Quân lương thành náo nhiệt, một doanh trại tạm thời của Hoài quân mọc lên san sát.

Trong một doanh phòng rộng rãi ở chính giữa doanh trại, cuộc đàm phán lui binh của Thanh đình và Thương đoàn lại lần nữa bắt đầu.

Đây đã là lần thứ ba hai bên gặp mặt.

Lần thứ nhất, chỉ là gặp mặt xã giao, chào hỏi lẫn nhau, đồng thời xem xét giấy tờ ủy quyền – cứ như đàm phán giữa hai nước, khiến Dịch Khuông và Tôn Dục Vấn đều cảm thấy khó chịu.

Lần thứ hai gặp mặt mới chính thức bắt đầu đàm phán. Hai bên đưa ra chủ trương, kết quả phát hiện khác biệt quá lớn. Dịch Khuông thậm chí còn đập bàn, thế là tan rã trong bất hòa.

Cách một ngày, lại có lần thứ ba gặp mặt này – cũng bởi vì Thanh đình thật sự là không chịu nổi nữa.

Địa điểm đàm phán này do Lâm Đông Phương chọn. Hắn cùng Trần Kinh Nguyên đều là đại biểu của Trần gia.

Chọn ở đây vừa nể mặt đối phương, lại có Hoài quân bảo vệ an toàn cho Lâm Đông Phương – Lý Phòng Chính cũng không cho phép ai dám làm càn với người của Trần gia trên địa bàn của Hoài quân.

Giờ phút này, Lâm Đông Phương nhìn hai vị đại biểu Thanh đình trước mắt, trong lòng hiện lên thông tin về hai người mà Tình báo cục đã cung cấp.

Một gia tộc cao quý – Dịch Khuông, vừa được phong làm Khánh Quận Vương, phụng mệnh quản lý bộ ngoại giao. Vốn thuộc chi thứ xa xôi đã suy tàn của Đại Thanh tôn thất, theo lý thuyết rất khó có cơ hội thăng tiến.

Nhưng nhờ giỏi nịnh bợ, lấy lòng cả Từ Hi Thái Hậu lẫn Cung Thân Vương, lại được cả hai nâng đỡ, một đường mây xanh, mới có được vinh sủng như ngày hôm nay.

Tôn Dục Vấn, tự Lai Sơn, hiện giữ chức Quân Cơ Đại Thần, kiêm Tổng lý các quốc gia sự vụ nha môn đại thần, Nội Các Học Sĩ, Công Bộ Tả Thị Lang.

Người này có quan hệ mật thiết với Thuần Thân Vương Dịch Huyên, có thể coi là tâm phúc và đại diện trung thành của Thuần Vương. Lại rất được Từ Hi tín nhiệm, còn kết giao thân thiết với hoạn quan trong cung. Thật có thể nói là khéo léo.

Những nhân vật như vậy mà lại trở thành trụ cột của Đại Thanh, còn chấp chưởng sự vụ ngoại giao quốc gia. Lâm Đông Phương không khỏi thở dài trong lòng.

Tuy khinh thường, nhưng nghĩ đến cuối cùng vẫn phải giao thiệp với bọn họ, Lâm Đông Phương đành thu thập tâm tình, chắp tay nói:

“Khánh Vương Gia, Tôn Đại Nhân, không biết hai vị đã suy tính thế nào về điều kiện mà bên ta đưa ra?”

“Hừ, có gì mà phải cân nhắc, điều kiện các ngươi đưa ra quả thực là tà đạo chi cực!” Dịch Khuông không thèm nhìn thẳng, mà nghiêng người, mặt hướng ra cửa doanh, giận dữ nói.

Thấy thái độ vô lễ của đối phương, Trần Kinh Nguyên giận đến mức mắt như muốn tóe lửa.

Lâm Đông Phương cũng đè nén lửa giận, cười lạnh nói: “Ha ha, vậy ý của Vương Gia là không muốn nói chuyện nữa sao?”

“Ngươi! Cuồng vọng!” Dịch Khuông nói xong, liền định đứng dậy, vung tay áo bỏ đi. Nhưng bị Tôn Dục Vấn kéo lại, mới không đi được. Hắn lại quay người sang hướng khác, thở phì phò không nói gì.

“Ách, ha ha. Hai vị à, đã là đàm phán thì dù sao cũng phải có bàn luận mới được chứ! Các vị vừa đưa ra điều kiện hà khắc như vậy, lại không cho thương lượng. Như vậy… như vậy có thành ý gì?” Tôn Dục Vấn nói.

“Ha ha, Tôn Đại Nhân. Nếu nói về thành ý, bên ta tuyệt đối có. Ngược lại là các vị, chưa chắc đã có!” Lâm Đông Phương nói:

“Hơn nữa ta muốn nhắc lại lần nữa, những điều kiện mà bên ta đưa ra là không thể sửa đổi, nhất định phải thực hiện toàn bộ.” Dứt lời, hắn quay đầu nhìn Trần Kinh Nguyên.

Trần Kinh Nguyên hiểu ý, liền ngồi thẳng người, cầm lấy một phần văn thư trước mặt, lớn tiếng nói:

“Ở đây, ta xin nhắc lại một chút điều kiện của bên ta. Thứ nhất, Lưỡng Giang ba tỉnh từ nay về sau thực hành tự trị, mọi sự vụ đều do tự mình gánh vác.”

“Thứ hai, sau khi tự trị, mọi sự vụ của Lưỡng Giang vẫn do Lưỡng Giang Tổng Đốc quản lý. Chức vị này sẽ do đương nhiệm giúp triều đình chọn người kế nhiệm, để duy trì lâu dài.”

“Thứ ba, sau khi Lưỡng Giang tự trị, triều đình lập tức rút hết quân trú đóng, quan lại địa phương bị bãi miễn hay bổ nhiệm đều do Tổng đốc Lưỡng Giang quyết định. Thêm vào đó, bên ta nguyện chủ động bãi bỏ « Điều lệ đóng giữ Đại Cô », thương đoàn cũng sẽ rút khỏi Đại Cô.

“Thứ tư, sau khi Lưỡng Giang tự trị, vẫn xem Đại Thanh là chính thống. Uy nghi triều đình vẫn như cũ, chỉ có điều chuẩn mực thì tự Lưỡng Giang quyết định. Lưỡng Giang nguyện mỗi năm hiến ba trăm vạn lượng bạc cho triều đình, xem như cung phụng.”

“Trên đây là các điều khoản, mong sớm được triều đình phê chuẩn. Trước khi có kết quả, cửa Đại Cô vẫn tiếp tục phong tỏa, việc vận chuyển muối cũng đình chỉ.”

Trong lúc Trần Kinh Nguyên đọc, Dịch Khuông giận đến mức mấy lần định đứng dậy bỏ về, nhưng đều bị Tôn Dục Vấn đè lại.

Lại có lúc Dịch Khuông định ngắt lời, Trần Kinh Nguyên cũng mặc kệ, vẫn cứ đọc hết theo ý mình.

“Quả thực là phản rồi, phản rồi! Chẳng lẽ Trần Tế Vân muốn học theo Ngô Tam Quế sao! Như vậy tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp!” Dịch Khuông giận không kìm được, quát lớn.

Lời này chọc giận Trần Kinh Nguyên. Hắn bật dậy, nếu không có Lâm Đông Phương vội vàng ngăn lại, thì tại bàn đàm phán này đã diễn ra một màn hỗn chiến rồi.

“Vương gia nói sai rồi!” Lâm Đông Phương lạnh lùng châm chọc: “Muốn được như Ngô Tam Quế thì phải là Vương tước, bá phụ ta lại chỉ là tước Hầu. Không biết lời của Vương gia, rốt cuộc là ám chỉ ai đây?”

“Ngươi… ngươi chỉ là một kẻ áo vải, dám vô lễ như vậy! Thật tức chết bản vương!”

Lúc này, Lâm Đông Phương nghiêm mặt nói:

“Xem thái độ của hai vị, có lẽ không cần bàn thêm nữa. Chắc hẳn hai vị cũng không quyết định được gì. Nếu vậy, xin cáo từ. Đợi triều đình nghĩ kỹ, họ ta sẽ bàn lại sau! Cáo từ!”

Nói xong, hắn cùng Trần Kinh Nguyên và những người khác không quay đầu lại mà rời khỏi doanh trại, thẳng hướng Đại Cô.

Tôn Dục Vấn vội vàng chạy lên trước, ý đồ ngăn cản, nhưng sao có thể cản được.

Thế là hắn quay lại oán trách Dịch Khuông, trách không nên quá khích.

Còn Dịch Khuông thì lại một phen thống mạ người nhà họ Trần. Dù sao người ta lúc này cũng không nghe thấy, hắn có thể tha hồ trút giận.

Oán trách thì oán trách, mắng thì mắng, nhưng đều không giải quyết được vấn đề thực tế. Cuối cùng hai người đành phải như vậy mà về triều phục mệnh.

Thật ra, đừng nhìn hai người này ngoài mặt như vậy, trong lòng đều rất rõ ràng. Việc làm bộ làm tịch như vậy, cũng chỉ là giả vờ mà thôi.

Trong lòng hai người đều hiểu rõ, lần đàm phán này tuyệt đối không có kết quả tốt đẹp. Ngược lại, nhất định sẽ bị kẹp giữa triều đình và Trần gia, hai đầu đều bị khinh Tại hạ.

Thà rằng như vậy, đàm phán không thành ngược lại là kết quả tốt.

Cho nên Dịch Khuông mới liều mạng thể hiện ra vẻ mặt trung trực với Mãn Thanh. Đối với hắn mà nói, đàm phán không phải là chuyện quan trọng. Nếu để triều đình, để người Mãn không vui, mới là đại sự.

Tôn Dục Vấn đương nhiên cũng nghĩ như vậy, có Dịch Khuông nói năng châm chọc, hắn cũng có thể nhân cơ hội đổ hết trách nhiệm đàm phán không thành lên đầu người khác.

Ngược lại, có thể mang yêu cầu của đối phương về triều, cũng coi như hoàn thành được chút ít nhiệm vụ.

Về phần cuối cùng quyết định thế nào, còn phải dựa vào "càn cương độc đoán" (quyết định một mình của vua). Hơn nữa, đến lúc ký kết ước định thật sự, triều đình phái người khác đến đây mới là tốt nhất.

Việc Trần gia đưa ra điều kiện, vừa vào kinh thành, tự nhiên là gây ra sóng to gió lớn.

Nghe nói Từ Hi Thái hậu tại Dưỡng Tâm điện, ngay trước mặt họ thần, vừa ném chén, vừa chửi đổng như một bà già đanh đá. Khiến cho tiểu hoàng đế sợ hãi, sau khi trở về thì phát sốt cao.

Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, triều đình thật sự không chịu nổi, mà cũng không có biện pháp nào khác để giải quyết.

Đương nhiên, thương đoàn cũng sẽ không chờ quá lâu.

Không mấy ngày sau, Thiên Tân truyền đến quân báo. Thương đoàn tiến quân!