Chương 962: Uy Danh Rạng Rỡ

Tại Lâm Tri, trong Điền phủ.

Từ thư phòng, tiếng cười lớn của Điền Viễn Trình vang vọng khắp nơi, nghe tiếng cười ấy, trên dưới toàn phủ đều nhẹ nhõm thở phào. Trong suốt một thời gian dài, vì chiến sự liên tiếp bất lợi, tâm trạng Đại công tử Điền Viễn Trình vô cùng tệ hại, khiến cả phủ phải sống trong lo sợ, ai nấy đều cẩn trọng từng li từng tí, không dám thở mạnh, chỉ e sơ suất nhỏ mà chọc giận Đại công tử liền bị lôi ra ngoài đánh đập dã man đến chết. Chuyện như vậy đã xảy ra không ít lần. Nay thấy công tử tâm tình tốt đẹp, hiển nhiên chiến cuộc phía trước đã có chuyển biến tích cực, tất cả mọi người không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Ngưu đại nhân, đạo quân Hồng Cân này rốt cuộc có lai lịch thế nào mà lại đánh cho lão Nhị tan tác, tổn binh hao tướng? Chu Nguy và Trần Đào vốn là những dũng tướng dưới trướng y, sao lại cam tâm phục tùng trong tay bọn chúng?" Vẫy vẫy chiến báo trên tay, Điền Viễn Trình nhìn Ngưu Phụ Thần, người vừa đưa đến phần tình báo này.

"Làm An ư? Ta nhớ rồi, chẳng lẽ đạo quân Hồng Cân này chính là đám hải tặc mà ngươi từng nhắc đến?" Điền Viễn Trình nhíu mày. Khi trước, đám hải tặc đổ bộ lên bờ, bất ngờ đánh chiếm Làm An, y vừa kinh vừa giận. Song lúc đó, binh mã của lão Nhị tiến công quá gấp gáp, mà Sở quân cũng đang đại cử tiến tới, trong khoảng thời gian ngắn y thật sự chẳng quan tâm đến những chuyện vụn vặt này. Hơn nữa, đạo hải tặc ấy sau khi chiếm được Làm An thì dậm chân tại chỗ, y liền gạt chuyện này sang một bên. So với đám hải tặc, hiển nhiên chuyện của lão Nhị bên kia quan trọng hơn nhiều.

"Chính là bọn chúng." Ngưu Phụ Thần gật đầu đáp. "Sau khi Làm An thất thủ, hạ thần đã phái không ít thám tử đi thăm dò hư thực của đạo hải tặc này. Chúng khác xưa rất nhiều, không còn kiểu cướp bóc một trận rồi bỏ đi, mà lại cắm rễ tại Làm An, ra vẻ muốn chiếm đất xưng vương, chiêu binh mãi mã, đồn điền, một mực muốn gây dựng sự nghiệp lớn lao. Nhưng sau đó, các chuyện khác phát sinh ngày càng nhiều, hạ thần dần gác chuyện này sang một bên. Mãi đến đợt Hồng Cân Quân đột nhiên quy mô tiến công lần này, thần mới một lần nữa chú ý đến chúng, không ngờ chỉ trong nửa năm, chúng đã phát triển đến quy mô như vậy."

Điền Viễn Trình trầm ngâm chốc lát. "Đám hải tặc này có thể đánh bại Chu Nguy và Trần Đào, dù có liên quan đến sự khinh địch và chủ quan của hai người đó, nhưng cũng đủ chứng tỏ chúng không hề tầm thường. Hành tung của chúng thật khó dò, chiếm Làm An rồi lại quay sang đoạt lấy Cao Đường."

"Công tử, việc Hồng Cân Quân chiếm Cao Đường, đối với chúng ta có lợi chứ không có hại. Nếu không phải như vậy, thì lần này Uông Bái tiến công Bình Lục đâu thể nào lại 'đầu voi đuôi chuột' như vậy mà qua loa rút quân?" Ngưu Phụ Thần nói.

"Nói thì nói thế, nhưng ngươi có thể đảm bảo đám hải tặc này ngày nào đó bỗng nhiên nổi điên, quay lại đánh sang Bình Lục sao?" Điền Viễn Trình hỏi ngược lại.

Ngưu Phụ Thần lập tức nghẹn lời. Đám hải tặc này, ai biết trong lòng chúng toan tính điều gì?

"Ngươi hãy tiếp tục đi thăm dò chi tiết về đạo quân Khăn Đỏ này. Sau khi thăm dò rõ ý đồ của chúng, chúng ta sẽ bàn bạc đối sách. Bất luận thế nào, việc chúng chiếm Cao Đường quả thật có lợi cho chúng ta. Thừa dịp thời cơ hiếm có này, chúng ta phải nhanh chóng chỉnh đốn binh mã, chiêu mộ tân binh, một lần nữa giáng cho Thành Tư Nguy một đòn phủ đầu. Chỉ cần lại đánh bại Thành Tư Nguy, đại thế thiên hạ sẽ xoay chuyển." Điền Viễn Trình siết chặt nắm đấm, nói.

Cao Đường đổi chủ, khiến Điền đại gia ở Lâm Tri mừng rỡ khôn xiết, song lại làm cho Điền nhị gia ở Tức Mặc vô cùng giận dữ. Dự đoán tồi tệ nhất trước kia đã trở thành sự thật. Mất Cao Đường, chiến sự mà Uông Bái tiến công Bình Lục buộc phải bỏ dở giữa chừng. Uông Bái rút quân trở về Cao Đường, tuy giữ được hơn nửa Cao Đường, nhưng quận thành đã mất, như mắc xương trong cổ họng. Không giải quyết vấn đề này, Uông Bái căn bản không thể toàn tâm toàn ý đánh Bình Lục.

"Phế vật! Đồ hỗn trướng!" Tiếng gầm của Điền Phú Trình vang vọng khắp đại điện. Đáng tiếc, lửa giận của y dù lớn đến mấy cũng chẳng tìm thấy đối tượng để trút giận. Kẻ chủ mưu khiến Cao Đường thất thủ là Chu Nguy và Trần Đào, cả hai toàn quân bị diệt, bản thân đến nay cũng bặt vô âm tín. Muốn định tội cho chúng, cũng không biết định cách nào.

"Nhị công tử!" Uông Bái tiến lên hai bước, thấp giọng nói. "Lúc này nóng giận cũng vô ích, ngược lại cần phải nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Nếu cứ kéo dài như vậy, đối với quân ta sẽ cực kỳ bất lợi. Đại công tử trong tay có Vương thượng, lại có danh phận chính đáng, nếu không thể tốc chiến tốc thắng, ắt sẽ phát sinh biến cố khác. Nước Sở đang mưu đoạt Cử Đô, quân Hán đóng quân ở Côn Châu, thái độ lập lờ, một khi quân ta trên mặt trận quân sự lộ vẻ mệt mỏi, khó mà đảm bảo chúng không thừa cơ hội này mà 'thừa nước đục thả câu'!".

"Uông Bái, ngươi đích thân đi, mau tiêu diệt đám giặc Khăn Đỏ này cho ta. Ta muốn chặt từng tên từng tên bọn phỉ này thành muôn mảnh!" Điền Phú Trình nổi trận lôi đình.

Uông Bái cười khổ. "Nhị công tử, quân tiên phong của ta đã giao thủ với quân Khăn Đỏ rất nhiều lần, nhưng sức chiến đấu của đối thủ thật kinh người. Mấy lần thăm dò nhỏ, quân ta vậy mà không thể chiếm được thế thượng phong. Hơn nữa, theo thám tử báo về, quân Khăn Đỏ đã vũ trang cho mấy vạn lưu dân. Nếu chỉ có bọn chúng thì không nói làm gì, hạ thần vẫn có niềm tin đánh bại được, nhưng vấn đề là, Điền Kính Văn còn ở một bên nhìn chằm chằm! Người này giữ Bình Lục, dưới trướng có ba vạn binh sĩ tinh nhuệ, trong đó một vạn người chính là binh lính tinh nhuệ mà Đại công tử đã bỏ bạc của Hán quốc ra chuộc về cho quân ta. Những người này vì oán hận ngày đó chúng ta khoanh tay đứng nhìn, mặc cho chúng bị quân Hán vây khốn, bắt làm tù binh, nên đối với quân ta tác chiến cực kỳ dũng mãnh. Vạn nhất ta quy mô xuất binh đối phó quân Khăn Đỏ, Điền Kính Văn từ bên cạnh đánh tới, quân ta hai mặt thụ địch, ắt không có phần thắng!"

Điền Phú Trình vốn lớn lên trong quân ngũ, sao lại không hiểu chuyện chiến trường? Lúc trước vì tức giận đến choáng váng mà ăn nói không suy nghĩ, nay được Uông Bái phân tích, cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

"Là ta không đi cứu sao? Ta có thể đi cứu sao? Rõ ràng quân Hán bày cái bẫy, muốn tóm gọn tinh nhuệ nước Tề ta. Nếu ta đi, chẳng qua là thêm công trạng cho các tướng lĩnh Hán quân mà thôi." Y có vẻ chán nản nói. "Còn có Điền Kính Văn, lúc trước ta đáng lẽ nên một đao giết chết y."

"Nhị công tử, lúc này nói những điều đó đã vô ích rồi." Uông Bái thở dài. "Kế sách hàng đầu, nhất định phải giải quyết vấn đề quân Khăn Đỏ!"

"Binh mã của ngươi chẳng thể điều động, bên Thành Tư Nguy cũng không thể rút quân, nhân mã trên tay ta, ngoài trấn thủ Tức Mặc, còn phải đề phòng quân Hán dấy loạn, điều động quân mã từ đâu ra bây giờ?" Y bất đắc dĩ nói.

"Nhị công tử, chẳng lẽ ngài không nghĩ đến việc chiêu an đám phỉ tặc này sao?" Uông Bái thăm dò nói.

"Chiêu an?" Điền Phú Trình mở to mắt. "Để ta khuất phục trước đám phỉ tặc này ư?"

"Đây không phải là khuất phục!" Uông Bái khuyên nhủ. "Kẻ thành đại sự không câu nệ tiểu tiết. Đám phỉ tặc này sức chiến đấu đáng nể, nếu chúng ta có thể thu nạp chúng dưới trướng, thì ba vạn binh mã của Điền Kính Văn sẽ không thành vấn đề, việc chiếm Bình Lục nằm trong tầm tay."

Nghe Uông Bái nói vậy, Điền Phú Trình không khỏi trong lòng dao động mạnh mẽ. "Ngươi cho rằng chúng có khả năng chiêu an được không?"

"Mặc kệ có được hay không, thử một lần vẫn tốt hơn. Nếu không được, chúng ta cũng có thể khiến chúng không giúp bên nào cả. Chỉ cần đạt được kết quả này, thuộc hạ liền có thể toàn lực tiến công Điền Kính Văn. Chỉ cần không có yếu tố ngoại lai, thuộc hạ vẫn có niềm tin đánh bại Điền Kính Văn." Uông Bái nói.

"Vậy thì thử một lần. Đám phỉ này, e rằng yêu sách sẽ không nhỏ."

"Yêu sách của chúng dù lớn đến mấy, cũng chẳng qua là tiền bạc, tài vật mà thôi. Ham muốn của chúng có thể lớn đến đâu?" Uông Bái cười nói. "Chu Nguy, Trần Đào chiến bại, nhưng sống chết của hai người chậm chạp không có tin tức. Nếu ta phán đoán không sai, hai người e rằng đã rơi vào tay quân Khăn Đỏ. Quân Khăn Đỏ không giết chúng để lập uy, nói không chừng là đang phát ra một tín hiệu, hoặc là muốn lấy lòng chúng ta. Dù sao chúng cũng biết, thật sự chọc giận chúng ta, chúng lại đâu có được cuộc sống yên ổn."

"Ngươi vừa nói như vậy, ta quả thật có chút động tâm. Chỉ cần chúng chịu quy thuận ta, thì mọi chuyện đều dễ nói, chuyện trước kia xóa bỏ. Chờ ta đại nghiệp thành công, chắc chắn không thiếu vinh hoa phú quý cho chúng." Điền Phú Trình nói.

"Nhị công tử anh minh!" Uông Bái kịp thời ca ngợi.

Cùng lúc Điền Phú Trình đưa ra quyết định chiêu an quân Khăn Đỏ, tại Lâm Tri Điền phủ, Điền Viễn Trình cũng triệu tập một cuộc họp gồm các tâm phúc thân cận để bàn bạc vấn đề quân Khăn Đỏ.

Lực lượng quân Hồng Cân mới nổi lên, chỉ trong nửa năm đã chiếm được gần nửa Cao Đường, cộng thêm địa bàn chúng đoạt được ở Bình Lục trước đó, thực lực trên tay đã không thể xem thường. Thế lực khó lường này án ngữ giữa hai phe Điền gia, quả thật khiến cả hai không ai dám khinh động. Đặt vào dĩ vãng, có lẽ chẳng ai trong hai người lại để một đám giặc cướp vào mắt, nhưng thời thế tinh vi, động một chút là ảnh hưởng toàn cục. Quân Hồng Cân vốn dĩ không phải là lực lượng quá mạnh, nhưng bây giờ đã trở thành then chốt xoay chuyển thời cuộc, chúng nghiêng về bên nào sẽ quyết định cán cân thắng bại giữa hai quân Cao Đường và Bình Lục.

"Đám phỉ tặc Khăn Đỏ này trước kia vốn là hải tặc trên biển, xưa nay dùng Bồng Lai Đảo làm sào huyệt. Chúng đột nhiên đổ bộ lên bờ vào năm trước, đánh chiếm Làm An thuộc nước ta. Thủ lĩnh phỉ tặc họ Bạch, tên thật chẳng ai hay, dưới trướng có ba dũng tướng: một tên Tôn Sẹo Tử, một tên Lưu Đại Đao, và một tên Ngụy Chí Văn." Ngưu Phụ Thần vừa dứt lời, Điền Viễn Trình không khỏi ngạc nhiên nói. "Lại có tên gọi là Sẹo Tử như vậy ư?"

Ngưu Phụ Thần cười nói. "Đại công tử, đám phỉ tặc này thì có gì mà không được? Chẳng có tên tuổi đứng đắn nào, chỉ là phỉ hiệu mà thôi. Kẻ tên Tôn Sẹo Tử kia, khắp mặt đầy sẹo, nên mới có tên như vậy."

"Thì ra là vậy!" Điền Viễn Trình có chút bực bội nói. "Thực lực của chúng thế nào?"

"Hạ thần phái người đi thăm dò, tình báo thu được lại khiến người ta kinh ngạc bất định. Trong khoảng thời gian ngắn, quân Hồng Cân vậy mà đã vũ trang cho gần ba vạn giặc cướp."

"Ba vạn người?" Điền Viễn Trình kinh hô lên.

"Chắc là sau khi đoạt được Cao Đường, chúng đã có được vô số binh khí cất giữ ở đó của Nhị công tử. Cao Đường bản thân chính là đại doanh hậu cần của Uông Bái khi tiến công Bình Lục. Đám giặc cướp này có được những binh khí, giáp trụ này, thực lực tất nhiên tăng lên gấp bội!" Tống Bác Hiên, người được Điền Viễn Trình triệu tập đến, trầm giọng nói. Hắn vốn là quan trấn thủ Cao Đường, lúc trước khi Điền Phú Trình dẫn đại quân đến, hắn đã chạy thoát thân trước tiên, trở về Lâm Tri.

"Hiện tại quân Khăn Đỏ quả thật có ba vạn đại quân, nhưng trong đó tinh nhuệ cốt cán, không quá năm ngàn người, nên là chủ lực của quân Khăn Đỏ." Ngưu Phụ Thần nói tiếp. "Trận đại chiến cách đây không lâu, Chu Nguy, Trần Đào lần lượt bại trận dưới tay chúng. Hiện nay hai người này đều bị quân Khăn Đỏ bắt làm tù binh, đang bị giam lỏng trong thành Cao Đường."

"Đám quân Hồng Cân này rốt cuộc đang toan tính điều gì, ngươi còn thăm dò được gì nữa không?" Điền Viễn Trình hỏi tiếp.

"Chỉ biết là quân Khăn Đỏ không hề giết hai người này, ngược lại còn được hầu hạ ăn uống tử tế. Chu Nguy bị thương rất nặng, được mời danh y đến chữa trị vết thương. Còn lại, thì không thăm dò được gì thêm. Những người chúng ta tiếp xúc được đều là những người thuộc cấp thấp bên ngoài, mà quân Khăn Đỏ đối với các phú hộ trong thành dường như có địch ý rất sâu, mấy ngày nay đã lục soát vài nhà."

"Đại công tử, quân Hồng Cân đánh bại đội quân của Nhị công tử, nhưng lại không giết các đại tướng của y, chẳng lẽ là muốn lấy lòng Nhị công tử?" Tống Bác Hiên đột nhiên hơi hoảng hốt.

Chiêu an! Trong phòng, mọi người đều giật mình, ý nghĩ này không phải là không có khả năng! Trước hết đánh bại đối thủ, thể hiện lực lượng và giá trị của mình, sau đó dựa vào đó để cò kè mặc cả, điều này trong lịch sử không phải chưa từng thấy. Một khi quân Hồng Cân quy thuận Nhị công tử, thì Điền Kính Văn sẽ lâm nguy. Điền Kính Văn một khi bại trận, thì Bình Lục khó giữ. Bình Lục vừa mất, Lâm Tri sẽ rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch.