Kể về vận số sau này của tôi cũng chẳng ích gì, bởi đó chỉ là chuyện của một cá nhân, hơn nữa tôi cũng không đủ can đảm để khơi lại những nỗi đau xưa cũ. Chúng tôi kết hôn khi nỗi đau của Elliot đã vơi bớt phần nào, và trong một năm trời, chúng tôi đã hạnh phúc hơn mức mà Chúa muốn con người tội lỗi được hưởng trên thế gian này. Rồi chuyện mà nhiều người phải chịu cũng đã đến với chúng tôi. Tôi không muốn viết về điều đó: chỉ biết rằng Chúa đã mang cả nàng và đứa con của nàng đi mất. Sau đó, trải qua những tuần, những ngày mà tôi thật may mắn khi không còn nhớ rõ, tôi từ bỏ binh nghiệp và vào làm trong gia đình của Công nương Margaret xứ Scotland, người đã kết hôn với Thái tử vào một ngày không mấy vui vẻ. Tôi đã biết nhiều về chốn cung đình và giới học giả, tôi đã thấy kẻ ác được đề bạt, thấy tu sĩ Thomas Noiroufle được vua Charles VII của nước Pháp trọng vọng, thậm chí còn thấy hắn dùng đôi bàn tay đầy máu của mình để dâng lễ nguyện cao quý.
Cái chết của Công nương Margaret, người bị những lưỡi dao độc ác giết hại, cùng với việc nhìn thấy kẻ xấu xa đó, tu sĩ Thomas, được thăng quan tiến chức, đã khiến tôi rời bỏ nước Pháp. Tôi đã ở bên các sứ thần của nhà vua tại các triều đình Ý trong vài năm. Ở đó, tôi nghe tin Tòa thánh đã đảo ngược bản án sai trái của người Anh và người Pháp tại Rouen, điều đó mang lại cho tôi chút niềm vui. Sau đó, nhận thấy tuổi già đã ập đến, tôi rút về quê hương, sống đời tu hành, một thời gian tại Tu viện Dunfermline, và năm vừa qua là tại tu viện của chúng tôi ở Pluscardine. Nơi đây chính là nơi tôi đang viết những dòng này, và cũng là nơi tôi hy vọng mình sẽ nhắm mắt xuôi tay và được chôn cất.
Câu chuyện của tôi kết thúc tại đây – câu chuyện mà trong bộ Biên niên sử Latinh của mình, tôi đã chưa từng kể – về việc một tu sĩ người Scotland đã ở bên Nàng từ những chiến thắng và cuộc giải phóng các thị trấn, cho đến tận lúc Nàng qua đời.
Còn về phần mình, tôi đang già đi, thời gian tại thế chẳng còn bao nhiêu, và sự nghỉ ngơi vẫn đang chờ đợi mọi linh hồn Cơ Đốc giáo. Tôi từng nghe về những kẻ vô đạo, những người lạc lối và dị giáo phủ nhận rằng linh hồn vẫn tồn tại sau khi thể xác chết đi, vì họ cho rằng qua năm tháng, linh hồn cũng tàn phai theo thể xác và cuối cùng sẽ chết cùng cái chết của thân xác. Điều đó không chỉ khiến họ trở thành những kẻ nói dối trước mặt Giáo hội, mà còn bị sự thật hiển nhiên này làm cho bẽ mặt – một sự thật mà tôi biết và cảm nhận được: dù cơ thể tôi đang héo mòn từng giờ vì tuổi già, dù trí nhớ về nhiều việc đã suy giảm, nhưng ngày ở Chinon ấy, tôi vẫn nhớ như in, vẫn thấy tình yêu của mình rõ mồn một, và nghe thấy giọng nói ngọt ngào của nàng rõ ràng như thể nàng chỉ vừa mới rời khỏi căn phòng này.
Về điều này, trí nhớ tôi không hề phai nhạt, tình yêu cũng không hề yếu đi, mà còn lớn dần theo năm tháng, tựa như dòng sông càng lúc càng mạnh khi lao về phía thác ghềnh. Vì thế, mạnh mẽ hơn Thời gian, Tình yêu sẽ mạnh mẽ hơn Cái chết. Dòng sông cuộc đời tôi đang chảy nhanh hơn từng năm, những năm tháng trôi qua như những tháng ngày, những tháng ngày như những tuần lễ, những tuần lễ như những ngày. Cứ trôi đi như thế, hỡi Thời gian, cho đến khi tôi được yên nghỉ dưới chân nàng! Thật vậy, chưa bao giờ, ngay cả khi còn trẻ, tôi lại khao khát sự hiện diện của nàng lúc xa cách như hôm nay, ký ức về nàng lấp đầy trái tim tôi như hương hoa tỏa ngát một căn phòng, đến mức tôi cứ ngỡ như nàng không ở xa, mà đang ở ngay đây, ngay khi tôi đang viết về nàng. Và, thật khờ dại làm sao! Tôi ngước nhìn lên như thể sắp thấy nàng ở bên cạnh mình. Tôi không biết liệu người khác có như vậy không, vì quả thật, tôi chưa từng hỏi ai, cũng chẳng kể với ai về chuyện này trừ khi trong lúc xưng tội. Bởi tôi chỉ yêu một lần này thôi, và không bao giờ nữa; vì vậy tôi tự cho mình hạnh phúc hơn hầu hết mọi người, và chắc chắn hơn về một kết cục tốt đẹp cho tình yêu của mình, nơi những người diễm phúc được cư ngụ trong đóa Hồng của Thiên Đàng, chiêm ngưỡng Tầm nhìn Thánh thiện.
Để đạt được điều này, tôi khẩn cầu lời nguyện cầu của tất cả những linh hồn Cơ Đốc giáo đọc được cuốn sách này, của tất cả các vị Thánh, và của người Nữ tu của các vị Thánh mà tôi đã từng phục vụ trong khả năng của mình.
VENERABILIS JOHANNA
ORA PRO NOBIS
