Hồng Cân Quân mượn gió Đông Nam, dùng thêm thuốc khói đặc nhấn chìm toàn bộ thành Cao Đường. Quân giữ thành trở tay không kịp, không ai thoát khỏi tai ương. Trong khi đó, Hồng Cân Quân, vốn đã chuẩn bị kỹ lưỡng, dùng khăn đỏ ướt che mặt, thừa cơ xông lên đầu thành. Ngay khi trên thành đã đứng vững chân, Chu Nguy căn bản không còn sức chống đỡ. Dưới trướng hắn, tướng sĩ có thể đánh những trận ác liệt, hiểm nguy chỉ còn hơn ngàn người; còn lại đều là binh sĩ mới chiêu mộ trong quận Cao Đường, làm sao địch nổi mấy ngàn tinh binh như hổ như sói của đối phương. Chỉ trong chốc lát, tường thành đã bốn bề báo nguy, nhiều nơi bị chọc thủng. Cùng đường bí lối, Chu Nguy đành phải dẫn quân rút khỏi tường thành, tiến vào nội thành, mượn các con phố để giao chiến với Hồng Cân Quân.
Chu Nguy rút về giữ phủ lưu thủ Cao Đường. Tại đó, hắn gặp Vương Diễm mặt mày không còn chút máu. Hai người hợp binh làm một, cũng không đến ngàn người, mà lúc này tiếng hô "Giết" bốn phía vang trời, không biết có bao nhiêu khăn đỏ tặc đã tràn vào nội thành.
“Phá vòng vây đi, Chu tướng quân! Lúc này Tây Thành hẳn vẫn chưa bị khăn đỏ tặc chiếm lĩnh!” Vương Diễm run rẩy nói. Hắn đến giờ vẫn chưa trốn, không phải bởi hắn trung can nghĩa đảm, mà là quân lính dưới tay hắn chỉ là đám bộ khoái, nha dịch và binh sĩ tạm thời điều đến, sức chiến đấu ấy thử hỏi sao chống nổi? Nếu cứ thế lao ra, chỉ cần gặp phải một toán khăn đỏ tặc, chắc chắn sẽ tan tác như chim muông. Bởi vậy, hắn chỉ đành kiên trì chờ Chu Nguy.
Muốn chạy trốn, cũng chỉ có thể lúc này. Một khi Hồng Cân Quân đã đứng vững gót chân trong thành, khống chế được bốn cửa, thì đường lên trời xuống đất cũng không còn. Thấy Chu Nguy, trên khuôn mặt thê thảm của Vương Diễm cuối cùng cũng có một tia huyết sắc. Dưới trướng Chu Nguy còn có mấy trăm kẻ quen chinh chiến, cùng hắn phá vòng vây, hy vọng sẽ tăng thêm nhiều phần.
Chu Nguy lại lắc đầu: “Vương lưu thủ, ngươi cứ việc chạy thoát thân đi. Ta sẽ không trốn, ta phải ở lại đây, cùng khăn đỏ tặc quyết một trận tử chiến.”
Vương Diễm kinh hãi: “Chu tướng quân, ngàn vạn lần không được làm chuyện dũng mãnh mù quáng! Thành Cao Đường đã bị phá, thế giặc đang mạnh, lúc này không thể đối địch nổi. Còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt? Tướng quân phá vòng vây đi ra ngoài, rồi dẫn binh mã trở lại phân cao thấp với giặc, cần gì lúc này phải ngọc đá đều tan!”
Chu Nguy sắc mặt thảm đạm, khẽ lắc đầu. Phá vòng vây đi ra ngoài thì làm được gì? Nếu ta để mất Cao Đường, ắt sẽ khiến đại quân Uông Bái đang công đánh Bình Lục phải rút lui vô ích. Không còn Cao Đường che chở, quân Uông Bái không thể tiến thêm một bước. Tình hình khăn đỏ tặc chưa rõ, nhưng xem cách chúng càn quét toàn bộ Cao Đường, e rằng chúng mang lòng bất thiện với Nhị công tử. Nếu Uông Bái không rút lui, rất có thể sẽ lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch.
Nhị công tử hy vọng trong thời gian ngắn nhất chiếm được Bình Lục, khiến đại quân Uông Bái và Thành Tư Nguy hai đường vây kín Lâm Tri. Uông Bái rút lui vô ích sẽ ảnh hưởng đến đại cục. Đại công tử sẽ có được thời gian mà hắn cần nhất. Nhị công tử há lại bỏ qua ta? Nếu phá vòng vây đi ra ngoài mà bị Nhị công tử một đao bêu đầu, truyền lệnh tam quân, chết đi trong nhục nhã tột cùng, thà rằng giờ phút này chiến tử tại đây. Niệm tình ta chết không khuất phục, Nhị công tử có lẽ còn có thể lưu lại tiếng tốt cho ta sau này.
“Ngươi đi đi, ta quyết không rời khỏi thành Cao Đường.” Chu Nguy lạnh lùng nói. “Vương lưu thủ, nếu ngươi vẫn không rời đi, ta sẽ phong kín đại môn phủ lưu thủ, cùng giặc quyết một trận tử chiến rồi.”
Vương Diễm nhìn gã cố chấp này, vô cùng hối hận giậm chân một cái. Sớm biết thế này, lẽ ra ta đã rời khỏi đây sớm hơn. Giờ mới rời đi, nguy hiểm lại tăng thêm vài phần.
“Nếu đã vậy, Chu tướng quân bảo trọng, ta đi trước.” Vương Diễm chắp tay một cái, quay người liền đi. Đám nha dịch, bộ khoái và binh lính đi theo hắn cũng lập tức nhanh chân rời đi.
Chu Nguy đi vào đại viện phủ lưu thủ. Binh lính theo hắn chạy đến đây ước chừng còn năm sáu trăm người, giờ phút này tất cả đều tụ tập tại đây. Nhìn những binh sĩ mang thương tích, Chu Nguy trong lòng vô cùng hối hận không thôi.
“Khăn đỏ tặc đã phá thành, đám giặc cướp lớn đang ập đến, thành Cao Đường đã không thể giữ được nữa. Chu mỗ được đại tướng quân tin cậy giao phó trấn thủ Cao Đường, nay để mất đất đai, còn mặt mũi nào đi gặp đại tướng quân? Chu mỗ đã quyết định cùng Cao Đường thành sống chết có nhau. Các ngươi thì không nhất thiết phải vậy, ai muốn rời đi, giờ phút này có thể đi ngay. Tự tìm đường mà phá vây cũng được, bỏ vũ khí đầu hàng khăn đỏ tặc cũng được, dù sao cũng là một đường sống. Đi thôi!” Hắn phất phất tay, nói xong câu đó rồi quay người đi vào đại đường.
Một phút đồng hồ sau, phó tướng của hắn đi đến.
“Còn lại bao nhiêu người?” Chu Nguy thấp giọng hỏi.
“Hồi bẩm tướng quân, đã đi hơn hai trăm người, giờ phút này còn hơn ba trăm người nguyện ý theo tướng quân, cùng giặc chiến đấu tới cùng.” Phó tướng nói.
“Được!” Chu Nguy đứng thẳng người dậy. “Chu mỗ cả đời chinh chiến sa trường, tay nhuộm máu tươi vô số, vốn dĩ cũng chưa từng nghĩ sẽ chết già. Lúc sắp chết, còn có mấy trăm huynh đệ tốt đồng hành, cuộc đời này cũng đủ rồi!”
Vươn tay nắm lấy cây trường thương bên mình, hắn bước nhanh ra ngoài.
“Để cho chúng ta lại thống khoái giết một trận!” Hắn gầm lên, bước ra đại đường phủ lưu thủ. Bên ngoài là hơn ba trăm bộ hạ quyết ý theo hắn tử chiến tới cùng.
“Mở đại môn, giết ra ngoài!” Chu Nguy gầm lên giận dữ.
Hổ Đầu không ngờ Chu Nguy lại bất ngờ phản công. Đám quân Tề mang lòng quyết tử này, dưới sự dẫn dắt của Chu Nguy, từ phủ lưu thủ lao ra liền đụng phải đội quân của Hổ Đầu. Bị đánh bất ngờ, toán Hồng Cân Quân do Hổ Đầu dẫn đầu lại bị giết cho liên tục rút lui.
Nhìn từng tên lính khăn đỏ ngã xuống dưới đao thương của đối phương, Hổ Đầu giận tím mặt, vung cây cửu hoàn đại đao của mình, hét lớn một tiếng: “Cùng ta xông lên giết sạch chúng!”
Hai đội quân quấn lấy nhau, một bên sĩ khí hừng hực, một bên lại ôm lòng quyết tử. Trong một thoáng, đôi bên giằng co bất phân thắng bại, tiếng kêu giết điếc tai nhức óc. Trên con phố chật hẹp, hai bên chen chúc hỗn loạn, đao thương chạm nhau, lập tức nhuộm đỏ vết máu. Người trước ngã xuống, người sau lập tức bổ khuyết. Hồng Cân Quân đang rút lui do Hổ Đầu chỉ huy, đã ổn định được tuyến đầu, cùng đối thủ triển khai trận đánh giáp lá cà tàn khốc.
Mãi đến khi Hoành Đao, Bạch Vũ Trình nghe tiếng mà đến, cục diện chiến sự mới xoay chuyển. Hai tướng giáp công, cuối cùng cũng thu phục được toàn bộ đám quân Tề cố thủ đến cùng này. Đến lúc này, dưới trướng Hổ Đầu, vậy mà tổn thất hơn trăm người. Điều này khiến Hổ Đầu nóng tính lập tức nổi giận. Nhìn Chu Nguy thân mang trọng thương ngã trên đất, hắn vung đại đao lên, muốn chém chết hắn.
“Coong!” một tiếng, Bạch Vũ Trình vung trường đao lên, hất văng nhát đao của Hổ Đầu nhắm vào Chu Nguy. “Hổ Đầu!” Hắn lạnh lùng quát: “Đây là một nhân vật lớn, giết đi như vậy há chẳng đáng tiếc sao? Thế nào cũng phải bắt sống hắn để đổi lấy thứ tốt. Người đâu, mau gọi y sư đến! Bằng mọi giá, cũng phải cứu sống Chu tướng quân này cho ta!”
Chu Nguy đang nằm dưới đất, nghe thấy lời ấy, lửa giận bốc lên tận tâm, nhưng lúc này hắn ngay cả sức giơ đao tự sát cũng không có. Trong nhục nhã tột cùng, hai mắt trợn trắng, đúng là tức đến bất tỉnh nhân sự.
“Đại thủ lãnh!” Cuối con đường, tiếng nói vui vẻ của Ngụy Chí Văn truyền tới. Tiếng vó ngựa lóc cóc, hắn vẻ mặt tươi cười, thúc ngựa chạy về phía này. Phía sau ngựa hắn còn có một người khác, đang lảo đảo theo ngựa mà chạy, nhìn y phục thì chỉ là một kẻ bình dân mà thôi.
“Lão Ngụy, làm gì mà vội thế?” Bạch Vũ Trình nhíu mày.
“Tại cửa Tây bắt được một con cá lớn!” Ngụy Chí Văn cười hì hì quay đầu ngựa lại, duỗi tay nắm lấy dây thừng dùng sức giật lại, kéo người phía sau ngựa đến. Một tay hắn nắm chặt người ấy lôi xuống ngựa, nâng mặt hắn lên: “Kẻ này là Vương Diễm, lưu thủ quận Cao Đường, ngụy trang thành dân thường thấp cổ bé họng muốn theo Tây Thành mà chạy đi, nhưng không ngờ lại đụng vào tay ta.”
“Thật sao? Vậy đúng là một con cá lớn rồi!” Bạch Vũ Trình ha ha cười lớn. “Ngươi, thật sự là Vương Diễm sao?”
Vương Diễm khụy xuống một tiếng cạch oành: “Đại thủ lãnh tha mạng, hạ quan chính là Vương Diễm. Hạ quan có thể giúp đại thủ lãnh ổn định thế cục nội thành, trợ giúp đại thủ lãnh bình định toàn bộ quận Cao Đường, chỉ cần đại thủ lãnh tha cho hạ quan một mạng là đủ.”
Vị quan lớn lại không có cốt khí đến vậy, thật vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người có mặt tại đây. Bên mái hiên, Chu Nguy vừa được y sư cứu tỉnh lại, vừa vặn nghe được tiếng Vương Diễm cầu xin tha mạng, lập tức lại tức đến ngất lịm, khiến y sư một phen tất bật.
Bạch Vũ Trình cười lên ha hả: “Ổn định quận Cao Đường sao, lão tử ngược lại không cần ngươi hỗ trợ. Bất quá ngươi dù sao cũng là lưu thủ quận Cao Đường này, cũng đáng giá mấy đồng tiền. Người đâu, dẫn hắn cùng vị Chu tướng quân này giam chung một chỗ, đến lúc đó sẽ bán đồng loạt được giá tốt.”
Vương Diễm nghe xong, ngược lại là vừa mừng vừa lo. Mừng là mệnh xem như đã giữ được, sẽ không bị đám phỉ đồ hung ác này một đao chém chết tại chỗ. Lo là lời của vị đại thủ lãnh này, nghe kiểu gì cũng thấy ẩn chứa nhiều điều bí ẩn, mình thì có thể bán giá tốt gì đây?
Cao Đường đổi chủ, chấn động toàn bộ nước Tề. Uông Bái đang ở Bình Lục, đánh cho Điền Kính Văn phải tả tơi, nghe tin Cao Đường thất thủ thì quá đỗi kinh hoàng. Cao Đường mất rồi, hậu cần của hắn liền không còn được đảm bảo. Nếu khăn đỏ tặc lại từ sau lưng đánh tới, chính mình e rằng sẽ bại vong không còn ngày nào. Hắn không đợi báo cáo Điền Phú Trình đã lập tức quyết định, từ Bình Lục tốc tốc rút quân, một đường rút về đến cảnh nội Cao Đường, chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị đoạt lại thành Cao Đường. Nhưng Điền Kính Văn ở phía sau cũng chẳng phải kẻ yếu, nhanh chóng tập kết binh lực trong tay, bám theo quân đội Uông Bái một đoạn, khiến Uông Bái trong thời gian ngắn không dám có bất kỳ dị động nào. Lúc này, các lộ tình báo đã tụ tập đến tay Uông Bái. Một đội quân có thể đánh bại Chu Nguy, Trần Đào trong chiến đấu chính diện, sức chiến đấu tất nhiên vượt xa đám lưu phỉ thông thường. Một khi mình cùng bọn chúng giao thủ mà lâm vào giằng co, Điền Kính Văn ắt sẽ thừa cơ mà vào. Đến lúc đó, e rằng không những không đoạt lại được Cao Đường, mà ngay cả quân đội của mình cũng sẽ bị mắc kẹt. Cũng may, tuy đã mất thành Cao Đường, nhưng binh lực khăn đỏ tặc có hạn, lại cũng chỉ chiếm được các huyện Chập Dương, Vũ Lăng và mấy huyện khác. Các địa phương khác vẫn còn nằm trong sự khống chế của quân Tề. Uông Bái suất quân tiến vào chiếm giữ huyện Phượng Dương thuộc quận Cao Đường, cùng Điền Kính Văn và Hồng Cân Quân vừa vặn tạo thành thế chân vạc. Ba phe binh mã giằng co, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
