Chương 919: Huy hoàng Hán uy 43
Giao Giáng Thành cho Chinh Đông quân tất nhiên là điều không thể, bởi điều này chẳng khác nào khoác lên cổ đại quân Tần quốc một chiếc thòng lọng. Chinh Đông quân bất cứ lúc nào nổi giận, chỉ cần giật nhẹ sợi dây này, quân Tần sẽ phải chịu đủ mọi điều khống chế. Bởi lẽ đó, lần đàm phán đầu tiên giữa hai bên dĩ nhiên là kết thúc trong sự bất mãn.
“Cao đại ca, quân Tần không thể nào giao Giáng Thành cho chúng ta, vì sao huynh lại kiên trì đến vậy?” Ninh Hinh có phần bối rối trước sự cứng rắn của Cao Viễn. Nàng, người vốn hiểu rõ tình hình của Chinh Đông quân, biết rằng hiện tại quân đội đang phải duy trì số lượng lớn binh lính trên hai mặt trận, kỳ thực đã cố hết sức, chẳng qua là cố làm ra vẻ mạnh mẽ mà thôi.
“Thật không ngờ quân Tần lại lấy một vùng đất rộng lớn của Ngụy làm con bài giao dịch.” Cao Viễn chăm chú nhìn vào tấm bản đồ, nét mặt lộ vẻ kinh ngạc thán phục. “Đây chính là vùng đất rộng lớn trải dài hơn ngàn dặm! Để chiếm được những vùng đất này, quân Tần đã không biết đổ bao nhiêu máu tươi, vậy mà nay lại không chút do dự mà nhả ra. Sự kiên quyết này khiến người ta vừa tán thưởng, lại vừa hoài nghi!”
“Huynh lo lắng nếu nuốt trọn những vùng đất này, chúng ta sẽ trở mặt với nước Ngụy sao?”
“Nước Ngụy không đáng bận tâm. Hiện tại họ đã chẳng còn vốn liếng, chỉ là một ngọn đèn dầu lay lắt sắp tàn mà thôi. Cho dù quân Tần không diệt hắn, sau khi ta chiếm được Tề quốc, quay đầu lại, tất nhiên cũng sẽ nuốt chửng hắn.” Cao Viễn nói tiếp: “Ta không lo lắng nước Ngụy, điều ta lo là mục đích thực sự của quân Tần khi làm vậy.”
“Chẳng ngoài mục đích muốn nước Ngụy cùng chúng ta kiềm chế lẫn nhau mà thôi,” Ninh Hinh cười nói. “Chúng ta chiếm lấy đất đai của Ngụy, tất nhiên Ngụy sẽ không còn tin tưởng chúng ta nữa. Tiếp đó, khi quân Tần tấn công nước Ngụy, mức độ can thiệp của chúng ta sẽ giảm đi nhiều. Dù sao chúng ta coi như là đã thu mua tang vật, tự nhiên sẽ mong chủ nhân món đồ đó biến mất.”
“Đó mới là ý nghĩa đầu tiên!” Cao Viễn lắc đầu. “Suy xét sâu hơn một chút, ta hoài nghi phải chăng quân Tần sau đó sẽ tiến hành một sự thay đổi chiến lược lớn, mục tiêu của họ chính là nước Triệu.”
“Muốn một hơi nuốt chửng nước Triệu e rằng không dễ?”
“Chúng ta nuốt trọn vùng đất rộng lớn này, muốn tiêu hóa nó chẳng phải việc dễ dàng. Hơn nữa, nội bộ chúng ta cũng còn quá nhiều vấn đề cần sắp xếp; sau khi thế chỗ nước Yên mà tự lập, muốn ổn định một quốc gia cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Lại thêm tình hình ở Tề quốc, quân Tần ắt hẳn đã nhìn thấu rằng kế tiếp chúng ta sẽ vô lực can thiệp vào cuộc chiến giữa họ và Triệu quốc, nên mới dám làm như vậy. Nếu như họ dốc toàn lực đối phó nước Ngụy, chúng ta tất nhiên sẽ ra tay, bởi nước Ngụy quả thực không thể chịu nổi một đòn. Nhưng nếu họ đánh nước Triệu, chúng ta ắt hẳn sẽ tọa sơn quan hổ đấu. Quân Tần quả là quá tự tin vào bản thân!”
“Nếu đại ca đã nắm được thóp của quân Tần, vậy hà cớ gì chúng ta không đi ngược lại ý đồ của họ?” Ninh Hinh khó hiểu hỏi.
Cao Viễn bật cười khà một tiếng. “Mảnh đất này, ta thèm khát lắm. Hơn nữa, để quân Tần và quân Triệu đánh một trận, cũng là điều hay. Mặc kệ ai thắng ai bại, ta đều vui vẻ mà đón nhận.”
“Nếu đã như vậy, vậy vì sao còn nhất định đòi Giáng Thành?”
“Ta ra giá trên trời, họ tất nhiên sẽ tại chỗ trả giá mà!” Cao Viễn cười ha hả. “Họ đã đào sẵn một cái hố, ta không nói hai lời liền nhảy vào, đương nhiên phải đòi họ chút ít bồi thường. Giáng Thành nhất định là không chiếm được, nhưng đổi lấy thứ gì khác cũng là tốt. Chẳng hạn như một ít tiền bạc.”
Ninh Hinh bật cười một tiếng. “Nhìn huynh thế này, quả thật giống một ông chủ đất vườn thôn quê.”
“Khi còn bé, ta từng thường mơ ước trở thành một lão địa chủ! Mỗi ngày pha một chén trà, nằm trên ghế dài, bên người mấy mỹ nữ hoặc đấm chân, hoặc quạt, sống tiêu dao tự tại, chẳng màng sự đời. Hiện giờ xem ra còn mạnh hơn một lão địa chủ, mà lại chẳng được tiêu dao như lão địa chủ.” Cao Viễn vẻ mặt khổ não nói. “Chẳng quản việc nhà nào hay gạo muối đắt đỏ. Tất cả quận thủ, các lộ tướng quân, ai nấy đều chỉ biết thò tay đòi tiền, nào hay kiếm được một chút tiền khó khăn đến mức nào. Đều nói Vương Võ râu tóc đều đã bạc phơ vì ưu sầu, còn ta đây, e rằng lòng cũng sắp rỉ máu vì buồn phiền. Kiếm được chút nào hay chút đó, nay lại định đô Kế Thành, e rằng sẽ tốn một khoản chi phí lớn.”
“Vương Võ sắp sửa đến Kế Thành, chỉ sợ lại đến chỗ huynh mà than vãn thôi.” Ninh Hinh nhớ tới mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt khổ sở ấy của Vương Võ, liền không nhịn được cười.
“Kế Thành biến thành bộ dạng này, khôi phục nguyên khí e rằng còn cần thời gian. Bất quá dù sao cũng là đô thành xưa, chỉ cần chúng ta dụng tâm một chút, việc khôi phục hẳn là cũng đủ nhanh thôi. Nói sau, hai vị công tử nhà họ Điền, chẳng phải còn phải dâng tiền bạc đến sao?” Cao Viễn khẽ vươn tay ôm Ninh Hinh vào lòng. “Thôi, hôm nay cùng lão hồ ly Phạm Tuy này giằng co nửa ngày, miệng đắng lưỡi khô, chúng ta hãy đi thư giãn một chút.”
Ninh Hinh mặt nàng ửng đỏ. “Làm gì đó? Ban ngày ban mặt mà!”
Cao Viễn vội ho khan một tiếng. “Không làm gì, không làm gì. Chủ yếu là trong hoàng cung này có quá nhiều cung điện, nàng ưng ý chỗ nào, chúng ta hiện tại liền đi xem thử?”
“Ta mới không đi!” Miệng nàng nói vậy, nhưng lại bị Cao Viễn mạnh mẽ ôm lấy, một đôi chân đã sớm bắt đầu bước đi.
Phạm Tuy ra hoàng cung, vẫn do Bộ Binh theo cùng về dịch quán.
“Bộ Binh tướng quân, thời gian còn sớm, ta muốn đi dạo trong Kế Thành này, chẳng hay có điều gì cần chú ý không?” Phạm Tuy hỏi.
Bộ Binh cười cười. “Phạm tướng đã có nhã hứng, tự nhiên là được. Hiện tại trong Kế Thành cũng khá yên bình, trị an khá tốt. Bất quá Kế Thành bây giờ e rằng không còn so được với trước kia, vẫn còn rất đìu hiu, chỉ có phố Nam Đại là coi như náo nhiệt. Cũng có mấy nhà quán rượu đã mở cửa, Phạm tướng không ngại đến đó xem thử.”
“Rất tốt. Bộ Binh tướng quân, có thể nể mặt mà đi cùng ta uống vài chén không?” Phạm Tuy cười nói.
“Phạm tướng nói gì lạ vậy,” Bộ Binh cười ha hả một tiếng. “Phạm tướng từ xa đến là khách, ta là chủ nhà, tất nhiên là do ta mời khách. Bất quá Phạm tướng, nơi nổi danh nhất Kế Thành là Nhàn Vân Lâu, tại hạ thật sự không đủ sức chi trả.”
“Danh tiếng Nhàn Vân Lâu, dù ta ở tận Tần quốc xa xôi cũng đã nghe nói đến. Nghe đồn nơi này cũng có mối liên hệ mật thiết với Cao đô đốc?” Phạm Tuy nói.
“Phạm tướng quả là hiểu rõ về đô đốc nhà ta. Nói đến chi nhánh Nhàn Vân Lâu đầu tiên ở Liêu Tây thành khai trương, đích xác là do đô đốc nhà ta bày mưu tính kế. Bất quá chi nhánh Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành này, mặc dù vẫn tuân theo sách lược nhất quán của Nhàn Vân Lâu, nhưng lại không có chút quan hệ nào với đô đốc nhà ta.” Bộ Binh cùng Phạm Tuy, vừa đi dạo trên đường phố, vừa chuyện phiếm. Bộ Binh tràn đầy phấn khởi kể cho Phạm Tuy nghe về quá trình khởi đầu của Nhàn Vân Lâu năm đó.
“Không cầu tốt nhất, chỉ cầu đắt nhất!” Nghe được những lời này của Bộ Binh, Phạm Tuy không khỏi cười ha hả. “Lời nói này hay, quả là hợp ý một số người.”
Phố Nam Đại quả nhiên như Bộ Binh nói, náo nhiệt hơn hẳn những nơi khác. Trên đường không chỉ có người qua lại tấp nập, hơn nữa các cửa hàng cũng cơ bản đã mở cửa. Bất quá nơi đây so với những khu vực khác của Kế Thành, e rằng còn đổ nát hơn nhiều, nhà cửa thấp bé, đường đi cũng chật hẹp hơn nhiều.
“Người Tề tấn công vào Kế Thành, đã phá hủy quá nhiều, đặc biệt là khi họ rút lui, còn càn quét Kế Thành một lần nữa. Kế Thành, đặc biệt là những khu vực phồn hoa, chính là nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất. Ngược lại, phố Nam Đại này, nơi phần lớn dân chúng tụ tập là những người nghèo khổ, ai nấy đều lam lũ, lại nhờ vậy mà tránh được tai họa từ người Tề. Sau chiến tranh, nơi đây lại là nơi khôi phục nhanh nhất,” Bộ Binh giải thích. “Nơi này cửa hàng không lớn, nhưng phần lớn là một vài món đồ nhỏ rất có đặc sắc. Các quán rượu, hiệu ăn cũng đã lấy dân thường làm mục tiêu chính, đi theo con đường ít lãi nhưng bán chạy. Hương vị cực kỳ đặc trưng địa phương, tuy không thể sánh với những nhà hàng sang trọng, nhưng đối với những người xuất thân lam lũ như chúng ta mà nói, lại là cực kỳ mỹ vị.”
Phạm Tuy cười to. “Phạm mỗ cũng xuất thân thấp hèn, cũng rất thích món này. Lời Bộ tướng quân nói, ngược lại là hợp ý ta rồi. Ồ, chỗ kia đang làm gì vậy?”
Bộ Binh theo hướng hắn nhìn lại, thấy không ít binh sĩ mặc quân phục Chinh Đông quân đang xếp hàng chỉnh tề, chen chúc trước một cửa tiệm. Dù đông đúc, nhưng lại cực kỳ tự giác.
“Đi, xem thử.” Bộ Binh cũng không biết chỗ đó đã xảy ra chuyện gì, sắc mặt trầm xuống, sải bước đi tới. Vừa nhìn thấy, liền không nhịn được bật cười, đây đúng là một tiệm mì dê.
Vươn tay kéo một tên binh lính lại, ông hỏi: “Các ngươi sao lại chen chúc ở đây? Chẳng lẽ tiệm mì dê này có gì đặc biệt sao?”
Binh sĩ ngoảnh đầu nhìn Bộ Binh, ánh mắt chạm phải chiếc chân sắt của ông. Hắn không nhận ra Bộ Binh, nhưng lại biết chiếc chân sắt ấy. Hơi giật mình, lập tức đứng nghiêm, tay phải nắm quyền đặt lên ngực trái, hướng Bộ Binh chào kiểu nhà binh: “Bộ tướng quân, tiệm mì dê này có hương vị chính gốc Tích Thạch Thành ạ. Các huynh đệ xa nhà đã lâu, phát hiện tiệm mì dê mang hương vị quê nhà này, nên đều chen đến nếm thử.”
“Ồ, hương vị Tích Thạch Thành đó à, chẳng lẽ là hàng giả?”
“Sao lại thế được? Hương vị quê nhà này, chúng ta sao lại không phân biệt được.”
Bộ Binh nghe xong, cũng cảm thấy hứng thú, quay đầu nhìn về phía Phạm Tuy. “Phạm tướng, tiệm mì dê này do người Tích Thạch Thành chúng ta mở ra, hương vị chính gốc thảo nguyên. Hay chúng ta cũng ở đây góp vui?”
Phạm Tuy khẽ gật đầu, bất quá trong lòng hắn, lúc này lại kinh ngạc không thôi. Chẳng vì điều gì khác, chỉ vì đám binh sĩ Chinh Đông quân này, dù không có trưởng quan giám sát, trước một quán ăn nhỏ bé, lại vẫn xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Dù có đông người chen chúc đến mấy, đội ngũ vẫn xếp dài trên đường phố, vươn thật xa, không hề có chút hỗn loạn nào. Điều này khiến Phạm Tuy vô cùng kinh ngạc. Quân kỷ của quân Tần được xưng là nghiêm khắc nhất thiên hạ, nhưng Phạm Tuy lại biết rõ, ấy chẳng qua là nhằm vào lúc tác chiến và trong quân doanh mà thôi, xưa nay quân nhân vốn kiêu hùng ngang tàng, cũng không mấy nề hà. Chinh Đông quân có thể duy trì kỷ luật ngay cả bên ngoài quân doanh, chỉ riêng điểm này, đã đủ để khiến Phạm Tuy phải nhắc nhở cảnh giác.
Chuyến này đến phố Nam Đại quả không uổng công, chỉ riêng điểm này, Phạm Tuy đã cảm thấy rất đáng giá. Sau khi trở về, lại muốn cùng các tướng quân quân Tần nói chuyện một chút.
“Các huynh đệ, nhường một chút, Bộ Binh tướng quân cũng tới ăn mì dê!” Binh sĩ lớn tiếng hô. Nghe tiếng hô này, tất cả binh sĩ lập tức đều quay đầu lại. Vị tướng quân chân sắt, trong Chinh Đông quân vốn đã nổi danh lừng lẫy, là thần tượng trong lòng rất nhiều binh sĩ.
“Phạm tướng, mời.” Bộ Binh vươn tay mời lối. “Nếu là Bộ Binh một mình mà đến, cũng phải xếp hàng. Bất quá Phạm tướng là khách quý, Bộ Binh cũng liền được nhờ chút tiếng, không cần xếp hàng nữa rồi.”
Chen vào trong tiệm, Bộ Binh liếc mắt đã thấy ông chủ kia cùng mấy tiểu nhị đang bận rộn đến toát mồ hôi đầm đìa. “Vương què!” Hắn giật mình kêu lên.
“Bộ tướng quân!” Ông chủ nghe tiếng Bộ Binh kêu, ngẩng đầu lên, không khỏi kinh hãi. “Ngài, ngài sao lại đến đây?” Vương què vội vàng từ phía sau chạy tới, một tay lau lau vào tạp dề, một tay gõ gõ vào bàn. “Mấy huynh đệ, nhường chỗ, nhường chỗ.” Mấy binh sĩ Chinh Đông quân đang ăn mì bưng bát đi sang một bên.
“Bộ tướng quân, ngài ngồi, còn có vị khách quý kia, mời ngồi, mời ngồi!”
“Vương què, chẳng phải ngươi vẫn mở quán trà bên ngoài Tích Thạch Thành đó sao, sao lại chạy đến đây?” Bộ Binh tò mò hỏi.
Vương què cười ha hả. “Đúng vậy ạ, quán trà đó vẫn còn mở, bà xã vẫn trông coi. Những năm gần đây, chẳng phải ta vẫn góp cổ phần vào Tứ Hải Thương Mậu đó sao, cũng kiếm được chút tiền. Lần này đại quân chúng ta đến Kế Thành, ta nghĩ các huynh đệ xa quê hương đã lâu, tất nhiên sẽ rất nhớ hương vị quê nhà, nên liền chạy tới đây. Ngài xem, việc làm ăn này tốt vô cùng.”
“Ngươi quả là có đầu óc làm ăn!” Bộ Binh khen. “Xem ngươi thế này, phát tài là cái chắc! Món mì dê này bán bao nhiêu tiền một chén vậy?”
Vương què cười hắc hắc. “Một lạng bạc!”
“Cái gì?” Bộ Binh hơi giật mình. “Ta nói Vương què, ngươi đây chính là kiếm tiền bất chính đó. Tại Tích Thạch Thành, một bát mì giỏi lắm cũng chỉ hơn mười văn mà thôi, ngươi lại bán một lạng bạc! Coi chừng Giám Sát Viện sẽ đến gây sự với ngươi đấy.”
Vương què lập tức kêu to oan uổng thấu trời. “Bộ tướng quân, chúng ta đây là hương vị quê nhà, tất cả nguyên liệu, ta đều phải lặn lội từ Tích Thạch Thành bên kia mang về. Dọc đường đi lộ phí cũng cực kỳ khủng khiếp. Ta còn là cổ đông của Tứ Hải Thương Mậu đó, khi thu tiền, họ thật sự rất nhẫn tâm. Tính toán kỹ, ta thật sự không lời được bao nhiêu tiền.”
Bên kia, Phạm Tuy nghe nói một bát mì lại cần một lạng bạc, cũng vô cùng giật mình.
Bên kia, Vương què lại nói tiếp: “Hơn nữa, quân lương của Chinh Đông quân chúng ta cao như vậy, một lạng bạc ăn một bát mì vẫn có thể chấp nhận được.”
“Đúng vậy, đúng vậy!” Đám binh lính đang chen chúc trong tiểu điếm đều phụ họa. “Bộ tướng quân, tiền không là vấn đề, khó lắm mới được ăn một bữa có hương vị quê nhà!”
Bộ Binh cười ha hả, giơ tay ra hiệu về phía Phạm Tuy. “Một kẻ muốn bán, một kẻ muốn mua.”
