Hơn mười con chiến mã phi nước đại trên nền tuyết trắng, cảnh tượng khiến người kinh hãi là nơi vó ngựa lướt qua, những vệt máu đỏ tươi loang lổ in hằn. Hiển nhiên, đoàn kỵ binh này ắt đã mang thương tích.

Một tên kỵ sĩ ngã ngựa, quằn quại trên nền tuyết vài khắc rồi bất động. Giữa lúc ấy, hai kỵ binh trong đoàn quay đầu trở lại. Một người nhảy xuống ngựa, lật người nằm xuống dò hơi thở, rồi đau buồn đứng dậy, ngoảnh lại nhìn quân địch đang truy sát từ xa. Đoạn, hắn nhảy phắt lên ngựa, thúc ngựa phi nước đại.

Chẳng mấy chốc, lại có hai con chiến mã trượt vó trước, hất kỵ sĩ trên lưng ngã nhào. Một người vừa xoay mình đã đứng dậy, còn người kia một chân bị ngựa đè, không tài nào nhúc nhích nổi.

"A Bình!" Người vừa bò dậy liền lao đến bên chiến sĩ đang nằm dưới đất, người đã không thể đứng dậy nổi. Hắn liều mạng muốn giúp đồng đội nhấc con chiến mã đang đè trên đùi ra, nhưng chiến mã nặng trịch, lại đang sức cùng lực kiệt, làm sao có thể lay chuyển nổi?

"Huynh, đi đi! Cưỡi con ngựa không người kia, mau đi!" Kỵ sĩ nằm trên đất cố hết sức nghiêng đầu, nhìn đám truy binh từ xa đang ập đến, khàn giọng gầm lên.

"Không, ta không đi! Sống chết có nhau!" Xoạt! Người chiến sĩ đứng đó rút đao ra, một tay ôm đầu người chiến sĩ bị thương, quỳ một chân xuống đất.

"Đi! Đi mau! Còn sống may ra có thể báo thù cho ta!" Chiến sĩ bị thương mạnh mẽ đẩy, khiến hắn ngã dúi xuống đất. "Chết rồi, sẽ chẳng còn ai báo thù cho ta! Cha mẹ còn cần người phụng dưỡng, huynh đệ chúng ta đều chết ở đây, ai sẽ lo liệu tuổi già và hậu sự cho họ? Đi mau, báo thù cho ta!"

Người chiến sĩ đứng dậy, bật khóc nức nở. Một kỵ binh từ phía trước đang bỏ chạy cũng quay vòng trở lại, trong tay dắt một con ngựa không người, đôi mắt ngập tràn bi thương vô hạn.

"Đi! Đi mau!" Chiến sĩ nằm trên đất mạnh mẽ vẫy tay, cố sức rút ra bội đao bên hông, chọc xuống trước ngực mình, rồi tháo cây nỏ cưỡi ngựa bên hông xuống.

"A Bình, ta sẽ báo thù cho ngươi!" Chiến sĩ đã nhảy lên ngựa đau đớn gầm lên một tiếng, quất mạnh vào đùi ngựa. Chiến mã tức thì phi nước đại về phía trước. Nhìn bóng lưng hai người khuất xa, khóe môi kỵ sĩ tên A Bình hé nở nụ cười.

Nắm chặt cây nỏ trong tay, hắn lẳng lặng nằm yên tại chỗ. Con chiến mã đang đè trên người hắn, liên tục trào ra bọt máu nơi khóe miệng, thỉnh thoảng lại khẽ run lên.

Từ phía sau, đoàn kỵ binh truy kích dần áp sát. Khác với bộ quân phục xanh đen của quân địch đằng trước, những kỵ binh này toàn thân áo giáp đen tuyền. Đoàn binh lính Chinh Đông quân đang bỏ chạy phía trước vốn chỉ còn lèo tèo vài mống, tháo chạy khỏi chiến trường Dã Tam Quan; còn đội truy kích phía sau chính là kỵ binh Tần quân, truy sát không rời. Bọn chúng đã truy kích suốt nửa ngày, trên đường đi, không ít binh lính Chinh Đông quân vì trọng thương hoặc ngựa kiệt sức mà ngã lăn. Nay lại thấy một binh sĩ Chinh Đông quân ngã trên đường, cũng chẳng mảy may chú ý. Chiến mã của chúng gào thét lao vút qua trên nền tuyết.

Khóe môi A Bình khẽ nhếch nụ cười. Hắn giơ tay phải lên, cây nỏ cưỡi ngựa được hắn giương lên mạnh mẽ. Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Ba tiếng vang lên dồn dập, ba tên kỵ binh Tần quân kêu thảm, ngã nhào khỏi ngựa. Những kẻ còn lại kinh hãi, gần như cùng lúc ghìm cương ngựa. Chiến mã hí vang, vó sắt quật tung mặt đất, những luồng tuyết bụi trắng xóa bay lên. A Bình nằm thẳng dưới đất, ngửa mặt cười vang.

"Lại diệt thêm ba tên, ta lời rồi, ta lời rồi!"

Tuyết bụi rơi lả tả. Trong mắt kỵ binh Tần quân rốt cục thấy rõ, kẻ vừa tập kích bọn chúng chính là binh sĩ Chinh Đông quân mà bọn chúng đã bỏ qua, tưởng là thây chết.

"Đi chết đi!" Tên quan quân Tần dẫn đầu đoàn rống giận, thúc ngựa lao tới. Vó ngựa to lớn hung hăng giẫm xuống người A Bình đang nằm dưới đất. A Bình vẫn đang cười, cố gắng huy động chiến đao trong tay, hòng chém đứt vó ngựa. Nhưng đao vừa giơ lên, liền bị roi ngựa của tên tướng Tần cuốn phăng. Hai vó ngựa giẫm xuống, Cạch! Một tiếng động như dẫm nát trái dưa hấu khổng lồ vang lên, tiếng cười của A Bình im bặt.

"Đuổi theo mau, giết sạch bọn chúng!" Nhìn binh sĩ Chinh Đông quân bị chiến mã của mình giẫm nát trên nền đất, tên tướng Tần vẫn chưa hả giận, giận dữ quát.

Hơn trăm tên kỵ binh Tần quân tụ họp lại, chuẩn bị tiếp tục lên đường. Khi phía trước chúng, lại đột nhiên cuộn lên một màn tuyết bụi dày đặc. Giữa màn tuyết bụi, một toán kỵ binh như cuồng phong lao tới. Và cũng như toán kỵ binh Chinh Đông quân lúc trước, bọn họ đều mặc quân phục xanh đen.

"Kỵ binh Chinh Đông quân!" Tên tướng Tần ngây người một lúc, rồi mới sực tỉnh, một đội lớn kỵ binh Chinh Đông quân đang cuồn cuộn lao tới bọn chúng.

"Lui lại, mau lui lại!" Hắn lớn tiếng kêu lên, liền quay đầu ngựa tháo chạy. Kẻ đi săn và con mồi trong nháy mắt đã hoán đổi vị trí cho nhau.

Kỵ binh Chinh Đông quân hò reo lớn tiếng, nhưng Tần quân sĩ binh chẳng thể hiểu được. Song qua ngữ khí hung hãn đó mà đoán, tự nhiên chẳng phải lời lẽ tốt đẹp gì.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Tên tướng Tần dẫn đầu đoàn kinh hãi quay đầu lại, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, đối phương lại đã rút ngắn không ít khoảng cách. Hắn đã có thể nhìn rõ gương mặt đối phương; những gương mặt ấy, rõ ràng không phải người Trung Nguyên.

Kỵ binh Hung Nô hay kỵ binh Đông Hồ? Tên tướng Tần còn chưa kịp lý giải vấn đề này, tiếng tên lông vũ vun vút đã bay tới như châu chấu. Những kỵ binh chậm chân lập tức ngã ngựa, bị đoàn kỵ binh như gió cuốn vào dưới vó ngựa, chỉ trong khoảnh khắc, xương thịt tan tành.

"Giết sạch bọn chúng!" Mộc Cốt Lư vững vàng trên lưng chiến mã đang phi như bay, một mũi tên bắn xuyên qua, khiến một tên Tần quân phía trước ngã ngựa, giận dữ gầm lên.

Kỵ binh Tần quân cũng cực kỳ dũng mãnh. Thấy đường thoát vô vọng, lập tức có vài chục kỵ binh quay đầu ngựa, nghênh chiến đoàn kỵ binh Chinh Đông quân đang đuổi tới. Một toán người ngựa khác thì tiếp tục tháo chạy về phía trước.

Mộc Cốt Lư hừ một tiếng, hai ngón tay ngậm miệng, huýt sáo một tiếng. Kỵ binh dưới trướng lập tức chia thành vài đội. Mộc Cốt Lư dẫn một đội trực tiếp vòng qua toán kỵ binh quay lại nghênh chiến, tiếp tục truy kích về phía trước, hắn nhắm vào tên tướng lĩnh Tần quân đang ở phía trước nhất. Một vòng cung cua khiến hắn tạm thời bị tách xa đối phương một chút, nhưng trong nháy mắt, kỹ xảo điều khiển ngựa tinh xảo cùng huyết thống thượng hạng của chiến mã Đông Hồ đã giúp hắn một lần nữa rút ngắn khoảng cách với đối phương.

Toán Tần quân quay người nghênh chiến, lập tức bị cuốn vào biển người ngựa Đông Hồ mãnh liệt. Trong một đợt xung kích, vài chục kỵ binh Tần quân liền ngã ngựa. Cùng lúc đó, hơn mười kỵ binh Đông Hồ cũng ngã ngựa, nhưng bọn họ chẳng hề dừng lại, tiếp tục truy kích về phía trước.

Tiếng dây cung vang lên, mỗi vài tiếng lại có một tên Tần quân ngã ngựa. Chẳng mấy chốc, toán Tần quân phía trước chỉ còn lại tên tướng Tần dẫn đầu đoàn, cô độc một mình bỏ mạng tháo chạy.

Tốc độ của con chiến mã dưới thân tên tướng Tần cũng dần chậm lại giữa lúc nguy nan này. Dù hắn trở tay dùng đao đâm vào đùi ngựa, chiến mã cũng chỉ lao tới được hơn mười bước, rồi hoàn toàn kiệt sức, không thể chạy trốn thêm nữa. Nó đau đớn rên rỉ một tiếng, bốn vó mềm nhũn, ngã quỵ. Tên tướng Tần lăn một vòng trên mặt đất, bò dậy, liều mạng chạy vọt về phía trước.

Phía trước, tiếng kèn vang lên. Nhiều đội bộ binh vội vã xông ra, họ thấy tên tướng Tần đang tháo chạy, và cả đoàn kỵ binh Chinh Đông quân đang phi tốc truy đuổi phía sau.

"Địch tấn công!" Tiếng trống trận bỗng nhiên nổi lên. Trong khoảnh khắc, binh lính Tần quân liền lập tức xếp thành hàng ngũ, từng mũi tên nỏ giương cao. Tên tướng Tần mừng rỡ khôn xiết, liều mạng chạy tới phía trước.

"Hắn là của ta!" Mộc Cốt Lư rống giận, hai chân kẹp chặt chiến mã, mạnh mẽ lao về phía trước. Chiến mã như một đạo tàn ảnh lướt qua trên nền tuyết. Ánh đao lóe sáng, đầu lâu tên tướng Tần đang tháo chạy liền bay vút lên không trung. Mộc Cốt Lư khẽ vươn tay, nắm gọn cái thủ cấp còn rỉ máu trong tay. Thân thể của tên tướng Tần vẫn còn chạy thêm hơn mười bước, rồi mới "cạch" một tiếng ngã xuống.

Ngay khi Mộc Cốt Lư vung đao chém đầu, rồi vươn tay tóm lấy thủ cấp, từ trong hàng ngũ Tần quân đối diện, một tiếng gào thét thất kinh vang lên: "Bắn tên!"

Mũi tên lông vũ bay tới như mưa châu chấu. Chiến mã của Mộc Cốt Lư vẽ một vòng cung cực nhỏ tại chỗ, chân sau mạnh mẽ phát lực, lao vút về phía trước. Từng mũi tên lông vũ "Cạch cạch" găm vào phía sau chiến mã của hắn. Chạy thêm vài chục bước, Mộc Cốt Lư quay đầu lại, nơi đây đã thoát khỏi tầm bắn của cung tên địch. Hắn giương cao thủ cấp còn rỉ máu trong tay, như thể đang thị uy.

"Ư ôi! Ư ôi!" Phía sau hắn, càng lúc càng nhiều kỵ binh Đông Hồ xông tới, đồng loạt rút loan đao, vung vẩy trên không.

Hai bên giằng co một lát. Phía sau Tần quân xuất hiện từng lá đại kỳ, nhiều đội kỵ binh áo giáp đen tuyền xuất hiện trong tầm mắt Mộc Cốt Lư. Hắn hừ lạnh một tiếng, "Chúng ta đi!"

Hắn quay đầu ngựa, chẳng thèm nhìn đối phương một lần nào nữa, suất đội nghênh ngang rời đi. Với số lượng ít ỏi đó, quân bộ binh Tần quân chẳng dám đuổi theo. Nếu không có đội hình chỉnh tề, lại chẳng có chi viện tầm xa như mưa tên, thì bộ binh trước loan đao của kỵ binh, chẳng khác nào đàn dê đợi làm thịt.

Phi nước đại một lát, Mộc Cốt Lư liền đến nơi A Bình tử trận. Huynh trưởng của A Bình đang phục trên thi thể hắn, lớn tiếng khóc than. Mộc Cốt Lư giơ một tay lên, ném cái thủ cấp tên tướng Tần xuống trước mặt hắn: "Chúng ta đã báo thù cho hắn rồi. Hãy thu liễm di thể hắn cho tốt, rồi chúng ta rút lui. Viện binh của tướng Tần đã tới."

"Đa tạ Tướng quân!" Người kỵ binh đang khóc rống dưới đất đứng dậy, cúi đầu thật sâu vái chào Mộc Cốt Lư.

Giờ phút này, phía sau bọn họ, Doanh Anh đang ghìm ngựa đứng đó. Cảnh tượng vừa rồi, hắn ở phương xa nhìn thấy rất rõ ràng. Lúc này, binh lính Tần quân bên cạnh hắn từng người một lòng đầy căm phẫn, lớn tiếng thỉnh cầu được truy kích đám địch nhân cuồng vọng kia.

"Im miệng!" Doanh Anh nổi giận gầm lên. Dù vừa mới chỉ thoáng nhìn qua, nhưng hắn vẫn nhận ra đám kỵ binh này. Đây không phải Hung Nô, mà là người Đông Hồ.

"Đến thật nhanh!" Hắn lẩm bẩm. Theo tình báo từ Hắc Băng Đài, đám kỵ binh Đông Hồ theo Chinh Đông quân trở về ước chừng hơn một vạn kỵ, được tổ chức thành sư đoàn kỵ binh độc lập Đông Hồ. Nếu hơn một vạn kỵ binh Đông Hồ này đều đã đến, chính mình truy kích, làm sao có thể chiếm được lợi thế? Ngày nay hắn chỉ dẫn theo ba ngàn kỵ binh xuất quân, nếu đụng phải đại đội kỵ binh Đông Hồ, chẳng khác nào bánh bao thịt ném chó, có đi mà không có về.

"Rút quân, lui về Dã Tam Quan!" Hắn ngẩng đầu lên, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đoàn kỵ binh Chinh Đông quân đang dần khuất xa.

A Cố Hoài Ân lặng lẽ lắng nghe binh lính Chinh Đông quân vừa thoát khỏi Dã Tam Quan về bẩm báo. Năm ngàn binh mã của Na Phách bị tiêu diệt toàn bộ tại Dã Tam Quan, điều này khiến hắn nghiêm nghị kinh hãi. Sức chiến đấu của bộ binh Chinh Đông quân, hắn vốn hiểu rõ sâu sắc. Tuy bị mai phục, nhưng chỉ cần gấp đôi binh lực liền tiêu diệt toàn bộ đội quân của Na Phách, sức chiến đấu của Tần quân quả thực không thể xem thường.

"Toàn quân hạ trại, bố trí trạm gác cơ động! Nhanh chóng báo cáo chiến sự Dã Tam Quan, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của đô đốc!" A Cố Hoài Ân quyết định lấy bất biến ứng vạn biến. Nghe những kỵ binh thoát về kể lại, hắn cũng đã đại khái hiểu rõ địa hình Dã Tam Quan. Trong địa hình như vậy, dù hắn có toàn lực xuất kích, cũng chẳng đạt được lợi ích gì.