Khi vị khách không được hoan nghênh đã rời đi, những người còn ở lại tự nhiên được khoản đãi nồng hậu. Phủ Lưu Thủ Cao Đường bày đại yến tiệc, dù không có sơn hào hải vị, song thịt cá lại được bưng lên từng chậu một. Người của Hồng Cân quân ăn uống vô cùng hoan hỉ, trái lại chỉ khổ cho Tống Bác Hiên, vị công tử quý tộc nhiều đời này. Đặc biệt là Bạch Vũ Trình, để tỏ lòng nhiệt tình và thiện ý, mỗi lần lại dùng đôi đũa của mình gắp từng miếng thức ăn lớn bỏ vào khay của Tống Bác Hiên. Nhìn đôi đũa khi thì múa may trong miệng Bạch Vũ Trình, khi thì lại gắp thức ăn cho mình, Tống Bác Hiên nở nụ cười trên mặt còn khó coi hơn cả khi khóc. Dưới ánh mắt kỳ vọng của đối phương, hắn đành phải nhịn cái dạ dày đang cồn cào, nuốt trọn số thức ăn kia vào bụng.

Thấy bộ dạng của Tống Bác Hiên, trên mặt Bạch Vũ Trình không khỏi lộ vẻ khoái ý.

Bữa cơm này đối với Tống Bác Hiên là khoảng thời gian dài dằng dặc và gian nan nhất. Cuối cùng, đợi đến khi Bạch Vũ Trình đặt đũa xuống, lau miệng, vỗ nhẹ tay, hô một tiếng "tàm tạm rồi, mọi người giải tán!", lúc ấy hắn mới cảm thấy như được đại xá.

"Ăn xong rồi, ăn xong rồi!" Tống Bác Hiên vội vàng nói.

"Nếu đã dùng bữa xong, chẳng bằng theo ta ra ngoài tản bộ, ngắm cảnh một chút?" Bạch Vũ Trình dùng giọng điệu như hỏi thăm, nhưng lời lẽ lại chắc nịch.

"Được chứ, đương nhiên là phải xem rồi." Tống Bác Hiên nói: "Nói về thành Cao Đường này, ta đây lại quen thuộc hơn Bạch Hầu gia nhiều lắm. Trong thành cũng có vài thắng cảnh thanh nhã, chẳng bằng để Tống mỗ làm người dẫn đường, cùng du ngoạn một phen?"

Bạch Vũ Trình cười ha hả: "Ta đây là kẻ vũ phu, cảnh sắc kia ư, cũng chẳng có gì đáng xem. Ta muốn đưa Tống đại nhân đi xem quân đội của ta."

"Xem quân đội ư?" Tống Bác Hiên giật mình kinh hãi. Hắn không phải là không nghĩ tới điều này, nhưng lại sợ mình nói ra sẽ khiến đối phương không vui. Thấy đối phương chủ động đề xuất, hắn ngược lại có phần kinh ngạc.

"Đương nhiên. Ta đã được các ngươi chiêu an, dù sao cũng phải cho các ngươi thấy chút vốn liếng của ta, kẻo các ngươi trong lòng cảm thấy lỗ vốn!" Bạch Vũ Trình mỉm cười.

"Đâu có, đâu có!"

"Nếu chúng ta đã muốn hợp tác với nhau, thì đương nhiên phải có sự hiểu biết đại khái về thực lực của nhau, phải không? Ta hiểu rõ các ngươi, nhưng các ngươi lại chưa chắc đã hiểu ta!"

Tống Bác Hiên nhìn Bạch Vũ Trình khóe miệng lộ vẻ cười, cảm thấy trong chuyện này ắt có ẩn tình, nhưng quả thực không nghĩ ra. "Nếu đã như vậy, Tống mỗ lại đang muốn xem thử dũng tướng của tướng quân, quân đội có thể đánh cho Chu Nguy, Trần Đào tan tác, trong thiên hạ sợ rằng cũng chẳng có mấy chi đội."

"Thật sao? Tống đại nhân thật quá lời, bọn họ nào có là gì." Bạch Vũ Trình cười khẩy, trong lòng không khỏi nghĩ đến những binh sĩ Hán quốc hùng mạnh kia. "Nhắc đến Chu Nguy và Trần Đào, hai người đó hiện đang ở trong quân ta."

"Cái gì? Bọn họ thật sự bị ngươi bắt sống ư?" Tống Bác Hiên vui mừng hỏi. Hai người này đều là nhân tài của phe Điền Phú Trình, nếu quả thật bị bắt sống, thì đó là đả kích rất lớn đối với Điền Phú Trình, hơn nữa, sống vẫn hơn là chết.

"Đúng vậy, cả hai đều bị ta bắt sống. Trước đây đều bị trọng thương, nhưng trong khoảng thời gian này, ta đã chữa trị cho bọn họ gần như khỏi hẳn. Lần này, ta đã tiếp nhận sự chiêu an của triều đình, hai người kia xin tặng cho Tống đại nhân làm lễ ra mắt. Tin rằng Điền đại công tử có thể dùng bọn họ làm được không ít chuyện!" Bạch Vũ Trình nói.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã bước ra khỏi đại môn phủ Lưu Thủ. Phía sau, thị vệ thong thả bước theo. Lúc này, Bạch Vũ Trình đâu còn dáng vẻ cuồng vọng, thiếu giáo dưỡng như trước? Cả người dường như đã thay đổi hoàn toàn. Tống Bác Hiên hít một hơi khí lạnh, thăm dò hỏi: "Chẳng lẽ Bạch đương gia đã sớm có ý muốn được chiêu an?"

"Học thành văn võ, bán mình cho đế vương gia!" Bạch Vũ Trình quay đầu nhìn Tống Bác Hiên: "Bạch mỗ tuy bất tài, nhưng cũng biết hạng lưu phỉ như chúng ta, nhất định chẳng làm nên nghiệp lớn được. Kết cục chỉ có hai: một là bị tiêu diệt, hai là được chiêu an. Thà được chiêu an còn hơn bị tiêu diệt. Đương nhiên, trước đó ta phải cho các ngươi thấy giá trị của chúng ta, phải vậy không?"

"Vậy tại sao lựa chọn chúng ta mà không phải Nhị công tử?" Tống Bác Hiên hỏi. Lúc này nhớ lại đủ thứ chuyện trước đây, trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ. Đối phương e rằng đã sớm có ý định trong lòng.

"Chút tầm nhìn ấy ta vẫn phải có chứ." Bạch Vũ Trình cười lớn: "Điền Phú Trình trên quân sự quả thực mạnh hơn Điền Viễn Trình, nhưng về chính trị lại kém xa tít tắp, lại là kẻ thiếu đạo nghĩa. Trong Tề quốc chưa có được sự ủng hộ, hiện tại chỉ dựa vào binh lực trong tay mà cưỡng chế. Kẻ oán hận không dám cất lời, chỉ cần trên quân sự chịu một thất bại nhỏ, hắn sẽ sụp đổ nhanh hơn bất kỳ ai. Điền đại công tử lại thông minh hơn nhiều, biết rõ phải vững vàng khống chế Tề Vương trong tay. Tuy rằng Tề Vương trong tay Điền đại công tử cũng chỉ là một con rối mà thôi, nhưng có ngọn cờ này, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều! Điền Phú Trình lúc này nhìn như vẻ vang, kỳ thực nguy cơ đã bốn bề vây hãm. Trên quân sự khó có thể mau chóng đánh chiếm Bình Lục, Lâm Tri; trong chính trị thì mất lòng dân; kinh tế đã gặp phải sụp đổ. Mà phía sau hắn, quân đoàn Mạnh Trùng thuộc Tập đoàn quân Phương Nam của Hán quốc đang dòm ngó, lúc nào cũng có thể vồ tới. Ta làm sao có thể đầu quân cho một kẻ sắp sụp đổ như vậy chứ? Muốn ôm đùi, tự nhiên phải chọn cái đùi chắc chắn mà ôm!"

Tống Bác Hiên dừng bước lại, khiếp sợ nhìn tên trùm thổ phỉ mà hắn trước đây cứ ngỡ chỉ có vũ dũng mà không có đầu óc. Mới một phen nói chuyện, đã hoàn toàn lật đổ hình ảnh Bạch Vũ Trình trước đây trong mắt hắn. Một lát sau, mới lẩm bẩm: "Bạch Hầu gia, ra là sự kiêu ngạo, cuồng vọng trước đây đều là giả vờ sao?"

"Kiêu ngạo, cuồng vọng ư?" Bạch Vũ Trình cười ha hả: "Ngươi quả là biết cách tâng bốc người khác. Ta đâu phải làm vậy cho sứ giả của Điền nhị công tử xem."

"Vì sao lại thế?"

"Vì sao ư?" Bạch Vũ Trình mỉm cười nói: "Nghĩ xem, vị Lý đại nhân này sau khi trở về tất nhiên sẽ đem mọi chuyện ở đây kể lại đầu đuôi cho Điền nhị công tử biết. Ngươi đoán Điền nhị công tử sẽ như thế nào?"

"Đương nhiên là nổi trận lôi đình. Điền Phú Trình tính tình vốn đã cực kỳ nóng nảy, lại là kẻ cay nghiệt, ít tình cảm." Tống Bác Hiên nói.

"Sai rồi!" Bạch Vũ Trình lắc đầu nói.

Tống Bác Hiên khẽ giật mình, nhìn gương mặt mỉm cười như không mỉm cười của đối phương, trong đầu đột nhiên lóe lên một tia sáng: "Nguyên lai ngươi là muốn cho Điền Phú Trình khinh thị ngươi, không xem ngươi là một đối thủ chân chính, mà chỉ coi ngươi như bọn lưu phỉ để dễ bề đánh dẹp?"

Bạch Vũ Trình lúc này mới khẽ gật đầu: "Xin mời đi, Tống đại nhân, chúng ta ra ngoài thành xem chút tân binh của ta." Hai người đi sóng vai, một đường hướng ra ngoại thành.

"Nói thật, số binh sĩ ta có thể dùng để tác chiến bây giờ chỉ khoảng bốn đến năm ngàn người mà thôi. Mấy trận chiến vừa qua, lại bị tổn thất không ít, hiện có thể chiến đấu ác liệt trên chiến trường thì không đến ba ngàn người. Nếu Điền nhị công tử dốc sức tấn công, ta ắt lâm nguy." Hắn giơ tay, ngắt lời Tống Bác Hiên: "Tống đại nhân nhất định sẽ nói có Điền Kính Văn kiềm chế, bọn họ nhất định không dám tùy tiện gây chiến, phải không? Vậy thì sai rồi. Chỉ sợ đến lúc đó, Điền Kính Văn chẳng những không đến cứu, trái lại sẽ tọa sơn quan hổ đấu, trước để ta cùng Điền nhị công tử đấu đến ngươi chết ta sống, rồi hắn ta sẽ ở một bên hái đào, kiếm lợi. Kỳ thực triều đình chiêu an ta, chẳng phải muốn lợi dụng ta để cùng Điền Phú Trình đánh nhau, hòng tranh thủ thời gian cho các ngươi đó sao? Kỳ thực trong thâm tâm các ngươi, ta rốt cuộc cũng chỉ là một tên lưu phỉ không đáng lên mặt mà thôi. Chỉ cần một tước Cao Đường Hầu là đã mua được mạng ta rồi, đây sao lại chẳng phải là một cuộc mua bán có tính toán chứ!"

Tống Bác Hiên có chút xấu hổ: "Lại đến nỗi này ư?"

"Đã là như thế!" Bạch Vũ Trình nghiêm mặt nói: "Cho nên ta phải dẫn Tống đại nhân đến xem quân của ta, để các ngươi hiểu rõ thực lực của ta rồi thì đừng ôm tâm tư như vậy nữa. Muốn hợp tác, thì phải tin tưởng lẫn nhau, chân thành hợp tác. Nếu mọi chuyện đều nghĩ đến việc bán đứng minh hữu, thì kẻ chịu thiệt cuối cùng tất nhiên là các ngươi. Ta thua, còn có thể rút lui ra biển tiếp tục làm lưu phỉ. Các ngươi thua, thì cả thân gia, tính mạng, tài sản, tử tôn đều sẽ tan tành. Quả đúng như lời ngươi nói, Điền Phú Trình không phải là người độ lượng."

Tống Bác Hiên mồ hôi lạnh toát ra ròng ròng. Trước mắt hắn, tên đầu lĩnh lưu phỉ này quả thực là một chính trị gia đa mưu túc trí, đã sớm nhìn thấu tâm tư của Lâm Tri rồi.

Bạch Vũ Trình cười ha hả: "Khi vị Lý sứ giả kia trở về kể lại như vậy, Điền Phú Trình khinh thường ta, cho dù có phái binh đến tiêu diệt, cũng sẽ không dốc hết toàn lực. Thế thì vừa vặn, ta cùng hắn trước hết đấu một trận bất phân thắng bại, chậm rãi chờ tân binh của ta trưởng thành. Ít thì ba tháng, nhiều thì nửa năm, ta liền có thể luyện thành một chi sư đoàn hổ lang. Khi đó, mới là cơ hội để Bạch mỗ ta đại triển quyền cước. Ta và ngươi hai phe hợp lực, diệt Điền Phú Trình chẳng phải chuyện đùa. Đợi đánh bại Điền Phú Trình, mới quay sang Cử Đô, đánh bại người Sở, đem lại cho Đại Tề ta một vùng quốc thổ hoàn chỉnh. Cho nên mời Tống đại nhân sau này trở về chuyển cáo Đại công tử, có một số việc vẫn là không nên làm quá tốt."

Tống Bác Hiên nghe đến đó, sắc mặt đã biến đổi, hai tay ôm quyền, hướng Bạch Vũ Trình vái một lạy thật sâu: "Lộ có thất lễ, Bạch Hầu gia tài trí hơn người. Trước đây Tống mỗ đã thất lễ, sau khi trở về, tất nhiên sẽ tiến cử ngài với Đại công tử. Đại Tề ta hiện nay tướng tài lụi tàn, Trâu tướng quân đã già yếu. Điền Kính Văn tướng quân tuy là nhân tài mới nổi, song một mình khó gánh vác đại cuộc. Mà trong quân Điền Phú Trình, chưa kể Uông Bái, Thành Tư Nguy, các tướng lĩnh tài ba khác cũng đều có cả. Đây vốn là nỗi lo thầm kín lớn nhất của triều đình ta: có binh mà không có tướng. Nay Đại công tử có được Bạch Hầu gia, chắc chắn như hổ thêm cánh!"

"Đâu dám, đâu dám. Chân thành hợp tác, cùng mưu đại sự. Điền công tử mong muốn là ngôi vị, còn ta ư, một là mưu cầu vợ con được hưởng đặc quyền, công hầu muôn đời; hai là cũng muốn lưu danh sử xanh, chỉ vậy mà thôi." Bạch Vũ Trình cười nói.

"Đó là tự nhiên." Tống Bác Hiên liên tục gật đầu, lòng vui sướng khôn xiết. Chẳng trách tên này vốn là một kẻ hải tặc, mà trong thời gian ngắn ngủi, lại có thể lợi dụng nội loạn của Tề quốc mà một bước lên mây. Quả nhiên là một đời nhân kiệt! Đại công tử có được sự tương trợ của người này, tất nhiên có thể nhất thống Tề quốc.

"Trước đây Bạch Hầu gia nói sẽ trao Chu Nguy và Trần Đào cho ta, không biết có thể thêm một người nữa không?" Tống Bác Hiên hỏi.

"Không được!" Bạch Vũ Trình kiên quyết từ chối.

"Hầu gia biết ta muốn ai sao?" Tống Bác Hiên hỏi.

"Không ngoài Vương Diễm chứ gì!"

"Đúng là! Kẻ này quả là vô sỉ, vốn đầu nhập Điền Phú Trình, sau lại phản bội đầu quân cho Hầu gia. Kẻ hai mặt như vậy, lưu lại có ích gì? Hắn ở Cao Đường làm việc cho Điền Phú Trình vốn hết sức tận tâm, Đại công tử hận hắn thấu xương, muốn giết hắn cho hả dạ. Bạch Hầu gia sao không thuận nước đẩy thuyền?" Tống Bác Hiên nói.

Bạch Vũ Trình lắc đầu: "Tống đại nhân, quả đúng là như thế. Ta giữ lại người này chính vì lẽ đó. Chưa kể tính tình kẻ này ra sao, tài trị quốc vẫn phải có. Mà ta hiện giờ, đang cần một người như vậy để trù tính toàn cục. Chiến sự thì tự ta thân chinh, còn cai trị dân sinh, ta đúng là một kẻ ngoại đạo. Mà Vương Diễm kia, hiện giờ đã không còn chỗ dung thân bên Đại công tử, lại phản bội Nhị công tử. Tề quốc tuy rộng lớn, nhưng không có đất dung thân cho hắn. Ngoài nơi ta ra, hắn còn có thể đi đâu nữa? Cho nên hắn làm việc, tất nhiên sẽ tận tâm tận lực. Điều ta nghĩ tới, hắn sẽ làm; điều ta không nghĩ tới, hắn nhất định sẽ nhắc nhở ta, bởi vì cả thân gia, tính mạng của hắn đều gắn liền với ta! Nước trong quá thì không có cá, người xét nét quá thì không có hiền tài. Ta đây dùng kỳ tài mà thôi."

Tống Bác Hiên thở dài thườn thượt, không nói gì, chỉ lắc đầu.