Chạng vạng, Quách Thiệu dừng tay, nhìn ra ngoài. Hắn ngẩng đầu nhìn vầng thái dương đã khuất nửa, treo trên nóc nhà, tựa hồ đang từ từ hạ xuống. Một ngày sắp tàn.

Một trận gió thoảng qua, hắn chợt nghe tiếng lá cây “xào xạc” rung động, khiến hắn phân tâm. Quách Thiệu không khỏi quay đầu nhìn về phía những cành lá xao động. Giữa những cành, những đóa hoa phấn hồng đã nở rộ, cánh hoa mỏng manh, yếu ớt thi thoảng lại rụng xuống đất. Trong sân, lớp bụi thời gian phủ lên những tảng đá, điểm xuyết vài cánh hoa phai màu. Lúc này, chung quanh yên tĩnh đến lạ thường, nhưng trong tai Quách Thiệu lại thoảng nghe tiếng ồn ào, như tiếng thét gào trên chiến trường.

Hắn cúi đầu, thô ráp ngón tay vuốt ve lên thắt lưng. Trên lụa, hoa văn thêu cũng là những đóa hoa.

Đúng lúc này, Dương Khảm dẫn một hán tử bước nhanh tới, là Lư Thành Dũng, thân binh tướng lĩnh bên cạnh Quách Thiệu. Quách Thiệu quay đầu, chờ hắn đến gần.

Lư Thành Dũng bước tới, chắp tay hành lễ, cúi đầu nói: “Bẩm bệ hạ, Hồng Oanh, người của Đông Hán quốc Đại tướng Dương Nghiệp, muốn gặp bệ hạ.”

Quách Thiệu lập tức nhớ tới nữ tử kia, bởi vì chiều nay Kinh Nương mới nhắc đến.

Hắn vô thức cảm thấy có chút kỳ quái... Kinh Nương trông coi binh tào tư mật thám, còn Hồng Oanh là do Trần Giai phái đến, làm việc cho vũ khí tào tư. Hồng Oanh có chuyện gì không tìm Kinh Nương, lại tìm đến Lư Thành Dũng? Tuy nhiên, Quách Thiệu rất nhanh đã hiểu: Hồng Oanh nếu tìm Kinh Nương, chưa chắc đã được tin tức này, Kinh Nương có thể trực tiếp từ chối. Nữ tử quả thật rất tâm cơ trong những chuyện này.

Có thể được Dương Nghiệp yêu mến... Quách Thiệu bỗng nhiên muốn gặp. Hắn nói: “Ngươi dẫn nàng đến thư phòng gặp ta.”

Lư Thành Dũng đáp: “Tuân lệnh.”

Quách Thiệu tiếp tục ngắm cảnh trong sân, một mặt chờ đợi người mình muốn gặp.

Qua một hồi lâu, Lư Thành Dũng tự mình đẩy một chiếc ghế gỗ đến. Quách Thiệu cũng không lấy làm lạ, hắn sớm đã biết Hồng Oanh là người tàn tật.

Đến gần, Hồng Oanh vịn vào tay vịn ghế muốn đứng lên hành lễ, Quách Thiệu vội vàng đỡ lấy vai nàng: “Miễn lễ.” Lúc này, thân thể tiếp xúc với nữ tử ở nơi công cộng là không phù hợp, nhưng Quách Thiệu đối với Hồng Oanh cũng không quá câu nệ, chỉ là khi tiếp xúc không chạm vào tay nàng, trên vai có áo che chắn cũng tốt hơn.

Hắn đánh giá Hồng Oanh một lượt rồi dẫn nàng vào thư phòng.

“Thiếp thân không nghĩ bệ hạ thực sự sẽ gặp ta.” Hồng Oanh có chút câu nệ, vẫn ngồi trên ghế, nhưng có thể ăn nói lưu loát khi gặp Hoàng đế, hẳn là người từng trải, “Diện kiến thánh nhan rất khó, Dương Nghiệp tướng quân sau khi gặp bệ hạ, thái độ đối với thiếp thân đã thay đổi hoàn toàn.”

Quách Thiệu lắng nghe nàng nói, sau đó ôn hòa nói: “Thiên hạ nhiều người như vậy, Hoàng đế chỉ có một, nếu ai cũng muốn gặp, ta cũng bận không xuể.”

Hồng Oanh im lặng nhìn Quách Thiệu.

Hồng Oanh không phải người thân cận của Quách Thiệu, nói vài câu nàng vẫn không nói ra rốt cuộc muốn gặp Hoàng đế vì chuyện gì. Quách Thiệu vốn muốn hỏi, nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ nói: “Hồng Oanh tuy là nữ tử, lại vì triều đình thu phục mất đất, hy sinh danh tiết, cam chịu nguy hiểm đến tính mạng, trẫm sẽ không quên công lao của ngươi đối với quốc gia.”

Hồng Oanh khẽ lắc đầu: “Người như thiếp thân có danh tiết gì. Bệ hạ nói vậy, chỉ là đối đãi thiếp thân bằng lễ, kỳ thật thiếp thân tự hiểu.”

Trên mặt nàng lộ vẻ thương cảm, cúi đầu nức nở: “Dương tướng quân xem thường thiếp thân, thiếp thân cũng không trách hắn, đều là lỗi của thiếp thân.”

Quách Thiệu trầm mặc một lát, an ủi: “Không phải lỗi của ngươi, là trẫm sai.”

Hồng Oanh ngẩng đầu, khó hiểu nhìn hắn.

Quách Thiệu khẽ nói: “Lực lượng của họ ta không đủ mạnh, mới không thể bảo vệ con dân, để ngươi chịu đựng sự tàn bạo của dị tộc, là lỗi của ta.”

“Bệ hạ...” Hồng Oanh xúc động nhìn Quách Thiệu, mím môi, không nói nên lời.

...

Đầu tháng tư, Lý Xử Vân ở Hãn Châu nhận được tin, quân Liêu đã rút khỏi Hãn Khẩu, lui về Nhạn Môn. Hắn truyền lệnh cho các đại tướng, ánh mắt lướt qua một lượt, dừng lại chủ yếu ở Sử Ngạn Siêu, Đổng Tuân Hối, và Tiết Cư Nhuận.

Sử Ngạn Siêu lập tức nói: “Xin cho ta dẫn quân Mã thẳng ra Hãn Khẩu, thừa cơ truy kích quân Liêu, nhất định phá được họ!”

Lý Xử Vân nói: “Không được. Quan gia còn ở Tấn Dương, mệnh lệnh rõ ràng là cùng quân Liêu giằng co, chờ rút quân. Sử tướng quân nếu truy kích, sẽ trái lệnh triều đình, việc này không nằm trong quyền hạn của ta.”

Sử Ngạn Siêu bất mãn: “Lão tử ở Hãn Châu, hơn một tháng nay không bắn một mũi tên. Trước kia quân Liêu ở Hãn Khẩu, án binh bất động thì thôi. Nay họ đã rút, thừa cơ truy kích chẳng lẽ còn thua?”

Lý Xử Vân không nói gì, nhìn Sử Ngạn Siêu, không trách cứ cũng không giải thích.

Hai người trừng mắt nhìn nhau, qua một hồi lâu, Sử Ngạn Siêu tức giận nói: “Ngươi là chủ tướng, ngươi nói sao thì tính!”

Đổng Tuân Hối và những người khác đều răm rắp nghe theo, nhao nhao chắp tay đồng ý.

Lý Xử Vân nói: “Tiên phong theo dõi quân Liêu, chiếm cứ Hãn Khẩu, án binh bất động. Đổng Tuân Hối, ngươi dẫn ba quân làm tiền phong.”

Đổng Tuân Hối lập tức chắp tay nói: “Mạt tướng tuân lệnh!”

Sử Ngạn Siêu trừng mắt nhìn Lý Xử Vân. Lý Xử Vân nói: “Đã không có ý định giao chiến với quân Liêu, Sử tướng quân có thể theo đại quân.”

Lý Xử Vân không để ý đến Sử Ngạn Siêu nữa, dặn dò Đổng Tuân Hối: “Đổng tướng quân đến Hãn Khẩu, phần lớn đóng quân ở phía nam quân trấn Hãn Khẩu, cố thủ cửa ải. Khi quân Liêu rời Nhạn Môn, ngươi lại tiến lên phía bắc, trước tiên chiếm cứ Đại Châu.”

Đổng Tuân Hối chắp tay: “Tuân lệnh.”

Sử Ngạn Siêu không nhịn được: “Lý tướng quân cho rằng quân Liêu nhất định sẽ từ bỏ Nhạn Môn Quan?”

Lý Xử Vân nói: “Nhạn Môn Quan ở phía bắc Đại Châu, lại quay về phía bắc, vốn là quan thành Trung Nguyên xây để chống lại phương bắc. Quân Liêu đã rút về Nhạn Môn, tướng Hán ở Đại Châu đã hàng. Quân Liêu dù chiếm Nhạn Môn, nhưng không có ý định tiến về phương nam, chỉ có thể đóng quân để giằng co... Quân Liêu đã bỏ Hãn Khẩu, tất nhiên sẽ bỏ Nhạn Môn.”

Đám người đều bái phục. Sử Ngạn Siêu cũng chẳng biết nói gì hơn, hắn phục Lý Xử Vân quân lệnh, một là vì quân chức địa vị không bằng Lý Xử Vân, cần tuân thủ quy củ, hai là vì biểu hiện xuất sắc của Lý Xử Vân trong các trận chiến từ khi diệt Nam Đường Quốc đến nay, khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, nửa tháng sau, Liêu quân lại một lần nữa từ bỏ Nhạn Môn, rút về Vân Châu (Đại Đồng). Lý Xử Vân lập tức phái người phi báo về Tấn Dương.

… Đến tận đây, cuộc chiến của Bắc Hán quốc đã thành kết cục định sẵn.

Phía bắc, Liêu quân, U Châu quân lần lượt rút quân, Chư Thành quân trấn cũng chỉ còn con đường đầu hàng Đại Chu.

Quách Thiệu cũng chuẩn bị lưu lại một thời gian ngắn rồi khải hoàn hồi triều, giải quyết hậu quả còn dang dở, nhưng không cần hắn tự mình nhúng tay. Chu quân cấm quân chủ lực không cần thiết phải lưu lại Tấn Dương nữa.

Trước doanh quân, phủ quan văn thượng thư phương lược, lấy Dương Nghiệp suất lĩnh đội quân Hà Đông mới được chỉnh đốn đóng quân tại Nhạn Môn Quan, kiêm lĩnh Đại Châu. Lại phái võ tướng lĩnh Hãn Châu, chưởng Hãn Khẩu phòng ngự… Dương Nghiệp đường lui nằm trong tay người khác, xem ra là một kế sách ngăn chặn.

Quách Thiệu phủ định phương lược này, đề nghị nhường Dương Nghiệp kiêm lĩnh Đại, Hãn hai châu, khống chế hai cửa ải trọng yếu trên hành lang bồn địa Đại Hãn, trao cho Dương Nghiệp sự tín nhiệm lớn nhất. Trong quân, rất nhiều quan văn đều hiểu binh pháp quân sự, nhưng một số chuyện vẫn chỉ nghĩ đơn giản… Quách Thiệu lấy kinh nghiệm của bản thân, cùng với biểu hiện của Cao Ngạn Trù, Lưu Nhân, nhận định một sự thật. Ở thời đại này, vai trò của chủ tướng vô cùng quan trọng. Một đội quân, các tướng sĩ có tin tưởng vào vị võ tướng của mình hay không, trực tiếp liên quan đến sĩ khí và lòng trung thành. Lập trường của chủ tướng cũng có ảnh hưởng rất lớn đến đội quân.

Quách Thiệu muốn Dương Nghiệp và Hà Đông quân chân chính phát huy tác dụng, nhất định phải cho Dương Nghiệp cảm giác được sự tin tưởng.

Những quyết sách quan trọng để giải quyết hậu quả của Bắc Hán quốc đã được đưa ra, Quách Thiệu hạ chỉ cấm quân các bộ chuẩn bị khải hoàn, đồng thời gửi thư về Đông Kinh thông báo lịch trình.

Trong quân, không khí ăn mừng vô cùng náo nhiệt, các tướng sĩ đều phấn khởi… Chiến thắng trở về, ngày về luôn khiến người ta vui mừng. Bắc Hán quốc là một quốc gia cằn cỗi, trận chiến này diệt quốc, tài phú thu hoạch được không nhiều, nhưng triều đình vẫn sẽ luận công hành thưởng cho các tướng sĩ, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến mọi người nhanh chóng quên đi sự tàn khốc của chiến trận, vui mừng khôn xiết.

Tại Tấn Dương, các văn võ nhao nhao dâng thư chúc mừng, ngay cả các quan viên đầu hàng từ Hà Đông cũng có tấu chương.

Nhưng trong lòng Quách Thiệu, người có thể thực sự chia sẻ niềm vui… không phải những kẻ nói lời dễ nghe nhất, mà là những người có thể cùng chia sẻ thành quả chiến thắng. Ví dụ như văn võ theo quân cùng các tướng sĩ, cùng với các vị trong triều cùng nâng chén vàng và Nhị muội. Không phải, bản thân mình thắng hay không, người khác chẳng được chút lợi lộc gì, lấy gì mà vui mừng?

Tấn Dương một phen điều động, ngày về càng lúc càng gần.

…

…

(Chương này viết trên tàu. Hôm nay ra ngoài một chuyến, đến ngày 23 mới xong, mấy ngày nay có lẽ đăng chậm một chút. Thật xin lỗi.) r1058

Cập nhật nhanh nhất, mời đọc.