Mọi chuyện đều ổn, nhưng tính đến ngày 20 tháng 11, chúng tôi vẫn chẳng tiến gần hơn đến Rouen hay việc giải cứu vị Nữ trinh so với thời điểm cuộc vây hãm Compiègne kết thúc vào ngày 26 tháng 10.

Chúng tôi được tin rằng Công tước vùng Burgundy đã phát điên khi nghe về "Trận chiến của những con thỏ". Ngày đó, ông ta không muốn gì hơn là dẫn toàn bộ quân đội từ Peronne đến Guermigny, nơi mà ông ta chẳng thể tìm thấy chút an ủi nào từ sự trả thù, bởi chúng tôi đang ở một nơi an toàn. Nhưng Jean de Luxembourg đã khuyên can ông ta không nên mạo hiểm sự cao quý của mình với đám lính đánh thuê như chúng tôi. Lời khuyên ấy làm hài lòng vị Công tước, nhưng thật là ngu ngốc. Bởi chẳng ai, dù là công tước hay hoàng thân, có dòng máu cao quý hơn chúng tôi, những người thuộc gia tộc Rothes, chưa kể đến Xaintrailles cùng nhiều quý tộc khác trong đội quân của chúng tôi.

Vậy là vị Công tước không đặt bản thân cao quý của mình vào bất kỳ nguy hiểm nào. Thay vào đó, khôn ngoan hơn, ông ta sai sứ giả tìm Ngài Huntingdon để kêu gọi người Anh tới giúp đám "thợ săn thỏ" Burgundy. Nhưng Huntingdon đã rời đi đến Rouen, nơi Vua Henry của nước Anh đang đóng quân—một cậu bé mà Chúa đã giáng những hình phạt khủng khiếp lên đầu nó và gia tộc nó vì đã hãm hại vị Nữ trinh, và sẽ còn trừng phạt nặng nề hơn nữa, nguyện chúc tụng danh Chúa!

Công tước Burgundy tự an ủi bản thân theo cách riêng của mình. Khi đủ can đảm để tiến đánh Guermigny và thấy chúng tôi đã rút đi, ông ta liền cướp phá rồi san phẳng nơi này thành bình địa, sau đó rút về Roye chờ đợi viện binh từ Anh. Roye cách Compiègne khoảng mười sáu dặm về phía bắc.

Những ngày tháng cứ thế trôi qua, bởi Messire Lefebvre Saint-Remy, vị sứ giả, mải miết đi tìm Ngài Huntingdon khắp vùng Normandy, và cuối cùng cũng đến được Rouen, yết kiến Công tước xứ Bedford, chú của nhà vua nước Anh. Tất cả những điều này tôi đều nghe trực tiếp từ Messire Saint-Remy, người hiện vẫn là một sứ giả, một học giả và một người viết sách.

Lúc bấy giờ Bedford đang bận rộn thúc ép tên quỷ sứ Cauchon, kẻ từng là Giám mục vùng Beauvais, đối đầu với vị Nữ trinh. Ông ta phái Bá tước de Perche và Messire Loys Robsart đến bảo Công tước Burgundy hãy giữ vững tinh thần, vì viện quân từ nước Anh sẽ đến. Về điểm này thì Bedford chẳng phải một nhà tiên tri đúng đắn chút nào.

Ở Compiègne, chúng tôi biết rằng cách khôn ngoan nhất là tấn công vị Công tước tại Roye trước khi ông ta kịp kết hợp lũ chó săn Anh với bầy chó săn Burgundy của mình. Vì vậy, tất cả các đội trưởng như Boussac, Xaintrailles, Alain Giron, Amadée de Vignolles và Loys de Naucourt đã tập hợp binh lính dưới quyền, tổng cộng khoảng năm nghìn quân thiện chiến. Chúng tôi nhận được tin có sáu trăm quân Anh đang hành quân đến hợp quân với Công tước, nên chúng tôi đã phục kích họ tại Couty, gần Amiens. Tại đó, chúng tôi giết chết Loys Robsart, một hiệp sĩ giỏi thuộc Huân chương Garter, đánh tan quân Anh phải tháo chạy vào lâu đài Couty, đồng thời thu giữ toàn bộ ngựa của chúng, khiến chúng mất mặt vì không chịu canh gác cẩn thận.

Từ đó, chúng tôi tiến quân đến cách Roye một dặm, rồi cử một sứ giả đến, tuân thủ đúng nghi thức, để thách thức vị Công tước ra trận công khai vì danh dự của ông ta. Chúng tôi làm vậy vì đã hết sạch lương thực, chỉ còn cách chiến đấu hoặc rút quân về nhà.

Vị Công tước tiếp đón sứ giả và tỏ ra như đang lắng nghe đúng phong thái của một quý ông khi bị thách đấu. Nhưng các cố vấn khôn ngoan của ông ta lại ngăn cản, lấy lý do vì ông ta quá "cao quý".

Họ nói chúng tôi chỉ là lũ "lính đánh thuê" và trong hàng ngũ không có lấy một vị hoàng thân nào, nên chúng tôi phải đợi đến ngày mai rồi Công tước mới chịu giao chiến. Thực ra, ông ta đang chờ đợi quân Anh đang lù đù tiến về lâu đài Couty.

Tôi đứng cạnh Xaintrailles khi sứ giả mang thông điệp này trở lại.

Pothon nhổ xuống đất.

"Ngày mai liệu chúng ta có trở nên cao quý hơn hôm nay không, hay ngày mai tên buôn bán phụ nữ, gã Công tước kia, có thể bớt cao quý hơn cái vẻ thường ngày khi hắn ta đang làm vấy bẩn danh dự hiệp sĩ?"

Sau đó, ông ấy cử sứ giả quay lại, tuyên bố rằng nếu Công tước không đưa ra câu trả lời thỏa đáng hơn, chúng tôi sẽ đánh ngay tại cổng thành, vì thiếu lương thực nên chúng tôi không thể ngồi chờ cho vừa lòng ông ta được.

Thế là chúng tôi tiến gần Roye thêm nửa dặm.

Vị Công tước gửi sứ giả của chúng tôi trở lại với lời nhắn rằng ông ta sẽ chia cho chúng tôi một nửa số lương thực của mình. Tôi cho rằng ông ta đã đọc tiểu thuyết về Richard Trái Tim Sư Tử, một kiểu người hoàn toàn khác với bản thân ông ta. Chúng tôi chẳng buồn đáp lại, vì không muốn dùng bữa với những kẻ "cao quý" như vậy. Thay vào đó, chúng tôi phi ngựa đến sát chân tường thành Roye, công khai nhục mạ vị Công tước bằng những lời lẽ tục tĩu đến mức kẻ hèn hạ nhất cũng không thể chịu nổi mà phải cầm gậy lên bảo vệ danh dự. Ý định của chúng tôi là nếu Công tước chấp nhận giao chiến, chúng tôi sẽ chỉ đối đầu với riêng ông ta, nếu may mắn bắt được ông ta, chúng tôi sẽ giữ làm con tin để đổi lấy mạng sống cho vị Nữ trinh.

Tuy nhiên, vị Công tước hôm nay quá đỗi cao quý, đến mức ông ta chẳng thèm hạ giáo xuống (như lẽ ra ông ta sẽ làm vào ngày mai), mà chỉ dàn quân bộ phía sau những bãi rêu và đầm lầy, giữ vững đội hình và nấp kỹ sau lưng họ, chẳng dám tiến quá xa cổng thành Roye.

Vượt qua những bãi rêu và đầm lầy đó là điều quá sức với chúng tôi. Chúng tôi cũng không thể nhịn đói cả đêm để đợi xem liệu đến ngày mai, vị Công tước có cảm thấy mình bớt cao quý và trở nên hiếu chiến hơn không.

Thế là trong tiếng nguyền rủa và tiếng la hét vì nhục nhã, chúng tôi quay đầu ngựa. Vì thiếu lương thực, không thể cầm cự thêm, các đội quân tan rã và ai nấy đều trở về căn cứ của mình.

Sau này, tôi từng nghe Messire Georges Chastellain kể lại về việc đêm đó, trong cuộc họp hội đồng, Công tước Burgundy đã tỏ ra hung hăng đến mức nào, và ông ta đã đổ lỗi cho thuộc hạ vì không để ông ta ra trận. Nhưng sau khi đã ăn tối no nê, ông ta lại để mặc sự vụ trôi qua như thể đó là ý Chúa—vị Chúa mà chắc hẳn luôn dành sự tôn trọng đặc biệt cho những kẻ mang dòng máu hoàng gia, nhất là những kẻ chịu bán đứng các trinh nữ trẻ cho những kẻ hành hình. Và thế là hy vọng cứu vị Nữ trinh bằng cách bắt giữ Công tước Burgundy của chúng tôi đã kết thúc như vậy.