Nghe Khuất Trọng gần như gằn từng chữ nói xong bản minh ước với nước Tần, Khuất Hoàn đã há hốc mồm, đủ nhét vừa một quả trứng vịt lớn. Tần Sở kết minh, cùng mưu Hán quốc, chuyện này trước kia, hắn căn bản không dám nghĩ tới.

“Dẫn hổ vào nhà, Thái úy còn có toan tính nào nữa?” Khuất Hoàn hỏi.

“Đương nhiên,” Khuất Trọng ha hả cười lớn, “lòng lang dạ sói của người Tần, thiên hạ đều biết. Nhưng Đại Sở ta há phải bù nhìn? Vương thượng đã khó khăn lắm mới tỉnh ngộ, chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị chiến tranh. Người Tần muốn nhất thống Trung Nguyên, Đại Sở ta há lại không muốn? Hán quốc quật khởi khiến Tần Vũ Liệt Vương cảm thấy mối đe dọa to lớn, hắn chủ động kết minh với ta để diệt Hán, lại đưa ra những điều kiện hậu hĩnh, vậy sao lại không chấp thuận!”

“Ta e rằng đến lúc đó chim bay hết, cung tốt cất!” Khuất Hoàn nhìn thẳng Khuất Trọng, “Hoặc giả, ngày Hán quốc diệt vong cũng chính là lúc Sở quốc ta cùng Đại Tần phải dụng binh tương tàn.”

“Đúng vậy, mọi điều ngươi nói, không phải là có thể xảy ra, mà là chắc chắn xảy ra. Nhưng thật đã đến lúc ấy, chẳng biết hươu sa vào tay ai, còn chưa biết chừng đâu?” Khuất Trọng gật đầu nói, “Khuất Hoàn, ngươi thử nói xem, nếu chúng ta không kết minh với người Tần, họ có tấn công ta không?”

“Chắc chắn là phải đánh, chỉ là trước sau mà thôi,” Khuất Hoàn đáp.

“Đúng vậy, giữa hai nước nhất định sẽ có một trận chiến, và trước đó, điều chúng ta phải làm chính là dốc sức tích trữ thêm sức mạnh hùng hậu hơn. Ngươi biết lần này Tần quốc vì muốn kết minh với chúng ta mà hứa hẹn những điều kiện gì không?”

“Đang muốn nghe xem những điều kiện nào mà khiến Thái úy và Thủ phụ đại nhân đều động lòng đến thế?” Khuất Hoàn cười nói.

“Tần quốc cắt ba quận đất Hàn cho Sở quốc ta, lại cho phép chúng ta thôn tính Tề quốc. Hai nơi ấy, họ đều không màng.” Khuất Trọng vừa cười vừa nhìn Khuất Hoàn.

“Người Tần điên rồi!” Khuất Hoàn kinh ngạc thốt lên.

“Người Tần không điên,” Khuất Trọng lắc đầu nói, “mà là Tần Vũ Liệt Vương cảm thấy mối đe dọa từ Hán quốc đã cận kề. Hắn muốn giải quyết dứt điểm quốc gia vừa quật khởi này. Nói thật, ngay cả ta cũng hiếu kỳ, Hán quốc rốt cuộc có năng lực gì mà khiến Tần Vũ Liệt Vương cũng mất kiên nhẫn đến vậy? Chúng ta hiểu biết quá ít về quốc gia này.”

“Chúng ta cách Hán quốc quá xa!” Khuất Hoàn nói.

“Hiện giờ đã không xa, chẳng mấy chốc sẽ chạm trán,” Khuất Trọng nói. “Đối thủ mà Tần Vũ Liệt Vương cũng phải xem trọng, chúng ta chẳng có lý do gì coi thường. Hơn nữa, xem xét biểu hiện của Tần Vũ Liệt Vương, hắn coi trọng đối thủ này, thậm chí còn coi trọng chúng ta hơn. Ngươi hiểu ý ta không?”

“Ta thấy Tần Vũ Liệt Vương đã phát điên rồi, một quốc gia thành lập chưa đầy hai năm, sao có thể sánh bằng Đại Sở hùng mạnh của ta?” Khuất Hoàn cười lạnh.

“Nhưng cũng không thể nói vậy được,” Khuất Trọng thở dài. “Yên quốc chẳng phải lập quốc mấy trăm năm sao? Nay còn ở đâu? Tề quốc lịch sử càng lâu đời, quốc lực càng hùng mạnh, nay trở nên hỗn loạn, thành món mồi ngon trong mắt kẻ khác, chẳng phải Hán quốc đã nhúng tay vào đó sao? Còn có nước Ngụy, hiện tại về cơ bản đã trở thành chư hầu của Hán quốc. Một quốc gia như thế, chúng ta tuyệt nhiên không thể coi thường. Ta đã lệnh cho quan lại phải dốc hết sức, bất kể giá nào, huy động mọi thế lực có thể dùng, do thám mọi tình báo về Hán quốc.”

Khuất Hoàn lặng thinh một lát, “Nói như vậy, tiếp theo chúng ta sẽ dụng binh với Hán quốc sao?”

“Không sai. Hán quốc vẫn luôn dòm ngó Tề quốc, tuyệt sẽ không cho phép chúng ta sau khi chiếm được Cử Đô mới tiến thêm một bước. Nếu suy đoán của ta không sai, Cao Viễn của Hán quốc đại khái đã thấy Tề quốc như con cá béo đã nuôi lớn, có thể ra tay xâm lược mà nuốt chửng. Cho nên, đoàn quân Mạnh Trùng của Hán quốc đang đóng tại Côn Châu nhất định sẽ phát động công kích vào Điền Phú Trình tại Tức Mặc, tiến tới chiếm cứ toàn bộ Tề quốc,” Khuất Trọng phân tích.

“Tề quốc hôm nay Đại công tử họ Điền đang chiếm giữ ba đô thành, thực lực vẫn còn, đâu dễ dàng đến thế chứ?”

“Chỉ là ngoài mạnh trong yếu mà thôi. Tề quốc hôm nay dân chúng lầm than, thuế má sưu cao quá mức, bách tính đã sớm không kham nổi gánh nặng. Đại công tử họ Điền chỉ một lòng nghĩ đến nhanh chóng tiêu diệt đệ đệ hắn để nhất thống cả nước, sau đó mới có thể nằm gai nếm mật, đâu ngờ đối thủ hắn sẽ không cho hắn cơ hội đó,” Khuất Trọng cười lạnh.

“Dưới trướng ta chỉ có bốn vạn quân, quân Hán của Mạnh Trùng sẽ không ít hơn con số ấy, hơn nữa sức chiến đấu vượt xa quân Tề có thể sánh bằng. Trận chiến này, chúng ta chẳng có mấy phần thắng lợi!” Khuất Hoàn rất thành thật nói, “Quân Hán trong hơn mười năm qua luôn chinh chiến, cũng không phải hạng dễ đối phó.”

“Đương nhiên không chỉ như thế. Triều đình sẽ điều thêm bốn vạn đại quân tới do ngươi chỉ huy,” Khuất Trọng cười nói.

“Lại điều thêm bốn vạn đại quân nữa sao?” Khuất Hoàn kinh ngạc nói.

“Đúng vậy, mục tiêu của chúng ta là chiếm toàn bộ Tề quốc. Để đạt được mục tiêu này, nhất định phải đánh bại đoàn quân Mạnh Trùng của Hán quốc trước. Đánh bại họ, chúng ta mới có dư sức để mưu tính Tề quốc được nữa. Trận này, nếu không đánh thì thôi, một khi đã đánh, nhất định phải thắng lợi!” Khuất Trọng sắc mặt nghiêm nghị, “Khuất Hoàn, ngươi có gánh vác được trọng trách này không?”

Khuất Hoàn trầm mặc một lát, “Sẽ hết sức nỗ lực.”

Không nghe được lời cam đoan của Khuất Hoàn, Khuất Trọng lại dường như thở phào nhẹ nhõm. “Được, ta lại thực sự sợ ngươi vỗ ngực cam đoan trước mặt ta. Như vậy ta mới thật sự không yên lòng. Ngươi định làm thế nào đây?”

“Ban đầu, ta định trước tiên thanh trừng Điền Phú Trình. Nay xem ra, kẻ này lại có thể là một quân cờ đáng lợi dụng,” Khuất Hoàn suy nghĩ một lát, nói. “Nếu binh mã dưới trướng Mạnh Trùng quả nhiên tiến công Tề quốc, muốn đoạt Tức Mặc, Điền Phú Trình tất nhiên không giữ nổi. Lúc này chúng ta đưa tay ra cứu giúp hắn một phen, hẳn là hắn ắt sẽ cảm kích đến rơi lệ.”

“Điền Phú Trình cũng không phải kẻ ngốc, chẳng lẽ hắn cho rằng chúng ta không có bất kỳ mục đích nào ư?” Một bên Quách Khuếch chen miệng nói.

“Chúng ta có thể đưa ra điều kiện, chính là dùng danh nghĩa hắn mà cắt Cử Đô cho Đại Sở ta. Hán quốc chẳng phải cũng dùng thủ đoạn này đó sao? Để cho Đại công tử họ Điền ký vào một văn kiện như vậy, Hán quốc còn ra vẻ nghiêm trọng cầm phần hiệp nghị cắt nhường này chạy đến Dĩnh Thành của ta mà la làng, nói Đại Sở ta xâm chiếm đất đai của Hán quốc họ?” Khuất Hoàn nở nụ cười. “Chúng ta còn có thể đáp ứng giúp Điền Phú Trình đánh bại huynh trưởng hắn. Bây giờ Điền Phú Trình tựa kẻ sắp chết đuối, cho dù là sợi rơm yếu ớt nhất, hắn cũng sẽ nắm chặt lấy.”

“Không sai!” Khuất Trọng liên tục gật đầu, “Điền Phú Trình mặc dù liên tiếp bại trận, nhưng dưới quyền hắn vẫn còn Thành Tư Nguy, Uông Bái hai viên đại tướng này, dưới trướng bốn, năm vạn nhân mã vẫn có thể tập hợp được. Chúng ta xuất bốn vạn binh, họ xuất toàn quân, cùng Mạnh Trùng quyết chiến tại Tức Mặc. Chỉ cần đánh bại đoàn quân Mạnh Trùng này, Hán quốc trong thời gian ngắn sẽ khó mà thò tay vào Tề quốc nữa. Và đến lúc đó, đại quân Tần quốc hẳn cũng đã kéo đến. Mà chúng ta, cũng đã hoàn thành minh ước với Tần quốc. Tiếp theo sẽ dốc sức quản lý Tề quốc. Hai vị Điền công tử, chúng ta sẽ mời cả hai về Dĩnh Thành an hưởng tuổi già!”

Tại Tức Mặc, Điền Phú Trình quả đúng như lời Khuất Trọng nói, đã hoàn toàn trở thành một con thú bị vây khốn, hơn nữa là một con thú với vết thương chồng chất. Cảnh tượng tốt đẹp khi mới khởi binh đã theo thời cuộc biến chuyển, nay đã hoàn toàn bất lợi cho hắn. Hắn bị đoàn quân của đại ca Điền Viễn Trình dồn ép hoàn toàn vào một góc Tức Mặc, có thể nói là bốn bề thọ địch. Một mặt là Hồng Cân quân dòm ngó, một mặt là đại quân Điền Kính Văn áp sát biên giới. Phía sau hắn, quân Hán của Mạnh Trùng mang ý đồ bất chính. Mà ở một mặt khác, quân Sở chiếm giữ Cử Đô cũng thường xuyên nhe nanh múa vuốt với hắn. Thiên hạ tuy lớn, phóng tầm mắt nhìn khắp, hắn đúng là chỉ có địch nhân, không một bằng hữu.

“Nhị công tử, kế sách lúc này, chỉ có xin hòa với Đại công tử,” Uông Bái sắc mặt tiều tụy. Mấy năm liên tục chinh chiến mà không có lấy một chút cơ hội nghỉ ngơi, thở dốc, dù đang độ tuổi tráng niên, hắn cũng đã tâm thần mệt mỏi.

“Xin hàng hắn? Ngươi là muốn ta chết sao?” Điền Phú Trình gầm thét nhìn Uông Bái. Nếu là kẻ khác nói lời này, chỉ e hắn đã sớm một đao chém xuống rồi.

“Nhị công tử, thời cuộc đã đến nước này, chúng ta đã không còn đường lui. Trong thời gian này, quân Hán nhiều lần điều động binh lực, Tư lệnh đoàn quân phương Nam của Hán quốc là Mạnh Trùng liên tiếp xuất hiện ở tiền tuyến, bọn họ đã mài đao soàn soạt. Một khi quân Hán đánh tới, chúng ta làm sao ngăn cản nổi? Còn có Hồng Cân quân, còn có Điền Kính Văn. Trận này, chúng ta đã bại rồi.” Uông Bái kiên nhẫn nói. “Xin hòa với Đại công tử, ngài chưa hẳn đã chết. Ngài cùng Đại công tử dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt cùng một mẹ sinh ra. Tâm tính Đại công tử ngài cũng biết rõ, hắn mong muốn nhất là nhất thống Tề quốc, khôi phục vinh quang Đại Tề. Nay chúng ta đã không làm được đến mức đó, chi bằng sớm nhận thua. Tề quốc dưới mắt đang trong cảnh khốn cùng, Đại công tử cũng nhất định sẽ bỏ qua hiềm khích trước đây. Ta nghĩ, điều Đại công tử mong muốn, chẳng qua là ngài phải quỳ lạy hắn mà thôi, chẳng lẽ hắn thực sự sẽ giết ngài sao?”

“Ta chính là không muốn quỳ lạy hắn!” Điền Phú Trình giận dữ quát.

“Nhị công tử, còn xanh núi, lo gì không củi đốt. Chúng ta xin hòa với Đại công tử, đình binh, ngưng chiến. Nhưng đồng thời chúng ta cũng phải yêu cầu bảo toàn binh lực hiện có và Tức Mặc làm đất phong của Nhị công tử. Như vậy, tuy chúng ta xin hòa với Đại công tử, nhưng vẫn giữ được một phần độc lập nhất định,” Uông Bái nói.

Điền Phú Trình bắt đầu có chút động lòng, “Nếu như vậy, cũng có thể thực hiện được. Chỉ là phái ai đến hắn xin hàng cầu hòa đây?”

“Nhị công tử đã quên rồi sao, ngài đây còn có một người kia mà?” Uông Bái thấy Điền Phú Trình đã động lòng, bụng mừng thầm.

Điền Phú Trình cũng bỗng nhiên nhớ tới người này, “Ngươi nói là Trần Đới? Lão già rùa rụt cổ ấy, ta hàng ngày nuôi dưỡng hắn, hắn lại lấy việc mắng ta làm vui, thật muốn từng đao từng đao lóc xương róc thịt hắn!”

“Người này hiện tại lại có đại dụng đó!” Uông Bái cười nói. “Trần Đới xương cốt quả thực cứng cỏi, nhưng hắn vẫn là một trong những bề tôi đắc lực của Đại Tề. Hãy sai người đi nói với hắn, hiện giờ Đại Tề ta đang gặp phải cảnh khốn cùng như thế, hẳn là Trần Đới sẽ vì đại nghĩa của Đại Tề mà lo nghĩ, hết sức thuyết phục Đại công tử chấp nhận điều kiện xin hòa của chúng ta.”

“Lão già Trần Đới này, nếu làm thành việc này, ta cũng có thể tha tội bất kính của hắn!” Điền Phú Trình gật đầu nói. “Ngươi đi nói với hắn đi, ta không muốn gặp mặt lão già này.”

Trần Đới vừa mới dùng cơm xong, đang thích ý ngồi trên ghế thái sư, hưởng thụ luồng gió mát phơ phất từ cây quạt của một tiểu đồng phía sau lưng. Nhấp một ngụm trà, ông liền ngẩng đầu mắng vọng ra ngoài vài câu. Vị thầy đồ này mắng chửi người cũng chẳng dùng lời lẽ thô tục nào, chỉ là nói có sách, mách có chứng, từng lời đâm thẳng vào tim gan. Kẻ không hiểu không biết hắn đang mắng những gì, nhưng kẻ hiểu được như Điền Phú Trình, cũng chỉ có thể tức giận đến thổ huyết.

“Trần lão tiên sinh vẫn tinh thần tráng kiện thay!” Uông Bái cười tủm tỉm xuất hiện trước cửa.

“Đương nhiên tinh thần tốt,” Trần Đới cười to nói, “Thứ bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa này, nay đã sắp đến bước đường cùng rồi sao? Ta há lại không có tinh thần tốt?”

“Nhị công tử bây giờ quả thật đang ở vào cảnh khó khăn nhất thời, bất quá cũng không phải bởi vì Đại công tử dồn ép không buông tha, mà là vì quân Hán sắp đánh tới,” Uông Bái bình thản nói.