Dựa theo thể chế hành chính được xác lập sau tự trị, các quyết nghị hình thành trong hội nghị tư thự có hiệu lực cực cao tại Lưỡng Giang.

Nhưng quyền quyết định cuối cùng đối với tất cả chính vụ vẫn nằm trong tay Tổng đốc Lưỡng Giang Trần Tế Nghi, điểm này không ai dám nghi ngờ.

Cho dù là quyết sách từ hội nghị tư thự, cũng phải trải qua phê chuẩn của Trần Tế Nghi mới có hiệu lực thi hành.

Khi Trần Kinh Sơn cùng các tướng quân khác cảm thấy khó xử trong hội nghị tư thự, thấy "Chương trình nghị sự chỉnh quân phòng vệ mười lăm năm" sắp bị phủ quyết, Trần Tế Nghi rốt cục lên tiếng.

Ban đầu, hắn cũng giống như các quan văn khác, trách cứ các tướng quân xuất hiện tại hội trường tham dự chính sự, thậm chí còn nghiêm khắc hơn.

Hắn hạ lệnh trừng phạt thích đáng những người này, và răn đe rằng về sau không ai được tái phạm, nếu không sẽ bị nghiêm trị gấp bội, không có giới hạn tối đa.

Tiếp đó, hắn chuyển giọng, liệt kê từng chiến công của các tướng quân từ khi tòng quân đến nay, cùng những đóng góp cho Lưỡng Giang.

Trần Tế Nghi nói với mọi người rằng dù thế nào, công tích của các tướng lãnh này không thể bị phủ nhận, phải được mọi người ghi nhớ, và họ xứng đáng được tôn trọng, đối đãi tử tế.

Bất kỳ lời nói và hành vi bất kính nào đối với họ đều không thể chấp nhận!

Về chương trình nghị sự chỉnh quân, Trần Tế Nghi cho rằng "sống trong yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy" là rất cần thiết. Hơn nữa, Lưỡng Giang thực sự đang đối mặt với nhiều mối đe dọa, không thể bảo vệ mình thì không thể có được không gian phát triển.

Để cân bằng dự toán tài chính, ông đưa ra giải pháp là phát hành bảy mươi triệu Lưỡng Giang nguyên công trái phòng vệ ngoài dự toán.

Chi phí lãi suất phát sinh từ công trái sẽ do quân phí trong dự toán tài chính chịu, phân bổ vào các năm tương ứng.

Số tiền thu được từ công trái sẽ được Lục quân và Hải quân phân chia theo tỷ lệ sáu bốn, chuyên dùng để hoàn thành các kế hoạch trong chương trình nghị sự chỉnh quân.

Nếu vẫn còn thiếu, hai quân tự điều chỉnh trong dự toán cơ bản của mình để bổ sung, Lưỡng Giang sẽ không hỗ trợ thêm về mặt tài chính.

Đồng thời, Trần Tế Nghi yêu cầu phòng vệ quân phải chỉnh sửa chương trình nghị sự chỉnh quân cho phù hợp.

Nội dung sửa đổi cuối cùng chủ yếu bao gồm: Lục quân cần kéo dài thời gian hoàn thành chương trình nghị sự lên năm năm.

Còn Hải quân thì phải tính cả chiếc tuần dương hạm hạng nhất "Chí Nhu" đã đặt trước vào chương trình nghị sự. Như vậy, so với kế hoạch ban đầu, chỉ cần đóng mới hai chiếc tuần dương hạm hạng nhất thay vì bốn chiếc.

Trần Tế Nghi đã lên tiếng, mọi người không còn ý kiến gì khác. Chương trình nghị sự chỉnh quân lần đầu tiên của phòng vệ quân xem như hữu kinh vô hiểm thông qua.

Tuy nhiên, một loạt nghị luận nảy sinh từ sự việc này vẫn chưa kết thúc, mà còn tiếp tục diễn ra giữa những người nhà họ Trần.

Hôm đó, Lâm Đông Phương hiếm khi có chút thời gian rảnh rỗi, nghe nói Trần Kinh Nguyên vừa được nghỉ nên định đến thăm. Trong số những người cùng thế hệ của Trần gia, quan hệ của hai người xem như thân thiết nhất.

Vừa đến cửa nhà Trần Kinh Nguyên, còn chưa vào sân, Lâm Đông Phương đã thấy một thanh niên khoảng hai mươi tuổi từ bên trong đi ra.

Thanh niên kia thấy người đến là Lâm Đông Phương thì vội vàng nghênh đón, khúm núm vấn an: "Cô phụ ngài khỏe!"

Thanh niên này tên là Trần Nguyên Kỳ, tự Ấu Sơn, sinh năm Đồng Trị thứ tư, là con trai duy nhất của Trần Kinh Yên.

Lâm Đông Phương thấy vậy, cười nói: "Là Nguyên Kỳ à, lâu rồi không gặp cháu, cháu đến thăm tiểu thúc à?"

"Dạ, cô phụ. Mấy hôm trước cháu cũng đến thăm ngài, tiếc là ngài không có nhà, cháu chỉ bái kiến cô mẫu rồi về."

“À, đúng vậy, ta nghe cô mẫu ngươi nhắc qua chuyện này rồi. Từ khi ngươi từ Đức trở về vào mùa hè, hai nhà họ ta cũng chỉ vội vàng gặp mặt được một hai lần. Ta còn định bụng sẽ cùng ngươi tâm sự, nghe xem chuyến đi này ngươi học hỏi được những gì.”

“Vậy thì tốt quá, vừa vặn ta cũng có vài việc muốn thỉnh giáo ngài. Vậy đợi ngày nào ngài rảnh rỗi, chất nhi lại đến nhà bái phỏng ngài.”

Hai người hàn huyên thêm vài câu rồi tạm biệt. Lâm Đông Phương bèn vào môn đi gặp Trần Kinh Nguyên.

Rừng và Trần, hai người cũng đã lâu không gặp, hôm nay khó có dịp cùng nhau, tự nhiên muốn ôn lại chút tình xưa.

Sau khi trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm, Trần Kinh Nguyên đột ngột nhắc đến chuyện xảy ra trong hội nghị ở tư thự Lưỡng Giang. Hắn hỏi:

“Tỷ phu, sao ta nghe nói mấy ngày trước trong buổi họp, huynh khiến Kinh Sơn và Kinh An hai vị ca ca, còn có Ngô Sơn tướng quân rất khó xử, còn khiến bọn họ chịu phạt?”

“Chuyện này, ngươi nghĩ thế nào? Chuyện phòng vệ quân, phiền đến ngoại vụ tư các ngươi có liên quan gì?”

Lâm Đông Phương biết hắn đang nói đến chuyện gì, nghe hắn đột nhiên hỏi vậy, cũng không vội trả lời. Mà trầm mặc một hồi, mới chậm rãi nói:

“Chuyện phòng vệ quân, vốn không liên quan đến ta. Các ngươi bàn về chuyện chỉnh quân, ta cũng không phản đối.”

“Vậy huynh còn làm ầm ĩ lên làm gì, còn giúp Trần Kinh Khải làm gì? Tên kia, học theo Tam bá phụ ta, cứ hễ nhắc đến tiền là lục thân không nhận. Đến cả anh ruột cũng không nể mặt, ai!”

Lâm Đông Phương liếc hắn một cái, không để ý đến hắn nữa, chỉ tự mình nói tiếp: “Ta không phải giúp ai, cũng không phản đối ai, chỉ là luận sự mà thôi.”

“Ta nhắm vào trong buổi họp, là việc mấy vị tướng quân xuất hiện trong hội nghị tư thự, tham dự thảo luận chính sự. Việc này trái quy củ, là phạm vào tối kỵ! Tuyệt đối không thể dung túng!”

“Quy củ? Quy củ chẳng phải do người đặt ra hay sao? Đều là người một nhà, dễ nói dễ thương lượng mà. Cần gì chứ.” Trần Kinh Nguyên khinh thường nói.

Nghe xong lời này, Lâm Đông Phương lại tỏ vẻ nghiêm túc, mắt trợn trừng lên, nhìn chằm chằm đối phương.

Thấy hắn như vậy, Trần Kinh Nguyên vốn quá quen thuộc hắn liền biết hắn đang nghĩ gì, muốn nói gì. Liền vội vàng nói trước: “Được, được. Coi như ta lỡ lời, ta nhận sai được chưa?”

“Hơn nữa, ta muốn nhấn mạnh lại lần nữa, ta, Trần Kinh Nguyên, chính là một quân nhân. Vì nước bảo đảm dân, ta làm, đồng thời ta cũng tuyệt đối nghiêm túc!”

“Chuyện tiếp chưởng đại vị, một tên phế nhân như ta chưa từng nghĩ tới, cũng căn bản không phải là nguyên liệu đó. Chẳng lẽ, còn muốn ta viết giấy cam đoan cho ngươi chắc?”

Hắn nói như vậy, Lâm Đông Phương cũng dịu giọng lại. Một lát sau, khẽ nói: “Đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, đừng có ‘phế nhân’, ‘phế nhân’ suốt ngày.

“Ngươi là anh hùng Lưỡng Giang, ai coi ngươi là phế nhân, kẻ đó mới là phế nhân. Ngươi cứ nói vậy, chỉ khiến người thân nghe thêm đau lòng thôi.”

“Ha ha, ta biết rồi. Tại vừa nãy ta hơi kích động thôi mà, nên mới… Thôi, sau này không nhắc đến nữa.” Dừng một chút, Trần Kinh Nguyên nói tiếp:

“Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại. Đừng nói ta không có ý đồ xấu, ta thấy trong số huynh đệ cùng thế hệ của Trần gia họ ta, cũng chẳng ai có ý nghĩ đó đâu.”

“Huynh xem, Kinh Cát đại ca thì phải đi trước, Kinh An ca ca giống như ta đều một lòng một dạ với quân đội. Kinh Khải cũng gần như vậy, chỉ là đầu óc toàn nghĩ đến chuyện kinh tế thôi.”

“Đúng vậy, cho nên ta mới ra sức giữ gìn những quy củ này. Cũng gần như là khuyên phụ thân ngươi, phải sớm định ra chủ ý, để tránh tương lai sinh loạn!” Lâm Đông Phương trầm ngâm nói.

Đang nói đến đó, Trần Kinh Nguyên bỗng nhiên vỗ đùi, khiến Lâm Đông Phương giật bắn mình.