Dù phải trả một cái giá không hề nhỏ, nhưng sau cuộc chiến với Pháp, Lưỡng Giang vẫn thu về không ít lợi ích.

Trong đó, lợi ích rõ rệt nhất chính là Lưỡng Giang đã giành được khu vực Bắc Kỳ.

Phạm vi khu vực này bao gồm mười sáu tỉnh phía bắc mà triều Nguyễn của Việt Nam vốn thiết lập, cộng thêm khu vực bờ bắc sông Hoàng Hà. Diện tích ước tính khoảng 115.000 cây số vuông, tương đương với tỉnh Giang Tô.

Việc có được khu vực này giúp Hoa Hạ tăng cường phòng ngự ở Nam Cương, dựng lên một bức bình phong từ phía đông nam Lưỡng Quảng và Vân Nam, khiến Đại Thanh trên thực tế trở thành bên hưởng lợi.

Đối với Lưỡng Giang mà nói, ý nghĩa của vùng đất mới chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó. Vùng đất tạm thời được coi là "thuộc địa" này sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn nữa.

Chuyện này để sau hẵng nói.

Đương nhiên, để tăng cường quản lý Bắc Kỳ, Trần Tế Nghiêu cần phải đưa ra không ít sắp xếp.

Hắn đem toàn bộ Bắc Kỳ tổ chức theo hình thức một tỉnh nội địa, thiết lập các cấp hành chính quản hạt mới, đồng thời chọn người phái đến làm quan. Hắn cũng quyết định đặt tỉnh lỵ của Bắc Kỳ tại thành phố Hà Nội.

Ngoài ra, hắn còn phá vỡ ranh giới hành chính cũ, chia Bắc Kỳ thành tám phủ, bao gồm: phủ Hà Nội, phủ Lạng Sơn, phủ Cao Bằng, phủ Tuyên Quang, phủ Hải Dương, phủ Ninh Bình, phủ Yên Bái và phủ Sơn La.

Còn đối với một vùng lãnh thổ mới khác là Lôi Châu, Trần Tế Nghiêu quyết định áp dụng phương thức quản lý đặc biệt hơn.

Bởi lẽ Lưỡng Giang dự định sử dụng nơi này làm căn cứ hạt nhân phía nam của hải quân. Vì vậy, việc quản lý hành chính cũng phải phục vụ mục đích này.

Do đó, dù trên danh nghĩa vẫn là cấp phủ, nhưng Lôi Châu lại giống như một đặc khu hoặc thành phố trực thuộc trung ương, trực thuộc Lưỡng Giang Tổng đốc.

Việc Lưỡng Giang chiến thắng Pháp và giành được nhiều chiến quả đã gây chấn động lớn trong triều đình Đại Thanh.

Tạm gác những ý đồ khác sang một bên, chỉ xét nguyên nhân gây ra cuộc chiến này, trên danh nghĩa là do Lưỡng Giang tuân theo chiếu lệnh của triều đình mà tòng chinh.

Đã như vậy, người ta còn đánh cho quân Pháp tan tác, khiến quốc gia nở mày nở mặt, lẽ nào triều đình lại không có chút biểu thị nào sao?

Về vấn đề này, trong kinh thành lại nổ ra một trận tranh luận.

Bất kể tranh luận thế nào, vui hay không vui, việc biểu thị là điều tất yếu, trừ phi Đại Thanh định từ bỏ hoàn toàn vị thế tông chủ đối với Lưỡng Giang.

Thế là, chỉ hai ngày sau khi những đơn vị quân đội đầu tiên của Lưỡng Giang rút về, triều đình đã ban bố chỉ dụ, ban thưởng cho Trần Tế Nghiêu.

Vì Trần Tế Nghiêu có phương pháp thống lĩnh Lưỡng Giang, quân đội thuộc quyền lập công lớn trong việc chống lại quân Pháp, nên được phong tước Nhất đẳng Tĩnh Viễn Bá, thế tập võng thế. Hắn cũng được gia hàm Thái tử Thái Bảo, ban thưởng mang song nhãn Khổng Tước Linh, ban thưởng Hoàng Mã Quái.

Trong chiếu thư, triều đình còn ra lệnh cho Trần Tế Nghiêu liệt kê danh sách các tướng lĩnh có công để triều đình phê duyệt và ban thưởng thêm.

Triều đình Đại Thanh ra tay thật hào phóng, nhưng lại đơn giản hóa vấn đề.

Bọn họ cho rằng chỉ cần mấy thứ "hậu thưởng" này là có thể qua mặt được. Nhưng Trần Tế Nghiêu và thuộc hạ ở Lưỡng Giang ngày nay, sao còn quan tâm đến mấy cái tước vị phù phiếm của triều đình.

Chẳng bao lâu sau, sớ "tạ ơn" của Trần Tế Nghiêu được gửi đến kinh thành. Cùng với đó là một tấu chương khác, khiến đám Phật gia và lão gia trong triều đình tức giận đến chết.

Trần Tế Nghiêu tâu lên, yêu cầu triều đình thanh toán các khoản quân phí mà Lưỡng Giang đã chi trong trận chiến này, cũng như khoản trợ cấp cho hơn một vạn tướng sĩ thương vong.

Trong bản sớ này, chỉ riêng khoản quân phí đã vượt quá 28 triệu lượng bạc. Con số này gần bằng một phần ba tổng thu tài chính hàng năm của Đại Thanh.

Thực tế, thu nhập tài chính hiện tại của Đại Thanh chỉ là một con số trên danh nghĩa. Trong đó, rất nhiều tiền triều đình căn bản không thể thu được, ví dụ như phần của Lưỡng Giang.

Hơn nữa, triều đình vì chuyện Việt Nam, bất kể có thành tích hay không, cũng đã đầu tư không ít lực lượng.

Tại Lưỡng Quảng, Vân Nam cùng Phúc Kiến, việc Lục Hải dụng binh đã tiêu tốn của Đại Thanh hơn mười triệu lượng quân phí. Cái lỗ hổng này còn phải vay mượn để bù đắp, làm gì còn tiền cho Lưỡng Giang thanh lý nữa!

Thanh đình hổ thẹn vì túi tiền trống rỗng, Trần Tế Nghi không những không bỏ đá xuống giếng, mà còn rất đúng lúc dâng lên "phương án dự bị".

Triều đình không phải không có tiền, có thể dùng Lưỡng Giang nộp tuổi cống để chống đỡ theo từng giai đoạn, tất nhiên, lợi tức vẫn phải tính toán đầy đủ.

Ngoài ra, giao thông giữa Lưỡng Giang và Nam Hải cần có bến cảng để trung chuyển. Nếu triều đình cho phép, Lưỡng Giang dự định chọn thuyền Sơn và Cơ Long, dùng phí ách cũng có thể chống đỡ được phần nào.

Hơn nữa, lần này Lưỡng Giang thắng trận, đánh bại cường bang Tây Dương, thật không dễ dàng. Vậy nên, xin cho phép điều động Quân thắng trận về kinh thành, làm lễ hiến tù binh, đồng thời duyệt binh thao diễn, để phô trương hùng uy, chấn nhiếp các nước.

Trong mắt Thanh đình, tấu chương của Trần Tế Nghi rõ ràng là đang ép buộc. Cái gọi là "hiến tù binh", "duyệt binh", càng là uy hiếp trắng trợn! Thật sự là đáng ghê tởm, đáng hận đến cực điểm!

Nhưng triều đình có biện pháp gì đâu, yêu cầu của người ta ít ra trên mặt ngoài vẫn hợp lý!

Đường cùng, trong kinh đành phải lấy danh nghĩa Quân Cơ Xử hồi phục Trần Tế Nghi trước, để trấn an.

Việc dùng tuổi cống và địa tô để chống đỡ chi phí, không phải là không thể, triều đình sẽ sớm ban chiếu cho phép.

Còn về lễ hiến tù binh, duyệt binh, hiện tại chiến sự vừa dứt, vẫn nên tránh hao người tốn của là hơn, nhất thiết không cần thiết phải làm.

Thấy mục đích đã đạt được, Trần Tế Nghi tự nhiên là "tuân theo" ý kiến của triều đình, không còn an bài quân đội Bắc thượng.

Mấy ngày sau, triều đình thực hiện những lời hứa trước đó bằng một đạo chiếu thư.

Chiếu thư viết rằng, tướng sĩ lục quân và thủy quân Lưỡng Giang, vì nước giao chiến với quân Pháp, thắng lợi nhưng cũng tổn thất không ít, lòng trung dũng thật đáng khen, triều đình vô cùng an ủi.

Để bày tỏ sự khen thưởng và trợ cấp, triều đình đặc ân chuẩn miễn cho Lưỡng Giang sáu năm tuổi cống. Ngoài ra, cho phép Lưỡng Giang sử dụng thuyền Sơn và Cơ Long, tiền thuê cũng được miễn trừ.

Giao cho Mân Triết Tổng đốc Tằng Quốc Thuyên, cùng Lưỡng Giang thương nghị việc cho thuê đất, cụ thể sẽ bàn bạc sau.

Tằng Quốc Thuyên sau khi nhận chiếu, vô cùng tức giận. Thầm mắng Thanh đình vô năng, không thể đối phó với cường phiên, lại muốn ăn xén trên địa bàn của hắn.

Nhưng Tằng Cửu Gia vẫn không có lực lượng và thực lực như Trần gia, dù không vui, cuối cùng cũng đành phải phụng chỉ.

Thế là không lâu sau, đại diện của Lưỡng Giang Tổng đốc và Mân Triết Tổng đốc liền nghị định "Điều lệ sử dụng thuyền Sơn và Cơ Long", nội dung chủ yếu bao gồm:

Lưỡng Giang Tổng đốc và Mân Triết Tổng đốc theo ý chỉ của triều đình, thương nghị cho Lưỡng Giang thuê quần đảo thuyền Sơn và cảng Cơ Long. Thời hạn thuê là hai mươi năm, tiền thuê được triều đình ân chuẩn miễn trừ.

Trong thời hạn thuê, phạm vi đất cho thuê và vùng biển xung quanh đều do Lưỡng Giang quản hạt, Lưỡng Giang cũng có thể xây dựng công trình nếu cần thiết.

Trần Tế Nghi yêu cầu Thanh đình nhượng lại thuyền Sơn và Cơ Long, dụng ý về đại cục cũng tương tự như Lôi Châu, nhưng mỗi nơi đều có nguyên do riêng.

Có được thuyền Sơn, có thể làm bình phong bảo vệ Thượng Hải, đồng thời bảo vệ Tượng Sơn lân cận.

Còn Cơ Long thì có thể làm trung chuyển đường biển quan trọng, nối liền với Lôi Châu ở phía nam. Ngoài ra, Trần Tế Nghi còn coi trọng mỏ than ở nơi đó.

Đương nhiên, ở Cẩm Phổ thuộc Bắc Kỳ, tài nguyên than đá còn phong phú hơn. Nơi đó có những mỏ than lộ thiên, khai thác rất thuận tiện, mà than khai thác được lại là than gầy chất lượng tốt (an-tra-xít).

Bây giờ, sau khi Lưỡng Giang đoạt được những khu mỏ này, ít nhất sau này có thể đảm bảo đầy đủ nguồn năng lượng.