệt đối không dám tùy tiện giết bừa những đại thần quý tộc có chút thân phận.

Thế nhưng, hắn lại mang trong mình bản tính tàn bạo, lúc giết người lại cảm thấy cực kỳ khoái hoạt! Giống như uống rượu đi săn, thường xuyên say khướt, cũng không hẳn là giả vờ, lâu ngày thành quen mà thôi.

Cho nên, ai nấy đều sợ hắn, và đó cũng là điều hắn muốn thấy…… Gia Luật Cảnh, vị Hoàng đế này thật không dễ dàng gì. Địa vị không ổn định, đây cũng là nguyên nhân sâu xa khiến Liêu quốc nhiều năm nay luôn trong tình trạng bất an. Hắn muốn người khác sợ mình, nếu không thì có lẽ đã sớm bị giết chết rồi!

Tình hình Liêu quốc hiện nay, quả là bất ổn. Sau khi Gia Luật Cảnh đăng cơ, nội bộ đã xảy ra ba lần phản loạn lớn muốn lật đổ, đoạt ngôi, xem ra vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Còn những vụ phản loạn nhỏ lẻ, mưu đồ tạo phản, thì ngay cả Gia Luật Cảnh cũng không nhớ rõ, nhiều không kể xiết…… Ngoài ra, bên trong Liêu quốc, hai bộ lạc Thất Vi và Ô Cổ đã phản bội, bị dùng chiến tranh để bình định.

Gia Luật Cảnh cảm thấy tình cảnh này không thể đổ hết lỗi cho một mình hắn, thật ra mọi người dường như đều muốn đẩy trách nhiệm lên vai hắn! Lý do là hắn tàn bạo…… Nếu không tàn bạo, thì bao nhiêu người muốn tranh giành cái ngôi vị này, vậy thì hắn đã sớm bị giết rồi! Điều này khiến hắn vô cùng khó chịu, vừa nghĩ đến sau khi chết còn phải gánh tiếng xấu bạo quân, hắn càng thêm tức giận. Nhưng nhất thời cũng chẳng có cách nào.

Vì sao nhiều người muốn tranh đoạt ngôi vị này? Chuyện này phải truy ngược về thời điểm Liêu Thái Tông băng hà, Liêu Thế Tông được võ tướng ủng lập làm đế (Giữa Thái Tông và Thế Tông còn có Nghĩa Tông, chỉ là thụy hiệu, không có thực quyền)…… Nhìn vào cái thụy hiệu Thế Tông, liền biết Liêu Thế Tông không phải con trai của Thái Tông. Lúc bấy giờ, lên kinh Thái hậu không công nhận vị Hoàng đế này, đánh một trận không thắng, sau đó nhờ quý tộc khuyên giải, mới chịu thừa nhận Hoàng vị của Liêu Thế Tông.

Chuyện này đã gieo mầm mống tai họa cho tính hợp pháp của ngôi vị về sau. Hơn nữa, sau Liêu Thái Tông, các đời Hoàng đế của Liêu quốc đều không thể đè bẹp được công lao to lớn và uy vọng của các bộ lạc. Vì vậy, con cháu của các a bảo đảm cơ đều cảm thấy mình nên là Hoàng đế, thậm chí còn nghĩ rằng ngôi vị vốn là của mình.

Liêu Thế Tông ngồi vững ngai vàng được ba năm thì xảy ra Hỏa Thần điến chi loạn, Liêu Thế Tông bị Yến Vương Gia Luật Tát Cát cắt giết, Tát Cát tự lập làm đế. Con trai của Thái Tông là Gia Luật Cảnh lại giết chết Gia Luật Tát Cát, đăng cơ xưng đế. Ngôi vị này rốt cuộc thuộc về dòng dõi Nghĩa Tông hay là dòng dõi Thái Tông, Thế Tông (Nghĩa Tông và Thái Tông đều là con của Liêu Thái Tổ A Bảo Cơ) rõ ràng con cháu hai bên đều cảm thấy mình có tư cách, hơn nữa đều cảm thấy mình là chính thống.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thông qua binh biến, ám sát mà thay đổi ba đời Hoàng đế, hai đời trước đều không tại vị được lâu, thậm chí có mấy lần còn chưa kịp ngồi lên đã bị giết…… Chỉ có Gia Luật Cảnh vẫn ngồi vững trên ngôi vị này, mặc dù cũng chẳng hề an ổn.

Trong tình huống này mà làm Hoàng đế, ai mà có thể an tâm? Gia Luật Cảnh kỳ thật trong lòng rất sợ hãi…… Đương nhiên, hắn cũng khiến người khác rất sợ.

Hắn mỗi ngày đều không vui, chỉ khi uống thật nhiều rượu mới có thể cảm nhận được chút khoái lạc. Có người nói hắn là bạo quân, hắn cũng tự biết, là nhận nợ. Nhưng mà nói hắn là hôn quân, hắn lại không muốn thừa nhận, hôn quân trong tình hình này sao có thể ngồi vững Hoàng đế? Nếu quả thật dễ dàng như vậy, thì Liêu Thế Tông cũng không đến nỗi quá hôn, không nên bị giết.

Gần đây, Gia Luật Cảnh vô cùng đau đầu, hắn phát hiện ra mối nguy hiểm thực sự có lẽ không chỉ đến từ Gia Luật thị…… Bởi vì bất luận kẻ nào giết hắn, ngồi lên ngai vàng, bản chất cũng không thay đổi, vẫn cứ bất ổn. Vậy thì, nếu như luôn là hoàng thất thông gia, nhà họ Tiêu - gia tộc đã định vị là Tể tướng chi môn từ lâu - nhúng tay vào thì sao?

Gia Luật Cảnh mỗi ngày tinh thần đều căng thẳng, nghĩ ngợi rất nhiều. Hắn thậm chí còn nghi ngờ, thanh danh xấu xa của mình có lẽ là sách lược lâu dài của nhà họ Tiêu. Nhà họ Tiêu muốn đẩy hết tội lỗi lên người hắn, sau đó ra mặt ủng hộ một người nào đó đăng cơ, ý đồ thông qua đó chấm dứt cuộc tranh giành ngôi vị hỗn loạn…… Nhưng mà, uy vọng của tân quân cũng rất quan trọng! Nếu như trước kia Liêu Thế Tông có thể tạo dựng được uy vọng hơn cả Thái Tông, thì có lẽ đã không có loạn cục sau này.

Nếu như nhà họ Tiêu thật sự làm như vậy, thì đối với Liêu quốc không có ác ý, nhưng Gia Luật Cảnh bản thân lại trở thành kẻ chết thay oan uổng! Cho nên Gia Luật Cảnh mới phái Dương Cổn đi U Châu một thời gian, chính là để quan sát biểu hiện thường ngày của Tiêu Ngải Ấm.