(Thật ngại quá, đại gia. Tối hôm trước uống say quá. 【 】 Hôm qua ngủ nướng, đầu đau nhức, cho nên…)

…

…

Trời vừa hửng sáng, trong gian phòng cổ kính của Tam Thanh điện, ánh đèn mờ ảo. Thái quý phi Trương thị đã dậy từ sớm, bên cạnh là đèn sách, mực nghiên, Trương thị đang cẩn thận sao chép từng câu chữ trong kinh sách. Chỉ có hòa mình vào những ý tưởng tuyệt vời của người xưa, nàng mới có thể thoát khỏi những vướng bận trần tục.

Đêm quá dài, Trương thị không quen ngủ sớm, ngủ nhiều đầu óc lại choáng váng, thậm chí còn khó ngủ về sau. Vì thế nàng dậy rất sớm.

Một bà trung niên gõ cửa bước vào, nhỏ giọng bẩm báo: “Đêm qua Lý Thái phi triệu nô tỳ đến gặp. Họ ta ra vào Vạn Phúc cung vốn không dễ dàng, may mà nô tỳ thường xuyên lui tới làm việc vặt. Lúc ấy đã tối rồi, nô tỳ không kịp bẩm báo với nương nương. Sáng sớm nay, nô tỳ liền vội vàng đến bẩm báo…”

Vị phụ nhân này là người đã theo Trương thị từ thời Thái tổ, lại còn là người trung thành tuyệt đối, chỉ có điều hơi dài dòng. Trương thị lập tức cắt ngang: “Lý thị tìm ngươi có việc gì?”

Phụ nhân đáp: “Nàng muốn gặp ngài một lần, nói là có chuyện muốn nói với nương nương.”

“A…” Trương thị cầm bút lông trong tay, chấm mực vào nghiên rồi lại chấm ra, cứ như một đứa trẻ chán chường đang nghịch bùn, làm mấy chuyện vặt vãnh vô vị.

Một lát sau, Trương thị lại hỏi: “Nàng muốn nói chuyện gì?”

Phụ nhân đáp: “Nô tỳ không biết, Lý Thái phi cũng không nói.”

Trương thị cảm thấy chẳng có gì để nói với người kia, bao năm qua oán thù đã chất chồng. Ngay từ đầu, vì sao lại kết thù kết oán, chính Trương thị cũng không nhớ rõ, đại khái là vì tranh sủng, người kia cho rằng nàng không mang thai long chủng nên trách móc Trương thị. Về sau lại thêm đủ loại ân oán lớn nhỏ, oán hận càng ngày càng sâu. Nhưng Trương thị lại không nhịn được muốn xem, xem rốt cuộc nàng ta muốn làm gì, nếu không chuyện này sẽ cứ vương vấn trong lòng, nghi kỵ cùng lo lắng…

“Ta cũng chẳng sợ nàng, gặp nàng một lần thì sao chứ?” Trương thị nói, “Ngươi đi cùng ta, lát nữa ta thay quần áo, ngươi bảo người chuẩn bị một chút, theo ta đi gặp Lý thị.”

Mấy vị hoạn quan cung nữ có chút chức trách ra vào Vạn Phúc cung còn dễ dàng hơn, Tần phi một khi vào ở, bình thường là không được phép ra ngoài. Trương thị có thể ra ngoài, hoàn toàn là do thượng vị cho phép nàng đến Tam Thanh điện tu hành.

Không lâu sau, Trương thị từ Tam Thanh điện trở lại Vạn Phúc cung, trong lòng chợt cảm thấy lạnh lẽo. Tam Thanh điện so với nơi này còn quạnh quẽ hơn, nhưng không hiểu sao, Trương thị cảm thấy Vạn Phúc cung càng thêm đáng sợ.

Nàng về thu dọn, mang theo mười cung nữ thân tín đi gặp Lý Thái phi.

Lý Thái phi lại ra tận cổng nghênh đón, thấy Trương thị mang theo nhiều người như vậy, sắc mặt hơi đổi. Nàng hơi sững sờ, bỗng nhiên quỳ xuống, hai tay ôm ngang eo làm vạn phúc, ánh mắt nhìn xuống mũi chân Trương thị mà nói: “Cung nghênh Thái quý phi nương nương.”

Cách làm của Lý Thái phi khiến Trương thị vô cùng bất ngờ. Dù nói phụ nữ có mâu thuẫn, ngoài mặt cũng có thể khách sáo, nhưng loại này phần lớn oán hận không sâu sắc. Trương thị và vị phụ nhân này khác biệt, trước kia hai người gặp nhau cũng không có lời nào hay ho.

Trương thị đánh giá Lý Thái phi, từ cử chỉ đến thần thái, ngược lại không thấy có dấu hiệu căm thù. Người này tuổi tác cũng không lớn, nhưng thân hình lại nở nang, nhìn không có chút cảm giác thon thả, tinh tế nào.

Trương thị lạnh nhạt nói: “Lý Thái phi đa lễ.”

Lý Thái phi mời nàng ngồi vào chỗ, nhìn mười mấy người mà Trương thị mang theo, nhẹ giọng hỏi: “Thái quý phi nương nương, có thể mượn một bước để nói chuyện không?”

Trương thị lập tức đáp: “Có lời gì thì cứ nói thẳng ra. Họ ta đi đứng đường hoàng, không có gì không thể nói. Cần gì phải thì thầm to nhỏ, không biết còn tưởng họ ta đang bàn mưu tính kế gì đó, vô duyên vô cớ bị người nghi ngờ, ngươi nói có phải không?”

Lý Thái phi nghe xong, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trầm mặc hồi lâu. Trương thị thấy thế cũng đề phòng nàng ta phát tác tại chỗ, nhưng nàng ta lại nhịn xuống, thế mà còn lộ ra vẻ tươi cười lấy lòng.

Trong lòng Trương thị phỏng đoán, người này chắc chắn đã nghe ngóng được cháu ngoại của mình được tân quân trọng dụng. Thêm vào đó, Trương thị lại có thể đến Tam Thanh điện tu hành… Xuất gia đâu phải dễ dàng, chính như kinh nghiệm nhiều năm, Tần phi một khi vào ở, hầu như không thể ra ngoài, cho dù đến Tam Thanh điện, ít nhất còn có cơ hội tiếp xúc với bên ngoài. Trừ phi là được người có quyền lực thực sự trong hoàng cung cho phép, Trương thị chính là như thế.

Lý Thái phi sợ rằng đã theo đủ loại dấu hiệu mà đoán ra Trương thị đã một lần nữa trèo lên quyền quý. Không chừng tân hoàng gặp mặt ở Tam Thanh điện cũng đã bị lộ. Nếu không, Lý Thái phi làm sao có thể trước mặt mình bày ra bộ dạng phục tùng hạ mình như vậy?

Nhớ lại những ủy khuất, những ấm ức đã phải chịu đựng, những mưu hại sau lưng, lúc này trong lòng Trương thị không khỏi dâng lên một cỗ khoái ý, cứ như trong căn phòng nóng bức bỗng cảm thấy một trận gió mát, thông suốt mà sảng khoái.

Nhưng theo sau đó, còn có một luồng khí lạnh. Bởi vì Trương thị hiểu rõ, Lý Thái phi bất luận biểu hiện thành ý đến đâu, thực chất là không thể không nhẫn nhịn để cầu toàn. Một khi nàng ta có cơ hội, nhất định sẽ báo thù!

Quả nhiên Lý Thái phi trầm mặc hồi lâu, trước mặt mọi người nhỏ giọng nói: “Hôm nay gặp Thái quý phi nương nương, thiếp thân chỉ muốn xin lỗi…” Nàng nói đến mặt đều nghẹn đỏ, trước mặt nhiều người như vậy chịu thua, giọng nói nhỏ đến mức như muỗi kêu.

Trương thị lạnh lùng nhìn nàng, bản thân cũng thấy thay nàng khó chịu, nghe giọng nói đó liền biết nói ra rất không dễ dàng. Nhưng Trương thị vẫn vững vàng, ánh mắt nhìn thẳng nàng, thầm nghĩ: Dù sao oán hận đã chất chứa đủ sâu, ta sợ nàng cũng vô dụng.

Lý Thái phi ấp a ấp úng nói: “Trước kia có chút hiểu lầm, Thái quý phi nương nương đại nhân không chấp tiểu nhân, họ ta làm hòa được không?”

Trương thị ung dung thản nhiên, chậm rãi mở miệng: “Chỗ nào có hiểu lầm gì? Ta đối với Lý Thái phi từ trước đến nay không có thành kiến gì.”

Lý Thái phi lẩm bẩm: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt…”

Trương thị đã không nhượng bộ đồng ý làm hòa, bởi vì không có khả năng. Cũng không đắc chí đến mức đó.

Nàng không sợ Lý Thái phi, cũng chẳng phải người có khí lượng lớn. Thực ra, trải qua bao thăng trầm, nàng hiểu rằng không phải lúc nào cũng có thể đắc ý. Nhất là phụ nữ, vốn dĩ phải nương tựa vào người khác……

Bên ngoài có Tào Bân thống lĩnh binh mã, tự nhiên là vì Quách Thiệu nể mặt, vì sự rộng rãi của Quách Thiệu với mình mà thôi. Nhưng Trương thị rất tỉnh táo, nàng không thể xem Tào Bân như một quân cờ để mình đắc ý. Tào Bân không phải con của nàng, tuyệt đối không vì di nương mà ảnh hưởng đến lòng trung thành. Huống hồ, dù Trương thị có tiếp tục ở lãnh cung, Tào Bân cũng chẳng muốn quan tâm. Trương thị có thể hình dung rõ một tình huống: Giả sử quyền quý tin vào lời đồn, không thích mình, thì cũng chẳng cần tha thứ.

Mà tân hoàng Quách Thiệu chỉ gặp mặt mình một lần, rốt cuộc sẽ đối đãi thế nào, Trương thị cũng không dám chắc. Tình huống có lợi nhất, đương nhiên là Quách Thiệu có hảo cảm với mình, chỉ một câu nói của hắn có thể quyết định vận mệnh của nàng.

Đây cũng là lý do Trương thị tìm cách tiếp cận Quách Thiệu, động cơ của nàng đương nhiên không thuần khiết, bên trong xen lẫn quá nhiều toan tính và quyền mưu…… Thật ra, Trương thị chợt nhớ lại, những điều nhỏ nhặt lại mang đến sự ấm áp khó tả, những điều cẩn thận lại không phải là quyền mưu.

Trong đầu nàng hiện lên đôi bàn tay thô ráp, đặt trên dải lụa của hắn, lúc này, nàng không biết có nên cởi áo quan tâm hay không. Nàng dường như cảm nhận được sự do dự trong khoảnh khắc đó.

……

Trong điện Kim Tường, Quách Thiệu với gân xanh nổi lên, thô ráp tay cầm một khối ngọc thạch chặn giấy, đặt lên trang giấy còn vết mực chưa khô. Ngọc Hoà Điền bóng loáng, óng ánh cùng bàn tay hắn tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Nơi này là một gian phòng nằm ở phía bắc thư phòng, xem như chỗ nghỉ ngơi. Nhưng vẫn rất rộng rãi, đặc biệt là mấy gian phòng ấm, chiếm diện tích lớn. Nơi này vô cùng yên tĩnh, sạch sẽ, ngồi ở đây rất thoải mái, thậm chí trong cung đình còn có người cố ý mở cửa sổ ngược hướng gió, để thông gió, cửa sổ dùng rèm che lại, vừa kín đáo, lại thỉnh thoảng có gió lạnh thổi vào, cũng không thấy khó chịu. Mọi thứ bài trí đều dùng vật liệu quý giá, chế tác tinh xảo. Ngay cả chiếc khăn tay hắn dùng để che miệng khi ho, cũng là thượng đẳng bông tơ, cầm trong tay vừa thông thoáng vừa mềm mại.

Quách Thiệu mấy ngày nay bị dị ứng, cũng không nghiêm trọng, chủ yếu là ho khan.

Hắn, một tên vũ phu quen sống ngoài trời, giờ lại ngồi ở đây, có cảm giác như đang hưởng thụ trong nhà ấm. Nhưng hoàn cảnh như vậy vẫn rất tốt, khi suy nghĩ sự việc lại càng dễ tập trung tinh thần, bởi vì mọi chi tiết đều rất hài lòng, không dễ sinh ra những bực bội nhỏ nhặt.

Đúng lúc này, Lý Thượng cung đi đến, từ tốn hành lễ nói: “Bệ hạ, người ngài muốn triệu kiến đã đến. Nô tỳ đưa nàng đến đây, xin phép……”

“Bảo nàng vào đi.” Quách Thiệu nói.

Không lâu sau, liền thấy một người mặc váy ngắn màu đỏ nhạt, xách theo cái rương cồng kềnh bước vào. Nàng là Lục tiểu nương, người mà Quách Thiệu cho người đến phủ mang vào cung để khám bệnh cho hắn.

Lục tiểu nương đặt cái rương xuống sàn gỗ, quỳ xuống hành lễ: “Thiếp thân khấu kiến bệ hạ.”

“Mau đứng dậy, bên cạnh có ghế. Khục……” Quách Thiệu nói, “Thật ra ta không sao, chỉ là hai ngày nữa Ngụy Vương và bọn họ sẽ vào kinh, ho khan trước mặt họ cũng không hay, muốn khỏi sớm một chút. Ta vẫn tin vào y thuật của Lục nương tử, ta đã đích thân trải nghiệm, trị phong hàn cho nàng rất lưu loát.” Quách Thiệu vừa dứt lời đã cười.

Lục tiểu nương mặt đỏ bừng, quay đầu nhìn ra, cung phụ vừa rồi đã lui ra ngoài cửa, trong điện thất rộng lớn chỉ còn hai người bọn họ. Lục Lam nhỏ giọng nói: “Thiếp đến diện kiến, vừa rồi còn rất sợ, không ngờ bệ hạ vẫn như xưa.”

Quách Thiệu cười nói: “Thân phận có thể thay đổi, con người không đổi.”

Lục Lam bèn cả gan quan sát sắc mặt Quách Thiệu, nói: “Há miệng ra xem.”

Một lát sau nàng nhìn, khẽ cắn môi dưới cố gắng không bật cười, lại nói: “Giơ tay trái ra.”

Lục Lam nhẹ nhàng vén tay áo lụa vàng của Quách Thiệu lên, đưa ngón tay đặt lên mạch của hắn. Quách Thiệu không một tiếng động để nàng bắt mạch, chỉ cảm thấy bàn tay của bà cô này chạm vào da thịt, có một cảm giác dễ chịu khó tả.

Không ngờ Lục Lam một hồi lâu vẫn chưa buông tay, đột nhiên đỏ mặt nói: “Bệ hạ đừng nhìn thiếp, làm cho tâm thiếp rối loạn, không cảm nhận được mạch tượng……”

Quách Thiệu ngạc nhiên nói: “Được, được, ta quay đi.”